Получив выговор от Лао Юэ, Ли Янь принес из дома большой черный зонт. Его качество было намного лучше, чем у сломанного зонта старика.
Лао Юэ помахал этим зонтом, как будто собираясь ударить Ли Яня. Мужчина отступил назад, сказав:
— Твой старый зонт протекал, даже когда был открыт. Ты должен поблагодарить меня за то, что я заменил его на новый. Могу сказать что у этого качество в тысячу раз лучше.
Лао Юэ сердито фыркнул:
— Что ты знаешь, сопляк? Тот зонт был со мной почти двадцать лет. Я к нему привязан. Как его можно сравнить с этим!
— Что?! Двадцать лет? Если ты продолжишь им пользоваться, этот зонт будет старше меня!
— Ну и что, что он старше тебя? Я очень сентиментальный! — Лао Юэ взмахнул зонтом, который издал хлопающий звук.
— А, ладно, ладно. Я не буду есть говяжью лапшу в этом месяце. Считай это моим способом искупить свою вину, — Ли Янь отступил к стене, и замахал руками, словно признавая поражение.
Только тогда Лао Юэ смягчился, и внимательно рассмотрев большой черный зонт, который принес Ли Янь. Увидев, что Ли Янь приближается, лицо Лао Юэ приняло мрачое выражение, словно он оплакивал потерю своего любимого зонта.
Ли Янь не знал, что с этим делать. Он присел на корточки у обочины дороги, и посмотрел на мелочь в сломанной миске Лао Юэ. Тяжело вздохнув он встал, и ушел.
Лао Юэ наблюдал, как удрученная фигура Ли Яня удаляется, а затем взглянул на высококачественный черный зонт в своей руке, который выглядел даже прочнее его трости. Мужчина почувствовал укол вины. Как раз когда он собирался позвать Ли Яня, он услышал вздох прохожего:
— Этот месяц пролетел так быстро, и уже практически закончился.
Лао Юэ осознал — это был последний день месяца! Ли Янь пообещал не есть лапшу с говядиной в этом месяце, но завтра наступит новый! И значит, он будет есть ее снова!
Вот маленький ублюдок!
За последние несколько дней прошла череда ливней. После этого погода резко изменилась, и стало понятно, что лето подошло к концу.
Направляясь в спортзал Ли Янь чихнул, и шмыгнул носом. Сначала он волновался, что снова встретит ту группу ребят, но потом решил: травма от спицы зонтика была не его виной. Кроме того, он сделал все, что в его в силах, и даже не побоялся дождя, чтобы отвезти того парня в больницу. Плюс, с такой травмой ноги, тот молодой человек никак не мог так быстро восстановиться, чтобы уже вернуться в спортзал.
Прошло всего чуть больше недели…
Но Ли Янь серьезно недооценил способности альфы к восстановлению.
Как только Ли Янь подошел к баскетбольной площадке, он увидел, что Ду Линь и его команда с энтузиазмом играют. Однако, на площадке не было видно другой команды, поэтому, по всей видимости, они просто тренировались между собой.
Вместо того, чтобы использовать баскетбольную площадку в Университете C, ребята почему-то решили использовать городской спортзал. Ли Янь стоял у входа, и наблюдал. Но игроки лишь коротко взглянули на него, прежде чем снова сосредоточиться на баскетболе. Мужчина вздохнул с облегчением, и сел на свое обычное место в четвертом ряду.
Как только он устроился, Линь Шэн, стоявший вдалеке, позади своих товарищей по команде, внезапно бросил баскетбольный мяч прямо в Ли Яня.
Сердце Ли Яня пропустило удар, когда он быстро потянулся, чтобы поймать его. Если бы ему не удалось перехватить мяч, от удара он наверняка остался бы с опухшим лицом.
К счастью, ему удалось поймать мяч.
Другие игроки, включая Ду Линя, были застигнуты врасплох действиями Линь Шэна. Ду Линь на мгновение замер, прежде чем предположил, что понял намерения Линь Шэна. Его взгляд яростно метнулся к Ли Яню, который стоял там, ошеломленно держа в руках баскетбольный мяч.
— Ты тот, кто повредил ногу Линь Шэну?! — Ду Линь сделал несколько шагов в сторону Ли Яня.
Поняв, что Ли Янь был тем, кто перешел дорогу Линь Шэну, и что он был всего лишь бетой, другие игроки начали приближаться, желая преподать ему урок.
— Что?! Кто-то осмелился доставить неприятности нашему Линь-гэ?
— Это тот тощий ребенок?
— Этот бета? Как у него хватило наглости!
В спортзале находились и другие люди, которые наблюдали, как устрашающая группа альф надвигалась на бедного бету, но никто не осмеливался вмешаться. В конце концов, похоже эти альфы были из богатых или влиятельных семей.
Ли Янь смотрел на них в изумлении, его голос дрожал:
— Это недоразумение… Недоразумение…
Что ему делать? Должен ли он извиниться, и признать свою вину? Сработает ли это вообще?
Или ему следует бежать? Но они же альфы — как он мог от них убежать!
Как раз когда Ли Янь чувствовал себя совершенно потерянным, и неуверенным в том, что делать, Линь Шэн, стоявший поодаль, который казалось уже насмотрелся на представление, неторопливо заговорил:
— Иди сюда и поиграй с нами. Ты каждый день приходишь на площадку, чтобы посмотреть. Но ты когда-нибудь брал в руки баскетбольный мяч?
Ду Линь был застигнут врасплох этим приглашением, и повернулся, чтобы посмотреть на Линь Шэна, который сохранял спокойное выражение лица.
— На сегодня хватит тренировок. Я поиграю с ним немного.
Ду Линь быстро понял происходящее, предположив, что Линь Шэн таким образом хотел сблизиться с Ли Янем, чтобы позже попросить его отдать одежду, связанную с его бывшей девушкой, которая имела для него сентиментальную ценность. Это явно был разговор, который лучше вести с глазу на глаз.
Ду Линь пригрозил остальным ребятам из команды, которые не понимали происходящего, и предложил им отправиться в какое-нибудь другое место, чтобы повеселиться и отдохнуть.
Когда все ушли, Ли Янь все еще стоял на месте, держа мяч в руках, и уставившись на Линь Шэна.
— Чего ты стоишь там, словно идиот? Иди сюда. Сегодня я проведу тебе бесплатную тренировку.
Ли Янь поморщился. Разве он мог сказать, что ему это не нужно?
Он медленно вышел на баскетбольную площадку, сжимая мяч. Светло-коричневый пол отражал яркий свет.
Ли Янь ожидал, что Линь Шэн воспользуется возможностью, чтобы преподать ему урок, но, к его удивлению, молодой человек всерьез начал его тренировать. Звук отскакивающего баскетбольного мяча громко разносился по спортзалу, и вскоре Ли Янь был весь в поту. Через час он, наконец, забил мяч в корзину, сумев обойти защиту Линь Шэна, хотя и подозревал, что молодой человек просто позволил ему сделать этот бросок.
Тяжело дыша, Ли Янь пошел к боковой линии площадки, чтобы отдохнуть.
Линь Шэн нахмурился:
— Твоя выносливость ужасна.
Ли Янь подумал про себя:
«Как я могу сравниться с этими альфами, с их сверхчеловеческими способностями?»
Благодаря общему интересу, и любопытству Линь Шэна, после нескольких подобных индивидуальных занятий — отношения между ними стали более близкими.
Естественно, когда Ли Янь стал проводить больше времени с Линь Шэном, он также сблизился с Ду Линем, и остальной частью их команды.
Все расходы Ли Яня на еду, одежду и другие мелочи — всегда оплачивал Лу Ляньнин. Однако, остальные ребята уже немного сблизились с ним, и предположили, что он просто молодой господин из богатой семьи, которого запугивали и не вопринимали всерьез, потому что он был бетой.
Поскольку все они были студентами, они не слишком зацикливались на этом, и даже испытывали к нему некоторую симпатию и сочувствие.
Однажды, после тренировки, Ду Линь пригласил Ли Яня присоединиться к ним на ужин. Линь Шэн стоял рядом, наблюдая.
Ли Янь выдавил улыбку:
— У меня есть кое-какие дела. Вы, ребята, идите без меня.
Это был уже третий отказ Ли Яня, и каждый раз предлог был один и тот же. Ду Линь разозлился:
— В чем дело? Каждый раз ты говоришь, что у тебя есть какие-то дела. Чем ты так занят? Ты торопишься снова кого-то обмануть? — слова вырвались прежде, чем молодой человек успел остановиться.
Линь Шэн толкнул его локтем, и Ду Линь смутился. Хотя Линь Шэн ничего не сказал, выражение его лица было недовольным.
Однако, поведение Ли Яня действительно было несколько неуважительным. Он начал колебаться, потому-что понимал, что так вести себя нехорошо. С тех пор как он переехал в этот город, он не завел ни одного друга, кроме Лао Юэ. Именно поэтому встреча с Линь Шэном, и его товарищами по команде, сделала Ли Яня по-настоящему счастливым.
Линь Шэн и другие ребята были полны сил и энергии, живя с беззаботной уверенностью. Поскольку они были в самом расцвете — их окружали шум и веселье, и все это каким-то образом прогоняло уныние и оцепенение в сердце Ли Яня.
В конце концов, Ли Янь согласился пойти.
За ужином все тепло приветствовали их нового друга. Чувствуя себя обязанным присоединиться, Ли Янь принял предложенный ему напиток. Он выпил только полстакана, но немного поперхнулся, поняв, что уже давно не пил.
Позже к группе присоединились несколько омег, и хотя на стол успели подать еще не все блюда, атмосфера уже была очень оживленной.
Ли Янь встал, чокнулся с остальными и объявил, что ему пора уходить.
Сидевший рядом с ним Линь Шэн помрачнел. Прежде чем Ду Линь успел что-то сказать, Линь Шэн повернулся к Ли Яню, и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Лицо Ли Яня покраснело от алкоголя, вероятно потому, что он так давно не пил. Он наполнил свой стакан и повторил:
— Извините, но мне правда пора идти.
Линь Шэн изучал его лицо, вспоминая, что Ли Янь так же торопился и в прошлый раз. Проверяя свою догадку, он спросил:
— В чем дело? У тебя комендантский час?
К его удивлению, Ли Янь кивнул:
— Да, мне нужно быть дома до 19:30.
Как только он закончил говорить, все за столом взорвались смехом.
— Ха-ха-ха-ха! 19:30? Ты шутишь!
Ли Янь сжимал свой бокал, выглядя несколько ошеломленным. Среди смеха он выглядел довольно жалким.
Линь Шэн был единственным, кто не смеялся:
— Тебе действительно нужно быть дома так рано? Что будет, если ты опоздаешь?
Ресницы Ли Яня задрожали, когда он ответил:
— Раньше я должен был возвращаться не позднее 20:00. Но после того, как я опоздал один раз, время перенесли на 19:30. Если я опоздаю снова — это будет 19:00.
Линь Шэн предложил:
— Тогда позволь мне отвезти тебя домой.
Ли Янь покачал головой:
— Не нужно.
В этот момент Ду Линь, сидевший рядом, заметил, что что-то прилипло к затылку Ли Яня. При более близком рассмотрении он понял, что это был блокирующий пластырь.
Ду Линь чувствовал раздражение из-за неблагодарности Ли Яня. Линь Шэн предложил ему несколько способов избежать неловкой ситуации, но он отказался от всех. Переполненный эмоциями, Ду Линь протянул руку, и попытался сорвать блокирующий пластырь Ли Яня.
— Что делает бета с блокирующим пластырем? Притворяешься альфой, да?
Ли Янь мгновенно отреагировал, словно кошка, которой наступили на хвост, сразу прижав пластырь обратно. Но не раньше, чем из-под части отклеенного пластыря просочился запах феромонов.
В комнате воцарилась тишина, как будто кто-то нажал на паузу.
Хотя запах успел просочиться всего на мгновение, поскольку феромоны альф вызывали агрессию и отторжение у людей того же пола, выражения лиц присутствующих альф успели поменяться несколько раз.
Помеченный бета.
И даже больше. С того момента, когда Ду Линь сорвал пластырь, и тем, как Ли Янь поспешно приклеил его обратно, прошло всего лишь мгновение. Но этого времени было достаточно, чтобы наружу вырвались феромоны очень высокой концентрации. Учитывая, что беты не могли быть полностью помечены, а эффект временной метки не длились так долго, как у омег, было очевидно, что это была недавняя метка. Тот, кто ее поставил, ввел очень большое количество феромонов бете, которого нельзя было полностью пометить.
Ли Янь в панике встал и выбежал за дверь, не сказав ни слова на прощание.
Кто-то попытался разрядить обстановку:
— Неудивительно, что он так торопится домой. Кто-то его ждет, и держит на коротком поводке. Ха-ха.
Омеги, которые находились в комнате, быстро открыли окна, и включили кондиционер.
Ду Линь все еще был в оцепенении, глядя на Линь Шэна:
— Он… Что…
Но прежде чем Ду Линь успел закончить, Линь Шэн встал, и вышел за дверь. Снаружи молодой человек заметил маленькую фигурку Ли Яня, исчезающую за углом. Он погнался за ним, и схватил за руку.
— Позволь мне отвезти тебя домой. Ты слишком много выпил.
Лицо Ли Яня слегка покраснело, но он упрямо настаивал:
— Не нужно.
Линь Шэн достал телефон и сказал:
— Уже 19:15. Пешком ты не успеешь домой вовремя. Но если я тебя отвезу, то возможно ты не опоздаешь.
Слова, казалось, задели Ли Яня за живое. Он резко вдохнул.
— Ты тоже выпил. Как ты можешь водить?
Линь Шэн ответил:
— Я вызвал водителя. Он скоро приедет.
Они сели в машину, но никто не произнес больше ни слова. Ли Янь кратко изложил маршрут, и замолчал.
Через мгновение Линь Шэн нарушил тишину:
— Итак, у тебя есть альфа. В этом нет ничего странного, в наши дни многие альфы и беты вместе.
Ли Янь успокоился и понял, что, возможно, слишком остро отреагировал. Прислонившись головой к холодному окну, он наблюдал, как мимо проносятся огни города. Он пробормотал:
— Я просто волновался. Боюсь опоздать.
— Он держит тебя на таком коротком поводке. Должно быть, действительно любит, — Линь Шэн слегка прищурился, глядя на затылок Ли Яня.
Ли Янь некоторое время молчал, чувствуя, что из-за выпитого алкоголя сказал лишнее.
Примерно через пять минут Ли Янь снова заговорил:
— Можешь высадить меня здесь.
Линь Шэн скривил губы в слабой улыбке, но в тусклом свете машины она не выглядела теплой:
— Боишься, что он увидит?
В ответ Ли Янь просто открыл дверь машины. Он вышел, после чего повернулся, и вежливо поблагодари Линь Шэна, после чего закрыл дверь.
Но сделав всего несколько шагов, Ли Янь поднял глаза, и увидел приближающуюся машину Лу Ляньнина.
Когда Porsche и Bentley проезжали мимо друг друга, Линь Шэн увидел в зеркало заднего вида, что дверь черного Bentley открылась. Ли Янь наклонился, и сел внутрь.
Внутри Bentley было душно. Ли Янь вжался в угол, пытаясь стать как можно меньше. Лу Ляньнин ничего не сказал, его лицо было непроницаемым. Однако инстинкты, которые Ли Янь отточил за годы жизни с этим мужчиной, говорили ему, что партнер был недоволен.
Очень недоволен.
Ли Янь чувствовал себя невероятным неудачником. Он не ожидал столкнуться с Лу Ляньнином за пару минут до того, как уже окажется дома.
На самом деле, Лу Ляньнин редко возвращался так рано. Обычно, когда он был занят, то часто возвращался только поздно ночью. Задолго после того, как Ли Янь засыпал.
Когда машина остановилась, Лу Ляньнин вышел первым. Ли Янь колебался и тянул время, но в конце концов последовал за ним. Как только они вошли в гостиную, Лу Ляньнин сбросил пиджак, и кинул его на диван. Он кинул короткий взгляд на дворецкого, который тут же увел слуг.
Ли Янь стоял у двери в гостиную, словно колонна, уставившись в пол перед своими ногами.
Лу Ляньнин поднял руку, и потянул за галстук, после чего расстегнул две пуговицы. Его взгляд остановился на Ли Яне, когда он сказал:
— Иди сюда.
Его голос был спокойным, но Ли Янь чувствовал нотки холода.
Было очевидно, что Лу Ляньнин злится. У него даже не хватило терпения дождаться, пока они дойдут до спальни.
Ли Янь пошаркал вперед. Когда он оказался достаточно близко, Лу Ляньнин схватил его и притянул, заставив встать перед собой.
— Из чьей машины ты только что вышел?
Лу Ляньнин сел на диван, а Ли Янь стоял перед ним. Несмотря на то, что он сидел, властное присутствие Лу Ляньнина создавало ощущение, будто это он возвышался над ним. С опущенной головой и сжатыми руками Ли Янь выглядел как ребенок, которого заставили стоять в углу в качестве наказания.
— Друг… — Ли Янь опустил глаза, избегая зрительного контакта с Лу Ляньнином.
Посмотрите, снова эта поза. Лу Ляньнин наблюдал за Ли Янем, чей опущенный взгляд делал его особенно послушным. Простые черты лица мужчины создавали впечатление, что он наивный и честный. Словно он был человеком неспособным на обман.
Но Лу Ляньнин знал его истинную натуру.
Он насмешливо фыркнул:
— Ты даже выпил. Должно быть счастлив, что завел новых друзей?
Ли Янь молчал, его тело слегка дрожало.
— Почему ты так нервничаешь? Я никогда не говорил, что ты не можешь заводить друзей, — усмехнувшись сказал Лу Ляньнин. — Как вы познакомились? Расскажи мне.
Он явно хотел сначала все выяснить, а уже потом свести счеты.
Ли Янь не мог рассказать, что они познакомились, когда он и Лао Юэ пытались провести аферу, поэтому пробормотал:
— Он повредил ногу. Я заметил это, и отвез его в больницу. Вот так мы и познакомились.
Улыбка Лу Ляньнина стала шире:
— О, ты всегда готов помочь другим, не так ли? — его рука потянулась под рубашку Ли Яня. — Ну, сейчас я несчастен. Тебе лучше придумать, как это исправить.
Когда рука Лу Ляньнина коснулась его талии, Ли Янь инстинктивно отступил назад, схватив запястье Лу Ляньнина через рубашку. Румянец, вызванный алкоголем, полностью схлынула с его лица. Ли Янь с тревогой напомнил:
— Мы… Мы делали это вчера.
Лу Ляньнин не убрал руку из-под одежды мужчины, и не применял никакой силы. Он просто позволил Ли Яню держать свое запястье через ткань.
— О? И что, что мы это сделали? — его взгляд потемнел, а голос понизился до леденящего тона. — Я дал тебе день на отдых. Но если ты можешь выходить и веселиться с друзьями, похоже, ты уже отдохнул.
Ли Янь сделал еще один шаг назад, в его глазах вспыхнула тревога.
— Нет, мне нужен отдых. Моя… Моя задница все еще болит.
То, что Ли Янь отступал назад, еще больше разожгло гнев Лу Ляньнина. Он схватил Ли Яня за рубашку, и потянул его к себе. В глазах мужчины была заметна тень холода, одновременно окрашенная желанием. Его голос понизился:
— Ладно. Снимай штаны. Дай мне проверить, где болит.
Линь Шэну позвонили через двадцать минут после того, как он отправил три сообщения своему брату.
Он курил на балконе, и сделав затяжку поднял трубку.
— Гэ, ты нашел какую-нибудь информацию о человеке, про которого я спрашивал?
— А-Шэн, мой тебе совет — держись от него подальше, — раздался голос Линь Чжэ, приглушенный каким-то фоновым шумом. Потом, по всей видимости, мужчина куда-то отошел, и его голос стал четче.
— Почему?
— Этого парня много лет назад привел нынешний глава семьи Лу. Вероятно между ними какая-то обида. С тех пор его держат взаперти. Люди говорят, что он провел в заключении так много времени, что стал психически неуравновешенным. К тому времени, как его выпустили, ему было трудно даже говорить, — Линь Чжэ колебался, как будто не уверенный в собственных словах. — Говорят, что Лу Ляньнин очень ценит его, но никогда никуда не берет. Большинство людей в нашем кругу не видели этого Ли Яня, и мало что о нем знают. Но если Лу Ляньнину наплевать на него, то почему он пристально следит за ним, и так жестко контролирует любые новости об этом парне, что никто ничего не может найти?
Действительно, ведь им сначала ничего не удалось найти. И сейчас Линь Чжэ смог объяснить, почему так произошло. Семейное прошлое Ли Яня, его социальные связи, как он познакомился с Лу Ляньнином, и была ли между ними настоящая обида — все это оставалось загадкой.
Сигарета в руке Линь Шэна сгорела уже наполовину, и пепел упал на его тапочки, оставив подпалину.
Молодой человек застыл. Вся сигарета сгорела, а он больше не сделал ни одной затяжки.
© Перевод выполнен тг каналом Павильон Цветущей сливы《梅花亭》
https://t.me/meihuating
http://bllate.org/book/12833/1131583
