Видимо, Сонхён хотела что-то сказать, ведь задавала очевидные вопросы.
Аджин, уже с самого начала разговора догадавшись, что хочет сказать Сонхён, посмотрела на Чжуа, стоявшую рядом с девушкой, спрашивая взглядом: "Что не так с твоей госпожой?" Но смирившееся выражение лица Чжуа, казалось, говорило "Сама не знаю".
Тем временем Сонхён, смущённо потупив взор, спросила:
— Тогда... после обеда… не возражаете, если я… взяв с собой немного закусок, посещу дворец Чонган?
Хваун не знал, но Сонхён очень хотела сказать это ему, и чтобы её слова звучали естественно, вчера весь день тренировалась с Чжуа.
Ён Хваун никак не ожидал, что Сонхён скажет ему такое, хотя она уже заговаривала с ним раньше. На мгновение он удивлённо замер, но тут же мягко улыбнулся и ответил:
— Подавать еду — обязанность хозяина. Не беспокойтесь об этом и просто приходите.
— А... Правда? Я действительно могу прийти?
— Конечно.
— Замечательно! Тогда до встречи, Ёнбин! — радостно ответила Сонхён, почувствовав облегчение, ведь она всё утро, на приветствии императрицы, переживала по поводу того, что Ёнбин ей откажет. А теперь, счастливая, направилась в свой дворец.
Ён Хваун знал, что не должен так думать, но девушка была похожа на щенка, радостно бегущего под весенним солнцем. Он невольно улыбнулся, глядя ей вслед, когда позади него внезапно раздался голос:
— ...А вы весьма находчивы.
Обладательницей холодного голоса, не похожего на голос Сонхён, была Сукпи. Ён Хваун какое-то время непонимающе смотрел на неё, не в силах уловить смысл сказанного, а Сукпи продолжила:
— Я говорю это потому, что вы в одночасье изменили отношение Чонбин к себе, которая раньше ненавидела вас так же, как и я. Сначала император, потом императрица, а теперь и Чонбин... Ваша сила заставляет меня бояться.
На первый взгляд слова Сукпи хоть и звучали холодно и бесстрастно, но в её глазах и голосе не было и намёка на злобу, напротив, чувствовалась настороженность. Ён Хваун слегка склонил голову и ответил:
— Я стараюсь не повторять ошибок прошлого. Но я ещё далёк от совершенства. А вас я хочу поблагодарить за ваше великодушие и заботу.
Как и всегда, это был искренний и безупречный ответ.
На самом деле Сукпи не хотела критиковать Ёнбин, который обращался с ней так хорошо, но девушка не могла расслабиться, потому что именно её можно было назвать заклятым врагом Ёнбин в этом дворце. Если Ёнбин за этим безобидным выражением лица таил в сердце злобу, то первым, кто пострадает от этого, будет он сам.
— Надеюсь, ваша решимость не изменится.
— Да, ваше высочество Сукпи, — ответил Ёнбин и склонил голову, глядя, как девушка проходит мимо него. Он уже знал, что она тоже не хочет спорить с ним без причины, учитывая то, что в прошлый раз она прислала ему благовония, когда он болел. Однако она всё ещё не до конца доверяла Ён Хвауну, поэтому не могла ослабить бдительность.
Ёнбин, очевидно, понимал это, поэтому и не думал обижаться. Ён Хваун просто дождался, пока Сукпи не окажется далеко впереди, и неспешно направился следом.
***
— Наконец-то я его увидела!
— Кого?
— Как это кого? Конечно, его высочество Ёнбин!
Император, который с тяжёлым сердцем возвращался из дворца вдовствующей императрицы, внезапно остановился, услышав знакомое имя. Он нанёс визит своей матушке, которая уже долгое время была прикована к постели, с каждым днём становясь всё слабее из-за болезни.
Это были голоса придворных дам, которые сплетничали прямо за большой цветочной клумбой, выложенной камнем, прямо перед ним.
Император остановил евнуха О, который собирался выйти вперёд и объявить о присутствии его величества, и замер, прислушиваясь к разговору. Евнух О на мгновение чуть было не посмотрел на императора с досадой, но он был очень опытным человеком, поэтому быстро стёр это выражение с лица и замолчал.
Голоса продолжали доноситься из-за клумбы.
— Так ты наконец-то его увидела! Что ты о нём думаешь?
— Честно говоря, я уже видела его высочество Ёнбин однажды. Конечно, я и тогда считала, что у него красивое лицо, а вот его характер… но сейчас, о небеса...
— Понимаешь теперь, о чём я говорила? Он действительно обладает ослепительной красотой, не так ли?
— А я ведь и правда подумала, что это кто-то другой. Это красивое чистое лицо и голубые одежды!..
Выражение лица императора, внимательно следящего за оживлённым разговором двух придворных дам, странно исказилось, и он посмотрел на евнуха О. Евнух О склонил голову, делая вид, что не видит растерянное лицо императора, который прошептал: "Ослепительная красота?.."
— И не поспоришь. В последнее время, после визита к императрице, он возвращается во дворец Чонган этой дорогой… Неудивительно, что все придворные дамы и молодые евнухи, под предлогом, что направляются в Департамент внутренних дел или ещё куда-нибудь, в то же самое время идут по этой дороге.
— Теперь я понимаю, из-за чего вся эта суета. Когда к нему подходят и приветствуют, он отвечает всем с улыбкой...
По голосу придворной дамы было понятно, что она счастлива, говоря об этом.
Евнух О, видя, что император всё больше хмурится, шагнул вперёд и громко произнёс:
— Как вы смеете тут трепать языком!
Удивлённые внезапным криком, придворные дамы засуетились и, увидев лицо императора, в благоговейном ужасе упали на колени.
Они дрожали и хватались за головы, словно совершили тяжкий грех, и не могли вымолвить и слова.
Но на самом деле Сон Ихан даже не смотрел на них, потому что его мысли были заняты другим. Воспользовавшись этим, евнух О продолжил:
— Если вы и дальше будешь болтать такое, то будете наказаны. Убирайтесь сейчас же!
— Благодарим вас!
— Ваша милость безмерна!
Им нечего было бы сказать, даже если бы их тут же потащили и стали бить палками за то, что они осмелились говорить о Ёнбин в присутствии императора. Придворные дамы поспешно поднялись под упрёки евнуха О и, переставляя дрожащие ноги, удалились. Тем временем император, глядя на евнуха О, с недоверием проговорил:
— Они что... называли Ёнбин прекрасным и были при этом настолько счастливы?
— Ваше величество, это...
— И где это они ходят, чтобы увидеть Ёнбин?..
Он никогда не слышал, чтобы придворные императорского дворца суетились, пытаясь разглядеть лицо наложницы, даже если эта наложница — мужчина.
Сон Ихан долго не мог сдвинуться с места, стоя с ошарашенным лицом.
***
— Аджин.
— Да?
— Похоже, у тебя сегодня много забот, — по дороге во дворец Чонган, ставшей уже привычной, Ён Хваун тихо обратился к непривычно молчаливой Аджин.
Аджин не могла ответить ни "да", ни "нет" на неожиданный вопрос своего господина, поэтому просто опустила голову. Хваун продолжил:
— Я знаю, то, что вчера произошло, потрясло тебя...
Сам Ён Хваун был вчера слишком измучен, чтобы даже просто обсудить произошедшее, но мог легко представить, насколько удивлены и смущены были император и Аджин его поведением. Никто не знал о тяжком грузе на его сердце, он нёс его один, ни с кем не делясь. Так что со стороны могло показаться, что он ведёт себя странно просто так, без всякой причины.
Хотя он твёрдо решил, что не должен так поступать, что ему следует отбросить на время то, что всё равно не получится изменить сейчас, и сосредоточиться на том, что в его силах… Однако при упоминании о семье Ён Хвауна он просто растерялся.
— Насчёт вчерашнего... Думаю, всё дело в том, что я чувствовал себя не так хорошо, как считал. Сейчас мне гораздо лучше, так что больше не переживай об этом.
Проснувшись на рассвете в одиночестве, Ён Хваун твёрдо пообещал себе обязательно выдержать все трудности. Не быть слабым. Не вести себя так, будто он единственный, кто страдает в этом мире. Плакать должен Ён Хваун, который умер, а об этом никто даже не знает. А не он, Хаун, наслаждающийся вместо него тем, о чём и мечтать не смел. Вот его обещание себе.
Ён Хваун, чьё сердце успокоилось с восходом солнца, теперь утешал Аджин. Но выражение лица Аджин не прояснилось, когда она услышала это. Она глубоко вздохнула, остановилась и посмотрела на своего господина:
— Ваше высочество. Я знаю, что при всём своём желании не смогу Вам помочь, ведь я всего лишь служанка.
Ён Хваун был ошеломлён её неожиданными словами, и уже открыл рот, чтобы опровергнуть их, но решительно настроенная Аджин поспешила продолжить, словно хотела, чтобы её господин сначала выслушал её:
— Как могу я, что ничего не имеет и не знает, понять, что у Вас на уме, и представить себе трудности, с которыми Вы сталкиваетесь? Однако, ваше высочество, я хочу сказать...
Прошлая ночь для Аджин тоже была долгой. Она ясно видела, что её господин переживает что-то психологически тяжёлое, что он не просто болеет. Но она не могла понять причину, сколько бы ни думала об этом, и поэтому никак не могла уснуть.
http://bllate.org/book/12952/1137874
