Трактирщик покачал головой.
Выражение лица У Синсюэ сразу стало холоднее.
В его слегка прищуренных глазах читалось презрение. Неизменно присутствующее в нём убийственное намерение становилось всё сильнее.
В такой ситуации трактирщику стало по-настоящему страшно. Он нервно сглотнул:
— Я... я действительно его не видел.
— А разве ты не подглядывал за ним из окна? — голос У Синсюэ стал более лёгким.
— Я, я, я только что поднялся. Когда я подошёл, когда я подошёл…
Трактирщик, казалось, не знал, как объяснить, но всё же выдал:
— Я не был там всё время, я только услышал, как вы сказали «я за тобой», а потом... а потом вы сами знаете.
У Синсюэ слушал, его выражение лица становилось всё более мрачным.
— И я должен поверить в это?
Трактирщик был в смятении:
— Это всё правда! Это правда! Если есть хоть слово неправды, пусть небо поразит меня молнией!
У Синсюэ не то чтобы не поверил ему.
Ещё до того, как он спросил, он уже догадывался о таком исходе: если трактирщик был запуган до такого состояния ужаса, то он никак не мог сделать что-то с вознесённым бессмертным.
Значит, исчезновение Сяо Фусюаня не должно было иметь к нему никакого отношения.
Так считал У Синсюэ.
Просто он не мог найти Сяо Фусюаня и чувствовал себя не в своей тарелке.
— Тогда как насчёт тебя? — он завёл меч за спину, чтобы воткнуть его вниз…
Мертвец вдруг закрыл глаза, чувствуя, как острие меча проходит по его коже. Он даже почувствовал, как он прорезает длинное тонкое отверстие. Если бы он был жив, то из рваной раны непременно хлынула бы кровь.
Он бы не умер, но это всё равно пугало его до слёз.
— Кто ты такой? Когда ты пришёл в комнату? И что случилось со вторым человеком в комнате?
У Синсюэ присел на корточки.
Мёртвенно белые глазные яблоки мертвеца смотрели на него не отрываясь. Мертвец открыл рот, но губы его были плотно сомкнуты. После этого он покачал головой.
У Синсюэ нахмурил брови.
Большим и указательным пальцем он с силой сжал щёки мертвеца.
После нескольких «гаххх» челюсти мертвеца немного разжались, и рот открылся, как пасть животного.
У мертвеца было два ряда мелких зубов, но не было языка.
У Синсюэ надавил ещё сильнее и обнаружил, что под костью горла что-то выпирает. При надавливании оказалось, что внутри оно даже запечатано гвоздём.
Из-за отсутствия языка и гвоздя он не мог говорить.
Если бы здесь был Сяо Фусюань, он бы точно нашёл способ заставить мертвеца говорить даже без языка.
Но его здесь не было.
У Синсюэ был на взводе. Он отхлебнул из чашки чая, вылил его на руку мертвеца и негромко приказал:
— Пиши.
Но пальцы трупа дрогнули. В пятнах чая он сделал несколько бессмысленных косых движений рукой.
— Это существо... не может ответить, — трактирщик больше не мог этого выносить и решил сказать.
— Тогда можешь ли ты что-нибудь ответить? — У Синсюэ заговорил не поднимая головы. — Раньше кто-то что-то говорил...
Сяо Фусюань сказал, что это место — царство иллюзий, и лучше не шуметь, чтобы не повлиять на него, ведь неизвестно, к чему это может привести.
— Он сказал, что лучше не поднимать здесь слишком много шума, — У Синсюэ повернулся к трактирщику. — Теперь он исчез, и мне не у кого спросить. Как вы считаете... Что считается шумом? Избиение? Убийство?
Лицо трактирщика при этом побледнело, и он поспешно пролепетал:
— Нет-нет-нет, так не может быть, так не может быть. Я-а-а! Я буду говорить, я всё скажу!
Трактирщик сказал, что это длинная история, и он не знает, как её рассказать, кроме как начать с самого начала.
***
— Я открыл этот постоялый двор на рынке Лохуашань несколько лет назад, и тогда всё шло хорошо и без происшествий. Раньше я даже приглашал бессмертных культиваторов, чтобы они проверили его, и они сказали, что я выбрал самое лучшее место на горе — место, где скапливается удача. И вот однажды в трещине скалы за постоялым двором показалась ветка нефрита. Правда, совсем маленькая...
Пальцы его дрожали, он осторожно развёл их на расстояние пары сантиметров и сказал:
— Я подумал: может быть, это и есть проявление удачи? Я попросил орден заклинателей приехать и посмотреть ещё раз. Прибыв сюда, они сказали, что это не очень хорошее предзнаменование. Что удача уже рассеялась, расцвет сменится упадком, а удача станет порочной. Они даже советовали мне переехать в другое место...
Естественно, он не поверил этому дурному предзнаменованию. Ведь раньше говорили, что он поселился в месте, притягивающем удачу, как же оно могло вдруг превратиться в место несчастья? Поэтому он повсюду расставил талисманы, расспрашивал, сбился со счёта, сколько книг перечитал, одни понятные, другие малопонятные. Он пролистал их все, не пропукая даже те, в которых рассказывалось о происхождении Небесного Закона.
В конце концов, он сделал для себя вывод.
— Я подумал, что это, должно быть, из-за чрезвычайно редкой нефритовой эссенции, — сказал трактирщик.
У Синсюэ поднял глаза. Он вспомнил, что Сяо Фусюань говорил о нефритовой эссенции.
— Если предположить, что это настоящая нефритовая эссенция, легендарный материал, то мне должно повезти. Как может процветание обернуться упадком! — сказал трактирщик. — Поэтому я не стал прислушиваться к словам заклинателей и не собирался уезжать. В итоге... Ай, вскоре что-то случилось.
Заметив выражение лица У Синсюэ, трактирщик сказал:
— Здесь останавливался один постоялец, который бесследно исчез. Он взял с собой свою дочь. Девочка была ещё совсем маленькой и даже не умела толком говорить. Кто мог просто стоять в стороне и смотреть, как она плачет? Конечно, я должен был спросить, и я обратился в орден заклинателей. Вокруг рынка Лохуашань было много разных типов, и я боялся, что слишком большой переполох вызовет неприятности. Бессмертные все разместились у меня, а после тайком отправились на разведку, но в итоге...
Трактирщик посмотрел на У Синсюэ, хотел что-то сказать, но замешкался, словно не решаясь вымолвить слово.
У Синсюэ пристально посмотрел на него и спросил:
— И?
Сглотнув, трактирщик закрыл глаза и смирился со своей участью, сказав:
— В конце концов, эти бессмертные обшарили весь рынок Лохуашань, но так и не смогли найти того гостя. Он просто растворился в воздухе, и больше его никто не видел.
http://bllate.org/book/12946/1136659
