Глава 22
— Наконец-то ты вернулся! Я уже умираю от любопытства, — Лу Чжуй нетерпеливо помахал рукой в сторону Сяо Цзюцы.
С момента возвращения Цяо Хань был в приподнятом настроении, его глаза сияли, а на лице играла улыбка. Он был полностью погружен в свои эмоции, чем только сильнее разжигал любопытство Лу Чжуя, который уже готов был лезть на стену от нетерпения.
Лу Чжуй тоже побывал в Линбао Ге и знал, что найти хорошие артефакты — задача не из легких. Он полагался на свою духовную энергию и интуицию, чтобы найти те артефакты, которые резонировали с ним.
Качество найденных артефактов во многом зависело от уровня культивации.
Даже если Цяо Хань зашел туда с младшим сыном главы Линбао Мэнь, их общий уровень культивации был слишком низким, чтобы рассчитывать на что-то стоящее. К тому же, судя по выражению лица Хэ Туна после их ухода, У Хао, как источник внутренней информации, был бесполезен.
Однако, когда они уходили с корабля, Хэ Тун выкрикнула что-то, что явно указывало на то, что они понесли серьезные потери.
Как же Лу Чжуй мог не заинтересоваться? Он просто не верил, что у Цяо Ханя могла быть такая удача.
Под деревом Хуньюань на каменном столе лежали три изящных коробочки. Эти коробочки У Хао подарил Цяо Ханю, чтобы тот мог удобно переносить артефакты, не раскрывая их содержимого.
Сяо Цзюцы смотрел на Цяо Ханя, который выглядел как мальчишка, нашедший сокровище и готовый поделиться своей радостью. Это было так непохоже на того человека, о котором говорил Цинь Сючжун.
Сяо Цзюцы сохранял спокойствие и подошел ближе.
Цяо Хань, увидев, что Сяо Цзюцы сел, тут же пододвинул к нему три коробочки, с нетерпением ожидая его реакции.
Сяо Цзюцы с недоумением спросил:
— Ты хочешь, чтобы я открыл их?
Цяо Хань кивнул.
Лу Чжуй моргнул, чувствуя, что что-то не так. Разве это не больше похоже на подарок?
Сяо Цзюцы не стал раздумывать и открыл первую коробочку. В тот же миг в воздухе разлился холод, и из коробки вырвался ослепительный синий свет. Когда свет рассеялся, перед ними предстал изящный ледяной лук.
Лук был сделан из чистого льда и кости, его серебристая поверхность переливалась голубыми оттенками, словно река, застывшая во времени. От него исходил леденящий холод, словно он был вырезан из самого сердца зимы.
В момент появления лука воздух вокруг стал таким холодным, что влага в нем превратилась в крошечные кристаллы льда, создавая вокруг магическую атмосферу.
— Ледяной лук из кости дракона! — воскликнул Лу Чжуй.
Это был артефакт, близкий к Земному уровню, способный расти и требующий признания хозяина. Хэ Тун как-то шутила, что в их Линбао Мэнь есть такой артефакт, идеально подходящий Сяо Цзюцы, и что она могла бы попросить его в качестве приданого, если бы он женился на ней.
И вот он... здесь!
Лу Чжуй с изумлением посмотрел на Сяо Цзюцы. Даже всегда спокойный и собранный Сяо Цзюцы на мгновение застыл в оцепенении.
Цяо Хань, сияя от гордости и волнения, не мог сдержать улыбку и торопливо сказал:
— Вторую, открой вторую!
Сяо Цзюцы, все еще находясь в легком шоке, послушно открыл вторую коробочку.
Хотя на этот раз не было такого яркого всплеска ледяной энергии, когда холодный туман рассеялся, перед ними появился наруч из ледяной чешуи.
Материал наруча мог менять свою твердость, а его цвет напоминал лунный свет. Только при изменении освещения можно было разглядеть, как чешуя ледяного дракона и кристаллы льда были искусно соединены вместе. Это был один из лучших вспомогательных артефактов для льда. Хотя он был только на уровне Сюань, его качество изготовления было превосходным, что делало его настоящим шедевром.
Если надеть его на руку, он значительно усиливал ледяную энергию, будь то при использовании заклинаний или оружия.
На этот раз и Сяо Цзюцы, и Лу Чжуй были поражены. Не только потому, что это были редкие и ценные артефакты, но и потому, что оба были связаны с льдом.
Цяо Хань был доволен их реакцией и торопил Сяо Цзюцы открыть третью коробочку. Однако Сяо Цзюцы положил руку на третью коробочку и, подняв глаза, спросил:
— Что происходит?
Цяо Хань, сияя от счастья, ответил:
— Тебе нравится? Они подходят тебе, правда?
Сяо Цзюцы замер.
— Ты...
Лу Чжуй нетерпеливо перебил:
— Эй, хватит болтать! Открывай третью, я хочу посмотреть, что там!
Цяо Хань тоже подталкивал Сяо Цзюцы побыстрее открыть коробочку.
Сяо Цзюцы, не имея выбора, поднял крышку третьей коробочки. Мягкий свет постепенно заполнил пространство, и внутри оказался изящный пояс, сделанный из чистого льда и серебра.
— Пояс? Это защитный артефакт? — с любопытством спросил Лу Чжуй, никогда не видевший ничего подобного.
Хотя первые два артефакта были впечатляющими, этот был настоящей жемчужиной, которую Цяо Хань смог найти.
Цяо Хань с гордостью взял пояс и начал объяснять:
— Это пояс из ледяного серебра. Ледяное серебро — это защитный артефакт, который защищает даньтянь. Если у пользователя ледяной духовный корень, то при атаке он может постоянно подпитывать пояс своей энергией, увеличивая его защитные способности до предела пользователя. Это гибкий и уникальный защитный артефакт.
Лу Чжуй был потрясен.
— Это настоящая находка!
— Конечно! — Цяо Хань засмеялся, а затем повернулся к Сяо Цзюцы:
— Брат Сяо, все это для тебя.
Цяо Хань был настолько взволнован, что едва мог сдерживать эмоции. Вспоминая сюжет из оригинальной истории, где Сяо Цзюцы выбирал артефакты, Цяо Хань не мог сдержать раздражения.
В оригинале Сяо Цзюцы действительно выбрал три артефакта, и, как главный герой, ему повезло найти редкие и ценные вещи. Однако он не оставил их себе, а отдал их другим: оригинальному Цяо Ханю, Цзян Сувэй и Цзян Цило.
В то время Сяо Цзюцы заметил, что между ними были напряженные отношения, и хотел сгладить конфликт. Однако никто не оценил его усилий. Брат и сестра считали, что оригинальный Цяо Хань не заслуживает хорошего отношения и не имеет права на такие подарки. А оригинальный Цяо Хань считал, что, как супруг, он должен получать все лучшее, и не понимал, почему Сяо Цзюцы отдает подарки другим.
Этот эпизод на летающем корабле не только не принес Сяо Цзюцы никакой выгоды, но и заставил его взять на себя вину перед кланом Духовных Обезьян. Это было слишком несправедливо.
Теперь ситуация с кланом Духовных Обезьян изменилась, но с подарками все было сложнее. Цяо Хань не мог просто так вмешаться и сказать Сяо Цзюцы, что делать, прежде чем тот войдет в Линбао Ге. Но, к его удивлению, все сложилось иначе.
Цяо Хань не мог не восхищаться тем, как все изменилось. Именно потому, что Сяо Цзюцы был добрым и хорошо к нему относился, он получил такую награду.
Когда Цяо Хань вышел с этими тремя сокровищами, он чувствовал себя так, будто нашел стакан ледяной колы в самый жаркий день. Это было невероятно приятно!
Его кумир действительно заслуживал такой удачи. Все лучшее должно было доставаться ему.
Однако Сяо Цзюцы был в замешательстве.
Все три артефакта были связаны со льдом! Ни одного деревянного или огненного.
Действия Цяо Ханя полностью выходили за рамки его ожиданий. Он не знал, что сказать, и просто смотрел на Цяо Ханя.
Но, глядя в его глаза, Сяо Цзюцы видел только искренность и решимость. Его взгляд был чистым, как снег после бури, словно то, что он сделал, было совершенно естественным. С самого начала его целью было выбрать три артефакта для Сяо Цзюцы.
Почему он так поступил? Возможность войти в Линбао Ге была редкой, разве он не хотел получить что-то для себя?
Цяо Хань, заметив, что Сяо Цзюцы просто смотрит на него и не отвечает, нахмурился.
— Я... я сделал что-то не так? — с тревогой спросил Цяо Хань, его радость мгновенно угасла. Может, он слишком увлекся и поставил Сяо Цзюцы в неловкое положение?
Сяо Цзюцы, заметив беспокойство Цяо Ханя, мягко улыбнулся, хотя его голос звучал немного напряженно, словно он пытался скрыть свои эмоции.
— Я просто удивлен. Почему ты не выбрал что-то для себя? Если ты смог найти такие редкие артефакты, то, наверное, мог бы найти что-то и для себя.
Цяо Хань, зная Сяо Цзюцы, ожидал такого вопроса. Если бы Сяо Цзюцы с радостью принял подарки, это было бы странно.
Цяо Хань улыбнулся:
— Ты сам отдал мне эту возможность, и я просто воспользовался ею. На летающем корабле я ничего не сделал, все это было случайностью. К тому же, я все время держался рядом с тобой, чтобы ты меня защищал. Как я могу быть настолько наглым, чтобы использовать такую возможность для себя?
— К тому же, я боюсь потратить ее впустую. Я всего лишь на уровне Очищения Ци, и выбирать три артефакта для себя было бы слишком расточительно. Раз уж была возможность воспользоваться щедростью Линбао Мэнь, нужно было ею воспользоваться! — Цяо Хань игриво подмигнул. — Брат Сяо, не переживай из-за этого. Я потратил столько сил, чтобы выбрать эти артефакты для тебя. Пусть это будет моей благодарностью за твою заботу и небольшим подарком будущему брату по секте.
Цяо Хань одним махом закрыл все возможные возражения, словно это было самым естественным поступком для человека с нормальной эмоциональным интеллектом.
Сяо Цзюцы на мгновение замер, затем глубоко посмотрел на Цяо Ханя и перевел взгляд на три редких артефакта. Хотя это была возможность, которую он сам отдал, теперь он чувствовал себя немного виноватым.
Однако, чувствуя на себе взгляд Цяо Ханя, полный ожидания, Сяо Цзюцы мягко улыбнулся и, прикоснувшись к артефактам, сказал:
— Спасибо. Ты очень постарался. Мне все нравится.
Цяо Хань с облегчением вздохнул.
— Однако...
Цяо Хань снова замер, увидев, как Сяо Цзюцы протянул ему пояс.
— Это для тебя.
— А? Но это же…
Сяо Цзюцы мягко улыбнулся:
— Я знаю, что он ледяной, но, помимо этого, ледяное серебро само по себе — мощный защитный артефакт. К тому же, если понадобится, я могу передать ему ледяную энергию, чтобы усилить его эффект. Пока ты не найдешь подходящий защитный артефакт, используй этот.
Цяо Хань заколебался. Этот пояс был специально выбран, чтобы защитить Сяо Цзюцы от будущих испытаний. Хотя он не знал, насколько он будет полезен, но точно не хотел, чтобы он был потрачен впустую на него самого.
Цяо Хань хотел отказаться, но, подняв глаза, встретил спокойный, но непоколебимый взгляд Сяо Цзюцы. Казалось, в его глазах была невидимая команда, заставляющая Цяо Ханя подчиниться.
— Ну… ладно, — сдавленно произнес Цяо Хань, но в душе уже строил планы. Когда наступит подходящий момент, он просто заставит Сяо Цзюцы надеть этот пояс, а пока не будет отказываться от его доброты.
Когда они закончили распределять артефакты, Лу Чжуй, стоявший рядом, не выдержал и с сарказмом произнес:
— Эх, как же я вам завидую. Вы так заботитесь друг о друге, это так трогательно.
Цяо Хань едва сдержал гримасу. Почему-то любая фраза из уст Лу Чжуя звучала как-то двусмысленно.
— Это радость иметь супруга? — продолжил Лу Чжуй.
Цяо Хань: *Вот именно, двусмысленно.*
— Мне тоже нужен супруг, — вздохнул Лу Чжуй.
Цяо Хань, опасаясь, что Лу Чжуй начнет говорить что-то еще более странное, поспешил сменить тему:
— Брат Сяо, может, опробуешь артефакты? Посмотрим, как они работают.
Увидев восторженное выражение лица Цяо Ханя, Сяо Цзюцы улыбнулся и послушно встал.
Сначала он надел наруч на правую руку, затянул манжет, скрыв силу, но подчеркнув изящество своей руки.
Затем он встал прямо, взял лук в левую руку, а правой натянул тетиву. Его фигура стала ещё стройнее и грациознее, а атмосфера вокруг наполнилась напряжением. В мгновение ока он натянул Ледяной лук из кости дракона до предела.
Внезапно между тетивой и луком начали формироваться крошечные ледяные кристаллы, которые вскоре превратились в ледяную стрелу.
Сяо Цзюцы прыгнул и выстрелил, и стрела, созданная из ничего, полетела вдаль. Попав в землю, она мгновенно заморозила все вокруг, словно запечатав пространство.
И это было лишь демонстрацией, с минимальным усилием.
Когда он приземлился, Цяо Хань уже аплодировал, как тюлень, и восторженно кричал:
— Круто!
Лу Чжуй тем временем начал рассказывать Цяо Ханю забавные истории о Ледяном луке.
Сяо Цзюцы почувствовал легкое беспокойство, но, увидев, как Цяо Хань оживленно спрашивает:
— Правда?
— Ты так радуешься? — Лу Чжуй хотел вызвать у Цяо Ханя легкую ревность, но тот лишь гордо заявил:
— Это доказывает, что артефакт действительно ценный. Хорошо, что мы сбежали быстро.
Сяо Цзюцы вспомнил, как они спешно уходили, и невольно улыбнулся:
— Они все же крупный клан, вряд ли будут последствия.
С этими словами он капнул кровью на лук, чтобы признать его своим, и затем слил его с Ледяным мечом. Его Ледяной меч был основным артефактом, способным расти, так что Ледяной лук идеально дополнял его.
— Не факт, — возразил Лу Чжуй, смеясь. — Эти три артефакта — серьезная потеря для Линбао. Ты слышал, как кричала Хэ Тун? Лучше нам пока не появляться там, чтобы не нарваться на неприятности.
Цяо Хань быстро добавил:
— Я действительно не разбираюсь в артефактах. Я просто сказал, что мне нужно, а У Хао помог найти.
— Он настолько талантлив? — с недоверием спросил Лу Чжуй.
— У него есть потенциал, — гордо ответил Цяо Хань.
Лу Чжуй усмехнулся:
— Не знаю, сможет ли он раскрыть свой потенциал, но его точно будут ругать. Он явно перегнул палку, помогая нам.
Цяо Хань хотел возразить, но Сяо Цзюцы мягко добавил:
— Это неплохо. По крайней мере, он доказал, что не просто бесполезный младший сын.
Цяо Хань кивнул в знак согласия.
Лу Чжуй тоже улыбнулся, а затем, словно вдохновившись, предложил:
— Раз сегодня все прошло так удачно, может…
— Может что? — Цяо Хань оживился, думая, что речь идет о каком-то празднике.
Сяо Цзюцы тоже посмотрел на Лу Чжуя, и тот с хитрой улыбкой произнес:
— Может, сходим в горячие источники?
Сяо Цзюцы: ?
Цяо Хань: !!!
***
На летающем корабле У Хао стоял на коленях, наказанный, но на его лице все еще играла улыбка.
Рядом Хэ Тун ругалась, хотя теперь ее гнев был направлен не на У Хао, а на Цяо Ханя.
— Сманил моего младшего брата, увел моего мужчину, а теперь еще и использует сокровища нашего клана, чтобы делать подарки! Настоящий маленький демон!
***
Тем временем «маленький демон» изводил всех вокруг.
На пике Пусянь Цзян Инь, радостно подсчитывая доходы, сказал:
— Бесполезно меня уговаривать. Ты еще не достиг уровня Установления Фундамента, тебе нельзя в горячие источники. Хочешь взорваться?
— Ты понимаешь, как это важно для меня? Такой шанс выпадает раз в жизни!
Цзян Инь усмехнулся:
— Если тебе так нравится, когда достигнешь Установления Фундамента, попроси старшего брата выкопать источник на пике Удин. Тогда сможешь купаться с ним каждый день, и никто не будет против.
Цяо Хань возмутился:
— Это совсем не то! Я говорю о сейчас, о этом моменте!
Цзян Инь наконец отложил счеты и многозначительно произнес:
— А, понятно. Ты можешь зайти, но только не лезь в воду. Хотя, в горячих источниках все равно носят нижнее белье, так что ничего интересного ты не увидишь.
Цяо Хань: *…Я что, похож на извращенца?!*
Во-первых, он хотел заявить, что ему вовсе не нужно что-то подглядывать! Он просто хотел побыть с Сяо Цзюцы в горячих источниках.
Такой шанс, такой опыт, такое удовольствие… Ааа, он хочет этого! Даже если в будущем, как младший брат, у него будет такая возможность, сейчас она прямо перед ним! Если он упустит это, то будет сожалеть всю ночь!
Но холодный и безжалостный Цзян Инь сказал, что это невозможно.
Почему в горячие источники пускают только по уровню культивыции? Это дискриминация!
Цяо Хань был расстроен, но не плакал. Вместо этого он направил свою печаль в энергию для культивации. Он собирался поглотить всю древесную энергию пика Пусянь! Это было слишком обидно!
Пока Цяо Хань занимался культивацией на поле с духовными растениями, Сяо Цзюцы и Лу Чжуй отправились в горячие источники.
Ночь опустилась на горы, окутав их туманом. Горячие источники пика Пусянь находились на обратной стороне горы и занимали большую площадь, разделенную на несколько небольших бассейнов. Духовная энергия собиралась здесь в виде тумана, что делало это место идеальным для восстановления после боя.
Вода в источниках была красивого темно-синего цвета, а вокруг росли изумрудные духовные растения. Легкий ветерок срывал красные листья с деревьев, и они плавно опускались на воду, пока один из них не прилип к родинке на руке одного из мужчин.
Мгновение спустя все листья исчезли, а над источником появился защитный барьер.
На одной стороне бассейна сидели двое, погруженные в воду.
— Ох, мне кажется, Цяо Хань сейчас ругает меня, — с улыбкой сказал Лу Чжуй. — Я же не знал, что у вас такие правила.
— Не думаю, — ответил Сяо Цзюцы. — Он, наверное, просто хочет больше времени уделить культивации.
Хотя, вспоминая, как Цяо Хань покраснел до ушей, когда Лу Чжуй предложил сходить в источники, Сяо Цзюцы почувствовал легкое смущение.
Наверное… наверное, он просто хотел сам побывать в источниках. Не обязательно… чтобы быть со мной.
Сяо Цзюцы мысленно посмотрел на Лу Чжуя с укором, чувствуя, что его мысли стали слишком запутанными из-за его слов.
Лу Чжуй, посмеявшись над Цяо Ханем, вдруг серьезно сказал:
— Ты, кажется, не очень рад подарку.
— А? — Сяо Цзюцы удивился.
— Когда Цяо Хань подарил тебе артефакты, ты улыбался, но это было неестественно. — Лу Чжуй, несмотря на свою легкомысленность, был довольно проницательным.
Сяо Цзюцы замер, не зная, что ответить. Казалось бы, получить такие ценные подарки должно было вызывать радость и благодарность, но он чувствовал себя как-то странно.
Лу Чжуй, видя его замешательство, мягко улыбнулся:
— Ты впервые сталкиваешься с таким, да? Его поступок удивил даже меня.
Сяо Цзюцы выглядел растерянным.
Лу Чжуй покачал головой:
— Впервые кто-то, кому ты не дал ничего особенного, так искренне заботится о тебе.
Сяо Цзюцы почувствовал, как его сердце сжалось.
Лу Чжуй продолжил:
— Ой, нет, как бы это сказать… Ты всегда даришь добро, не ожидая ничего взамен. И тебе редко кто отвечает тем же, потому что ты сильный, старший брат Цинъюнь, первый среди сверстников. Все думают, что это не нужно, или что они не могут ничего предложить взамен, что тебе это неинтересно. И ты к этому привык. Но когда кто-то не только отвечает на твою доброту, но и делает это с лихвой, ты теряешься. Думаю, ты просто не привык, что кто-то так хорошо к тебе относится. Ха-ха-ха.
Сяо Цзюцы замер, чувствуя себя неловко, и посмотрел на Лу Чжуя.
Лу Чжуй насмешливо ухмыльнулся:
— Тебе стоит радоваться, что ты нашел такого супруга. Раньше я думал, что мужчины — это не совсем то, но главное, чтобы человек был хорошим. Если честно, хорошо, что его предыдущая помолвка расстроилась, иначе ты бы его не заполучил. Цени его.
Услышав это, Сяо Цзюцы вспомнил Цинь Сючжуна. Тот говорил, что Цяо Хань холодный и эгоистичный, и спрашивал, отличается ли он с Сяо Цзюцы… Сяо Цзюцы медленно опустил глаза, скрывая свои запутанные эмоции.
Он предпочитал верить, что Цяо Хань — это просто искренний юноша, который в прошлом был вынужден подчиняться обстоятельствам, а теперь хочет изменить свою судьбу. Его энтузиазм, как говорил сам Цяо Хань, был вызван простым восхищением и желанием сблизиться с будущим старшим братом.
Сяо Цзюцы почти не слышал, что Лу Чжуй говорил дальше, потому что все его мысли были заняты его женихом. И надо признать… Сяо Цзюцы колебался так, как никогда раньше.
После того как они закончили купаться в источниках, Лу Чжуй наконец вернулся в свой клан, а Сяо Цзюцы под покровом ночи отправился на духовное поле. Вдалеке он увидел Цяо Ханя, сидящего под деревом в позе лотоса.
Лунный свет заливал небо, окутывая Цяо Ханя мягким сиянием, словно покрывалом. Его лицо, освещенное звездами, выглядело чистым и ясным. Ночной ветерок слегка шевелил его одежду и волосы, а листья деревьев тихо шумели, создавая умиротворяющую атмосферу.
Вокруг Цяо Ханя плавали крошечные зеленые огоньки, похожие на светлячков, сопровождая его в тишине ночи.
Спокойствие, гармония, единение с природой — казалось, он слился с окружающей древесной энергией.
Сяо Цзюцы подошел ближе, и зеленые огоньки остановились перед ним, словно проверяя, кто это.
Он поднял руку и слегка коснулся одного из огоньков. Тот, словно живой, игриво уклонился, а затем приземлился на родинку на его пальце, мерцая, пока Цяо Хань не пошевелился под деревом. Тогда огонек медленно уплыл.
Сяо Цзюцы инстинктивно протянул руку, чтобы поймать его, но тот исчез.
Цяо Хань вышел из состояния медитации и открыл глаза. Вокруг было тихо и пусто.
Он потянулся, встал и отправился обратно. Найдя Цзян Иня, он спросил о Сяо Цзюцы. Оказалось, Лу Чжуй уже ушел, а Сяо Цзюцы отправился к старейшине Мэй.
Цяо Хань остался ждать Сяо Цзюцы. В это время Цзян Инь предложил ему долю от прибыли за его идеи, но Цяо Хань отказался. Он и так жил на пике Пусянь за их счет, так что это было своего рода платой.
Через некоторое время Сяо Цзюцы вернулся, и они вместе отправились на пик Удин.
Они продолжили свои ежедневные занятия.
Во время тренировок Цяо Хань часто использовал ветку дерева как оружие, что было удобно для него, как для древесного культиватора. Он научился этому у учеников пика Пусянь.
Сяо Цзюцы же сражался голыми руками, используя только заклинания. Благодаря его тренировкам Цяо Хань разработал несколько собственных приемов.
В последующие дни Сяо Цзюцы, казалось, был очень занят и больше не сопровождал Цяо Ханя. По расписанию Цяо Ханя они почти не пересекались, но каждый раз на каменном столе его ждала еда или другие вещи.
В последний день Сяо Цзюцы вернулся поздно ночью. Зайдя во двор, он увидел свет в окне комнаты Цяо Ханя.
Сяо Цзюцы посмотрел на то, что держал в руках, подошел к двери и постучал. Ответа не последовало, но дверь, неплотно закрытая, легко открылась.
Войдя внутрь, он увидел, что за столом кто-то спит, уткнувшись лицом в книги.
Сяо Цзюцы подошел ближе и увидел, что на столе разложены все записи, связанные с миром Цинлянь, а рядом лежали заметки Цяо Ханя. Видно было, что он серьезно готовился.
Но сейчас он спал так же усердно, как и готовился. В руке он все еще держал кисть, а на лице остались следы чернил. Он даже умудрился использовать кисть как подпорку для щеки.
Сяо Цзюцы почувствовал глубокое недоумение. Он осторожно потряс Цяо Ханя за плечо, пытаясь разбудить его.
Но от этого движения Цяо Хань потерял равновесие и начал падать назад.
Сяо Цзюцы, испугавшись, инстинктивно поймал его.
Он лишь протянул руку, но Цяо Хань, почувствовав более устойчивую опору, перекатился на его руку.
Сяо Цзюцы почувствовал, как вес другого человека обрушился на него, а его тепло мгновенно заполнило пространство между ними.
Он посмотрел вниз на Цяо Ханя, его выражение стало сложным. В конце концов, он поднял его и отнес на кровать.
Цяо Хань так и не проснулся и даже не ударил его.
Положив его на кровать, Сяо Цзюцы увидел, как Цяо Хань перевернулся на бок и обнял одеяло. Его поза для сна была действительно странной.
Сяо Цзюцы легким движением руки удалил чернильные пятна с лица Цяо Ханя, вздохнул и исчез из комнаты.
На следующее утро Цяо Хань проснулся, совершенно не заботясь о том, где он спал прошлой ночью. Он был полон энергии и готовился к предстоящему испытанию.
Начался экзамен для приема внутренних учеников Цинъюнь.
Выйдя из комнаты, он с удивлением увидел Цзян Иня во дворе.
— Что ты здесь делаешь? — удивился Цяо Хань.
Цзян Инь улыбнулся:
— Старший брат должен был уйти рано, чтобы подготовиться, поэтому он попросил меня отвести тебя к миру Цинлянь.
Цяо Хань: «…»
Цзян Инь:
— Я приготовил для тебя лекарство от тошноты.
Цяо Хань:
— Тогда спасибо.
Вскоре Цзян Инь привел Цяо Ханя ко входу в мир Цинлянь.
Вход находился в лесу, и вдалеке был виден огромный магический круг, висящий в воздухе, словно дверь в другое измерение.
Когда они приземлились, вокруг уже собралось много людей. Учитывая, что это совместное мероприятие двух крупных кланов, масштабы были впечатляющими. В воздухе и на земле было полно культиваторов.
Цзян Инь сразу же повел Цяо Ханя к ученикам пика Пусянь. Оказалось, что Цзян Инь полностью раскрыл свой предпринимательский талант и даже здесь устроил лавку по продаже эликсиров. Дела шли отлично.
Цяо Хань хотел пошутить, но Цзян Инь вручил ему мешок Цянькунь:
— Возьми, это подарок от пика Пусянь.
Цяо Хань заглянул внутрь и был поражен. Там были элитные эликсиры, гораздо лучше тех, что продавались на прилавке, и даже лучше, чем те, что он приготовил сам.
— Это… — Цяо Хань не мог поверить, что старейшина Мэй мог быть так щедр.
— Ты отказался от доли прибыли, так что это ты должен взять. Удачи на экзамене. Может, ты даже сможешь присоединиться к нашему пику, — улыбнулся Цзян Инь.
Цяо Хань с благодарностью принял подарок:
— Спасибо.
Затем он начал оглядываться по сторонам.
Цзян Инь сразу понял, что он ищет, и указал направление:
— Старший брат с учениками павильона Сюаньян вон там. Тебе тоже нужно зарегистрироваться, так что иди.
Цяо Хань улыбнулся, помахал рукой и побежал к Сяо Цзюцы.
Перед экзаменом он хотел увидеть своего кумира, чтобы зарядиться удачей и поднять боевой дух.
Цзян Инь смотрел на энергичную фигуру Цяо Ханя с улыбкой, думая, что тот будет еще счастливее, когда узнает, что Сяо Цзюцы сделал для него в последние дни.
Оказалось, что Сяо Цзюцы не просто занимался подготовкой к экзамену. Его еще заставили работать на старейшину Мэй.
Говорили, что Сяо Цзюцы хотел купить что-то из коллекции старейшины, но тот не стал просто так отдавать. Взамен он потребовал, чтобы Сяо Цзюцы добыл несколько редких духовных растений и останков духовных зверей. Только после этого он согласился отдать желаемое.
Цзян Инь не знал подробностей, но видел, что Сяо Цзюцы почти не отдыхал в последние дни и только прошлой ночью завершил обмен.
Тем временем представители Цинъюнь и Юйсюй собрались вместе, чтобы завершить подготовку к открытию измерения. По обе стороны были места для регистрации участников от каждого клана, где им ставили последние метки на их нефритовые таблички.
Лу Чжуй, слоняясь без дела, заметил, что вокруг царила странная атмосфера, словно на рынке. Тут продавали все, что угодно, даже жареные каштаны.
И, надо сказать, они пахли очень аппетитно.
Лу Чжуй уже собирался купить, как вдруг увидел знакомую фигуру.
— Эй! — Лу Чжуй хлопнул Цяо Ханя по плечу. — Что ты здесь делаешь? Не идешь к Цзюцы?
Цяо Хань вздрогнул:
— Как раз собирался, но увидел эти каштаны с духовной энергией.
Он как раз взял пакетик, и Лу Чжуй хотел попросить немного, чтобы не стоять в очереди, но Цяо Хань отстранился:
— Нет, хочешь — купи сам.
Лу Чжуй усмехнулся:
— Жадина? А, нет, это для Цзюцы, да?
Цяо Хань не особо любил каштаны, но из оригинальной истории он знал, что Сяо Цзюцы их обожал.
Он хотел что-то сказать, но, подняв глаза, с удивлением посмотрел на Лу Чжуя.
Тот выглядел немного смущенным:
— Это заметно?
— Не особо, — Цяо Хань сдержанно ответил, глядя на синяки на лице Лу Чжуя. — Брат Лу, ты что, так всем ненавистен, что тебя постоянно бьют?
Лу Чжуй вздохнул:
— Это я с сестрой повздорил.
Цяо Хань заинтересованно поднял бровь:
— Ага?
— Мою сестру зовут Лу Сянсян, она тоже участвует в экзамене Юйсюй. Вы, наверное, встретитесь. Предупреждаю, она очень жестокая, так что лучше держись от нее подальше.
Цяо Хань, конечно, не собирался избегать ее.
Ведь… основной сюжет мира Цинлянь был связан именно с этой девушкой.
Цяо Хань догадывался, почему Лу Чжуя побили. Он прекрасно знал всех девушек вокруг Сяо Цзюцы. Если брат не помогает сестре завоевать внимание объекта ее обожания, то, конечно, получит по заслугам.
Цяо Хань посочувствовал Лу Чжую. Если бы тот знал, что они с Сяо Цзюцы договорились расторгнуть помолвку, то, возможно, избежал бы этой участи.
Лу Чжуй всю дорогу рассказывал, как его сестра жестока и как она бьет людей, словно пытаясь подготовить Цяо Ханя к возможным неприятностям. Хотя в их присутствии она вряд ли осмелится что-то сделать, но в мире Цинлянь все может быть иначе.
Цяо Хань с любопытством спросил:
— В Юйсюй такие строгие правила? Даже дочь главы клана должна участвовать в экзамене?
Лу Чжуй ответил:
— Нужно же соблюдать формальности. В Цинъюнь то же самое. Нельзя просто так взять и сделать кого-то внутренним учеником только потому, что он чей-то ребенок.
Пока они разговаривали, вдалеке на платформе с магическим кругом стояла группа людей в одеждах учеников двух кланов.
Конечно, Цяо Хань сразу заметил Сяо Цзюцы. Его внешность и аура выделялись, привлекая множество взглядов.
Но сейчас рядом с ним стояла юная девушка в платье цвета желтого нарцисса, с двумя пучками на голове. Ей было лет четырнадцать-пятнадцать, и она выглядела очень мило.
Лу Чжуй остановился и пробормотал:
— Я всего на минуту отошел, а она уже… — Затем он ускорил шаг, чтобы увести сестру, не желая, чтобы Цяо Хань видел это.
Но Цяо Хань не придал этому значения, потому что Сяо Цзюцы уже заметил их. Их взгляды встретились, и Сяо Цзюцы слегка улыбнулся.
Цяо Хань, словно не видевший Сяо Цзюцы уже целую вечность, с радостью бросился к нему.
— Брат Сяо, хочешь каштанов? Только что приготовили, — Цяо Хань с гордостью протянул пакетик.
Сяо Цзюцы слегка удивился, но, увидев, как Цяо Хань протягивает ему пакет, взял его. Теплый пакетик источал приятный аромат, который он так любил.
Лу Чжуй был прав: он действительно не привык…
— Спасибо, — Сяо Цзюцы сдержанно улыбнулся. — Ты… сначала зарегистрируйся.
Цяо Хань кивнул и побежал к месту регистрации, все еще держа в руках пакетик с каштанами.
Лу Чжуй, наблюдая за этой сценой, покачал головой и усмехнулся.
— Ну что, сестренка, — он подошел к Лу Сянсян, — ты уже тут?
Девушка повернулась к нему, сверкнув глазами:
— А ты где пропадал? Я тебя уже полчаса ищу!
Лу Чжуй вздохнул:
— Я был занят. Не приставай ко мне, а то опять получишь.
Лу Сянсян фыркнула, но затем ее внимание переключилось на Цяо Ханя, который уже возвращался к Сяо Цзюцы.
— Это он? — спросила она, указывая на Цяо Ханя.
Лу Чжуй кивнул:
— Да. И не вздумай с ним связываться.
— Почему? — Лу Сянсян надула губы. — Он что, особенный?
— Просто не лезь, — Лу Чжуй вздохнул. — Иначе пожалеешь.
Тем временем Цяо Хань вернулся к Сяо Цзюцы, все еще держа в руках пакетик с каштанами.
— Сяо-старший брат, — он снова протянул пакетик, — попробуй, пока горячие.
Сяо Цзюцы слегка улыбнулся и взял один каштан. Он очистил его и попробовал.
— Вкусно, — он кивнул. — Спасибо.
Цяо Хань сиял от счастья.
— Я рад, что тебе понравилось!
Сяо Цзюцы посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тень сомнения. Но он быстро отогнал эти мысли.
— Ты готов к экзамену? — спросил он.
— Конечно! — Цяо Хань уверенно кивнул. — Я все продумал.
Сяо Цзюцы улыбнулся:
— Тогда удачи.
Цяо Хань почувствовал прилив энергии. С такими словами от Сяо Цзюцы он точно справится!
Цяо Хань тут же послушно отправился регистрироваться.
Лу Сянсян, которую брат отвел на десять метров, вырвалась и снова подбежала. Увидев, как Сяо Цзюцы принимает подарок, она была шокирована и сразу же выпалила:
— Что, теперь все так стараются подлизаться к экзаменаторам? брат Сяо, ты не должен принимать это!
До этого уже несколько человек пытались что-то подарить, используя свое восхищение Сяо Цзюцы как предлог, но все они были отвергнуты. Лу Сянсян не ожидала, что кто-то принесет скромное угощение, и Сяо Цзюцы его принял.
— Этот парень, наверное, хочет использовать тебя, чтобы получить преимущество. Мешок каштанов — и он думает, что сможет воспользоваться твоим положением старшего брата Цинъюнь? Он что, с ума сошел?
Лу Чжуй, подошедший следом, схватился за голову. Он винил себя за то, что не объяснил сестре ситуацию.
Сяо Цзюцы спокойно убрал пакетик и сказал Лу Сянсян:
— Младшая сестра Лу, ты ошибаешься. Это Цяо Хань… мой супруг. Ему не нужно ко мне подлизываться.
Лу Сянсян остолбенела, уставившись на Цяо Ханя, который регистрировался вдалеке.
Она слышала, что Цяо Хань всегда носит красные одежды и ведет себя высокомерно. Но этот человек выглядел совершенно естественно, без малейшего намека на заносчивость, и был одет в зеленый бамбуковый наряд. Это совсем не соответствовало слухам.
Тем временем Цяо Хань уже достал свою нефритовую табличку и передал ее Цзян Цило, который помогал с регистрацией.
Цзян Цило смотрел на Цяо Ханя с явной неприязнью, явно помня прошлые события.
В конце концов, четыреста верхнеуровневых духовных камней, которые он потерял, привели к серьезному наказанию от жены главы клана.
Его старшая сестра и сестра Оу тоже злились на него, считая, что он стал жертвой Цяо Ханя. Но, как бы они ни злились, сердце старшего брата уже было на стороне Цяо Ханя.
Недавно, увидев, как Сяо Цзюцы занят, они попытались проявить заботу, но узнали, что он работает на старейшину Мэй, чтобы получить древесный артефакт для своего жениха. Это только усилило их недовольство.
Они были уверены, что Цяо Хань так активно хочет стать внутренним учеником Цинъюнь, потому что боится, что, когда глава клана вернется и узнает правду о подмене, его выгонят.
Поэтому они от всей души надеялись, что Цяо Хань провалит экзамен. Может быть, тогда они смогут с чистой совестью избавиться от этого надоедливого человека, который отнял у них старшего брата.
Но Сяо Цзюцы продолжал помогать Цяо Ханю.
Цзян Цило бросил на Цяо Ханя злобный взгляд, но тот лишь улыбнулся в ответ. Затем Цзян Цило опустил глаза и начал наносить духовную метку на табличку.
Закончив, он механически произнес:
— После входа в измерение на каждой табличке будет информация о задании. Оно генерируется случайным образом в зависимости от уровня культивации участника. Соберите нужные предметы и положите их в специальный мешок Цянькунь. В конце будет подсчитан ваш результат. Удачи на экзамене.
Это была стандартная речь для всех участников, и Цзян Цило не стал усложнять жизнь Цяо Ханю.
Цяо Хань взял табличку и мешок, кивнув:
— У меня все получится.
Цзян Цило фыркнул:
— Думаю, ты скорее разобьешь свою табличку.
Мир Цинлянь действительно был низкоуровневым измерением, где почти не было демонических зверей, только духовные звери и растения. В целом, это было не слишком опасно и идеально подходило для тренировки на уровне Очищения Ци. Но всегда могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Если участник не справлялся, он мог разбить табличку и немедленно покинуть измерение, что было способом спастись.
Однако в оригинальной истории даже это не помогло.
Цяо Хань не мог раскрыть сюжет, поэтому просто следовал ему.
Закончив регистрацию, он огляделся, чувствуя, что вокруг него скрывается опасность.
Он вернулся к Сяо Цзюцы, который поманил его ближе.
Цяо Хань подошел еще на два шага, и Сяо Цзюцы поднял руку, слегка коснувшись его живота своей энергией. В тот же момент Цяо Хань почувствовал, как пояс из ледяного серебра начал излучать прохладу. Сяо Цзюцы передавал ему ледяную энергию, чтобы усилить защитные свойства пояса.
Цяо Хань сначала не придал этому значения, пока не услышал, как девушка рядом с ним ахнула. Он обернулся и увидел, что Лу Сянсян смотрит на него с явным неодобрением, но ее щеки покраснели. Цяо Хань почувствовал неловкость, хотя Сяо Цзюцы даже не прикоснулся к нему! Что с этими братом и сестрой? Они специально хотят поставить его в неловкое положение? Но прежде чем он успел что-то сказать, Лу Сянсян уже была отослана Лу Чжуем.
Лу Чжуй спросил:
— Как подготовка?
Цяо Хань уверенно ответил, что все в порядке.
Сяо Цзюцы, закончив с поясом, дал последние наставления, словно родитель, отправляющий ребенка на экзамен.
Цяо Хань слушал внимательно, даже если уже знал все, что говорил Сяо Цзюцы.
Закончив, Сяо Цзюцы достал что-то и протянул Цяо Ханю.
— Надень это.
Цяо Хань удивился. В руке Сяо Цзюцы лежал браслет, похожий на две переплетенные нити из нефрита — зеленого и серебряного. Он излучал мощную древесную энергию.
Так как Цяо Хань не мог оценить его уровень, он понимал, что это мощный артефакт. Он поднял глаза на Сяо Цзюцы, полный изумления.
— Древесный артефакт, Би Сюань. Его можно использовать даже на уровне Очищения Ци. Он подходит как для атаки, так и для исцеления. Я немного задержался с подарком, но ты сможешь разобраться с ним в измерении. Это несложно, — мягко сказал Сяо Цзюцы.
На самом деле, оригинальный Цяо Хань привез с собой много артефактов, но все они были огненными и ему не подходили. Он планировал найти что-то на летающем корабле, но для уровня Очищения Ци выбор был ограничен. В конце концов, он решил, что сможет справиться с помощью заклинаний и духовных растений, и не стал искать артефакт. Но он не ожидал, что Сяо Цзюцы подготовит для него такой подарок.
Цяо Хань был поражен и смущен. Это был первый раз, когда Сяо Цзюцы официально дарил ему что-то.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Сяо Цзюцы уже взял его руку и надел браслет.
Би Сюань, почувствовав мощную энергию, изменил размер, идеально обхватив запястье Цяо Ханя.
— Когда он обретет сознание, ты сможешь признать его своим, капнув кровь, — объяснил Сяо Цзюцы.
Цяо Хань замер, а затем его губы сами собой растянулись в улыбке.
— Спасибо, старший брат Сяо.
Он не знал истинной ценности браслета. Сяо Цзюцы сказал, что его можно использовать на уровне Очищения Ци, поэтому Цяо Хань предположил, что он не слишком мощный. Но он не знал, что старейшина Мэй в этот момент смотрел на сокровищницу, размышляя, не продешевил ли он.
Лу Чжуй, видя, что Цяо Хань не понимает ценности подарка, хотел что-то сказать, но, увидев спокойное выражение лица Сяо Цзюцы, решил промолчать.
В этот момент врата измерения начали открываться, и участники по одному стали входить внутрь.
Цяо Хань помахал рукой Сяо Цзюцы и Лу Чжую, затем присоединился к толпе и исчез в измерении.
Лу Чжуй тоже проводил сестру, а затем обернулся к Сяо Цзюцы. Тот смотрел на вход сложным выражением лица.
— Что случилось? Беспокоишься за Цяо Ханя? Мы сможем наблюдать за ним через водное зеркало.
Сяо Цзюцы отвел взгляд.
— Ничего. Просто… надеюсь, все пройдет хорошо.
Он просто надеялся, что лента останется в волосах Цяо Ханя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/12859/1132334
