Се Лююань замер, взгляд метнулся в сторону. Он аккуратно закрыл бамбуковый свиток, вздохнул и без тени притворства сказал:
— Денег нет.
Два простых слова — и у Шан Цинши вдруг кольнула совесть.
Се Лююань ведь сирота. Родных нет, поддержки нет. Когда пришёл в секту Линсяо, за душой у него не было ни гроша.
Вообще-то, для таких учеников полагается пособие. Но прежний «Шан Цинши» считал, что страдания воспитывают характер, и пособие сразу же отменил.
А Шан Цинши, вселившийся в его тело, банально об этом забыл. А сейчас — вспомнил.
Он покопался в пространственном браслете и выудил оттуда сверкающий камень:
— У меня тоже туго, так что держи это. Спустишься с горы — зайди в ломбард и продай. Что получишь — трать, на что душа пожелает.
Се Лююань уже потянулся было за камнем, но в последний момент рука дрогнула, и он отдёрнул её. Смущённо покачал головой:
— Не стоит, Учитель… Я… не очень хочу спускаться с горы.
Шан Цинши сразу понял — что-то здесь не так.
Он сел рядом, позволив солнцу равномерно падать на них обоих, делая всё вокруг уютным и тихим. Голос его стал особенно мягким:
— Почему?
Се Лююань опустил взгляд:
— Я не умею общаться с людьми. Даже если и сойду с горы — всё равно буду один. А раз так… может, лучше остаться здесь.
Он выглядел сейчас как выброшенный в ливень щенок — и трогательный, и жалкий одновременно.
Сердце Шан Цинши дрогнуло.
Он взял его за руку:
— Такой шанс выпадает не каждый день. Раз уж дали выходной — надо обязательно выбраться. Я пойду с тобой.
Рука учителя была ледяной, как всегда, но Се Лююань лишь чуть замер, а потом вцепился в неё так, будто схватился за последний шанс на спасение.
— Хорошо, — прошептал он, глядя на длинные, чуть подсвеченные солнцем белые ресницы Шан Цинши. В его душе что-то мутное попыталось всплыть — но он заставил это исчезнуть. — Спасибо, Учитель.
Городок у подножия горы шумел, светился, пах едой и весельем.
Два нищеброда — Шан Цинши и Се Лююань — первым делом направились в ломбард.
Хозяин лавки выглядел типичным пройдохой: глаза как у лиса, мгновенно окинул обоих цепким взглядом. Увидев, что Шан Цинши достал драгоценный камень, аж икнул, а потом тут же нахмурился:
— Камень, конечно, хорош… но не выдающийся. Могу предложить только… пятьсот лянов.
Се Лююань чуть не потерял дар речи. Пятьсот! Он и трёх в жизни не держал.
Если бы он пришёл один — точно бы согласился сразу.
Но Шан Цинши лишь криво усмехнулся, молча выхватил камень из рук торговца и развернулся к выходу.
Тот тут же завопил:
— Тысяча! Я дам тысячу, согласен?!
Шан Цинши и бровью не повёл.
Даже ускорил шаг.
Хозяин ломбарда рванул за ним, руками и ногами едва не ползком схватился за край его одежды:
— Тысяча триста пятьдесят! И ещё пять в придачу — всё, что у меня есть! Если и этого мало — то я уже бессилен!
О, даже мелочь вытряхнул.
Шан Цинши вернулся, бросил ему камень и улыбнулся:
— Быстрее давай деньги, мне некогда.
Хозяин, естественно, не стал спорить. Торжественно переложил камень в шкатулку, протянул расписку.
Шан Цинши взмахнул рукой — перо само взмыло в воздух и красиво вывело подпись.
Хозяин восхищённо ахнул:
— Так вы… практикующий?! Ай, простите убогого — глаз замылился! В знак уважения — ещё пятьдесят лянов сверху!
Шан Цинши с совершенно чистой совестью принял и эти деньги, а потом сунул в руки Се Лююаню. Тот глядел на гору монет как на чудо света.
— Учитель… вы невероятны.
— Смотри внимательно и учись, — Шан Цинши с важным видом приподнял подбородок. — Хотя у меня полно денег, дураком себя делать я не позволю. Всё должно быть разумно и с расчётом.
Но стоило ему договорить, как взгляд засиял, и он с энтузиазмом уставился на одну из лавок.
Там лежал маленький белый фарфоровый кролик с длинной кисточкой — прекрасный подвес, идеально подходящий к поясу.
Вот только один мужчина уже потянулся к нему с монетами в руках.
— Мне очень нужен этот кролик, — Шан Цинши тут же протиснулся вперёд и с искренней улыбкой предложил: — Отдай мне, пожалуйста? Я доплачу.
Сначала мужчина выглядел раздражённым, но, как только увидел лицо Шан Цинши, едва не ослеп — настолько оно было прекрасным.
Выражение его тут же смягчилось, но в глазах заиграл нехороший блеск:
— Хочешь? — промурлыкал он. — Тогда скажи: “Старший брат, пожалуйста~”.
Шан Цинши моргнул.
Перед ним стоял обычный человек, без следа духовной силы, лет двадцати-тридцати на вид.
А его нынешнему телу, между прочим, больше двухсот. Он мог бы быть прадедом этого типа. И этот человек предлагает ему звать себя «старшим братом»?
Это что — падение морали или трагедия человеческой психики?
Шан Цинши сжал губы и промолчал.
Но, видимо, молчание обидело мужчину, и тот громко возмутился:
— Не хочешь называть? Тогда нечего и претендовать! Разве что завалишь меня деньгами!
— Как скажешь. — Шан Цинши выхватил у Се Лююаня два золотых юаня и метнул один — прямиком в лоб наглецу. Тот рухнул на месте.
Второй достался ошарашенному торговцу:
— Это тебе. Я купил.
Он спокойно нагнулся, вытащил подвеску из ослабевших пальцев поверженного «покупателя», очистил её заклинанием, после чего поднял на свет.
Белый фарфоровый кролик весело крутился на подвеске, и Шан Цинши был явно доволен.
— Учитель... — Се Лююань не удержался. — Вы же сами говорили, что всё должно быть разумно и с расчётом… А два золотых за кролика — это не считается?
Шан Цинши не смутился:
— Если вещь по-настоящему нравится, быть дураком — не грех.
— Но я ведь могу сделать такую, — тихо сказал Се Лююань. — И бесплатно.
В этих местах в изобилии встречалась гончарная глина. Достаточно выкопать яму поглубже — и вот она, хоть мешками тащи.
С его мутировавшим огненным корнем температура пламени в ладони была выше, чем в любой печи. Стоило лишь слепить фигурку, покрыть глазурью — и через минуту она готова.
Они переглянулись.
И вдруг белый кролик в руке Шан Цинши как будто потускнел.
— Тогда сделай мне одного, — с энтузиазмом сказал он. — Белого кролика, только уши подлиннее. И… пусть будет с накидкой, как у меня.
Се Лююань кивнул и пошёл копать глину. Долго искать не пришлось — вырыл небольшой котлован и быстро собрал нужное.
Глина оказалась суховата — нужно было немного влаги. Он уже хотел идти за водой, как вдруг заметил: Шан Цинши лениво взмахнул пальцами — и та тут же стала мягкой, идеальной для лепки.
Се Лююань удивился. Он редко видел, чтобы учитель применял магию — оказывается, у того водный корень?
Размышлять времени не было.
Он принялся за дело. Под его пальцами маленький кролик быстро обрёл форму, в точности такой, как задумал Шан Цинши — милый, изящный, словно оживший..
Затем он сбегал к соседнему прилавку, купил белую глазурь и красную кисточку.
Покрыл фигурку глазурью, зафиксировал, обжёг пламенем — и вот, готово.
Себестоимость: десять медяков.
Ценность: бесценна.
В руках Шан Цинши лежал не просто кролик. А сделанное специально для него, с любовью — маленькое сокровище.
http://bllate.org/book/12884/1133036
