Ксавьер уже заранее представлял, какой будет оставшаяся неделя: скучная, нервная и полная необходимости держать под присмотром того самого хомяка.
Но вопреки ожиданиям, Лука словно испарился.
Если бы не редкие пересечения на занятиях, Ксавьер решил бы, что парень просто сбежал из Академии.
И, честно говоря, он был бы недалёк от истины.
Псевдо-осьминог стал настолько занят, что на время даже забыл о позорной сцене, которую успел устроить.
Когда Лука очнулся в медотсеке, ему сообщили, что его туда принесли без сознания.
Доктор Ирина, глядя на спящего мальчика с ангельским лицом, мысленно приготовилась к худшему.
Как-никак, она была гражданкой Империи и прекрасно знала, кто такой лорд Лука Кайрос.
И если этот мальчишка хоть на йоту похож на прочих отпрысков знатных домов, то ждать можно чего угодно — от истерики до угроз.
Красивенький не значит спокойный, — мрачно подумала она, морально настраиваясь принять удар.
Она даже предложила остаться, пока курсанты вернулись на оставшиеся занятия, и объяснили ситуацию инструктору: Лука пропустит дневные занятия, и лучше, если это не вызовет лишнего шума.
Она чувствовала себя жертвенным агнцем, готовым отдать себя ради стабильности Империи.
Но ожидаемой сцены не случилось.
Ни гневной тирады, ни угроз войны, ни даже упрёка.
Вместо этого Лука, едва придя в себя, неловко опустил глаза и извинился.
— Простите, что доставил вам хлопоты... и что пропустил дневные занятия.
За.
Пропуск.
Занятий.
Мозг Ирины дал сбой.
Мировоззрение Ирины не выдержало напора извинений и благодарностей Луки.
Это... всё? Он извиняется за пропущенные занятия?!
И чем дольше Лука смущённо благодарил её за заботу, тем сильнее внутри у Ирины кипело негодование — не на него, а на тех вонючих придурков, что служат под началом их лидера.
Как они вообще смеют задирать нос, когда такой чистый, воспитанный мальчик способен вот так извиняться и благодарить её за выполнение её работы?!
Где-то на другом конце базы, те самые вонючие придурки, не ведая почему, почувствовали зуд в ушах и синхронно чихнули.
А Лука, заметив, что доктор внезапно вспыхнула и выглядела раздражённой, решил... извиниться ещё раз, думая, что она рассердилась.
Так начался замкнутый круг вежливости, закончившийся тем, что они начали утешать друг друга, чтобы хоть кто-то перестал извиняться.
Наконец, D-29 вмешался, напомнив хозяину, что пора бы проверить обновления, которые произошли, пока он валялся без сознания.
Лука почти бегом направился к своей комнате, но вовремя вспомнил: у него же сосед.
После разговора с преподавателем он продумал план и сразу обратился к системе:
— D-29, проверь для меня каталог КосмОзона. Мне нужна недорогая Виртуальная капсула.
— Только капсула, Хозяин? Не включать шлемы и браслеты в сравнение?
— Да, я надеюсь прятаться внутри капсулы перед входом в своё пространство. Если Ксавьер зайдёт в комнату, не хочу, чтобы он видел, как я исчезаю или появляюсь.
Идея понравилась D-29. Он немедленно занялся поиском самой экономичной капсулы, удовлетворяющей "босса". Лука тем временем поспешил обратно в комнату.
Так как ему официально назначили отдых до окончания дня, он решил воспользоваться этим временем с пользой. Пока Ксавьер был на занятиях, Лука спрятался в ванной и вошёл в своё Подземелье.
Это было его первое посещение после улучшения — и вид поразил его до глубины души.
"Ррасширение пространства" звучало слишком скромно. Теперь он мог видеть горы вдали, и широкие поля, уходящие куда-то за горизонт.
Воздух казался плотным, живым, наполненным энергией.
Лука стоял с открытым ртом, ошеломлённый. Он замер, глядя на пейзаж, но был подтолкнут возбуждённым D-29, который хотел, чтобы он сосредоточился на чём-то поближе.
Под тем же небом, что было у него все эти годы, возвышалось новое строение — нечто вроде куполообразного зала, воплощение противоречий и странной гармонии.
Оно было не слишком большим, скорее напоминало изящную беседку, но сочетание плавных спиральных изгибов с острыми углами придавало ему инопланетный вид.
И это при том, что Лука уже жил вторую жизнь — а значит, его удивить было непросто.
D-29 хотел, чтобы Лука поскорее подошёл к тому, что выглядело как святилище в центре купола, от которого исходила огромная энергия, такая мощная, что воздух вокруг словно вибрировал.
Лука остановился — неуверенный, стоит ли вообще подходить.
Но, зная свою болтливую систему, он понял: если не сделает шаг вперёд, D-29 просто не замолчит.
Ладно... пусть будет, что будет.
Он шагнул внутрь купола, разделённого на несколько секторов. Некоторые зоны скрывались за энергетическими барьерами, будто ждали своего часа.
И сразу же перед глазами вспыхнула целая лавина уведомлений:
[СВЯЗЬ С ПОДЗЕМЕЛЬЕМ УСТАНОВЛЕНА]
[ДОСТУП К ХРАНИЛИЩУ ПОЛУЧЕН]
[ДОСТУП К ПЕРЕРАБОТЧИКУ ПРЕДОСТАВЛЕН]
— Вау... — только и смог выдохнуть Лука.
Это было нечто.
И теперь Лука, казалось, понимал, почему он никогда не думал, что нечто подобное может существовать.
Потому что всё это, похоже, находилось глубоко под землёй.
— "Хранилище" и "Переработчик"? — переспросил он, обращаясь к D-29. — Что это вообще такое?
Перед ним вспыхнула гигантская стрелка, указывающая на одно из открытых крыльев.
— Хозяин, теперь, когда я получил расширенный доступ к информации, я могу всё объяснить! — торжественно заявил D-29.
— Так вот, во-первых, я наконец выяснил, откуда нам на самом деле следует получать (ОС).
— "Следует"? — переспросил Лука с подозрением.
— Да, Хозяин. Судя по руководству, очки начисляются за уничтожение осквернённых тварей и растений.
— ...Что? Мы же ещё никого не убили! Мы даже не покидали Академию?!
— Именно, Хозяин. Поэтому я всё ещё не понимаю, как вы получили ОС от своего соседа, за исключением подтверждения, что уровень скверны в его теле уменьшилась после продолжительного физического контакта.
— Не напоминай! — простонал Лука, зажимая переносицу и с отчаянием пытаясь вытеснить из памяти картину "контакта".
Лучше думать о другом.
— Ладно... тогда что мы, собственно, должны перерабатывать? — он перевёл взгляд на гигантский механизм, возвышавшийся перед ним.
Аппарат был огромен — выше его в несколько раз, с массивным люком, похожим на приёмный отсек мусороперерабатывающего завода.
— Части осквернённых существ и растений, Хозяин.
— ...Что?! — Лука моргнул.
Может, он ослышался? Но система повторила абсолютно тем же тоном.
— Да, именно. Останки поверженных тварей можно перерабатывать в ресурсы.
Лука уставился на устройство, потом на свои руки.
Да я же сам скорее закончу в этом переработчике, чем принесу туда хоть одну тушу!
— Эм... я понимаю, в чём затруднение, Хозяин, — неуверенно вмешался D-29. — И, похоже, Подземелье тоже это понимает. Именно поэтому существует Хранилище. Пожалуйста, дождитесь его загрузки.
Лука даже не успел спросить, как именно эта штука "загрузится", — как купол вспыхнул, и его чуть не сдуло волной света.
Он с воплем шлёпнулся на пол, когда прямо перед ним проявилась гигантская голограмма, заполняющая всю стену.
На ней выстроились ряды ячеек, как в витрине магазина.
Большинство — заперты, но у открытых виднелись числовые значения под предметами.
Внизу — стрелки навигации, как будто можно листать страницы каталога.
— Это... — Лука даже не смог договорить.
D-29 весело сообщил:
— Добро пожаловать в Хранилище, Хозяин!
И тогда до Луки дошло: это — магазин.
Но не просто магазин — универсальная лавка Подземелья.
Хочешь замороженное сердце? Без проблем — купи в хранилище.
Редкий минерал? Нажми кнопку.
Лука сидел на полу, глядя на сияющую стену сокровищ, и не знал — смеяться ему или плакать.
Он только что открыл золотую жилу.
Похоже, пришло время пересмотреть моральные границы.
Может... стоит ещё пару раз "случайно" прилипнуть к этому ходячему источнику ОС?
http://bllate.org/book/12860/1132383
