Предупрежденный Игрок в тревоге быстро повернул голову, чтобы посмотреть на портреты на стене.
Среди множества портретов с закрытыми глазами можно было мельком увидеть пару открытых глаз, смотрящих прямо на Инь Сю.
- Ух... лучше держаться от него подальше... от него одни неприятности.
- Прислушайся к Чжан Си - он знает, о чём говорит. Только не подходите к Инь Сю!
Игроки задрожали, поспешно собрали свои миски и приборы и ушли.
И снова Инь Сю оказался изолированным от группы, хотя едва ли это заметил.
В комментариях воцарилось неловкое молчание.
«Почему Инь Сю всегда остается изгоем, куда бы он ни пошёл?»
«Не говори глупостей - это Инь Сю изолирует их».
«Я понимаю, но наблюдать за этим с высоты птичьего полёта так неприятно. Я просто жду, когда они поймут, что бесполезный Чжан Си - это настоящий балласт».
«Лол, и я о том же. У Инь Сю терпение святого. На его месте я бы уже отвесил им две пощёчины».
«Держу пари, Инь Сю затаил обиду».
«Держу пари!»
После ужина Игроки разошлись по своим комнатам, послушно следуя правилам. Их задачей состояла в том, чтобы защитить маленькую девочку и выполнить её задания, а также необъяснимым образом положить труп на Алтарь. А пока лучше было не бродить вокруг и не рисковать нарушить какие-либо правила.
Инь Сю отвёл маленькую девочку обратно в комнату, а затем в одиночестве отправился осматривать планировку дома.
Он вспомнил, что в правилах упоминался подвал, поэтому поискал вокруг и, в конце концов, нашёл потайную дверь в главном холле на первом этаже. Она не была особо скрыта - просто пряталась под лестницей, - но если бы кто-то не искал специально, он бы её не заметил. Скорее всего, это был вход в подвал.
Стены у входа были увешаны портретами, плотно расставленными и занимавшими почти всю поверхность. В тот момент, когда Инь Сю появился, его охватило непреодолимое чувство, что за ним наблюдают, и не покидало его. Но когда он поднял глаза, всё, что он увидел, были бесчисленные красивые, утончённые лица, изображёнными на портретах разного размера.
Стена, полная лиц с одинаковым выражением лица, была, несомненно, жутковатой.
Инь Сю не стал зацикливаться на портретах. Вместо этого он провёл пальцами по щелям в стене и лёгонько толкнул дверь. Она легко открылась внутрь - незапёртая.
Заходить в подвал или нет, было полностью на усмотрение Игрока.
Когда правила недвусмысленно предупреждали о том, что ходить в подвал запрещено, и при этом в таком опасном месте не было никаких средств защиты, было почти очевидно, что вход внутрь приведёт к катастрофе.
Сейчас было не время для исследований.
Инь Сю отпустил дверь и отступил на шаг, собираясь уйти.
Когда он повернулся, за его спиной раздался тихий стук. Оглянувшись, он увидел, что один из портретов упал со стены. Казалось, что-то прилипло к его обратной стороне.
Инь Сю наклонился, чтобы поднять его и рассмотреть - это была фотография.
На снимке был изображён город таким, каким он был когда-то: ярким, гармоничным, наполненным оживлёнными горожанами. Они радостно улыбались, собравшись на площади для группового фото. Статуя женщины отсутствовала на заднем плане, как и дом, в котором они в данный момент находились. Каждое лицо на фотографии излучало тепло и радость, что резко контрастировало с мрачной, напряжённой атмосферой города в течение дня.
Ещё более тревожным было то, что пара лиц на фотографии казались смутно знакомыми - Инь Сю мог легко найти их идентичные копии среди окружающих портретов просто взглянув на них.
Этот город, теперь населённый монстрами, казалось, когда-то был обычным местом. Перемена, вероятно, произошла после появления статуи женщины на площади и дома, в котором они теперь жили.
Ощущение, что за ним наблюдают, не исчезло. Фигура на портрете не вторгалась в его сознание напрямую, как раньше, но её присутствие продолжало просачиваться наружу, пытаясь снова привлечь внимание Инь Сю, отчего его разум казался несколько затуманенным.
Он наклонился, чтобы поднять портрет, который только что упал на землю, - это был мужчина со второго этажа.
Фигура на портрете стояла неподвижно с закрытыми глазами, фон рамы был тёмно-чёрным. Как и на других портретах, изображение было вертикальным, но сам он лежал.
Инь Сю внимательно изучил тёмный фон со слабыми следами текстуры. На чем он лежал? Чёрная поверхность слегка отражала тусклый свет, с неясными вертикальными линиями - это было дерево, выкрашенное в чёрный цвет.
После минутного размышления Инь Сю многозначительно повесил портрет обратно на стену.
- Это гроб, не так ли?
Мужчина на портрете внезапно открыл глаза и встретился взглядом с Инь Сю. У него были голубые глаза, а восточные черты лица, тонкие и чистые, намекали на смешанное происхождение. Но сейчас на его лице была только паника, когда он уставился на Инь Сю, повторяя те же слова, которые произнёс ранее в коридоре.
- Ух-ух-уходи...
- Хе-хе-хе...
Прежде чем голос успел договорить, в зале внезапно повеяло неописуемым холодом, заставившим Инь Сю вздрогнуть.
Сверху на него устремился зловещий взгляд, заставивший Инь Сю немедленно поднять глаза.
Это был глава города.
В какой-то момент он появился на лестнице и, облокотившись на перила, посмотрел вниз на Инь Сю.
Поскольку большинство Игроков уже разошлись по своим комнатам, в зале первого этажа было пугающе тихо. В тусклом освещении остались только две фигуры.
Глава города взглянул на фотографию в руке Инь Сю, и на его губах появилась слабая, загадочная улыбка.
- Тебе интересно узнать о прошлом города?
- Да, - спокойно ответил Инь Сю.
- Это нормально, что чужаки интересуются делами города. Но вместо того, чтобы заниматься расследованием самостоятельно, не лучше ли было бы спросить меня? В конце концов, я глава города, - говоря это, он медленно спускался по лестнице.
В свете фонаря его лицо было скрыто в тени, а в улыбке сквозила неприкрытая злоба.
- Если ты согласишься выпить со мной чаю и поболтать, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.
Инь Сю настороженно наблюдал за ним, пока он приближался.
Глава города, однако, не торопился, неторопливо подойдя к Инь Сю, прежде чем небрежно положить руку ему на плечо и взять фотографию из его рук.
Его появление погрузило окрестности в жуткую тишину. Слабый шёпот, исходивший от портретов, полностью прекратился, и ледяная аура необъяснимым образом слегка прояснила разум Инь Сю.
Холод, окутавший его, напомнил Инь Сю о монстре, который проник в его комнату ночью - обе имели схожий эффект, рассеивая другие аномалии, оставляя после себя своё собственное присутствие.
За исключением того, что намерения главы города были гораздо более откровенными, его аура была пронзительно холодной.
- Где мы можем поговорить? - равнодушно спросил Инь Сю.
Глаза главы города загорелись, он был явно доволен колебаниями Инь Сю. Он тут же поднял руку и указал на улицу:
- Скоро на площади состоится Ритуал Жертвоприношения. В качестве особой привилегии я могу показать тебе всё вблизи. Во время посещения ритуала я также поделюсь информацией о городе. Как тебе такое предложение?
Это предложение было весьма заманчивым для Игрока, нуждающегося в информации. Глава города чётко понимал, чего хотят Игроки, и его условия идеально подходили.
Ритуал Жертвоприношения был прописан в правилах и имел решающее значение для этого маленького городка. Было бы идеально понаблюдать за ним вблизи.
- Идём только мы с тобой?
- Конечно, - Глава города с улыбкой прищурился, незаметно сжимая плечо Инь Сю. - Я бы не стал беспокоиться ни о ком другом. Ты единственный особенный.
Намекающий тон в его голосе привёл комментаторов в бешенство.
«Чёрт возьми, что это за развитие событий?? Он что, клеится к Инь Сю???»
«Это сомнительная сделка, братаны! Этот монстр хочет провернуть тёмные делишки против Инь Сю!»
«Я заметил, что раньше он смотрел на Инь Сю как-то странно! Это откровенная попытка подёргать за ниточки!»
«Но, тем не менее, он предложил особые условия».
«Фу, да ладно, мы все здесь натуралы, ясно? Ты мне это показываешь? Я не могу этого принять!»
«Я настоятельно требую, чтобы тот, кто был раньше - монстр, который пробрался в комнату Инь Сю, - сразился с тобой, ясно?!»
«Мы уже выяснили, что это сосед Инь Сю по комнате!»
«О, так это сосед по комнате? Теперь вы привлекли моё внимание. Я только за. Пусть сосед по комнате и глава города выясняют отношения - я хочу на это посмотреть».
«Я тоже, лол. В таком случае, я голосую за главу города. По крайней мере, он прилично выглядит».
«Ха-ха, тогда я тоже проголосую за главу города. Сосед по комнате неплохой, но слишком мрачный и жуткий. Глава города, может, и монстр, но в нём больше человеческого - он даже умеет флиртовать, ясно?»
«Вам всем, голосующим за главу города, лучше быть осторожнее - что, если сосед по комнате узнает и придёт за вами посреди ночи?»
«Лол, давай продолжим. Пусть попробует».
Среди всеобщего смеха прямая трансляция внезапно дважды мигнула, и все Игроки мгновенно замолчали.
http://bllate.org/book/12890/1133424
