Шан Цинши распустил старейшин и был весьма доволен.
Его выражение лица смягчилось: в холодных чертах проступила тёплая мягкость. Он поднялся, взял переданный Фэн Яном манускрипт с техниками и направился в боковой зал на поиски Се Лююаня.
Но, пройдя всего пару шагов, вдруг заметил, что Му Шэнь всё ещё не ушёл. Он слегка повернул голову и встретился с ним взглядом.
Му Шэнь тут же понял, у кого Фэн Ян научился так быстро менять выражение лица.
Он уже собирался заговорить, но Шан Цинши опередил его:
— Ах, память у меня девичья. Я же обещал тебе награду, но ключ от сокровищницы у Фэн Яна. Дождись, пока он завершит прорыв, и я тебе всё передам, хорошо?
— Ничего страшного, мне не к спеху. Когда угодно, господин глава, — поспешно замотал головой Му Шэнь и спросил: — Вы куда-то направляетесь? Хотите, я провожу?
— Не нужно. Я всего лишь в боковой зал — пара шагов, — вежливо кивнул ему Шан Цинши и вышел.
Му Шэнь колебался с минуту, но так и не решился заговорить.
На самом деле он хотел попросить у Шан Цинши зеркало Линсяо.
Он заметил, что оно есть у Фэн Яна, а также у троих личных учеников главы секты. Но у старейшин его не было, и он не знал, каковы условия для получения этого артефакта, поэтому не осмелился просить напрямую, опасаясь не соответствовать требованиям и опозориться.
Он тяжело вздохнул, вспоминая слова племянника Му Жуна:
— Учитель взял троих личных учеников, и ни один из них не живёт в общежитии. Младшая сестра Минчжу живёт в хижине в бамбуковой рощи, старшие братья Юнь Хэн и Се Лююань — в боковом зале, рядом с учителем.
Так Шан Цинши идёт в боковой зал… чтобы увидеться с Юнь Хэном или с Се Лююанем?
Уже выходя, он не сдержался и обернулся. Увидел, как Шан Цинши протянул бамбуковый свиток Се Лююаню. Тот с сияющей улыбкой принял его и наклонился, что-то прошептав на ухо учителю.
Они были так близко…
Му Шэнь почти подумал, что Се Лююань специально делает это ему напоказ, но старательно отгонял от себя эту мысль. Пока тот не поднял глаза и не посмотрел в его сторону — тогда Му Шэнь наконец осознал: этот парень действительно нарочно!
Он стиснул зубы так, что аж челюсть свело, отвёл взгляд и, словно спасаясь бегством, покинул Зал Долголетия.
…
В это время Се Лююань рассказывал Шан Цинши о своём намерении спуститься с гор:
— Учитель, — сказал он, — во время последнего боя моя одежда порвалась, а то, что осталось, мне уже мало — носить невозможно.
Когда Шан Цинши только перенесся в этот мир, этот ребёнок был заметно ниже его ростом. А теперь — уже на голову выше. Это не могло не радовать.
— Хорошо, тогда возвращайся пораньше, — с удовлетворением кивнул Шан Цинши.
— Но я не умею выбирать одежду… — жалобно посмотрел на него Се Лююань. — Учитель, вы пойдёте со мной?
Честно говоря, с такой внешностью, широкими плечами и длинными ногами, он и в мешке для картошки будет выглядеть сногсшибательно.
Шан Цинши нерешительно произнёс:
— Но ведь Фэн Ян всё ещё проходит своё испытание, я хотел остаться…
— У покоев старейшин есть защитный барьер, а у Линсяо целый охранный массив — тут безопасно, — промолвил Се Лююань, хитро прищурившись. — Просто сходите со мной разок, пожалуйста?
В самом деле. От того, что на горе Линсяо будет на два культиватора стадии формирования основы больше или меньше, ничего особо не изменится.
А если случится что-то серьёзное, они всё равно первые пойдут в расход.
Так что Шан Цинши согласился на его просьбу, и они вместе спустились с горы на мечах.
Внизу, в городке, кипела жизнь. Чайные и трактиры были битком. Всё потому, что в последнее время в округе случилось слишком много занимательного: слухи буквально лились рекой, хватало на всех.
Сначала — после векового упадка — секта Линсяо снова стала победителем великого турнира культиваторов.
Потом Минчжу взорвала арену своими алхимическими умениями, а её игра на гуцине ошеломила всех — мелодия три дня звучала в ушах у слушавших.
Затем Се Лююань сокрушил прославленную формацию "Девятигранный Обман Иллюзий" Вэй Чжунъюэ, танцуя на поверхности "Заиндевелого рассвета" — в том, как развевался его плащ, многие видели отблеск былого величия прежнего главы Линсяо.
Добавьте к этому разоблачение грязного прошлого секты Чанлэ и жуткую сцену на арене, когда тело Мэн Юна разлетелось в клочья мяса и крови.
Правда, некоторые ставили под сомнение законность победы Линсяо, ведь Вэй Чжунъюэ самовольно поменял правила турнира, из-за чего большинство сект отказались участвовать. Если бы они остались — не факт, что титул достался бы Линсяо.
Но каждая из этих историй всё равно становилась поводом для долгих обсуждений.
Шан Цинши поначалу переживал, что если в ордене Чжэнъян узнают о гибели Нинь Фэйюя, могут возникнуть проблемы.
Однако всё оказалось проще: Чжэнъян были слишком заняты попытками замять историю о том, как Вэй Чжунъюэ в панике сбежал с поля боя, охваченный внутренним демоном. Им было не до остального.
То, что Нинь Фэйюй погубил двести шестьдесят жителей деревни Се, никто не знал. А теперь он погиб сам — и это тоже никого не волновало.
Можно сказать, круг замкнулся — карма настигла.
Шан Цинши надел вуаль, чтобы скрыть свои приметные белые волосы, и вместе с Се Лююанем обошёл все магазины одежды в городке.
Впрочем, выбирать было несложно: при такой внешности Се Лююаню шло абсолютно всё, так что Шан Цинши просто подбирал то, что нравилось лично ему.
В итоге всё свелось к тому, что что бы ни надел Шан Цинши, Се Люань тут же находил похожее, надевал — и начинал разгуливать перед ним, всё время крутясь у него перед глазами, явно нарочно.
Полмесяца пролетели незаметно.
За это время несколько демонических существ пытались атаковать защитную формацию секты, но безуспешно.
Старейшины, как и полагалось, безропотно выполняли свои обязанности: каждый день они спускались к подножию горы для обхода, дежурили у запретных мест и следили за тем, чтобы ученики не ленились в тренировках.
Даже зал для медитаций, который давно обрушился и никому не был интересен, был ими быстро восстановлен. Покосившиеся колонны укрепили, чтобы те больше не обвалились.
Казалось, всё потихоньку налаживается.
Кроме Шан Цинши.
Он перевернул все древние книги, но так и не нашёл способа излечить тело от природы "культивационной печи". Когда он уже совсем отчаялся, Фэн Ян успешно завершил свой прорыв и, не медля, направился к нему.
Ещё издали Шан Цинши ощутил, как изменилась аура Фэн Яна — спокойная, но наполненная мощью, с едва уловимым налётом устрашения.
Он ничего не делал, просто стоял — но даже этого было достаточно, чтобы рядом с ним хотелось опустить голову. Именно так ощущается давление от культиватора на стадии Великого достижения.
Шан Цинши заметил, что на лбу Фэн Яна появилась красная метка, издали похожая на языки пламени, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении маленькой красной рыбкой.
— Господин глава, — с удивлением в голосе Фэн Ян встал перед ним. — Я там, внизу, видел, как старательно трудятся старейшины. Такое редкость.
— Работают они — это хорошо, но когда я найду подходящую замену, я их всё равно выгоню, — без тени колебания ответил Шан Цинши. — Кстати, я ещё и повара поменять хочу. Его стряпня — просто пытка. Ученики постоянно жалуются.
Но Фэн Ян тут же выпрямился и с серьёзным видом заявил:
— Кого угодно можете заменить. Но только не повара.
— Почему? — искренне удивился Шан Цинши.
— Когда первый глава создавал секту, он провёл три месяца на вершине горы Линсяо — один-одинёшенек. Никто не хотел присоединяться, а рядом не появлялось даже заблудшего духа. Чтобы не сойти с ума от одиночества, он приручил случайно забредшую сюда большую жёлтую собаку, и так они вдвоём скрашивали друг другу одиночество.
— Повара владелец той собаки? — догадался Шан Цинши.
— Нет, — покачал головой Фэн Ян. — Повар и есть та самая собака. Тогдашний глава дал ей пилюлю для превращения, и она обрела человеческий облик.
— …
Всё стало на свои места.
У демонических существ нет вкусовых рецепторов. Неудивительно, что повар готовит такое… "особенное".
Издалека — похоже на индийское карри.
Вблизи — похоже на то, что кто-то тут облегчился.
Цвет, запах и вкус — дружно капитулировали.
http://bllate.org/book/12884/1133106
