Принцессе Кире категорически не нравилось, что эти существа совершенно не воспринимали её всерьёз.
Они что, издеваются над ней?
У неё были фотографии. И совершенно очевидно, что человек на них явно сочетал в себе черты их обоих. Значит, кто-то из них врёт!
Она и не ожидала, что в жизни он окажется точь-в-точь как на снимках — уж кто-кто, а она сама прекрасно знала цену ретуши. Но оба, особенно этот беловолосый мужчина, вполне проходили по её стандартам.
Даже тот тощий мальчишка был бы идеален, если бы нормально питался и прошёл процедуры по увеличению роста.
Но лицо у него было настолько великолепным, что Кира готова была простить даже этот недостаток, даже если бы ей и пришлось потом сворачивать шею, разговаривая с ним.
Так что сейчас она была по-настоящему зла. И уходить отсюда без мужа не собиралась.
После всех усилий. После всех поисков. После того как ей наконец попались кандидаты, способные пройти её планку.
Отвергнуть её было невозможно. Особенно когда она знала: её Зайчонок на самом деле любит её — просто иногда строит из себя недотрогу. По крайней мере, именно так это выглядело в её воображении.
В конце концов он обязательно сдастся, если она продолжит его добиваться… ну или запугивать.
Прямо как в романах, которые она читала.
Кира раздражённо достала свою коллекцию фотографий и сунула их этим кретинам прямо под нос — пусть наконец перестанут вести себя так, будто она устроила сцену на пустом месте.
И, как она и ожидала, все вокруг потрясённо замерли, увидев совершенство её Зайчонка.
Ну... технически теперь её Зайчонок почему-то разделился на двух разных существ, но это уже детали.
Даже если ей достанется лишь половина — это всё равно на половину больше, чем у неё было раньше.
Если бы орки не были настолько ревнивы и собственнически настроены от природы, она, возможно, даже подумала бы выйти замуж за обоих.
Она посмотрела на них голодным взглядом, указала пальцем на беловолосого и медленно облизнула губы.
— Ты.
Луку накрыло чувством вины.
В тот момент, когда принцесса ткнула пальцем в Ксавьера, он даже не подумал — просто рванул вперёд и заслонил его собой.
Он прекрасно понимал, что выглядит нелепо. Его роста едва хватало, чтобы прикрыть хотя бы часть чужого тела.
Но он двинулся раньше, чем успел что-либо осознать.
Та фотография, что она показывала, сочетала лицо Луки и настоящее телосложение его двойника.
Поскольку настоящего Луку почти никто никогда не видел, пришлось использовать тело, которое хотя бы приблизительно напоминало телосложение герцога. Всё-таки сын должен быть на него похож.
Да и вообще — если специально не искать подростков помладше, никто всё равно не был бы похож на Луку — из-за его странного состояния он рос куда медленнее остальных.
Насколько Лука помнил из чужих воспоминаний, у двойника были пепельно-светлые волосы, но фотографии никогда не показывали его в полный рост, так что были видны только светлые края.
А лицо...
Это было особенно неловко.
На нескольких удачно снятых кадрах двойник был в маске с лицом Луки.
И золотой глаз там было видно совершенно отчётливо, и сейчас Лука уже по-настоящему начинал паниковать.
А теперь ещё и Ксавьер оказался под ударом, хотя вообще ни в чём не виноват.
Луке стало ужасно стыдно перед своим "главным источником Очков Скверны", и он лихорадочно пытался придумать, как выкрутиться.
— Ты пойдёшь со мной. Империя дала мне право выбрать себе мужа, так что можешь перестать бегать.
Кайл знал об этом. Империя действительно позволила ей подобное — потому что она каким-то образом предъявила "доказательства", будто их помолвка была добровольной и взаимной.
Но это же совершенно другое дело! Она сейчас указывает на главную звезду Империи! А рядом вообще-то стоит наследник Герцогства!
У Кайла стремительно подскочило давление. А потом он запаниковал ещё сильнее, когда увидел, как Лука внезапно закрывает собой их капитана.
Жест был... до невозможности благородный.
Особенно если учесть, что, как до сих пор считал Кайл, именно Ксавьер когда-то избил этого мальчишку до полусмерти.
И тут Лука нерешительно заговорил, цепляясь за первое более-менее внятное оправдание, которое успело прийти ему в голову.
— Принцесса Таркира... простите, что вмешиваюсь, но... если вы не против, можно ещё раз посмотреть фотографии? Особенно те, что идут до этих?
Луку трясло.
Из всех существ, с которыми ему доводилось сталкиваться, больше всего он боялся именно женщин.
Ещё на Тессерисе самыми страшными людьми в его старом Центре Проводников были женщины — яростно опекающие своих эсперов.
И, похоже, этот страх до сих пор где-то сидел внутри него, независимо от расы.
К счастью, женщины здесь — медсёстры, врачи, персонал — были слишком добры к нему, постепенно меняя это впечатление.
Ксавьер молча смотрел на хомяка, который стоял перед ним, прикрывая его своим дрожащим маленьким телом.
Он находился прямо за его спиной и прекрасно чувствовал, насколько Лука неуверен.
Он правда настолько добрый?
Или просто до невозможности наивный?
Если бы принцесса сейчас действительно атаковала своей способностью, этот хомяк рухнул бы после первого же удара.
Но ещё сильнее Ксавьера удивило то, что Лука всё-таки заговорил.
И попросил показать фотографии.
Принцесса раздражённо фыркнула, но всё же выполнила просьбу.
Лука благодарно улыбнулся.
...По крайней мере, попытался улыбнуться мысленно.
А затем осторожно произнёс:
— Принцесса... у человека на фото действительно очень рельефное телосложение. Но оно совершенно не совпадает с телом Ксавьера.
— ???
Такого не ожидал вообще никто.
Некоторые из наблюдателей были уверены, что сейчас Лука начнёт прикрываться влиянием своей семьи или чем-то подобным.
Но прямое сравнение тел?
Серьёзно?
— И ещё вот этот широкий шрам... у Ксавьера такого нет. А на фотографиях он есть на каждом снимке.
Лука начал перечислять детали.
Мышцы. Шрамы. Пропорции. Даже количество кубиков пресса.
Он тараторил без остановки, выплёвывая слова одно за другим, будто боялся, что второго шанса высказаться ему уже не дадут.
Для Луки всё было серьёзно.
Он просто опирался на свою великолепную память.
Но окружающие начали смотреть на него всё более странно ещё после упоминания огромного шрама.
Да, большинство знало, что они соседи по комнате, так что шрамы заметить несложно.
Но всё остальное?..
Откуда он вообще это знает?
У Ксавьера дёрнулся глаз, когда хомяк дошёл до точного количества его кубиков пресса.
И Ксавьер уже не был уверен — Лука пытается их спасти или окончательно похоронить в социальном плане.
Подробности были пугающе точными.
Впрочем... учитывая, как этот хомяк его практически облапал, удивляться не стоило.
Но почему он, чёрт возьми, всё это так хорошо помнит?!
Ксавьер почувствовал себя смертельно уставшим.
А ведь ещё даже не наступило время обеда.
И тут принцесса не выдержала:
— Да ты просто выдумываешь! Откуда ты вообще можешь столько знать?!
Она кипела от возмущения.
Ей категорически не нравилось, что этот парень выдаёт настолько конкретные аргументы.
И уж тем более ей не нравилось ощущение, будто она проигрывает спор.
Лука уже собирался объяснить, что они просто живут вместе.
Ксавьер же всерьёз подумывал просто снять верхнюю одежду и закончить этот цирк раз и навсегда.
Но оба оказались медленнее Кайла. И, к сожалению, его длинного языка.
— Принцесса, ему нет смысла лгать. Всё дело… в характере их отношений.
Он сделал драматическую паузу и уверенно добавил:
— Если кто и способен подтвердить разницу между ними, то только он.
— Что это вообще значит?! — снова взревела принцесса, и в сторону Кайла рванул поток ветра.
— Ну… понимаете… потому что они вместе! — выкрикнул Кайл, прикрывая лицо от воздушного потока.
Наблюдатели: ???
Джакс: !!!
Олли: Вот оно! Идеально!
Лука и Ксавьер: ...
Однокурсницы: яростно стучат по клавиатурам терминалов
http://bllate.org/book/12860/1640858
