Спустя пол-четверти часа.
Грот Бальзамина.
Цветы и ивы, зелень и пышное великолепие.
По его приказу у входа недавно установили дополнительный барьер, и теперь, когда он ворвался внутрь, перед глазами предстала жуткая картина: в духовном пруду сидел Янь Фэй. Вода, изначально светящаяся изумрудным сиянием, теперь бурлила алым — кровь растекалась волнами по поверхности.
Тан Хуань спустился с неба, но затем на мгновение замер, понимая, что Янь Фэй снова пытается укротить демоническую энергию внутри себя.
Почувствовав его присутствие, Янь Фэй приподнял взгляд, холодный и отстранённый. Тан Хуань посмотрел на кровавую воду, потом на книгу в его руках — и уголок его рта дёрнулся.
Вот уж железный человек!
До такой степени изувечен, а всё равно нашёл время почитать!
Тан Хуань слегка кашлянул и шагнул вперёд:
— Цзо Хуанфа сказал, ты ранен. Я пришёл проведать.
И тут взгляд его зацепился за название книги.
"Секретная техника парного совершенствования. Личное учение Тан Хуаня. Том о перевёрнутых фениксах и мечущихся ласточках".
— ...
Тан Хуань едва не задохнулся и в тот же миг пожалел, что сунулся сюда.
Он уже собирался повернуть назад — и, наверное, действительно бы ушёл. Но сквозь зыбкую поверхность пруда ему удалось разглядеть грудь Янь Фэя, где под алой плотью тускло белели обнажённые кости.
А вот сам Янь Фэй, завидев его, будто и обрадовался. На бледном лице медленно проступила улыбка, но вставать навстречу он не подумал:
— Повелитель пришёл... беспокоится обо мне?
— Боюсь, как бы ты не помер, — невозмутимо отрезал Тан Хуань. — Тогда секта Шуйюэ точно вломится к нам, не думая о последствиях.
Янь Фэй слегка замер, его мягко раскосые, полные света глаза дрогнули, и в них заиграли мягкие переливы:
— Повелитель не слышал? Я уже порвал с сектой Шуйюэ и добровольно остался в ущелье Чанхуань. Мой учитель, Преподобный Цинсюй, больше не станет доставлять вам неприятности из-за меня.
Тан Хуань прищурился. Ну конечно, заливает.
— Тогда почему же секта Шуйюэ всё ещё здесь?
— Пятьдесят лет назад, — спокойно объяснил Янь Фэй, — у старейшины Чэнъянь из секты Шуйюэ был ученик по имени Юнь Дайцю. Старший брат Юнь жив, несколько дней назад он приходил навестить меня. Преподобный Цинсюй не может благоволить к одним и пренебрегать другими. Но Защитник Сяо не согласился его отпускать — вот почему секта Шуйюэ до сих пор не уходит.
Тан Хуань слушал, и в голове у него понемногу всё путалось. Он машинально подошёл ближе, но, дойдя до края бассейна, вспомнил, как в прошлый раз его стянули под воду, и остановился.
Звучало слишком убедительно, и лгать здесь Янь Фэю не было резона — тогда ведь и Цзо Хуанфа присутствовал. А имя Юнь Дайцю он действительно смутно помнил: кажется, Сяо Чанли упоминал его в Главном Дворцовом зале.
Пока они говорили, вода в духовном пруде темнела всё больше. Запах крови бил в нос, густой и тягучий. Янь Фэй сидел среди этого ужаса с невозмутимым лицом, а Тан Хуань едва сдерживал дрожь — просто не выносил жестоких зрелищ.
— ...Может, ты уже вылезешь? Останови кровь, а потом говори.
Янь Фэй чуть склонил голову, раздумывая. Это движение почему-то напомнило Тан Хую о том самом лисёнке, которого Цзи Яо унёс бог знает куда.
— Вода духовного пруда может исцелять раны, — сказал Янь Фэй и, пошатнувшись, с трудом поднялся на ноги. Его лицо, обычно пышущее цветущим здоровьем, сейчас от потери крови было белым, почти прозрачным. — Но раз Повелитель велит, значит, выйду.
И тут вся глубина раны предстала целиком. В груди зияла дыра, через которую виднелись клочья плоти. Обычный человек с такой раной давно бы умер десятки раз, но у практикующих и вправду крепкое телосложение.
Тан Хуань не выдержал — наложил заклинание очищения. Красная одежда мгновенно стала чистой, но уже в следующий миг снова пропиталась кровью.
— Чёрт... — он растерянно выдохнул. — Как остановить кровь?
Янь Фэй слегка сжал губы, и в голосе зазвучала обиженная нотка:
— Защитник Сяо бил так, словно хотел убить. Тут только духовной энергией можно заставить плоть регенерировать, а потом принять пилюли для восстановления меридианов.
Тан Хуань не мог не восхититься им — даже сейчас он не забывал прикидываться несчастным! Хотя оставался вопрос: почему Сяо Чанли вдруг ударил Янь Фэя?
Взгляд снова скользнул по похабной книжке на камне.
Тьфу... ну почему же Сяо Чанли просто не прикончил его сразу!
Янь Фэй, слегка пошатываясь, прошёл в глубину грота. Тан Хуань поколебался, но всё-таки пошёл следом. Увидел, как тот улёгся на духовное ложе и, словно никого рядом не было, раздвинул полы одежды.
— Духовная энергия внутри меня почти вся рассеялась, — негромко сказал он. — Если Повелитель запрещает мне погружаться в пруд, тогда, пожалуй, вам придётся самому остановить кровотечение.
Ага, вот оно что, он специально меня ждал! — мысленно фыркнул Тан Хуань.
Впрочем, передача духовной энергии делом зазорным не считалась, а тяжело раненый Янь Фэй не мог ничего предпринять. Так что он сел рядом и начал по всем правилам вливать в него потоки Ци.
Картина была жуткая: грудь разорвана, плоть разлохмачена. Даже смотреть больно. Но под действием энергии ткани постепенно затягивались, и Тан Хуань немного успокоился.
Он сосредоточенно следил за раной, а Янь Фэй... всё это время не отводил взгляда от него.
Процесс возрождения плоти был сродни пытке — свербящая, разъедающая боль, будто тысячи муравьёв грызли и ползали по телу. Любой другой уже катался бы по полу, завывая, предварительно наглотавшись обезболивающих пилюль. Но Тан Хуань этого не знал.
Янь Фэй же лишь нахмурил брови — не проявляя особых страданий, так что Тан Хуань и вовсе ничего не заметил.
Пользуясь моментом, Тан Хуань будто между делом спросил:
— Я потерял память и не нашёл в Море сознания секретное искусство парного совершенствования. Скажи, в ту ночь... мы и правда практиковали?
Он притворялся простачком.
Хотел напрямую дать понять Янь Фэю, что забыл секретное искусство парного совершенствования. Если Янь Фэй хочет избавиться от демонической энергии, лучше поискать другие методы.
Но Янь Фэй оказался куда искуснее в притворстве. Спокойно, почти равнодушно ответил:
— Конечно, практиковали.
Духовная энергия, которую вливал Тан Хуань, внезапно хлынула с излишком. Услышав сдавленный стон Янь Фэя, он с удовлетворением приподнял бровь и вновь сбавил силу.
— Тогда расскажи, что это за техника? — лениво бросил он. — Почему ты ещё жив, а я тебя не высушил?
Янь Фэй улыбнулся.
— Подобные вещи слишком личные. Повелитель уверен, что хочет, чтобы я описал всё в подробностях? Если жаждете узнать — проще повторить. Тем более, сейчас Защитник Сяо отсутствует. Кто ж станет вам мешать?
— Отличная мысль, — фыркнул Тан Хуань, играя роль до конца. — А если у меня снова в Море сознания что-то пойдёт не так?
Глаза Янь Фэя сверкнули, ресницы дрогнули, и он без тени стыда прошептал:
— Тогда давайте в этот раз осторожнее. Медленно... не торопясь...
Тан Хуань: "..."
— К тому же, — добавил он с лукавым оттенком, — учитывая нынешнюю ситуацию в Дворце Чанхуань, если Повелитель желает повысить свою силу, парное совершенствование — самый быстрый метод.
Тан Хуань мысленно выругался:
С тобой практиковаться — значит сразу же попрощаться с жизнью, о каком совершенствовании может идти речь?!
Но слова всё же задели его. Ведь Сяо Чанли больше нет в Дворце Чанхуань. Внутри — восемнадцать гротов, где каждый лудин жадно следит за ним, а снаружи — праведные секты, мечтающие уничтожить его.
А он сам... Он нуждался в силе. Срочно.
Сяо Чанли был силён, но и он лишь достиг вершины Юаньин. Тан Хуань отставал всего на полступени. Что если парная практика и впрямь позволит быстро прорваться?..
Он метался меж стыдом и инстинктом выживания. Мысли рвали душу, духовная энергия вдруг сорвалась, и он потерял чувство меры.
Янь Фэй резко схватил его за руку. Лицо, залитое потом, искажала боль. Дыхание рвалось из груди — и Тан Хуань осознал, что натворил.
— Э-э... я... — он в панике попытался оправдаться, не вырывая руки. — Я просто задумался. Ты прав, твои слова заставили меня... отвлечься. Раз уж ты не хочешь говорить, я позже... когда вспомню технику у кого-то другого, тогда...
Смысл его слов был в том, чтобы дать Янь Фэю понять: пусть подождёт, пока Тан Хуань вспомнит секретное искусство парного совершенствования, прежде чем строить козни. Но он не ожидал, что в данный момент Янь Фэй уже не слышал.
Случайно разбушевавшаяся духовная энергия Тан Хуаня столкнулась с двумя потоками Ци внутри Янь Фэя. По краям раны заклубились тонкие чёрные нити, тихо вплетаясь в кровавое марево.
Тан Хуань только смутно что-то почувствовал — и в этот миг Янь Фэй резко рванул его к себе, схватил за ворот и, запрокинув голову, поцеловал.
Тело прижалось к ране, из груди Янь Фэя снова хлынула свежая кровь, алыми цветами окрасив белоснежное одеяние Тан Хуаня.
И в этом поцелуе будто прорвалась невидимая струя: духовная энергия, перелившись из уст в уста, мгновенно проникла в его тело — и растаяла, исчезнув бесследно.
http://bllate.org/book/12850/1132240
