Глава 73
—
Ши Чжу сидел у прилавка и с упоением «ел дыни» (слушал сплетни) вместе с невесткой Сюэр. Он и понятия не имел, что его крупный клиент так быстро вернется за ним, да еще и принесет с собой огромный сюрприз.
Причиной было то, что после ухода управляющего Цяня больше никто не подходил покупать овощи, и Ши Чжу с Сюэр принялись судачить о том о сем. Не успели они обсудить и пары слухов, как на обычно спокойном Восточном рынке внезапно стало шумно. С восходом солнца людей на рынке прибывало всё больше. Толпа заслоняла обзор, и Ши Чжу ничего не видел, только слышал нарастающий гул голосов.
Сначала Ши Чжу подумал, что та старуха всё-таки привела чиновников, но, прислушиваясь, понял, что к ним никто не идет. Поняв, что это не староста, и слыша всё более яростные крики, Ши Чжу не выдержал любопытства и подбил Сюэр пойти посмотреть, что стряслось. Сюэр тоже сгорала от интереса, поэтому они быстро сговорились: оставили Ди Хэна охранять прилавок, а сами нырнули в толпу, текущую к источнику шума.
С трудом отыскав место, откуда был виден самый центр событий, Ши Чжу и Сюэр замерли. Две пары любопытных глаз уставились на середину улицы, где двое мужчин и женщина тянули друг друга за руки. Один из мужчин, низкорослый и полноватый, одетый в роскошные одежды, был вне себя от ярости. Он замахнулся кулаком, собираясь ударить миловидного юношу, которого загораживала собой красивая девушка.
Юноша прятался за спиной красавицы и, хоть и дрожал от страха, кричал ей: «Цинцин, я искренне люблю тебя! Я знаю, что ты не любишь его, а просто подчиняешься его угрозам. Цинцин, не бойся, я защищу тебя!»
Толстяк, услышав это, взъярился еще больше: «Му Цинцин, Линь Ханьфэн! Ах вы, прелюбодеи! Как вы посмели крутить шашни за моей спиной?!» Голос его внезапно сорвался на визг: «Му Цинцин, ты еще и смела тратить мои деньги на этого жиголо, а теперь говоришь, что это я тебя принуждал?!»
Девушка по имени Му Цинцин со слезами на глазах, выглядя неописуемо жалко, пролепетала: «Чэнъюй, это не так! Это он меня соблазнил, поверь мне, я люблю только тебя!»
От этих слов у юноши за спиной Му Цинцин тоже покраснели глаза. Он посмотрел на нее с недоверием и пробормотал: «Цинцин, ты…»
«Ты думаешь, я тебе поверю? Ты до сих пор защищаешь этого хлыща!» — Чжао Чэнъюй ни на грош не верил словам девушки и снова пошел в атаку.
«Я… я просто боюсь, что он тебя ранит!» — выкрикнула Му Цинцин и попыталась броситься в объятия Чжао Чэнъюя.
Но внезапно её за руку схватил Линь Ханьфэн: «Цинцин, клятвы в вечной любви еще звучат в моих ушах, неужели ты и правда так бессердечна?»
Хотя Му Цинцин на словах была крайне жестока с ним, Ши Чжу и Сюэр отчетливо видели, как она подает Линь Ханьфэну знаки глазами. Но то ли нежное тело в объятиях, то ли её слова о разрыве с любовником ублажили Чжао Чэнъюя. Он вдруг поверил ей, и на его лице расплылась самодовольная ухмылка.
Ши Чжу легонько толкнул локтем Сюэр, а на его губах заиграла предвкушающая улыбка: «Сейчас начнется самое интересное».
Ши Чжу думал, что дело закончится тем, что Чжао Чэнъюй победит соперника и заберет красавицу домой. Но произошло то, чего никто не ожидал. Линь Ханьфэн внезапно рухнул на колени и произнес слова, от которых у Ши Чжу расширились зрачки: «Господин Чжао, на самом деле я соблазнил Цинцин нарочно, чтобы привлечь ваше внимание! Вы не знаете, но я всегда любил именно вас. В тот день, когда я издалека увидел господина Чжао, я был глубоко покорен вашим обаянием… бла-бла-бла».
Поток этих душещипательных признаний заставил Ши Чжу, простого зрителя, покрыться мурашками. Ши Чжу даже специально присмотрелся к лицу Линь Ханьфэна, но не нашел красной родинки. Глядя на его черты, он видел, что это определенно юноша, а не переодетая женщина и не гер.
Пока Ши Чжу предавался размышлениям, Линь Ханьфэн закончил свою речь и уставился на Чжао Чэнъюя полными обожания красными глазами. Ши Чжу мысленно показал ему большой палец. «Оскар» за лучшую мужскую роль точно его — только что ворковал с Му Цинцин, а теперь уже влюблен в Чжао Чэнъюя.
Но дальше — больше. Чжао Чэнъюй, который уже собирался уходить, победно обнимая Му Цинцин, замер, пораженный этим пламенным признанием. Ши Чжу ожидал, что Чжао придет в ярость и изобьет наглеца, но то, что случилось дальше, заставило его глаза чуть не выскочить из орбит.
Чжао Чэнъюй, удерживая Му Цинцин, обернулся и посмотрел на стоящего на коленях Линь Ханьфэна. Помолчав немного, он вдруг приподнял двумя пальцами подбородок юноши, погладил его и произнес: «Раз уж ты так обожаешь меня, я дам тебе шанс. Будешь прислуживать мне вместе с Цинцин».
Договорив, он, не оборачиваясь, пошел прочь, уводя за собой Му Цинцин, Линь Ханьфэна и толпу слуг сквозь расступающихся людей.
Ши Чжу: «…»
Ши Чжу и в страшном сне не могло присниться, что сцена поимки любовников закончится тем, что и любовник, и любовница вместе уйдут с тем, кто их поймал, чтобы «прислуживать» ему вдвоем. Вероятно, ситуация была настолько абсурдной и шокирующей, что толпа зевак еще долго стояла в оцепенении, глядя им вслед.
Придя в себя, Ши Чжу повернулся к Сюэр и увидел, что та стоит с разинутым ртом и вытаращенными глазами. Ши Чжу усмехнулся и помахал рукой перед её лицом, приводя невестку в чувство.
«Сяо Чжу, они…» — на обратном пути Сюэр всё еще не могла успокоиться и запинаясь пыталась расспросить Ши Чжу.
«Да, всё верно. Именно то, о чем ты подумала», — ответил Ши Чжу. Он был спокоен — после первого шока от «маневра» Линь Ханьфэна он быстро принял реальность. С его точки зрения, в этой троице не было ни одного нормального человека. Что уж говорить о Чжао Чэнъюе, если он сам видел, как Линь Ханьфэн и Му Цинцин переглядывались, и любовь в их глазах была неподдельной. Бог знает, что они задумали, но явно ничего хорошего.
Ши Чжу было плевать, оберут ли они Чжао Чэнъюя до нитки, но позже, торгуя в городе, он всё равно узнал финал. История была слишком нелепой, и её еще долго обсуждали за чаем. Му Цинцин и Линь Ханьфэн действительно, как и предполагал Ши Чжу, объединились и обвели Чжао Чэнъюя вокруг пальца. Они выманили у него больше половины огромного состояния, а в одну прекрасную ночь устроили пожар и скрылись в неизвестном направлении с деньгами.
Когда Ши Чжу услышал об этом, он лишь подумал: «Ну и дела», — но тут его отвлек собственный приставучий сынишка, и ему стало не до чужих драм.
А пока Ши Чжу просто мысленно поражался тому, как умеют развлекаться древние, и вместе с Сюэр наперебой пересказывал увиденное Ди Хэну.
Когда управляющий Цянь подошел к ним, он увидел троицу, увлеченную беседой. У сурового мужчины на лице не было ни тени эмоций, зато двое других выражали чувства весьма бурно. Увидев, что овощей на прилавке почти не убавилось, управляющий успокоился.
Он подошел ближе и с радушной улыбкой произнес: «Маленький хозяин, я забираю всё, что у вас есть. Кроме того, у меня есть к вам деловое предложение. Что скажете?»
Увидев управляющего Цяня, Ши Чжу тут же принял серьезный вид. Он спокойно спросил: «Что за дело?»
«Видите ли…» — управляющий Цянь огляделся по сторонам и сказал: «Здесь не самое подходящее место для разговоров. У меня есть на примете одно заведение. Если не побрезгуете, не пройти ли нам туда?»
Ши Чжу понял, о чем пойдет речь, как только Цянь решил выкупить весь остаток. Рынок и правда не подходил для сделок, поэтому он кивнул: «Хорошо».
Всё равно, кроме управляющего Цяня, покупателей особо не прибавилось. Ши Чжу решительно встал и вместе с Ди Хэном и Сюэр начал собирать овощи. Ши Чжу почти не трудился: он пару раз подал пучки, но Ди Хэн тут же незаметно загородил его и сам быстро закончил работу.
Управляющий Цянь был опытным дельцом и сразу всё подметил. Желая наладить дружеские отношения, он предложил: «Пусть фулан отдохнет, я помогу». Он без лишних церемоний нагнулся и начал помогать складывать товар, делая это очень осторожно, чтобы не помять нежную зелень. Ши Чжу видел это, и его губы дрогнули в усмешке, но он промолчал. В конце концов, теперь эти овощи принадлежали клиенту, и тот мог делать с ними что угодно.
По пути к гостинице управляющий Цянь продолжал беседу. Посмотрев на живот Ши Чжу, он радостно сказал: «У фулана срок уже к семи месяцам подходит, верно? Поздравляю-поздравляю, скоро станете папой!»
Цянь так весело сыпал поздравлениями, что не сразу заметил, как спутники переглянулись в неловком молчании. Ши Чжу не хотел обижать важного клиента и сухо ответил: «Управляющий Цянь шутит. Сейчас только начало пятого месяца».
«О? Тогда…» — управляющий Цянь в изумлении вытаращил глаза. Внезапно до него дошло, и он ахнул: «Неужели двойня?!»
«Угу», — кивнул Ши Чжу.
Управляющий Цянь хлопнул в ладоши и расхохотался: «Какое счастье! Поздравляю, поздравляю!» В эту эпоху двойня считалась знаком великой удачи и благословения небес, но встречалась крайне редко. Цянь проникся еще большим уважением к Ши Чжу.
Он подумал о своем хозяине: тот был в браке уже три года, но детей до сих пор не было. В предстоящих переговорах, даже если отбросить качество овощей, сам факт того, что Ши Чжу ждет двойню, наверняка настроит хозяина на благодушный лад.
Когда они подошли к гостинице «Фубао», Ши Чжу посмотрел на двухэтажное величественное здание и подумал: «Так вот оно что». Гостиница «Фубао» была самым элитным заведением в их городке. Ши Чжу с мужем однажды заходили туда поесть. Там было действительно очень вкусно, но и неимоверно дорого. Обычная тарелка жареной зелени стоила двадцать пять вэней. Тот обед обошелся им в полтора ляна серебра — самая дорогая трапеза Ши Чжу в этом городке. Тогда он еще удивлялся, почему в таком роскошном месте так мало народу и стоит тишина.
—
http://bllate.org/book/12838/1244796
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
6 января 2026 в 18:46
0
Готово:
