— Завтра у нас будет лекция и демонстрация по ручному управлению мехами, — объявил Инструктор Мур. — Поскольку армия внедрила эту систему совсем недавно, материалов по ней за пределами Академии и базы почти нет.
Наконец-то!
Лука обрадовался, что хотя бы в чём-то оказался на равных с остальными.
Но радость быстро сменилась осознанием, что у него проблемы со скоростью реакции.
Он размышлял, как сможет тренироваться до того, как получит лицензию на управление хотя бы комбинированным мехом.
— Занятие окончено. Увидимся завтра.
После этого наступил обеденный перерыв, но Лука не поспешил уходить.
Он подождал, пока остальные потянулись к выходу, и подошёл к инструктору.
— Сэр, можно задать вопрос по сегодняшнему уроку?
Мур удивился — нечасто студенты обращались к нему с вопросами сразу после занятия, да ещё и с таким серьёзным выражением лица.
Его внимание привлек золотой значок на груди юноши — знак выдающихся результатов.
Он вспомнил записи экзамена: этот курсант прошёл испытание... весьма нестандартным способом.
— Конечно, — ответил он. — Что тебя интересует?
Перед ним стоял робкий парень, но в его взгляде горел живой интерес — тот самый, который Мур ценил в любознательных учениках.
— Сэр, — Лука сжал кулаки, собираясь с духом, — вы сегодня говорили о ручном и комбинированном пилотировании. А что насчёт полностью духовного режима? Такого, как был в тренировочной капсуле?
Вопрос застал инструктора врасплох.
Ни один студент прежде не спрашивал о "третьем способе". Большинство считали, что духовное пилотирование используется только в виртуальных тренажёрах.
Мур на мгновение замолчал, словно решая, стоит ли отвечать.
— Исторически, — произнёс он наконец, — действительно существовал третий тип мехов — духовные. Полностью управляемые духовной энергией пилота. Но человечество уже давно утратило возможность их производить. Нам не хватает соответствующих материалов.
Голос инструктора прозвучал с оттенком печали.
Для него это была не просто техническая проблема — настоящая трагедия для науки и военной истории.
— Даже если достать последние сохранившиеся экземпляры из институтских хранилищ, — продолжил он, — управлять ими попросту некому.
— Не хватает материалов? — переспросил Лука, моргнув.
Вместо раздражения Мур усмехнулся:
— Именно. Духовные мехи создавались из духовных материалов — частей существ, ядер, кристаллов, редких минералов. А теперь... ну, скажем так, у нас с этим не густо. Когда-то Империя Солярис процветала на добыче подобных ресурсов, но теперь — увы.
Лука заметил в его взгляде тень тоски, но сдержал любопытство.
Почему же тогда они всё потеряли?
Наверняка ответ знал бы даже ребёнок, так что придётся искать самому, чтобы не показаться полным неучем.
— К тому же, — добавил инструктор, — даже если бы мы смогли создать новый духовный мех, пилоты не смогли бы управлять им долго. Чтобы просто запустить систему, требуется колоссальный запас духовной силы. А в нынешних условиях пилот выдохнется через несколько часов.
Он тяжело выдохнул.
— И это крайне опасно, учитывая проблему осквернения.
Лука кивнул, понимая: если духовная энергия истощится, защитный барьер рухнет, и заражение неизбежно.
— Тогда почему мы всё ещё сдаём тест по этому режиму? — спросил он, не выдержав.
Он искренне надеялся, что у этого есть практическое применение.
Неужели моё единственное умение окончательно бесполезно? Это же будет катастрофа!
— Не переживай, тест всё равно важен, — успокоил его Мур. — Ведь виртуальные мехи, которые используются в тренировочных капсулах, работают не через физическое управление, а через духовную энергию или комбинированно. Поэтому невозможно полноценно отработать ручное пилотирование в таких капсулах — они подключаются напрямую к твоему сознанию, а не к панели и рычагам.
Инструктор чуть улыбнулся, видя, как парень жадно впитывает каждое слово.
— Ваш экзамен по ручному управлению проводился через капсулы, напрямую подключённые к системе Академии. Иначе мы просто не смогли бы получить точные результаты.
Глаза Луки засветились, и настроение заметно улучшилось — это было невозможно не заметить.
Инструктор Мур не смог сдержать улыбки — у этого парня буквально душа была нараспашку.
Неужели ему так нравится духовное пилотирование?
Надо будет потом заглянуть в его результаты. Это, пожалуй, впервые за долгое время — обычно курсанты ненавидят этот тип управления.
Да, оно интуитивное, но требует чудовищной отдачи. Большинство теряли сознание уже к середине сессии.
Именно поэтому виртуальные турниры мехов считались ареной для лучших духовных пилотов Империи Солярис.
Удержаться в сети хотя бы один раунд уже означало обладать огромной духовной мощью.
Размышления Мура прервал новый вопрос:
— Сэр, если капсулы в основном рассчитаны на духовное пилотирование, то как нам тренироваться в ручном режиме?
Он невольно усмехнулся. Отличный вопрос!
— Ах, — сказал Мур, оживляясь. — Для этого у Академии есть специальные тренировочные капсулы, созданные с учётом панелей управления. Можешь попробовать их, если захочешь.
— А кроме того, вы будете отрабатывать настоящие спарринги. Капсулы не способны передать вес и силу удара — в отличие от реального меха.
Парень кивнул так искренне, что у инструктора стало по-настоящему тепло на душе.
Вот уж редкость — ученик, которому действительно интересна лекция.
Конечно, это военная академия, где всё крутится вокруг практики, дисциплины и выживания.
Но в первую очередь он был исследователем, а уже потом военным! Судите его!
— Спасибо, учитель! Простите, что отнял столько времени, я пойду! — быстро поклонился Лука, глаза его сияли.
Лука хотел было броситься в библиотеку или столовую, чтобы расспросить о виртуальных капсулах. Там он мог бы использовать свои духовные способности и, возможно, сделать что-то стоящее!
Он активировал терминал, вызвал проекцию маршрута и побежал, воодушевлённый новой целью.
Но, уставившись в экран и мечтая о славе виртуального пилота, он не заметил стену, выросшую прямо перед ним.
БАМ!
— Ай!..
Он отлетел назад, схватившись за нос, но стена даже не дрогнула.
Подожди... но маршрут в проекции показывал, что тут должен быть проход? — растерянно подумал Лука, протягивая руку, чтобы проверить поверхность.
И тут "стена" заговорила.
— Почему это снова ты? — раздался знакомый, холодный голос.
— ???
— !!!
Лука поднял голову и увидел, что у этой гигантской стены невероятно яркие лазурные глаза.
— Хозяин! Это идеально! Оставайтесь в таком положении! — радостно воскликнул D-29.
Лука внутренне взвыл.
Да он меня точно хочет угробить!
http://bllate.org/book/12860/1132380
