Только тогда Сон Ихан понял, насколько эгоистично и по-детски он вёл себя по отношению к Ён Хвауну. Это он отталкивал его, потому что ненавидел, он раздражался из-за него, а теперь ещё и обвиняет в том, что тот лично не пришёл к нему с визитом. Он не мог поверить, что ведёт себя так эгоистично по отношению к Ён Хвауну. Как только он осознал это, ему стало так стыдно за своё поведение, что лицо вспыхнуло от смущения.
Он так и не поговорил с ним как следует, ни разу не признал, что он и правда изменился, но всё же надеялся, что Ён Хваун сам поймёт и учтёт его чувства.
С досадой поджав губы, Сон Ихан медленно проговорил:
— Однажды ты сказал мне: «Если я не изменился, а просто стал другим человеком... Как бы Вы тогда ко мне относились?»
Ён Хваун удивлённо моргнул от неожиданных воспоминаний о том дне, о котором только что упомянул Сон Ихан. Нежный и ласковый ответ императора на вопрос, который он неосознанно задал в тот день, когда его полностью захлестнули эмоции после сна о Ён Хвауне, до сих пор оберегал его от ночных кошмаров.
В то время как Ён Хваун, которого переполняли эмоции при воспоминании о лице императора и голосе, которым он говорил с ним в тот день, мог лишь с трепетом смотреть на него, Сон Ихан, с большим трудом подбирая слова, словно ребёнок, делающий первые шаги, заговорил:
— Тот... Тот, кого я презирал, не любил и не хотел видеть, — это Ён Хваун из прошлого.
На мгновение Хвауну захотелось остановить императора, если бы это было возможно, но в то же время он хотел дослушать его, даже если мир рухнет. Ему казалось, что он не выдержит того, что скажет император, и в то же время он был готов с радостью задохнуться и умереть под тяжестью этих слов.
Глядя на Ён Хвауна, который был слишком ошеломлён, чтобы ответить, император продолжил:
— Но ты... ты уже не тот, что раньше...
Даже Сон Ихан, сказавший это, не смог бы догадаться, что означают эти слова для Ён Хвауна.
— Я больше не буду... обвинять тебя в том, чего ты не совершал, и оскорблять.
— Ваше величество...
— И ты тоже больше не будешь... вести себя словно грешник в моём присутствии.
Даже если это было всего лишь эгоистичное желание и самообман Хвауна, казалось, что император сейчас видит не прошлого Ён Хвауна, а его теперешнего.
И хотя он знал, что это неправильно, Хваун не мог устоять перед словами Сон Ихана.
***
Мать Сон Ихана всю жизнь жила, опасаясь других женщин. Она вошла в императорскую семью в качестве главной наложницы, и, естественно, стала императрицей, но ни разу не удостоилась любви императора. Поэтому она находилась в положении, когда не могла демонстрировать своё достоинство императрицы перед женщиной, которая вошла во дворец как придворная дама и вскоре стала наложницей высокого ранга, единолично завладев расположением императора.
Благородная супруга по натуре была легкомысленной и склонна к сарказму. Император находил её поведение, отличавшееся от поведения и манер других девушек, очень милым. Но мило она вела себя только в его присутствии. Невозможно передать словами, насколько высокомерной и дерзкой была Благородная супруга в присутствии императрицы, как только получила в свои руки полномочия по управлению внутренним двором.
К счастью, став императрицей, она родила наследника престола, Сон Ихана. Однако вскоре возлюбленная императора также родила сына, и мать Сон Ихана каждую ночь просыпалась с криками от кошмаров, где её душила Благородная супруга, а её сын терял своё право на трон.
В итоге Благородная супруга и её сын, второй принц, действительно устроили заговор, чтобы свергнуть Сон Ихана с позиции наследника и занять трон. Так что тревога императрицы была не просто бредом. Если бы не сильная защита со стороны вдовствующей императрицы, Сон Ихан, возможно, не смог бы сохранить своё положение наследного принца.
В таких обстоятельствах юному Сон Ихану постоянно приходилось сталкиваться с тревогой матери на протяжении всего своего взросления. Движимая ревностью, гневом и тревогой, императрица легко срывалась, проявляя свои эмоции даже перед своим маленьким сыном. До того как Сон Ихан взошёл на императорский трон, он не приводил во дворец ни одной женщины, кроме нынешней императрицы Джаран, из уважения к чувствам своей матери, которая не одобряла наложниц.
Только когда Сон Ихан, после множества испытаний, стал императором, а она сама — вдовствующей императрицей, её ненависть к наложницам постепенно угасла. Она даже издала указ о выборе наложниц для своего сына, у которого не было наложниц даже после того, как он стал императором. Но даже тогда она наблюдала за претендентками на место наложниц своим острым взглядом.
Она тщательно следила за тем, чтобы в глазах претенденток не было честолюбия, намёка на кокетство, чтобы их характер не был слишком сильным и они не обладали чрезмерной красотой. Вдовствующая императрица тщательно изучала их и за несколько лет выбрала лишь нескольких самых послушных и скромных девушек.
Если бы вдовствующая императрица не опасалась дочерей влиятельных семей, а точнее тех, кто мог бы родить сына, который мог бы стать угрозой положению наследника, вряд ли мужчину, не способного родить ребёнка, выбрали бы вместо женщины из рода Ён, даже если бы император сам попросил об этом.
Причина, по которой Сон Ихан уважал и поддерживал императрицу, а также заботился о наложницах, но никого из них по-настоящему не любил, заключалась именно в этом.
Сон Ихан на протяжении всей своей жизни наблюдал, насколько ненужными являются романтические чувства для императора. Он видел, как они ослепляют правителя, ставят под угрозу стабильность страны и вызывают кровопролитие среди его детей. Поэтому он не мог позволить себе впустить кого-либо из них в своё сердце. Он не хотел этого, считал это недопустимым, и действительно до сих пор успешно придерживался своих убеждений.
Однако в эту позднюю ночь, когда Сон Ихан не посетил ни одну из своих наложниц и лёг спать в одиночестве, размышляя о прошлом, лицо, которое всплывало в его мыслях, принадлежало не кому иному, как наложнику Ён Хвауну.
Это была не императрица, не другие его наложницы, с которыми у него были хорошие отношения, а именно Ён Хваун, с которым, как он думал, ему больше никогда в жизни не суждено было сблизиться. Сон Ихан думал именно о нём.
Я больше не буду обвинять тебя в том, чего ты не совершал, и оскорблять. Я буду относиться к тебе как к совершенно другому человеку, чем раньше. И ты тоже больше не будешь вести себя словно грешник в моём присутствии.
Перед глазами живо предстало выражение лица Ён Хвауна, когда Ихан произнёс эти слова, которое нельзя было объяснить тем, что он был просто тронут милостью императора.
Он задавался вопросом, возможно ли такое выражение лица у того, кто действительно получил шанс на новую жизнь. Сможет ли тот, кто потерял всю свою жизнь, выглядеть так, когда обретет её вновь?
На лице Ён Хвауна отразились бурные эмоции, которые невозможно было объяснить лишь прощением прошлых ошибок императором. Сон Ихану тогда казалось, что Ён Хваун в любой момент может сорваться и разрыдаться. Как в тот день, когда он не смог сдержаться и заплакал в его объятиях.
Но Ён Хваун не заплакал. Он прикусил губу, задержал дыхание, глубоко зажмурил и открыл глаза, словно пытаясь упорядочить бурлящие в нём эмоции, а затем одним уверенным движением опустился на колени перед Сон Иханом и сказал:
— Ваше величество, милость Ваша безгранична. Пока я живу под именем Ён Хваун, я навсегда сохраню в сердце милость, которую Вы мне сегодня даровали, и никогда её не забуду.
Пока я живу под именем Ён Хваун…
Когда он услышал эти слова или теперь, пока вспоминал их, они всё равно звучали необычно. Это не просто «буду жить» в обычном понимании этих слов, а «пока я живу».
Почти как человек, который живёт под чужим именем...
Уставившись в потолок, где плясали тени от догорающих свечей, Сон Ихан молча размышлял над словами Ён Хвауна и вдруг понял, что все ещё думает о наложнике. Неважно, ночь или день… Ещё никто и никогда так глубоко не тревожил разум императора, заставляя его постоянно думать об этом.
Чувства, которые Сон Ихан испытывал к Ён Хвауну сейчас, не походили ни на что из того, что он когда-либо испытывал к кому-либо: ни вера или уверенность, ни нежное заботливое отношение, ни гнев или отвращение. Это незнакомые ему чувства, которые он никогда раньше не испытывал и, вероятно, больше не испытает.
Поэтому он боялся, что это неправильно. Он боялся, не превращаются ли они в чувство, которого он всю жизнь опасался, в чувство, которое он не должен испытывать.
Сон Ихан закрыл глаза, стараясь стереть из памяти лицо Ён Хвауна, которое продолжало маячить перед глазами. Потом в памяти всплыло лицо матери, которая со слезами на глазах говорила, что любовь императора — яд для всех.
В эту ночь, как и многие другие, Сон Ихан снова не смог уснуть.
http://bllate.org/book/12952/1137884
