Стояла палящая жара. Линь Чжаохэ сидел на корточках у обочины дороги и ел лапшу, глядя в телефон.
Стоявший неподалеку владелец ларька с лапшой мельком взглянул на экран его телефона и с любопытством спросил:
— Какого уровня ты достиг?
Линь Чжаохэ ответил:
— 13 067…
Услышав это, хозяин покачал головой и вздохнул:
— Эх, в наше время молодым людям не хватает терпения. Я прошел уже тридцать тысяч уровней.
Линь Чжаохэ не обратил внимания на неодобрительное ворчание мужчины. На предыдущей учетной записи он прошел более семидесяти тысяч уровней, постоянно требуя от разработчиков обновлений. Это уже стало надоедать.
Хозяин уже почти год держал здесь свой ларек, и все соседи знали, что его лапша с говядиной очень вкусная. Блюдо в руках Линь Чжаохэ было только что приготовленным, от него шел легкий пар. В насыщенном говяжьем бульоне лежала белая рисовая лапша, щедро политая острым соусом, с несколькими кусочками говядины и гарниром из свежего зеленого лука. Один только вид этого блюда пробуждал аппетит.
Линь Чжаохэ набил полный рот, прожевал несколько раз и проглотил. Как раз в тот момент, когда он собирался подцепить еще немного, неподалеку послышались крики и быстрые шаги. Парень резко обернулся и увидел, что стоящий рядом ларек с лапшой куда-то исчез. Исчезли и покупатели, он один остался стоять у дороги в полном недоумении. Линь Чжаохэ поднял голову и увидел, что в голубом небе показалась черная карета. Она показалась ему смутно знакомой, как будто он ее уже где-то видел.
Пока он размышлял над этим, массивная карета с громким треском рухнула на землю, оставив после себя глубокую воронку. Из повозки повалил черный дым, а над ней, частично закрывая небо, поднялась темная фигура. Фигура извивалась, издавая жуткие звуки, напоминающие заунывные крики. Линь Чжаохэ хватило всего нескольких таких звуков, чтобы в ушах запульсировала боль.
Парень во все глаза уставился на карету и что-то пробормотал себе под нос. Вдруг в его голове промелькнула искра осознания, и он кое-что вспомнил. Линь Чжаохэ не смог сдержать вырвавшегося из уст проклятия.
— Черт возьми, — выругался он, — как эта тварь могла появиться?!
Ругаясь, он с миской лапши в руках быстро побежал прочь, удаляясь все дальше и дальше. А когда оглянулся, то увидел, что улицу позади него поглотил черный дым, как будто это уже был совсем другой мир, непохожий на тот, где сейчас стоял Линь Чжаохэ…
Задыхаясь, парень сделал глубокий вдох и, опустив голову, посмотрел на лапшу, которую не смог оставить. К этому моменту на ней уже осел толстый слой пыли, сделав ее несъедобной.
Линь Чжаохэ устало вздохнул и со слезами на глазах выбросил лапшу в мусорку.
— Рано или поздно я обязательно отправлю вас всех туда, где вам самое место, — с обидой поклялся парень. Только он собрался продолжить, как вдруг зазвонил телефон. Линь Чжаохэ взглянул на экран, увидел имя контакта и тут же ответил, причем его голос из грубого тут же превратился в мягкий и маслянистый: — Алло… Босс…
— Сохраняй спокойствие, — раздался глубокий магнетический мужской голос с другого конца линии. — Где ты находишься?
— На улице Миньань, ем лапшу, — честно ответил Линь Чжаохэ.
— Не случилось ли там какой-нибудь неприятности?
Линь Чжаохэ понравился такой тон начальника, и он не обратил внимания на то, что его собственный голос еще больше смягчился.
— Да, я только что оттуда, — подтвердил он, смахнув пыль с одежды и слегка кашлянув.
— Ты в порядке?
— В порядке, — ответил парень, — мне удалось сбежать…
— Тогда приходи в офис, — сказал начальник. — Есть кое-что срочное.
— Хорошо, — Линь Чжаохэ кивнул.
Его босс хмыкнул и завершил разговор. Парень тихонько вздохнул, прислушиваясь к тихим гудкам.
С тех пор как три года назад произошел этот инцидент, жизнь всех людей наполнилась печалью. Если раньше из-за житейских трудностей приходилось много работать, то теперь просто оставаться в живых считалось чудом. Не говоря уже о том, что найти стабильную работу, иметь супруга и детей — все это стало далекой мечтой.
Поэтому Линь Чжаохэ очень ценил свою нынешнюю работу и мечтал о том, чтобы каждый день с девяти до девяти проводить в компании.
И если босс отдал приказ, Линь Чжаохэ, естественно, должен был подчиниться. Не обращая внимания на пыльную одежду, он быстро направился в компанию.
По дороге ему встретилось множество людей, сбежавших с улицы Миньань. У всех был измученный и удрученный вид, они с тревогой оглядывались на улицу, окутанную черным туманом.
Из глубины черного дыма периодически доносились пронзительные крики и грохот, как будто весь мир находился на грани разрушения. Раньше люди доставали свои телефоны, что-то восклицали и записывали происходящее, а теперь на их лицах отображались лишь усталость и страх. И никакого волнения или любопытства…
Линь Чжаохэ уже давно привык к подобным ситуациям, но в душе он тихо вздохнул.
Их компания находилась не так далеко от улицы Миньань, всего в трех улицах.
Линь Чжаохэ поднялся по лестнице на третий этаж и открыл дверь. У входа сидела секретарша сяо Цы и красила ногти. Заметив его появление, девушка изогнула губы, собираясь что-то сказать, но Линь Чжаохэ быстро прервал ее:
— Где босс Чжуан? Мне нужно срочно его найти.
— Он в своем кабинете…
http://bllate.org/book/12977/1141550
