Пока Лука прятался в своём пространстве и тихо похихикивал от счастья, небольшая группа людей пыталась сохранять невозмутимые лица — несмотря на взгляды, прожигающие их насквозь.
Фото и видео пресловутого "столкновения" разлетелись по Академии, как вирус.
И, конечно же, больше всех страдал Кайл. Как обычно.
Капитана никогда не заботили такие мелочи — люди всегда раздували из всего, что он делал, большую сенсацию.
Но обычно это были хорошие вещи — подвиг, спасение, победа.
Но не в этот раз.
Теперь на форумах обсуждали не доблесть капитана, а то, как он ловит в обмороке наследника герцогского дома.
Другая версия гласила, будто Ксавьер избил того коротышку, а потом в панике помчался в медотсек, опасаясь, что тот умрёт у него на руках.
Затем была ещё более стрессовая версия... и вообще шла под грифом "для ограниченного круга лиц" и описывала "взаимные томные взгляды" и "атмосферу, густую как сироп".
Но вопрос, мучивший Кайла больше всего, был простой: откуда, чёрт побери, люди узнают такие подробности?!
Он чувствовал себя на грани нервного срыва.
А ведь капитан хотел держаться в тени, "вести себя спокойно".
Ха. Смешно.
Даже если бы Ксавьер натянул на себя мусорный мешок, он всё равно бы выделялся.
Как можно быть "незаметным", когда тебя обсуждает вся Академия — и, вдобавок, в компании того самого мальчишки?
Кайл устало подумал, что заслужил отпуск.
Два года. В изоляции. Без людей. Без сплетен. Без капитана.
Но его раздражение уступило место любопытству, когда он заметил, что Ксавьер то и дело косится на дверь, будто ожидая, что кто-то вот-вот войдёт.
Формально им не нужно было посещать лекции — они ведь действующие офицеры, которые уже прожили все эти "уроки" на практике.
Но отсутствие на занятиях только подлило бы масла в огонь слухов.
Так что они сидели. И ждали.
Ждали кого-то конкретного.
Да, Ксавьер ловил себя на том, что проверяет дверь всякий раз, когда она приоткрывается.
А вдруг хомяк вернётся с занятий?
С точки зрения любого нормального человека — безумие.
Кто вообще придёт на пары, упав без сознания?
Но, похоже, Ксавьер верил, что именно этот сумасшедший парень способен на такое.
Однако, к концу дня Лука так и не появился.
Доктор Ирина, правда, прислала сообщение, что "милаха" (да-да, она именно так написала) уже выписан.
Только вот — куда он подевался?
Конечно, как человек, не умеющий отдыхать, Ксавьер не подумал, что Лука мог вернуться в их общежитие.
И Лука действительно не вернулся в общежитие... Он принимал доставку.
Перед ним стояла сияющая, массивная виртуальная капсула — тот самый "экономичный вариант", который D-29 заказал по его просьбе.
И Лука был готов разрыдаться. Цена этого "экономичного варианта" составила сто тысяч звёздных монет.
Сто. Тысяч.
Лука уставился на капсулу, и у него закружилась голова.
Кажется, сейчас он упадёт в обморок второй раз — но теперь по совсем другой причине.
Внутри него кипели противоречивые чувства: лёгкая жажда убийства и глубокое разочарование, что у этого болтливого кусочка кода нет физического тела, которое можно было бы придушить.
— Это ты называешь "экономично"?!! — взвыл он, уставившись в интерфейс D-29.
— Хозяин! Это, несомненно, наиболее выгодная покупка! Я рассчитал соотношение стоимости, срока службы, функционала, возможностей апгрейда и технической поддержки!
Лука замер.
Святые светила.
Он вдруг понял, что доверил понятие "экономии" искусственному интеллекту, который мыслит как богач с планеты центрального сектора.
Для него "экономично" — значило купить лучшее из дорогого, чтобы не тратиться на ремонт.
А для Луки — купить лучшее среди самых дешёвых доступных вариантов.
Он не утруждал себя проверкой, потому что видел цены и считал их разумными для такой передовой технологии. Но теперь он потерял треть своих тяжело заработанных денег.
Поняв, что D-29 воспринял его слова в буквальном смысле, Лука мог только уныло вздыхать, глядя на пустой счёт.
Неделя. Всего неделя, и все деньги, которые он так радостно копил, испарились.
Он сидел перед блестящей капсулой, похожей на саркофаг, и чувствовал, как душа тихо покидает тело.
Но раз уж деньги утекли — нужно было хоть как-то оправдать потери.
Лука поклялся выжать из этой штуки всё возможное. Он был готов спать внутри неё, если потребуется, чтобы оправдать её стоимость.
Так он и поступил. Правда, вместо сна Лука занялся... бегом. В буквальном смысле.
Он бегал по своему пространству, повторяя утренние упражнения, что проводились в Академии.
Хотел проверить — действительно ли после всех руководств тело стало выносливее.
И оказалось — да!
Он двигался легче, быстрее, чувствовал мышцы иначе. Даже дыхание стало ровнее, а движения — упругими. Он не просто бежал, а летел. Подхватывал валуны, перетаскивал брёвна, будто решил устроить себе полевую тренировку.
Система наблюдала за ним с растущим беспокойством.
D-29 всерьёз начал подозревать, что руководства обладают побочными эффектами — вроде неконтролируемого счастья.
Потому что Лука, таская камни и валяясь в траве, улыбался как идиот.
Слишком довольный, чтобы быть нормальным.
После такой активности не удивительно, что он уснул мёртвым сном, прямо в Подземелье.
Разбудить его удалось только после десятка предупреждений и оглушающего писка системы.
В настоящем мире, Ксавьер с прошлого вечера притворялся, что отдыхает в слабо освещённой комнате общежития.
На деле он просто ждал.
Он мог бы использовать это время, чтобы пролистать досье курсантов и преподавателей, заняться реальными делами — но нет.
Он сидел здесь, словно сторож, и ждал, пока коротышка вернётся.
Мысль, что тот, возможно, сбежал обратно в герцогство после инцидента, не давала покоя.
Ни одна весть, ни следа — только тишина.
Он не признавался себе, но всю ночь прислушивался к звукам в коридоре.
Каждый раз, когда щёлкал замок или хлопала дверь, он поднимал голову.
Но до самого утра дверь в их комнату так и не открылась.
Лишь после того, как Ксавьер ушёл на занятия, Лука наконец выбрался из капсулы, не подозревая, что стал объектом бессонного наблюдения.
Правда, теперь он рисковал опоздать.
И единственным оправданием могло послужить вчерашнее происшествие — прекрасный повод для сочувственных вздохов преподавателей.
Хотя сам Лука вовсе не собирался прогуливать.
Он едва не подпрыгивал от нетерпения: сегодня он наконец мог тренироваться наравне со всеми, проверить, как изменилась его физическая форма и скорость на гравитационной дорожке.
Но снаружи это выглядело... странно.
Он бежал медленнее, чем обычно, но при этом сиял, будто выиграл лотерею.
Некоторые даже решили, что после обморока парень повредился головой.
Кто ещё будет улыбаться, когда отстаёт от всех?
Но Лука знал, чего стоит его прогресс.
Впервые он бежал без опоры на духовную силу.
Это была чистая физическая работа, и, пусть темп был ниже — это был его настоящий темп.
И что удивительно — он не чувствовал усталости.
Даже мог бы ускориться, но решил проверить выносливость.
На трибунах трое сокурсников испытывали лёгкое чувство вины из-за того, что этот курсант теперь показывал худшие результаты, чем обычно.
Не то чтобы его прежние результаты были выдающимися, но они не были настолько плохи!
Инструктор Фалко, напротив, выглядел довольным.
Несмотря на состояние Луки, он был рад, что курсант, казалось, стремился участвовать в тренировках.
Обычно преподаватели не должны позволять студентам тренироваться после болезни, но подобная мягкость может в итоге погубить их там, снаружи. Осквернённые твари не перестанут атаковать только потому, что вы объявили себя больным.
Эти дети должны научиться справляться даже не в лучшей форме.
Конечно, они не были настолько глупы, чтобы полностью рисковать молодыми людьми, поэтому существовали ограничения на то, что они могут делать во время восстановления.
Как, например, сегодняшние спарринги.
По мнению Фалько, Луке пока придётся просто наблюдать.
Но это была его позиция, и она не совсем разделялась некоторыми курсантами, у которых были другие мысли.
http://bllate.org/book/12860/1132385
