Увидев, что Муджон тихо кивает, я расслабился.
- ...Это такое облегчение.
- Ты доволен этим?
- А чего ещё желать?
Развалившись на кровати, я тупо уставился в потолок.
По плану «Божественная комедия» должна была разорвать связь между мной и Симеоном, но кто знает наверняка? Этот вариант - страховка. Даже если не удастся изменить прошлое, останется другой способ уберечь его от проклятия.
- Если план не сработает, ты поглотишь «Противоречие» ради меня?
Я улыбнулся ему, оглянувшись через плечо, и Муджон приподнял уголок рта, глядя на меня.
- Ты мог просто приказать. К чему эти просьбы?
- Потому что тогда... я уже не буду твоим господином.
При этих словах слабая улыбка, застывшая на его губах, мгновенно исчезла. Я чувствовал себя виноватым за то, что взвалил на него своё бремя, но что мне было делать? Я мог лишь надеяться, что в следующий раз он встретит более доброго хозяина, который будет по-настоящему ценить его.
- Ты ведь сделаешь, верно, Чон а?
По какой-то причине его красные глаза тревожно дрожали. Я встретил его взгляд и улыбнулся.
- Ты - моя последняя надежда.
Долгое время я считал эту так называемую прекрасную эмоцию - ту, которую все восхваляли, - грехом. Будто смотрел на яркий мир через чёрно-белое стекло. Но после побега из ада мир стал выглядеть немного иначе.
Та самая эмоция, которая когда-то уничтожила меня - и которая, как я думал, уничтожит меня снова, - была, по правде говоря, причиной моего существования. Причиной, по которой я сейчас стою здесь.
Впервые тяжесть на моих плечах стала немного легче.
***
Это было обычное утро. По крайней мере, должно было быть обычным.
Когда я шёл в столовую, чтобы попросить ещё один сэндвич перед тренировкой, из кухни внезапно донёсся странный крик.
- Что случилось?!
Я поспешил внутрь и обнаружил, что привычных поваров там нет. Вместо них там стоял одинокий великан, настолько массивный, что его фартук выглядел на нём просто жалко.
Маттео.
Когда он медленно повернулся ко мне лицом, его лицо было таким бледным, словно он увидел привидение.
- Хаджае-хён. Мы облажались.
- ...Что?
- Я... я не думал, что все так обернется.
- О чем ты говоришь?..
За его спиной виднелась кастрюля, доверху заполненная чем-то зелёным. На столе лежал пустой пакет – «Сушёные водоросли, 30 порций».
- ... Только не говори мне, что ты все это высыпал?
- ......Ага.
Не говоря ни слова, я схватил разбухшие водоросли и высыпал их в сухую миску. Тем временем Маттео, нервно переминаясь с ноги на ногу, как виноватый щенок, начал бормотать оправдания, которых никто не просил.
- Это… ну, я был должен Рафаэлю-хёну услугу.
- И что?
- И я узнала, что сегодня у него день рождения, поэтому решил приготовить ему завтрак…
- Значит, ты пытался приготовить суп из морских водорослей?
- Ну... да. Но получилось вот это.
Благие намерения — это конечно прекрасно. Вот только результат...
- Решил накормить весь Ковчег?
- Ха-ха! Это смешно.
Маттео смущённо улыбнулся, отводя взгляд. Если он умудрился устроить беспорядок ещё до начала готовки, это многое говорит о его кулинарных перспективах. Конечно, в праздничном застолье главное - внимание, но еда всё же должна быть... съедобной.
- Могу я…?
Еще до того, как я закончил предложение, Маттео ухватился за это, как утопающий.
- Умоляю. Пожалуйста.
- Фартук найдётся?
Он тут же снял свой и протянул мне. Затем, полагаясь на кулинарные навыки, которые я перенял у отца, я принялся за работу. При правильном соотношении соевого соуса и мелкой соли суп из водорослей получился таким же вкусным, как и в детстве.
- Должно сойти.
- Ого, Хаджае-хён!
- Я долгое время жил один.
Вдохновлённый, Маттео решил попробовать свои силы - с амбициями схватил нож. Меню: тушёные сосиски с овощами. Простейшее блюдо, но как он резал болгарский перец и жарил его — сердце замирало. Наверное, так же отец смотрел на мои первые кулинарные попытки. Я невольно усмехнулся.
- Так ты с Рафаэлем завтракать собираешься?
- Да! Я ещё не сказал ему - это должен быть сюрприз. Но я слышал, что у него выходной.
- Не возражаешь, если я присоединюсь?
- Конечно! Я бы обиделся, если бы вы отказались.
Раз уж так вышло, почему бы не позвать больше народу?
- Может, Симеона позовём?
Маттео так дёрнулся, что одна сосиска вылетела на пол. Неужели это так шокирует? Его лицо стало ещё бледнее, чем при виде «водорослевого монстра».
- Он... он не придёт, да?
- Нет, просто... он такое не любит.
- Симеон?
- Ага. Ни разу не участвовал в таких посиделках.
Что ж, Симеон всегда избегал лишнего общения с подчинёнными. Но ведь это день рождения члена гильдии - неужели он откажется от завтрака? Рафаэль будет счастлив, если глава гильдии почтит его присутствием.
- Вы когда-нибудь приглашали его?
- Нет. Он бы всё равно, наверное, отказал, так что мы даже не пытались.
- Тогда давай попробуем сейчас.
- ...Ээ?
Пока Маттео застыл с сковородкой в руках, я достал телефон.
«Сегодня день рождения Рафаэля, поэтому мы готовим завтрак. Если ты ещё не ел, присоединяйся к нам. Мы с Маттео в столовой.»
...Я перестал печатать и стёр всё, что написал. Он, наверное, откажет мне, сказав, что не голоден.
Мне нужно было что-то более убедительное. Что-то, от чего труднее отказаться.
Я на мгновение задумался, а потом вспомнил приём, который использовал мой отец, когда хотел, чтобы я сделал перерыв в учёбе.
«Я впервые за долгое время приготовила суп из водорослей. Хочешь попробовать?»
Только я отправил сообщение, раздался стук по столу. Обернувшись, увидел Симеона в дверях - скрестил руки, облокотившись на косяк. Его взгляд, полный то ли подозрения, то ли любопытства, медленно скользнул по мне.
- С каких это пор ты готовишь? Особенно воскресным утром.
Услышав его голос, Маттео, сидевший на корточках перед холодильником, резко вскочил на ноги.
- Святое дерьмо. Он действительно пришел.
- ...Маттео?
- Доброе утро, глава!
Симеон слегка нахмурился, но коротко кивнул.
- Что вы двое здесь делаете? Одни?
- Ха-ха! Уроки кулинарии!
-...И зачем вам это?
Несмотря на нахмуренный взгляд Симеона, Маттео сиял как солнышко, явно довольный собой. Чтобы Симеон не передумал и не ушёл, не попробовав суп, я поспешно вытер мокрые руки о фартук и подошёл ближе.
- Доброе утро, Симеон.
- Это было хорошее утро. Пока я не увидел вас двоих вместе.
Неужели он ожидал найти меня здесь одного? В его словах чувствовался скрытый укор, и я лишь смущённо улыбнулся.
- Я помогал ему готовить завтрак на день рождения.
- У кого сегодня день рождения?
- У Рафаэля. Ты не знал?
Глаза Симеона слегка прищурились, словно говоря: «Зачем мне это знать?»
- Маттео попросил тебя помочь?
- Нет. Это моя собственная прихоть.
Я сделал шаг ближе и тихо прошептал, указывая на пустой пакет от водорослей:
- Он высыпал все 30 порций разом. Как я мог просто стоять и смотреть?
Вспомнив, каким ошеломлённым выглядел Маттео, я усмехнулся.
Наконец напряженное выражение лица Симеона немного смягчилось.
- Ну как? Утро снова доброе?
Я игриво подмигнул, и наконец в уголках его губ дрогнула улыбка.
Когда еда была почти готова, а Симеон был здесь, оставалось только дождаться именинника.
- Маттео, может, сходишь за Рафаэлем?
- Ага!
Он быстро переложил тушёные сосиски в тарелку и умчался. Я собрался помыть гору посуды, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, увидел, что Симеон пристально меня разглядывает.
- Почему ты так на меня смотришь?
- Тебе это идет.
- Когда мою посуду?
Я рассмеялся, сочтя это абсурдным, но Симеон лишь слегка кивнул.
- В любом случае, где же тот самый суп?
- О, точно.
Я быстро взял чистую ложку из подставки для столовых приборов и протянул ему. Но вместо того, чтобы взять её, Симеон лишь взглянул на неё и не пошевелился.
- Тебе не нравится суп из морских водорослей?
- Нет.
- Тогда почему ты не ешь?
Я слегка нахмурился, а Симеон с совершенно невозмутимым видом сказал:
- А как же покормить с ложечки?
Вот наглец! Хорошо хоть Маттео уже ушёл. Я невольно сжал ложку. Симеон же продолжал спокойно смотреть, словно ожидая, когда я сдамся. В конце концов я набрал супу и поднёс ко его рту, тяжко вздохнув.
- Это единственный раз, когда я это делаю.
- Почему?
- Потому что взрослые так себя не ведут.
- Хм, тогда давай просто скажем, что я ещё не вырос.
У меня отвисла челюсть. Как можно с таким невозмутимым видом нести такую чушь? Симеон покорно съел предложенную ложку, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным.
- Ну как?
- Вкусно.
- Конкретнее. Может, пересолено? Или не хватает соли?
Симеон сделал паузу, словно размышляя, затем осторожно взял меня за запястье и улыбнулся.
- Мне нравится.
- Что именно?
Между нами повисло странное молчание.
Наступила странная пауза. И в этой тишине я, кажется, понял, что он имел в виду.
http://bllate.org/book/12828/1604350
