Пара нежных рук подхватила его, опустив на землю одним плавным аккуратным движением. Из толпы вырвались вздохи, и Се И увидел, как вздрогнул охранник. Культиваторы склонили головы. Все подозрительно притихли, а человек, все еще державший Се И за руки, поддерживая его, наконец медленно отступил.
– Великий мастер, – выдохнули все в унисон, выражая свое почтение культиватору, который только что поймал Се И. Некоторые выказывали страх или восхищение, что было не слишком удивительно, учитывая его уровень.
Ошеломленный, мальчик воспользовался шансом вцепиться в одежду мужчины. Ни один обычный культиватор не мог по прихоти отказать великому мастеру, поэтому тот, кто поймал его, был для него лучшим выбором. Великие мастера были необычными людьми, их не всегда было легко понять. Но если экзамен у него примет великий мастер, то он не сомневался, что результат будет другим.
– Я... – пробормотал он, все еще находясь в шоке от неожиданного полета по воздуху. – Я хочу честную проверку!
Его голос был немного нетвердым, из-за чего он звучал гораздо более по-детски, чем обычно. Мантия, которую он до сих пор сжимал в руке, была сшита из мягкого шелка и выглядела невероятно дорогой, уже слегка испачкавшись от него в тех местах, где он прикасался к ней. Он не был грязным, но и не был исключительно чистым, а материал был очень нежным. Поняв, что это, возможно, только что дал великому мастеру повод для гнева, Се И нервно дернулся.
Он поднял голову и… замер.
Фиалковые глаза, цвет которых он никогда не забудет, такие безмятежные, что с трудом верилось, что они принадлежат человеку. Точеные черты лица, невероятно красивые, но все еще тонко очерченные, обрамленные мягкими серебристо-белыми волосами, частично собранными короной.
Се И разинул рот, его красные глаза ярко засияли.
Нашел, я нашел тебя!
Глаза Ши Юэ распазнулись чуть сильнее, когда он посмотрел вниз на ребенка, вцепившегося в его одежду, затем моргнул, и, наконец, до Се И дошло, почему люди поначалу странно смотрят на него. Почему Фэн Янь тогда дернулся. Почему культиватор так легко оттолкнул его, и почему охранник сказал, что такого, как он, не возьмут.
Алые глаза, глаза цвета крови. Как у демонического зверя. Даже если он знает, что это просто генетическая мутация, как и эти фиалковые глаза перед ним, люди оставались суеверны. Он слышал, как они говорили у него за спиной об этом в его прошлой жизни. Они говорили, что его глаза были цвета крови, потому что он был жестоким монстром. Он не придавал этому значения, поэтому этот факт вылетел у него из головы, но даже в этой жизни люди, вероятно, будут реагировать на него так же, даже по отношению к маленькому ребенку.
В панике Се И опустил голову, прикрыв волосами свои глаза.
– У меня средний уровень подготовки, – быстро затараторил он, – но я буду усерднее работать, чем кто-либо другой! Я не стану тебя позорить! Я… Не отвергай меня только из-за моих глаз! Если так будет лучше, я их выколю!
Да, точно так же, как вырвал свое сердце. Это не может быть более болезненным, чем это, – подумал он, поспешно потянувшись к своим глазам. Даже если он не сможет видеть Ши Юэ, это будет всего лишь небольшим наказанием за то, что он натворил в прошлой жизни. Если его глаза будут единственным, что стоит на его пути к новой жизни, то они станут крошечной ценой, которую он был готов с радостью заплатить.
Гораздо больше, чем его руки, пара белых рук обхватила его, останавливая от спешного действия. Се И зачарованно наблюдал за происходящим. Длинные, тонкие пальцы со слегка шершавой кожей, демонстрирующие знакомые мозоли того, кто пользуется мечом. Их было больше, чем у него самого в прошлой жизни, вероятно потому, что некоторые из них были связаны с другими орудиями.
Голос Ши Юэ, как мелодия на ветру, успокаивающий и властный, прозвучал в его ушах. Было щекотно и тепло слышать, как он в кои-то веки говорит так нежно, обращаясь к Се И:
– Глаза цвета заката, зачем же их вырывать? Не глупи, – сказал он, глядя в красные глаза, испещренные оранжевыми крапинками. – Могу я проверить твое ядро?
Се И не мог кивнуть еще быстрее. Как и ожидалось от Ши Юэ, даже по отношению к маленькому ребенку он не станет опускать формальности, спрашивая официального разрешения. На его осторожный вопрос толпа начала роптать.
Нити, проходившие через его тело, были намного медленнее и холоднее, чем предыдущие, тягучие, они проходили через каждый кусочек его тела. Они были ледяными до такой степени, что причиняли боль, как будто собирались заморозить все на своем пути, а затем прорвались вперед. Ши Юэ внимательно наблюдал за Се И, его глаза были прикованы к телу малыша. Се И содрогнулся от восторга этой связи, не желая ничего, кроме как сохранить это чувство навсегда.
Его ядро реагировало по привычке, захватывая кусочки духовной энергии и удерживая их на месте. Хотя это была хорошая реакция на захватчика – поскольку это защитило бы ядро – это, безусловно, было очень грубо, когда другая сторона была по отношению к нему мирной. Взволнованный, Се И отпустил нити.
Они ненадолго замерли, затем отступили назад и вышли из его тела. Где бы они ни проходили, его тело просыпалось с покалыванием, словно в затекшие конечности снова устремлялась горячая кровь.
Ши Юэ в раздумье прищелкнул языком и выпрямился, отпустив руки Се И. К большому огорчению Се И его длинные рукава снова прикрыли эти прекрасные руки. Мальчишка так бы и продолжал следить за каждым его движением.
– Итак, кто из вас сказал, что он не может стать культиватором? – внезапно спросил Ши Юэ группу нервных молодых людей, позволяя своему взгляду лениво блуждать по ним. Один из них вздрогнул, затем неловко опустил голову и шагнул вперед.
– Это… это был, я, мастер Ли…
– По каким причинам?
Молодой человек сделал прерывистый вдох, выпрямил спину и принялся объяснять. С каждым словом он казался все увереннее, его брови хмурились все сильнее. Было очевидно, что он не считал свое решение неправильным.
– Мальчик слишком мал для своего возраста, у него слабое тело, из-за чего ему будет труднее не отстать от остальных. Его ядро среднее, но слегка повреждено по краям. Маловероятно, что он смог бы продвинуться дальше первых двух уровней. Я не думаю, что имеет смысл брать его с собой, когда мы могли бы использовать ресурсы для других детей.
Культиватор был не таким уж взрослым, судя по его внешности, едва ли старше подростка, но, похоже, он ставил себя выше своих ровесников из-за своего статуса культиватора. Это была не очень приятная черта, но довольно распространенная среди культиваторов.
Ши Юэ медленно кивнул, заставив Се И от страха замереть на месте. Мальчик почувствовал, что не может дышать. Любой, любой мог сказать о нем все, что хотел, только не он…
– Маловероятно, это действительно так. Но я бы сказал, что мальчик лет десяти, способный принять мою духовную энергию без малейшего отторжения и даже приветствовать ее, безусловно, обладает достаточной волей, чтобы заставить себя преодолеть любые границы, – он посмотрел вниз на Се И и откинул челку со лба мальчишки, заглядывая в красные глаза и внимательно изучая его. – Итак, мы возьмем его с собой и найдем для него подходящего учителя.
– Нет! – громко выкрикнул Се И, прежде чем смог опомниться. Он услышал, как во внезапно притихшей толпе горестно Фэн Янь застонал.
– Нет? – переспросил Ши Юэ, слегка приподняв бровь.
Се И удержался от того, чтобы вцепиться в белый халат, опасаясь еще больше его испачкать. Белый, голубой и золотой – это всегда были любимые цвета Ши Юэ. На них было видно каждое пятно.
– Я хочу быть твоим учеником, – захныкал Се И, не в силах сдержать умоляющий тон в голосе, и тут же пожалел об этом. Не слишком ли наигранно получилось?
К его удивлению, Ши Юэ была невероятно терпелив с ним:
– Тогда ладно. Если ты сможешь оправдать мои ожидания, ты сможешь учиться у меня. Если не сможешь, тогда ты примешь другого учителя, которого я найду для тебя.
– Хорошо! – казалось, Се И парил в небесах. Он мог стать учеником Ши Юэ!! Ши Юэ!!! Он мог находиться рядом с ним все время!!! (Он удобно проигнорировал, что к этому событию было приложено условие.)
Ши Юэ вглядывался в толпу, сканируя людей в ней, пока не увидел Фэн Яня. Он тихо обменялся несколькими словами с дородным мужчиной, который перед ним выглядел довольно неуклюжим и нервным. Только после того, как он переговорил с Фэн Янем, Ши Юэ развернулся и пошел туда, где собрались несколько старших культиваторов, оставив Се И позади.
Все еще ошеломленный, Се И позволил Фэн Яню увести его с помоста и отвести в другое место, где один из служителей секты позаботится обо всем, чтобы подготовить его к приему в секту.
С того места, где он стоял, Ши Юэ уставился вслед мальчику, а затем, взмахнув рукавом, отвернулся. Культиватор, отвергший Се И, продолжал стоять на помосте, скрежеща зубами при виде всего этого.
Великий мастер потянулся к своему оружию на бедре, вытащил его и позволил ему немного зависнуть над землей, прежде чем шагнуть в небо. С тихим жужжанием он поднялся прямо вверх под зачарованными взглядами толпы.
Великий мастер отправился наверх, где старый лидер секты наблюдал за экзаменами с высоты, поглаживая бороду.
– Лидер ордена, – поприветствовал его Ши Юэ с легким поклоном.
– Оставим формальности, – не обращая на слова пробормотал лидер секты. Ши Юэ собирался стать его преемником. Он не чувствовал, что тот должен кланяться перед ним. Он никогда не был тем, кто по-настоящему следовал строгим отношениям между мастером и учеником.
С темно-золотистыми глазами, которые были обычного цвета для мастера или выше, старый культиватор взглянул на молодого Ши Юэ.
Талантливый человек – гораздо более талантливый, чем кто-либо из его знакомых. Он был стар для человека, но молод для культиватора, и все же уже был великим мастером, сохраняя при этом безмятежное и честное сердце. Не властный, просто благородный, всегда прямо держащий спину, не отводя взгляда, он с достоинством встречал будущее.
Лидеру ордена очень-очень нравился его ученик. Он не хотел, чтобы тот совершал какие-либо ошибки.
– Почему ты согласился с тем, что требовал этот мальчик? – медленно спросил он. Ши Юэ знал, что лидер не хотел слышать никаких официальных объяснений, но все равно начал с этого.
– Он достаточно решителен, чтобы вырвать себе глаза, если это позволит ему вступить в орден, – начал он, – а это означает, что у него гораздо больше решимости, чем у большинства людей, и, безусловно, достаточно, чтобы суметь продвинуться в учебе. Он не дрогнул от моей силы. Его ядро может быть и средним, но это ничего не говорит о его таланте.
Закончив, он некоторое время еще колебался, не зная, как сказать следующее. Лидер ордена спокойно ждал, пока Ши Юэ не назовет истинные причины:
– Когда я исследовал его ядро, он потянулся навстречу мне. Это не то, что должен уметь делать неподготовленный ребенок. Если это инстинктивно, то его инстинкт немного пугает. А если его учили этому, то это говорит не меньше о его таланте.
– Интересно, – прошептал лидер секты, приподняв бровь, глядя на Ши Юэ. Культиватор упорно молчал, отказываясь назвать последнюю причину, и лидер секты не давил на него.
Кроме того…
Кроме того, Ши Юэ не знал, что делать с намерением, стоявшим за этим моментом. Их духовная энергия всегда несла с собой намерения и чувства их владельца, поэтому атаки, вызванные гневом, были более болезненными, чем сердечные. Опытные культиваторы могли даже отфильтровать точное намерение и определить, каким оно было, а не просто было ли оно положительным, отрицательным или нейтральным. Когда мальчишка потянулся к нему, он был полон желания остаться рядом с ним, что у него не хватило духу сказать ему «нет».
Кроме того, ему было любопытно, что могло заставить такого маленького ребенка хранить такую преданность ему в своем сердце. В дополнение к тому, что он сказал раньше, он чувствовал, что было бы стыдно отпустить такого ребенка. В любом случае, если тот окажется не на высоте, он всегда может отправить мальчика к другому учителю или даже заставить его работать помощником, а не культиватором.
– Я буду с нетерпением ждать его роста, – ответил лидер ордена, и Ши Юэ спокойно согласился с ним.
В павильоне рядом со сценой Фэн Янь потрепал Се И за щеки:
– Глупый, безмозглый, невежественный, склонный к самоубийству сопляк! – выругался он сквозь стиснутые зубы. Это могло показаться угрозой, если бы слова не были полны беспокойства. – Идешь против стражи! Грубо разговариваешь с гроссмейстером! Пытаешься выцарапать себе глаза! Требуешь чего-то от культиваторов! Ты пытаешься покончить с собой?!
Се И высвободился из железной хватки, его щеки ощутимо болели. Невинно моргнув, он посмотрел на Фэн Яня, не понимая, почему этот человек так разозлился:
– Но все же обернулось хорошо.
– Ты мог умереть!
– Но мне нужно было стать его учеником.
Не хочу, я нуждаюсь в нем. Я не могу жить без него. Упустить такой шанс – это было бы еще болезненнее.
Автор: Я мог бы потянуть время, пока он не встретится с Ши Юэ, но эх… Я предпочитаю, чтобы все мои важные персонажи собрались как можно скорее.
http://bllate.org/book/12896/1133494
