Когда мы прибыли ко входу в подземелье, члены первого отряда подошли, чтобы сообщить капитану о положении дел.
— Боссы с первого по четвертый уровень уничтожены, но пятый заполнен туманом тьмы, так что входящие теряют сознание. С обладателем пятого уровня света нам удалось кое-как продвинуться вперёд. Мы вернули потерявших сознание в комнату босса четвёртого уровня и попытались исцелить, однако они не приходят в себя.
— Тогда поторопимся на четвертый уровень.
У них имелся целитель. Но тот факт, что они не смогли привести пострадавших в сознание, говорил о том, что уровень повреждений был выше уровня способностей лекаря.
Не теряя времени на привал, мы вошли в подземелье. Похожий на пещеру выдолбленный внутренний проход был заполнен прохладным воздухом, и хотя источников света не было видно, проходы тускло освещались магией, и можно было идти вперёд, не зажигая огней.
Ловушки, обезоруженные передовым отрядом, со временем вернулись в своё первоначальное состояние. Члены отряда, владевшие навыком оценки, подмечали ловушки, остальные рыцари их уничтожали или обезвреживали, и так отряд продолжал двигаться вперёд, побеждая попадавшихся по пути монстров. Все члены поисковой команды все были как на подбор безусловно сильны. Мы просто следовали за ними. Тим развернул вокруг защитный барьер на всякий случай. Я тоже так мог, но оставил это ему!
Пройдя по нанесенным на карту переходам, мы прибыли в комнату босса четвертого уровня, там находились четверо рыцарей, потерявших сознание, и двое рыцарей-магов, похоже, обладавших элементом света.
— Рен, можешь их вылечить?
— Да.
По просьбе капитана Дина я подошёл к пострадавшему рыцарю. В первую очередь я оценил его состояние. Естественно, молча.
— Бессознательное состояние вызвано ментальным загрязнением седьмого уровня.
Таким образом, от него нельзя было избавиться, не имея способности к исцелению седьмого уровня и выше. И ещё энергия была на нуле. Это означало, что до тех пор, пока ментальная аномалия не будет устранена, ни магия, ни зелья восстановления не дадут эффекта, и уровень энергии останется на нуле.
— Оценка?..
— Ах!.. Да...
Капитан Дин был удивлен, что я использовал оценку, но, к моему облегчению, не стал задавать каких-либо вопросов. Однако стоявший рядом с ним Тим явно хотел что-то сказать... Уверен, вот он-то потом будет спрашивать о многом.
Первым делом мне необходимо было сосредоточиться на лечении. Положив руку на лоб бессознательного рыцаря, я применил магию исцеления и восстановления. Конечно, заклинаний не читал, но пару слов добавил:
— Избавление от ментальных загрязнений, восстановление энергии.
Восстановить энергию после очищения ментальных загрязнений. Внезапно хлынувший поток энергии мог вызвать магическое опьянение, так что действовать надо медленно. Я так-то вырос и научился, как надо. Почти не стало тех, у кого кружилась голова, как было во времена знакомства с Артом. Почти... Иногда Сест, выступающий в роли подопытного, немного страдал... Иногда!
— Меня зовут Рен Лирова, я отвечаю за исцеление. Нет ли у вас головной боли или иных странных ощущений?
Хотя рыцарь очнулся примерно через минуту, ещё примерно пять минут я продолжал вливать в него энергию с помощью магии восстановления.
— А? А-а-а? Нигде... ничего...
— Потрясающе. У тебя высокий уровень способности?
Услышал я похвалу от мага-лекаря.
— Уровень света у Рена равен десяти. Он всё ещё ученик, так что мне не хотелось бы, чтобы он переусердствовал, но, думаю, ему придётся постараться изо всех сил, — капитан Дин бросил на меня извиняющийся взгляд.
— Десять... значит, есть печать? Никогда бы не подумал, что мне придётся полагаться на такого малыша. Прости, что обременяем тебя, и спасибо.
Мне вежливо поклонились два мага-целителя из рыцарского отряда. Похоже, все рыцари были хорошими людьми. Но в то время, как я был растроган, Тим хохотал, чуть ли не захлебываясь.
— Что не так, Тим?
— Кха-ха-ха!.. Малыш... Ха-ха!
Я забил на грубияна Тима, почему-то ржущего до колик в животе от того, что меня назвали малышом, и занялся исцелением оставшихся троих.
— Мне словно снился кошмар.
— Я был практически раздавлен страхом.
— Как только я вошёл в тот туман, меня тут же сковала тревога.
— В этой темноте полностью пропало чувство времени и осталось лишь полное одиночество.
Четыре рыцаря рассказали о своих ощущениях во время аномального состояния и начали обсуждать захват следующего уровня с другими подошедшими участниками поискового отряда.
Мы с Тимом ели, сидя поодаль от их круга. Из всего, подготовленного директором, я выбрал сок и бутерброд, их я и ел, достав их из магической сумки. Бутерброд состоял из хлеба с жареной курочкой (которая вполне могла быть и демоническим зверем) и большого количества овощей. В роли приправ — соль и перец. Думаю, с майонезом было бы ещё лучше, но что-то я его здесь нигде не видел. Сок же оказался густой и сладкой фруктовой водой, похожей на смесь манго и апельсина. Очень вкусно.
Я должен отдыхать и кушать, когда есть возможность.
— Рен, ты сможешь искать в чёрном тумане?
— М-м-м... вероятнее всего.
— А не получится продвигаться, создав барьер?..
— Если барьер пропускает воздух, значит, туда сможет проникнуть и туман.
Должно быть, он беспокоился о его высочестве Арте, так ведь? Даже не ел совсем.
Мы должны найти и помочь всем, ради Тима. Не только его высочеству, но и другим... А сколько там людей вообще? Я направился к кругу собравшихся, чтобы спросить об этом капитана Дина, но услышанное заставило меня застыть.
— Возможно, они добрались до комнаты босса.
— Вероятно. Не думаю, что капитан Тратос и его высочество Арт так легко впадут в аномальное состояние, тем более с ними оставался целитель шестого уровня.
Капитан Тратос?... Он сказал «Тратос»? Капитан Тратос и его высочество Арт. Арт и сопровождающий его Тратос. Одни и те же имена... возможны ли такие совпадения?
— Тим, Тим! Ответь мне!
— Что с тобой вдруг?
— Имя капитана... Тратос... оно часто встречается?
Услышав имя без вести пропавшего капитана, он глянул на меня исподлобья.
— Это довольно редкое имя в этой стране.
— Волосы? Глаза?
— Тёмно-каштановые волосы и тёмно-зелёные глаза.
Такие же... Такие же, как у господина Тратоса... у меня задрожали руки.
— Арт... Волосы его высочества... и его глаза, они какого цвета?
— У старшего брата великолепные золотистые волосы и благородные, насыщенно-синие, словно глубокое озеро, глаза.
Как и у Арта?.. Это ведь не один и тот же человек, правда? За чёрным туманом ведь не Арт, правда же?
— Его высочество Арт и капитан Тратос... давно знакомы друг с другом?
— Ага, капитан Тратос был и является телохранителем брата, которому доверяет король.
Телохранитель... перед глазами потемнело. Я всё ещё не хотел этого признавать. Арт — это его высочество Арт? Возможно, тот, кто и сейчас страдал, борясь в этом чёрном тумане... это Арт?
— Что такое? Ты побледнел.
— Тим... Арт... Его высочество Арт может быть тем самым Артом, которого я знал.
— Тот Арт, с которым ты целовался в деревне? Судя по тому, что я слышал, не думаю, что это один и тот же человек.
— Но господин Тратос представился телохранителем Арта. Арт и его телохранитель господин Тратос... много ли людей с такими же именами в том же положении? Неужели это просто совпадение?
Тим взял мои не перестававшие дрожать руки в свои. Добрый Тим, который заботился обо мне и беспокоился о старшем брате.
Прости, Тим. Я не собирался изо всех сил помогать его высочеству Арту, который просто был другим человеком, носившим то же имя, что и знакомый мне Арт. Потому что... сейчас, думая, что тот человек может оказаться Артом, я хотел помочь всем, чем только мог... и даже был не против раскрыть все мои способности.
— Тим, у меня много секретов от тебя.
Нужно рассказать Тиму о моих способностях. Во время этих поисков я больше не буду беспокоиться о собственной шкуре. Я обязательно найду Арта и помогу ему! Арт — это точно его высочество Арт. Даже если не так, не сделать всё возможное, чтобы помочь другому человеку... нельзя не воспользоваться своими способностями, когда есть возможность помочь!
— Я обладаю всеми элементами. Элемент тьмы равен единице, все остальные десяти. К тому же владею множеством магических техник. У меня три благословенных метки, так что сколько бы магических сил я ни использовал, они не истощатся. Прости, что молчал об этом.
— Ха-а?..
Наверное, ему было трудно принять то, что я сказал. Невероятные цифры. Тим ошеломленно застыл.
— Идем спасать Арта, его высочество Арта.
Капитан Дин с остальными не мог найти способ прорваться. Туман тьмы преграждал путь. Капитан попробовал пройти дальше, но потерял сознание через несколько минут. Два мага вернулись с ним обратно в комнату босса, где мы сейчас и находились. И я привёл его в себя.
— Что же делать...
Я чувствовал вину перед капитаном, зашедшим в тупик, но я так торопился, что мне эти размышления казались пустой тратой времени.
— Можете предоставить это мне?
— Нет, конечно. Даже с элементом света, равным десяти, трудно будет рассеять туман на следующем уровне.
— На пятом уровне есть демонические звери?
— Есть...
— Я хочу кое-что проверить, так что пойду.
— Стой, подожди!
Прежде чем капитан смог удержать меня, я проскользнул мимо него и начал спускаться по лестнице на пятый уровень. Сзади ко мне присоединился один из целителей. Наверное, посчитал, что не может отпустить меня в одиночку.
Кругом была кромешная тьма. Тёмный туман окружил меня, но, похоже, не мог пошатнуть моё психологическое равновесие. Судя по всему, элемент света давал способность к сопротивлению.
Сначала я разогнал туман вокруг самого себя у входа на пятый уровень. Даже если я очищал его, он снова надвигался спереди. Не сбоку. Не клубился около ног или потолка. Возможно, где-то впереди находилась ловушка или была открыта дверь в комнату босса, откуда и струился туман тьмы?
Ещё раз разогнав клочья тумана, я установил барьер, не пропускавший даже воздух снаружи, чтобы туман не подползал ко входу. Оставив барьер в развёрнутом состоянии, я вернулся на четвёртый уровень. Вернувшись ко входу в комнату босса, я ещё раз зашёл в комнату. И услышал, как рыцари-маги пробормотали: «Невероятно».
— Капитан и Тим, подойдите, пожалуйста.
Когда я привёл их к барьеру у входа на пятый уровень, капитан взволнованно похлопал меня по плечу и воскликнул: «Будем продвигаться вперёд, растягивая барьер!», но давайте-ка подождём секундочку!
— Тим, этот этаж... чувствуешь ли ты тут присутствие людей?
Тим обладал высокой способностью ощущать магическую силу. Но не абсолютной, так что охватить восприятием всё подземелье он не мог. Его посильная область исследования — приблизительно один этаж.
— Только магию монстров, рассеянных по этажу. Люди находятся где-то в глубине... все в одном месте?
— Думаешь, в комнате босса?
— Возможно. Высокая магическая сила демона босса, слабая магия нескольких людей и мощная магия... старший брат. Эта магическая сила — это точно магическая сила старшего брата Арта!
— Арта?! Мощная магия... он сражается?
Арт! Арт жив!
— Он немного ослаб, но магическая сила стабильна. Вполне вероятно, что он пользуется ей в бою. Ещё три человека тоже обладают стабильной маной.
Арт! Держись! Я скоро приду, так что обязательно продержись!
— А-а-а, блин! Стены на этом уровне неразрушимы... я думал, что просто взорву их!
— Р-Рен? Успокойся...
— Ничего не поделаешь, придётся, видимо, искать дорогу вслепую...
А ведь время сейчас было на вес золота!..
— Если нужна карта уровня, то у нас есть. Это подземелье представляет собой неподвижный лабиринт.
— Карта только одна?
— Нет, она есть у каждого рыцаря.
— Прошу прощения, но одолжите мне её, пожалуйста.
Получив карту и запомнив её в общих чертах, я убрал предмет в волшебную сумку. Кто бы мог подумать, что я захочу научиться составлять карты...
— Думаю, туман рассеется, как только босс будет побеждён, так что, Тим, не мог бы ты подождать тут вместе с капитаном?
— Ха-а? О чём ты говоришь... собираешься один пойти в комнату босса? По пути тебе встретятся демонические звери, помнишь?
— Я с ними разберусь.
— Как капитан, я не могу согласиться с тем, чтобы Рен отправился в одиночку.
— Всё равно! Я иду к Арту! Тим, расскажи капитану о моих способностях, хорошо?! И будьте осторожны, если выйдете за пределы барьера, вернуться не сможете. Я ушёл!
С этим заявлением я покинул барьер.
Арт! Подожди ещё чуть-чуть! Я уже в пути!
http://bllate.org/book/12920/1134260
Готово:
