"..."
Неудивительно, что её дедушка захотел взять себе ещё одного ученика.
Под взглядами остальных, полными недоумения, Линь Цзинъюэ с вызовом вскочила на ноги и заявила:
— У меня просто нет таланта к алхимии! Зато я отлично разбираюсь в другом! Например, в механизмах!
Она подняла руку и достала из пространственного браслета механического котёнка.
Тот был сделан очень изящно, из множества мельчайших деталей. Стоило лишь потянуть за хвост — как он начинал двигаться вперёд и открывать рот, словно живой.
В этот раз на лицах остальных появилась явная заинтересованность и даже восхищение.
Убрав котёнка обратно, Линь Цзинъюэ взглянула на Минчжу — глаза её светились ожиданием:
— Если ты займёшь место в десятке лучших на этом турнире алхимиков, я с чистой совестью оставлю дедушку тебе, вступлю в секту Цяньцзи и наконец смогу заняться тем, что действительно люблю.
Секта Цяньцзи была сильнейшей в механизмах и магической инженерии — ей не было равных во всём мире культиваторов.
Минчжу, услышав это, вдруг ощутила огромную ответственность.
Но, шумно втянув носом воздух, она твёрдо пообещала:
— Сестра Цзинъюэ, можешь не волноваться! Я тебя не подведу. Попасть в топ-10 — для меня проще простого!
Девушки обнялись.
Но поскольку Линь Цзинъюэ была в мужском наряде, атмосфера между ними получилась... слегка двусмысленной.
Юнь Хэн, наблюдавший за всем этим, невольно дёрнул уголком губ, и даже цыплёнок рядом с ним, чувствуя его подавленность, плюхнулся на пол, как обиженный комочек.
Шан Цинши прокашлялся:
— Ладно, всем отдыхать. Завтра продолжим путь.
...
Глубокой ночью несколько человек в чёрном пробрались в гостиницу. Один из них сделал в бумажной ставне крохотное отверстие и только собрался заглянуть внутрь — как вдруг его тело подняло в воздух и с грохотом впечатало в стену.
Шум разбудил Шан Цинши. Он распахнул дверь и увидел, как все налётчики, дрожа от страха, смотрят на стоящего в стороне Фэна Яна.
— Обычные люди без духовного корня? — удивился Фэн Ян.
Хорошо хоть, не ударил по-настоящему, а то от них бы и мокрого места не осталось.
Он подошёл ближе, присел на корточки, глянул на поблёскивающие клинки на поясах и лениво поинтересовался:
— Кто вас послал?
— Это... это был Главный придворный советник Цзян! — те оказались ужасными профессионалами и сдали заказчика ещё до пыток. — Он сказал, что это вы из секты Линсяо убили его сына, Цзян Чуцзи, и велел преподать вам небольшой урок...
Фэн Ян чуть не расхохотался.
Да тут любой из их группы мог бы этих неудачников размазать по стенке.
Насколько же надо было ослепнуть от ярости, чтобы решиться на такую глупость?
Только он поднял руку, намереваясь одним движением прикончить всех нарушителей, как вдруг один из людей в чёрном закричал:
— П-погодите! Главный придворный советник Цзян велел передать вам послание!
Фэн Ян резко опустил руку.
Под его ледяным взглядом человек сглотнул и с трудом выдавил:
— Он сказал, что, как ни крути, он всё же был учеником ордена Чжэнъян и уже написал письмо главе секты. Как только тот выйдет из затворничества... Линсяо дорого заплатит за содеянное!
Услышав это, Фэн Ян внезапно передумал.
— Ладно. Катитесь отсюда, — бросил он безразлично, махнув рукой.
Злоумышленники переглянулись, а затем, рванули прочь, спотыкаясь и толкаясь. Будто боялись, что Фэн Ян вот-вот передумает обратно.
Лишь когда последние скрылись из виду, он медленно выпрямился и бросил через плечо:
— Господин глава, я пойду и убью этого Цзяна сейчас же.
Шан Цинши нахмурился:
— Больше всего меня тревожит не он, а орден Чжэнъян.
— У них мощная защитная формация, которую ставили Вэй Чжунъюэ и два старших Хранителя. Я сейчас не смогу её пробить, — спокойно заметил Фэн Ян. Затем прищурился и добавил с лёгкой усмешкой: — Но вы не волнуйтесь. Вэй Чжунъюэ на стадии великого достижения. Я тоже. Даже если не смогу победить его напрямую, то взорву себя. Уж тогда точно заберу его с собой.
Шан Цинши едва не подавился:
— Эй, эй! Ты чего, совсем с ума сошёл?! С чего вдруг так принижать себя и восхвалять других?! У него есть внутренний демон, у тебя — нет. Ты будешь прогрессировать быстрее. Не забывай об этом!
— Логично, — кивнул Фэн Ян с видом нашедшего истину: — Всё-таки я — личный ученик прежнего главы. А Вэй Чжунъюэ был им побеждён, и тоже не сможет превзойти меня.
По выражению его лица было ясно: терпеть этого Вэя он просто не может.
Шан Цинши нахмурился:
— Что он тебе сделал-то, этот Вэй Чжунъюэ? Кроме того, что слаб, но любит выделываться, и копирует других?
— Не знаю, — искренне ответил Фэн Ян. — Прежний глава учился с ним, но не рассказывал, как они поссорились. Я просто видел, как он его не любит, и тоже проникся.
"..."
Фэн Ян и правда был верен принципам.
Раз его учитель ненавидел Вэй Чжунуэ — он тоже его возненавидел.
В оригинальном сюжете, раз Шан Цинши преследовал Се Лююаня — значит, и Фэн Ян тоже стал его преследовать.
Трудно было даже сказать, обидно это или... умилительно.
— Поздно уже. Иди отдыхать, — махнул рукой Шан Цинши.
Дождавшись, пока Фэн Ян уйдёт, он не стал возвращаться в комнату, а вместо этого постучал в дверь к Се Лююаню.
Там уже погас свет, но в ту же секунду, как раздался стук, в окне тут же вспыхнул огонёк свечи.
— Кто там? — спросил Се Лююань.
Шан Цинши инстинктивно понизил голос. Но тут же понял, что ситуация выглядит так, будто он тайком крадётся к кому-то на свидание. Он спохватился, прокашлялся и постарался придать голосу максимальную уверенность:
— Это я.
Дверь отворилась. Се Лююань молча втянул его в комнату.
Они стояли, глядя друг на друга в пляшущем свете свечи, и первому нарушить молчание пришлось Шан Цинши:
— Кажется, холодный яд в моём даньтяне снова собирается прорваться.
Последние дни становились всё теплее, и с тех пор как духовный корень Се Лююаня снова мутировал, яд в теле Шан Цинши больше не проявлялся. Но сегодня появилась лёгкая утечка — и он не был уверен, сможет ли обновлённое пламя Се Лююаня, теперь столь холодное, всё ещё подавить яд.
Похоже, Се Лююань тоже понял, к чему всё идёт. Немного помедлив, он всё же притянул его к себе:
— Давайте попробуем.
Он взял Шан Цинши за руку, собираясь направить энергию духовного корня. Но тот остановил его, слегка отстранив ладонь:
— А если станет хуже?
— Не бойтесь, — успокаивающе погладил его по руке Се Лююань. — Я буду выпускать пламя постепенно. Если почувствуете что-то не так — сразу скажете.
Голос у него был почти ласковый — даже чересчур. Всё как-то... с ног на голову.
Шан Цинши хотел было ещё что-то сказать, но не успел — огонь уже проник под кожу, распространяясь по венам и медленно подбираясь к даньтяню.
Холодный яд яростно взметнулся, наткнувшись на пламя.
Так холодно...
Вскоре даньтянь полностью онемел от холода.
— Хватит! — поспешно выдохнул он.
Се Лююань тут же отдёрнул руку, вглядываясь в его сжавшиеся плечи и болезненное выражение лица:
— Неужели не сработало?
— Нет... Дай мне прийти в себя.
Теперь он не чувствовал ни свой даньтянь, ни яда внутри него.
Он даже не мог понять, что там теперь творится.
http://bllate.org/book/12884/1133109
