— Ваше величество, Вам следует отдохнуть в своих покоях, — подошёл евнух О, не в силах смотреть на императора, который не отходил от Ёнбин, хотя уже почти рассвело. Ёнбин всё ещё спал, лёжа лицом вниз на постели его величества. Сидя рядом, император ни на миг не отрывал от него взгляда и время от времени вытирал холодный пот, выступающий на его лбу.
Никто, включая евнуха О и даже самого императора, никогда не смог бы и представить себе подобной картины.
— Хорошо, — ответил Сон Ихан.
Когда евнух О раз за разом настойчиво уговаривал его отдохнуть, уверяя, что лекарь и служанки позаботятся обо всём, Сон Ихан отвечал: «Я понял, так и сделаю».
Но каждый раз, когда он пытался подняться и уйти, его останавливал едва слышный звук дыхания Ён Хвауна, казавшийся таким слабым, словно может прерваться в любой момент. Похоже, боль всё ещё мучила его, и стоны, раздающиеся между слабыми вздохами, заставляли сердце Сон Ихана сжиматься от беспокойства.
Услышав этот стон, он вдруг вспомнил, что когда в прошлый раз Ён Хваун, заболев, лежал в беспамятстве, он постоянно повторял «Ваше величество», ища только его. Сон Ихан беспокоился, что, если он уйдёт, Ён Хваун снова в бреду начнёт искать его. Именно поэтому он никак не мог уйти.
— Ваше величество...
— Ещё немного. Совсем чуть-чуть, и я уйду.
Он понимал, почему евнух О так настойчиво уговаривал его. Что бы ни случилось этой ночью, император должен был снова встать на рассвете и взяться за дела страны. Если он не выспится, это неизбежно скажется на его состоянии на следующий день. Здоровье императора было вопросом величайшей важности, что напрямую влияло на дела империи. Проводить без сна всю ночь рядом со своим наложником было неправильно, и он лучше всех знал это.
— Ещё чуть-чуть...
Так почему же, зная всё это, он не мог заставить себя уйти? Почему его беспокоила мысль, что Ён Хваун может проснуться один в пустой комнате?
Когда он откроет глаза… Когда придёт в себя, стоная от боли… Почему Сон Ихан хочет, чтобы первым лицом, которое Хваун увидит, было его собственное лицо, а не кого-то другого? Почему он вообще думает о таком? Откуда берутся эти чувства и что они значат?
— Угх…
Ён Хваун, слегка пошевелившийся во сне, издал ещё один болезненный стон, и в этот момент евнух О увидел, как лицо императора в одно мгновение исказилось от боли. Хотя евнух О, находившийся рядом с императором долгие годы, видел его в самых разных состояниях, выражение лица, которое он увидел в этот момент, было настолько незнакомым, что даже у него, привыкшему ко всему, пробежал холодок по спине.
Никто, кроме евнуха О, не знает, как встречал император свои рассветы.
Как он в полном одиночестве пил вино, терзаясь мыслями о крови братьев, в которой ему пришлось запятнать свои руки. Евнух О видел, как император с болью в сердце наблюдал за матушкой-императрицей, которая, даже лёжа на смертном одре, не могла освободиться от чувств зависти и унижения, отравляющих её всю жизнь. Он был свидетелем всех этих ночей, полных тоски и боли. И всё же сейчас выражение лица императора было совершенно другим. Незнакомое и леденящее чувство пробрало евнуха О, вызвав дрожь.
Пока евнух О замер, не решаясь даже предположить, что это за чувство, Сон Ихан протянул руку и бережно вытер пот, выступивший на лбу Ён Хвауна. Медленно собрав растрепавшиеся волосы на его спине, он привёл их в порядок, прежде чем заговорить:
— Тише, всё хорошо. Я здесь, с тобой, — мягкий и нежный голос, словно предназначенный лишь для одного человека в этом мире, прозвучал в императорских покоях. Затем его рука, не держащая платок, осторожно коснулась бледной щеки Ён Хвауна. Чувство беспомощности, что он не может ничем помочь, пока Ён Хваун страдает от боли, отобразилось через его прикосновение на его щеке.
Сон Ихан, казалось, совсем забыл о присутствии евнуха О, сосредоточив всё своё внимание только на Ён Хвауне.
— Я буду рядом… — прошептал он.
В тот же момент лицо Ён Хвауна, искажённое болью, расслабилось, словно он почувствовал прикосновение императора и услышал его голос.
Евнух О не желал даже задумываться о том, какие чувства сейчас император и его наложник испытывают друг к другу. А что, если это те самые чувства, которые его величество всегда избегал?
Как тогда, будучи преданным слугой, он сможет донести это до императора? Несмотря на многолетний опыт даже евнух О не смог бы решиться на это.
Евнух О просто опустил голову и, слегка склонившись, пятясь тихо покинул комнату. Когда его величество впервые проявил интерес к изменившемуся Ёнбин, евнух О подумал, что это не более чем простое любопытство, и даже осмелился подумать, что это довольно мило. Но теперь, столкнувшись с чувствами императора во всей их полноте, он понял, насколько они глубоки и серьёзны, а главное, было невозможно предугадать, чем всё это закончится. Евнух О был растерян как никогда.
Это была ночь, когда даже шаги евнуха О, тихо выходящего из покоев, казались тяжёлыми.
***
В кромешной тьме, куда не попадал даже лунный свет, Хаун стоял один. Он не помнил, где находится и как давно здесь. Несколько раз он повернулся на месте, глядя то в одну сторону, то в другую, но вокруг была лишь непроглядная тьма и что-то разглядеть было невозможно.
Тело ощущалось таким тяжёлым, словно его сильно избили. Плечи и спина горели невыносимой болью, словно их разрывали на части, но он никак не мог вспомнить, что стало причиной этой боли.
Хаун решил идти вперёд. Бескрайняя тьма вокруг наводила на него лёгкий ужас. И хотя никакой явной угрозы не было, само пребывание в таком огромном, безмолвном и тёмном пространстве в одиночестве вызывало у него неприятное чувство.
И не только это.
Помимо этого Хаун ощущал одиночество.
«Почему я один? Почему вокруг ни души?» — эти мысли не давали ему покоя. «Я всегда был один? Неужели рядом со мной никогда никого не было? Неужели я всегда блуждал в этой тьме в полном одиночестве?»
Поэтому Хаун продолжил идти вперёд.
Он мечтал о ком-то, кто смог бы избавить его от одиночества. Чтобы ему не приходилось бродить в этой тьме одному. Чтобы ему не нужно было терпеть боль в одиночестве. С этой надеждой он шагал вперёд, пробираясь сквозь непроглядную тьму, желая найти такого человека.
В этот момент кто-то схватил его за руку и потянул назад. Хаун вздрогнул и сгорбился, а подняв голову, увидел мужчину, который держал его за плечо и смотрел на него сверху вниз. Даже в такой ситуации его красота вызывала восхищение. Мужчина произнёс:
— Почему ты бродишь здесь один?
Мужчина говорил так, будто уже знал Хауна. Выражение лица мужчины сначала было сердитым, но даже в тот короткий момент, когда его взгляд прошёлся по телу Хауна, осматривая с головы до ног, в нём читался слабый намёк на беспокойство. Хаун мог только стоять и моргать, продолжая смотреть на мужчину и гадая, знает ли он его.
Он не мог вспомнить, кто этот человек. Не мог понять, откуда его знает. И всё же странное знакомое чувство охватило его, и он почувствовал необъяснимое облегчение. Словно встретил того, кого давно искал. Словно этот мужчина был тем, кого Хаун бессознательно искал. Словно то, что он искал, блуждая в темноте, на самом деле было прямо передо ним — этот мужчина. Это было какое-то необъяснимое чувство.
Хаун открыл рот и хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Он хотел спросить, кто этот человек и как он его нашёл, но почему-то слова застряли в горле.
Мужчина, наблюдая за его беспомощностью, наконец произнёс:
— Пойдём, пора возвращаться.
Услышав эти слова, Хаун неожиданно почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.
«Вернуться?» — подумал он. Было ли у него место, куда можно вернуться? Но в тот же момент мысль о том, что он может пойти с этим мужчиной, принесла ему такое невероятное облегчение, что ноги едва не подкосились. Боясь, что может упасть и потерять его из виду, Хаун изо всех сил напряг дрожащие ноги и сделал шаг вперёд. И тут он заметил, как лунный свет падает прямо на ноги мужчины.
В этой глухой беспросветной тьме, где не было ни единого лучика света, ни одной звезды, свет, что окутывал лишь мужчину, теперь коснулся и кончиков пальцев Хауна.
И в этот миг он, наконец, понял.
Вот он… Тот, кого он искал всё это время. Именно ради него он шёл по этому бесконечному тёмному пути.
И в этот момент ослепительно яркий свет окутал всё вокруг, поглотив тьму.
«..!»
Ён Хваун судорожно вздохнул и распахнул глаза, чувствуя себя так, словно его тело, погружённое в глубокое болото, в одно мгновение поднялось на поверхность. Он несколько раз моргнул, пытаясь прояснить затуманенное зрение, но в голове царил полный хаос. Он не знал, был ли это сон или реальность. Живот сжался от тошноты. Он инстинктивно попытался подняться, но в тот же момент острая боль пронзила плечи и спину, заставив его сжаться.
— Ах!..
— Не шевелись, лежи смирно.
Хваун не успел даже задуматься о том, откуда исходит его боль, ведь как только он попытался подняться, его окутали знакомый голос и нежные заботливые руки.
Словно опасаясь, что Хваун может упасть, крепкая мужская рука осторожно помогла ему подняться и сесть прямо. Его мутное зрение постепенно начало проясняться, и он увидел, кто находится прямо перед ним…
— Ваше величество…
Его император, единственный между Небом и Землёй — Сон Ихан.
http://bllate.org/book/12952/1137895
