Лука выбрал участок барьера, что находился ближе всего к озеру. Но едва он начал вытаскивать небольшой таз и несколько чашек, как D-29 задал вопрос:
— Хозяин, зачем ты достаёшь ёмкости?
Лука уже начал зачёрпывать воду из озера, когда прозвучал вопрос.
— Я не уверен, сколько энергии потребуется барьеру и смогу ли я распределить её постепенно. Так что, на случай неудачи, я планирую открывать его, погрузив часть тела в духовную воду.
— Мудрое решение, Хозяин! — поспешил одобрить D-29.
Лука надеялся, что тот прав, хотя сам куда больше предпочёл бы обойтись без запасных способов.
Наполнив таз и чашки, Лука закатал левую штанину и снял обувь, чтобы оказаться в прямом соприкосновении с духовной водой.
— Ну, держись... — выдохнул он и, с тяжёлым сердцем, приложил дрожащие ладони к поверхности барьера.
И тут его ждал сюрприз: прямо перед глазами вспыхнула голограмма с полоской загрузки.
— D-29, у меня только что появилась шкала прогресса. Это нормально?
— Впервые вижу такое, хозяин. Но в сохранившейся части моего руководства сказано, что всё в порядке.
Вместо того чтобы выплеснуть духовную энергию одним рывком, Лука попробовал контролировать поток, следя, чтобы скорость восстановления хотя бы равнялась скорости расхода.
Элегантным этот процесс не назовёшь. Он чувствовал, как жалкие запасы внутри него иссякают, и лишь тогда энергия из воды стремительно наполняла его вновь.
Сколько времени прошло, он не знал. Но когда полоса прогресса почти дошла до конца, у него осталось всего две чаши и дюйм воды на дне таза. Колени дрожали, голова кружилась, но Лука держался, понимая, как близко он к завершению.
— Ещё чуть-чуть, Хозяин! Пожалуйста, продержись! — подбадривал D-29.
Сдаваться Лука не собирался. Он лишь молился, чтобы тело не решило за него.
ДИН!
[ПОРОГОВОЕ ЗНАЧЕНИЕ ДОСТИГНУТО]
[ДОСТУП РАЗРЕШЁН]
Барьер зашипел и с треском растворился, распадаясь в воздухе на радостное вжух!
— Поздравляю, Хозяин! Ты справился! — взволнованно возгласил D-29, тут же заявив, что должен проверить новые изменения.
Остановить его Лука не смог — на это не осталось сил. Он опустился на траву, переводя дыхание, прежде чем взглянуть на открывшееся пространство.
В действительности это место было для него больше, чем просто пространство. Это был его дом. Здесь Лука проводил большую часть времени в прошлой жизни — пусть и лишь в виде сознания к самому её концу.
И потому, даже выбившись из сил и тяжело дыша, он не мог стереть с лица глупой счастливой улыбки.
Уже отсюда он чувствовал, как его обволакивает, накрывает с головой знакомое благоухание — аромат свежих плодов и запах живности.
Пошатываясь, но окрылённый новой целью, Лука шагнул вперёд. Сердце билось быстрее от радостного волнения, когда его взгляду открылись знакомые просторы: необъятные поля, усыпанные плодовыми деревьями.
Все они были результатом долгих лет — тех самых лет, когда Лука прятал крохи еды, что удавалось раздобыть. При малейшей возможности он высаживал семена или части растений, чтобы потом собрать больше урожая.
Без этого пространства голод стал бы его постоянным спутником. Ведь стоило только оставить еду "на потом", как её неизменно воровали другие дети.
Вскоре они начали подозревать, что Лука где-то закапывает свои запасы, ведь найти следов у них так и не получалось.
Конечно, они не знали, что Лука сразу прятал всё в своём пространстве.
Даже его животные появились именно так. Однажды спонсоры устроили поездку в только что открывшийся парк развлечений, и нескольким детям повезло выиграть раскрашенных цыплят или крошечных рыбок.
Неделю-другую питомцы были всеобщими любимцами, но вскоре дети потеряли к ним интерес. Кто-то забывал покормить, кто-то вовсе оставлял клетку открытой. И тогда Лука понял: если он их не заберёт, малыши погибнут. Так у него появилась небольшая скотинка — он выделил им участок, где они могли пастись и жить.
Он собирал всё, что только мог достать. А достать удавалось немного. Особенно это стало заметно после выхода из приюта, когда Лука получил скудное пособие от государства. Большую часть он потратил на вещи, которые можно было использовать или высадить в пространстве.
Звучало это громко, но по сути его покупками оказались лишь специи, приправы, пара строительных и садовых инструментов.
С помощью этих инструментов и древесины из своего пространства он собственноручно построил маленькую хижину. Читал книги и по понемногу складывал доски. Вышло криво и косо, но именно эта халупа долгое время была его настоящим домом.
Наконец-то!
Слишком многое требовало проверки. Лука обошёл свои скромные владения, особенно желая убедиться, что материалы для пилюль всё ещё на месте.
Если чему он и научился за годы рабской работы над пилюлями, так это просить больше сырья, чем требовалось на самом деле.
Высшее начальство заботили лишь Пилюли Проводника, и всех заставляли сосредоточиться только на их производстве.
Его первая попытка, выполненная по инструкции, вышла корявой. Но вскоре Лука понял: остальные просто мешали ингредиенты вместо использования концентрированной духовной энергии.
Да, это тоже работало, но эффект получался мутным и слабым. Вот в чём заключался секрет высшего качества его Пилюль Проводника.
Признаваться он, разумеется, не собирался. Напротив, делал вид, будто работает так же, как и остальные, и заказывал те же материалы — а то и больше. Увидев результат, начальство лишь довольно кивало, позволяя ему тратить сырья сколько угодно.
Таким образом, Лука использовал эти материалы для изучения древнего искусства создания пилюль.
Его единственным утешением от того, что он был слишком другим, было нежелание начальства устанавливать оборудование наблюдения в его камере из-за риска взлома. Всё, что они хотели контролировать, — это количество произведённых пилюль и их сорт.
Никто не хотел, чтобы другие страны прознали о доходном секрете. Так что у Луки какое-то время даже была своя маленькая лаборатория — и редкие минуты одиночества наедине с книгами.
Его скромный рабочий уголок полностью себя оправдал. У Луки оказался запас пилюль разных градаций и компактное оборудование, которое он ухитрился спрятать, разыграв историю о том, будто оно сгорело, когда соседняя лаборатория вспыхнула пламенем.
На самом деле он рисковал жизнью, но вынес из пожара всё, до чего смог дотянуться.
И вот теперь Лука чувствовал: всё постепенно начинает налаживаться. Он не был мастером в создании других видов пилюль, кроме Пилюль Проводника. Но именно они в его нынешнем положении подходили лучше всего.
http://bllate.org/book/12860/1132362
