Всё было очень плохо, если даже D-29 застыл в абсолютном молчании.
И не только система потеряла дар речи.
Толпа, собравшаяся вокруг, тоже боялась произнести хоть слово. На лицах людей застыл такой шок, будто каждый сейчас судорожно пытался проглотить собственные слова обратно.
Тишина давила. Тяжёлая. Гнетущая. Такая, что, казалось, сейчас упади иголка — и её услышат все.
И Кайл понял: либо сейчас, либо уже никогда.
Строго говоря, он не лгал — упаси Светила его задницу, — но он подбирал слова так, чтобы их непременно истолковали превратно.
Принцесса Кира была романтичной натурой. И, по мнению Кайла, единственный способ её остановить — заставить поверить, будто она вот-вот разрушит уже существующие отношения.
После этого его, скорее всего, всё равно убьют. Но именно то торговое соглашение дало ей такую свободу действий. И не было ни единого шанса, что Кайл добровольно отдаст ей кого-то из этих двоих.
Хотя... можно было попробовать подсунуть ей Джакса. Правда, этого болвана, скорее всего, вернули бы обратно ещё до конца дня.
Тем утром Кайл и Олли будто делили между собой одну-единственную клетку мозга.
Если Кайл пока только уложил Капитана и Луку в гроб, оставив пространство для трактовок... то Олли уже заколотил крышку гвоздями.
Хотя сам Кайл всё ещё надеялся, что наказание ему достанется не самое страшное.
— Кхм... принцесса Кира, понимаете... он вообще-то не врёт.
Олли прекрасно знал, что он не Кайл и удар ветряным клинком пережить не сможет, поэтому сразу поспешно добавил, что хочет кое-что показать — если принцесса позволит.
Кира мрачно уставилась на него, но всё же разрешила. Ей даже стало интересно, как именно они собираются выкручиваться из этой лжи.
А потом она увидела фотографию.
На снимке были те самые люди, которые, как она считала, обманывали её.
Только теперь они обнимались. Невысокий парень уютно устроился в руках горячего красавчика, а тот обнимал его за талию.
И это был всего лишь кадр.
Если бы она увидела полное видео, то поняла бы, что Ксавьер вообще-то собирался просто закинуть Луку на плечо, как мешок, и утащить в медотсек.
Но девушки постарались и специально вырезали именно этот момент.
Олли случайно увидел фото, когда одна из однокурсниц взахлёб щебетала об идеальных парочках. И только потом он с ужасом понял, что на снимке его брат. С тем самым жутким хулиганом.
Вообще-то он сохранил фото, чтобы показать Луке и спросить, не хочет ли тот, чтобы его стёрли с форумов. Олли и подумать не мог, что этот снимок станет их спасательным кругом.
Это было ради его брата. И ради экономики.
Вообще-то вокруг уже начали подниматься недовольные голоса.
Несколько курсантов, которым Лука откровенно не нравился, явно собирались вмешаться и опровергнуть слова Олли и Кайла — но вмешался Ноа, велев им заткнуться, потому что это чревато политическими последствиями.
Для большинства это прозвучало вполне разумно, и они предпочли не лезть дальше.
Хотя сам Ноа на ходу просто выдумал первое объяснение, которое могло заставить всех заткнуться. Нет, он вовсе не собирался внезапно вставать на сторону Луки. Но если он мог хоть что-то сделать и не сделал бы этого, совесть потом сожрала бы его заживо.
Правда, сражаться с орком он всё равно не смог бы.
Тем более — с разъярённым орком.
А принцесса сейчас была именно такой.
Увидев фотографию, она мгновенно вспыхнула яростью от того, насколько сладко всё выглядело.
Потому что она до сих пор считала одного из них своим женихом.
И только что ей буквально ткнули в лицо доказательство измены.
— Ты смеешь мне изменять?! — глаза её налились красным почти полностью, и в следующее мгновение ветер и ярость обрушились на Луку и Ксавьера.
Лука понял, что она собирается атаковать, и тут же попытался закрыть собой их обоих. По идее, должно было сработать — он ведь мог использовать энергию. Но его внезапно отдёрнули назад, за спину Ксавьера, который шагнул навстречу ветряному клинку не дрогнув.
Толпа испуганно ахнула. Лука тоже запаниковал — он вообще ничего не видел. Однако Ксавьер, казалось, не сделал ровным счётом ничего, а атака рассеялась, не достигнув его, — словно её всосало в небытие.
Ксавьер искренне не понимал, что творится в голове у этого коротышки, если тот без раздумий полез прикрывать его собой.
Но именно эта безоговорочная реакция неожиданно заставила его немного ослабить настороженность и подозрения.
Хотя одновременно с этим внутри вдруг ещё сильнее вспыхнуло желание защищать.
Особенно после того, как стало очевидно, насколько этот хомяк безбашенный.
Лука же пытался понять, из-за чего все вокруг так ахнули. Но, к несчастью для маленького сплетника, роста ему категорически не хватало, так что из-за спины Ксавьера выглядывала только макушка.
— Ты чего творишь? Стой спокойно и не высовывайся.
— Но я ничего не вижу... Я тоже хочу посмотреть, — проговорил Лука, слегка надув губы, и Ксавьеру пришлось приложить немало усилий, чтобы не закатить глаза.
Ну где вообще можно найти человека, который во время реальной опасности переживает о том, что ему плохо видно?
Хотя этот хомяк, похоже, мыслил совершенно иначе.
Обычно Ксавьер уже давно бы его отчитал.
Но выражение лица Луки почему-то заставило его сдаться.
Он просто выудил парня из-за своей спины и поставил прямо перед собой, заключив в кольцо рук.
— Если хочешь смотреть — веди себя нормально и стой там, где я смогу тебя защитить.
Лука вообще не понимал, с чего вдруг его нужно защищать, и уже собирался возмутиться, когда наконец подал голос D-29.
— Хозяин! А что если попробовать понемногу вытягивать Скверну из тела твоего соседа по комнате, раз вы сейчас так близко?
— !
Лука чуть не забыл об этом.
И мгновенно отвлёкся на вещи куда более важные, чем репутация, политика и обвинения в измене.
В мыслях Луки уже радостно звенел воображаемый счётчик Очков Скверны.
И, как обычно, момент он выбрал просто безупречно ужасный.
Ровно в ту секунду, когда в их сторону полетела новая атака, Лука внезапно вцепился в талию Ксавьера.
Защита Ксавьера даже не дрогнула. А вот колени у него подкосились.
Потому что он отчётливо почувствовал, как хомяк буквально прилип к нему.
Для остальных это выглядело так, будто Лука просто испугался и спрятался у него в объятиях.
Но только сам Ксавьер понял, что происходит на самом деле.
Он узнал это ощущение. Вот только на этот раз не стал отталкивать мелкого. Наоборот. Оставил его прижатым к себе, желая понять, что именно тот с ним делает.
Пока эти двое стояли, слишком тесно прижавшись друг к другу, девушки вокруг печатали с такой скоростью, будто от этого зависела их жизнь.
Видео снимались одно за другим. А кадры получались, без сомнения, высочайшего качества.
Если честно, и Олли, и Кайл прекрасно понимали, что несут полнейшую чушь.
Но сейчас, глядя на этих двоих...
Они уже сами начали переглядываться.
Это что, невероятно хорошая актёрская игра?
Или они реально упустили что-то очень важное?
Пока они ломали над этим головы, Джаксу много времени не понадобилось.
В своей простой и прямолинейной логике он уже полностью перестроил отношения между всеми вокруг.
Похоже, они действительно были правы.
Их капитан и правда предпочитал мужчин женщинам.
В конце концов, с самого детства Ксавьер отвергал абсолютно всех девушек.
А теперь вдруг позволял кому-то вот так к себе липнуть.
Для Джакса это стало окончательным доказательством.
Ну... по крайней мере "жёнушка" их лидера оказался достаточно смелым, чтобы прикрывать капитана собой. Пусть и выглядел как маленький зверёк.
Недоразумения сыпались со всех сторон.
И принцесса не стала исключением.
Когда она увидела, как коротышка буквально нырнул в объятия красавчика, её сердце вдруг странно дрогнуло.
А теперь, наблюдая, как тот укрывает золотоглазого милашку собой...
Она поймала себя на мысли, что ей хочется атаковать ещё сильнее.
Просто чтобы тот сжал его крепче.
Мотивация принцессы Киры начала подозрительно меняться.
Ни один из этих двоих ни разу не посмотрел на неё по-особенному.
Но в тот момент, когда коротышка прижался к тому парню, выражение лица Ксавьера вдруг стало неожиданно мягким... словно ему действительно нравилось держать его рядом.
Романтичное сердце Киры разрывалось.
Она всё ещё хотела заполучить их себе.
Но одновременно ей слишком нравилось смотреть, как они жмутся друг к другу.
Вот как, оказывается, выглядят влюблённые люди в реальности.
Конечно, виноват во всём был Ксавьер — потому что совершенно перестал следить за выражением собственного лица.
Хотя попробуй тут уследи, когда он буквально ощущал, как Скверна внутри его тела уменьшается.
Не говоря уже о том, что прикосновения этого хомяка ощущались...
Подозрительно приятно.
Возможно, даже слишком.
К тому моменту, как несколько инструкторов всё-таки прорвались через дверь, заблокированную ветром принцессы, Лука уже снова бессильно обмяк в руках Ксавьера.
Ксавьер уже собирался привычно закинуть его на плечо, как в прошлый раз.
Но тут заметил, как Кайл за спиной принцессы отчаянно машет руками.
И, если он правильно понял, тот умолял его не тащить Луку как мешок.
Это разрушит образ.
Потому что прямо сейчас он, по идее, должен был нежно заботиться о своём хомяке.
Ксавьер раздражённо перехватил Луку поудобнее. А затем просто рванул прочь.
Подальше от этой принцессы. И от перспективы брака с ней.
http://bllate.org/book/12860/1641530
