— Мастер, — осторожно подал голос Се Лююань, — если вам холодно... вы можете просто остановить снег.
Действительно, культиваторы уровня Золотого Ядра способны локально влиять на погоду. В секте все считали, что Шан Цинши минимум на уровне Зарождения Души, но на самом деле... об этом знали только он и Фэн Ян: он — несчастный неудачник на уровне Формирования Основы.
Естественно, он не мог позволить Се Лююаню узнать правду.
Поэтому он лишь плотнее закутался в лисью шубу и, дрожащими губами, громко провозгласил:
— Мне не холодно!
И, шагнув в снег, героически зашагал вперёд.
Но прошёл всего несколько шагов — и начал дрожать, как осиновый лист. Ноги слушались с трудом.
Се Лююань протянул руку.
Когда Шан Цинши коснулся её, по телу разлилось приятное, согревающее тепло — от ладони прямо в сердце.
Вот она, сила мутационного огненного корня...
Эх, если бы можно было забрать его себе...
Он встряхнулся, отгоняя подозрительно некорректные мысли, и пошёл дальше, оставляя за собой две идеально синхронные тени в снегу — впервые они с Се Лююанем выглядели как герои иллюстрации к романтическому фэнтези.
— Позови Юнь Хэна, — сказал он, остановившись у двери павильона. А потом добавил:
— И Минчжу тоже.
Та могла бы когда-нибудь создать пилюлю против холодного яда — неплохо бы завести с ней хорошие отношения. Желательно до того, как он начнёт отмораживать конечности.
Он повернулся и взглянул на стоящий в углу древний гуцинь. Инструмент древних времён: корпус из костей демона, струны из пера божественного шелкопряда, устойчивый к пыли и инею. Минчжу ведь — музыкант. Такому подарку она не устоит.
Он зашёл внутрь и сразу заполз обратно под одеяло. Трясся. Колотило его по-настоящему. До весны — ещё полмесяца. Выжить бы... хоть до окончания первой арки.
Снаружи засвистел ветер. Прошло довольно много времени, прежде чем донеслись шаги по снежному настилу и два голоса за дверью:
— Ученик Юнь Хэн приветствует мастера.
— Ученица Минчжу приветствует мастера.
[О нет. Зачем он нас позвал? Снова будет пытать?! Система, ты знаешь, что будет дальше?]
[Понятия не имею. Я тут только чтобы помочь тебе найти всех геев в этой мужской новелле. Сюжет мне неведом. И влиять я на него не могу.]
...Голова трещит.
Шан Цинши никак не мог понять, почему он всё ещё слышит внутренние монологи Минчжу и её системы. Видимо, баг вселенной.
Он босиком спрыгнул с кровати, подавляя дрожь, и позвал:
— Входите.
Они замялись.
Минчжу беззвучно прошептала:
Ты первый, если тебя ударят — я побегу звать подмогу.
Юнь Хэн сжал губы.
Он помнил слишком хорошо: после церемонии приёма учеников, когда его небесный корень всех поразил, мастер позвал его на разговор и... хлестнул плёткой по ногам, в ярости крича:
«Думаешь, ты особенный? Таких, как ты, полно! Не стоит выпендриваться!»
С тех пор у него развилась стойкая тревожность по отношению к Шан Цинши. На предстоящем турнире он планировал сбежать в другой орден и... больше никогда не возвращаться.
И всё же, взглянув на Минчжу с её «я сломаюсь от одного взгляда», он вздохнул.
Старший брат — это опора! Это броня! Это мясной щит в случае опасности!
Он зашёл, грудь колесом, лицо — как у солдата, идущего на казнь.
...И сразу наткнулся на необычайно ласковую улыбку.
— Сегодня в зале ты был молодец. Помогал всем без исключения. — Шан Цинши подал ему мешочек с дарами. — Линсяо нуждается в таких, как ты. Надеюсь, ты останешься с нами.
— ...
Юнь Хэн застыл.
Внутри всё заклинило. Лицо дёрнулось.
— Если решишь остаться — хорошего тебе хватит. А пока — иди отдохни. Зови Минчжу.
Он вышел, прижимая мешочек к груди, как реликвию. Шаги были медленными, будто его ноги стали каменными.
Минчжу шепнула:
— Что случилось? Он тебя бил? Кричал?
Юнь Хэн молча посмотрел на неё, затем снова на мешочек.
[Кошмар... он выглядит так, будто его только что... лишили невинности. И ведь был там всего минуту! Мастер... такой быстрый?! Мне что, сварить ему укрепляющий эликсир?!]
Пфф!
Внутри павильона Шан Цинши в этот момент пил воду — и благополучно опрыскал пол, подавившись от её мыслей.
Когда Минчжу вошла, он сидел с натянутой улыбкой и блестящими глазами.
Они встретились взглядами.
Он вытер губы, старательно делая вид, что всё в порядке:
— Минчжу, как успехи в музыкальной практике?
— Э-э... ну... — она натянуто улыбнулась, — кое-как... так, посредственно... не особо...
— Тогда сыграй что-нибудь. — Он указал на гуцинь. — Если понравится — забирай его себе.
Минчжу внешне оставалась спокойной, но внутри...
[Господи, я сейчас умру! Я не оригинальная Минчжу! Я играть не умею! Я! НЕ! УМЕЮ!]
Он уже хотел сказать: ладно, забудь, но она опередила его — моментально оказалась за гуцинем.
[Он явно настаивает. Придётся попробовать. А если плохо сыграю — меня как волчка отхлещут. Ну... будь что будет.]
Попробуй — и умри.
Она положила пальцы на струны. Раздался звук.
Звук, от которого все птицы на деревьях в радиусе километра сорвались в небо.
Мелодия... не складывалась. Звучала то ли как призыв к аду, то ли как заупокой на манер демонической оперы Страны Восходящего Солнца.
Шан Цинши не выдержал.
— Боже...
Гуцинь затих.
Минчжу распахнула глаза, её трогательное личико в одно мгновение исказилось страхом. Она застыла, глядя на него, губы беззвучно открывались и закрывались, пока не выдала дрожащим голосом:
— Если нечётное — меняем, если чётное — нет?..
http://bllate.org/book/12884/1133018
an_ron (читатель)
14 января 2026 в 17:50
0
