Я совершенно не ожидал, что этот молодой человек, студент, окажется апостолом. Вот почему он заподозрил неладное и спросил, не являюсь ли я апостолом, когда увидел меня. Должно быть, он был озадачен, увидев незнакомца с часами апостола. По крайней мере, я должен узнать его имя на случай, если наши пути снова пересекутся и возникнет ещё одно недоразумение.
- Какое имя при крещении дали этому студенту?
- Маттео.
Это имя прекрасно подходит к его яркой внешности… Но я отвлекся. Теперь, когда я наконец затронул тему, которая с трудом смогла отвлечь Симеона, самое время вернуться к основной мысли. Симеон, словно только этого и ждал, с легкой улыбкой произнес:
- Это все, что ты хотел сказать?
На его лице не было ни тени улыбки, отчего у меня пересохло во рту.
- Тебе действительно… обязательно это делать? Я же взрослый человек.
- Есть какая-нибудь причина, почему я не должен этого делать?
Небрежно парировал он, выглядя искренне озадаченным, и на мгновение я лишился дара речи.
Верно. Он не собирается причинять мне вред, а лишь стремится «позаботиться» обо мне. Он хочет кормить меня, укладывать спать и мыть, пока я болею… Это такой милый жест.
Пока я пытался убедить себя в этом, Симеон внезапно заговорил.
- Почему для него это нормально, а для меня - нет?
От неожиданного вопроса у меня в голове все смешалось. Что он имел в виду, говоря "он"? И что он подразумевал под "нормально" или "не нормально"? Несмотря на эту неопределенность, я, как ни странно, сразу всё понял. Возможно, это было потому, что в моём сердце было так много вещей, за которые я чувствовал себя виноватым.
- Симеон, я думаю, ты кое-что не так понял. Я никогда не просил его что-либо для меня делать. Это случилось, пока я спал, и это было вне моего контроля...
- Господин Хаджае.
- Да?
Когда я перестала бормотать, Симеон приподнял левый уголок рта в кривой улыбке.
- Ранее ты говорил, что ходишь во сне.
- ...Ах.
Я вздохнул, осознавая, что снова попал в ловушку. Было уже слишком поздно держать язык за зубами. Пока я, словно заворожённый, смотрел на него, не в силах придумать, как выбраться из этой ситуации, раздался стук в дверь. Я вздрогнул от неожиданности, но Симеон оставался совершенно спокойным, словно уже знал, кто пришёл.
- Войдите.
Я узнал человека, который открыл дверь и вошел.
- Симеон, я приготовил то, что ты просил.
Это был сотрудник, который обычно приносил еду на тренировочную площадку. К сожалению, в последний день тренировки я случайно напугал его, потому что был в ярости из-за меча.
К счастью, он, похоже, забыл об этом случае и подошел с тарелкой, сохраняя невозмутимое выражение лица.
- Куда поставить?
- Пожалуйста, поставьте на этот столик. Спасибо вам.
Я уставился на него, когда он ставил тарелку на прикроватный столик. Я хотел извиниться, если бы наши взгляды встретились, но он намеренно избегал моего взгляда. Вблизи я заметил, что у него слегка дрожат губы и бледнеет лицо. Казалось, она все еще помнит тот день.
В конце концов, он поспешно ушел, ни разу не взглянув на меня. Даже после того, как он ушел, я тупо уставился на закрытую дверь, вызвав любопытство Симеона.
- В чем дело?
- Ни в чем...
Его испуганный вид, когда он даже не мог встретиться со мной взглядом, напомнил мне о том мальчике, которому я помог. Он боялся меня, как Арахны, хотя я только что спас его младшего брата.
Если я продолжу использовать меч, то, вероятно, в будущем столкнусь с ещё более неприятным обращением. Но когда меня называют монстром и показывают на меня пальцем, это менее болезненно, чем когда меня превозносят как героя.
- Что это?
Когда я указал глазами на миску, Симеон открыл крышку.
- Это рисовая каша с овощами, приготовленная на медленном огне. Она должна быть очень мягкой и нежной, чтобы её было легко есть.
Пар поднимался с пикантным ароматом, заставляя меня непроизвольно сглотнуть. Симеон слабо улыбнулся.
- Я рад видеть, что у тебя появился аппетит.
Симеон просунул руку между моей спиной и кроватью и обнял меня за плечи, помогая сесть. Моя спина снова запротестовала, но, когда я прислонился к изголовью кровати, мне стало намного легче. Больше всего мне понравилось, что теперь наши глаза были на одном уровне.
- Но если ты собирался заказать еду в комнату, почему ты раньше говорил о столовой?
Не было необходимости переодеваться, если мы собирались есть в комнате. В чём был смысл этого спора?
Оскорблённый, я взглянул на Симеона, но его лицо не выражало никаких эмоций.
- Я хотел увидеть тебя взволнованным.
На это даже не стоило отвечать. Я бросил на него холодный взгляд, но Симеон, ничуть не смутившись, помешивал кашу ложкой. Наблюдать за тем, как он дует на горячую кашу, чтобы она остыла, было все равно что наблюдать за отцом со своим ребенком. Нет, скорее, как учитель.
Внезапно в моей голове промелькнули воспоминания о прошлом. Однажды я кормил Санга овсянкой с ложечки, когда у него было сильное расстройство желудка. Он был удивительно послушным, ел спокойно, не жалуясь, хотя и чувствовал некоторое смущение. Однако теперь, когда мы поменялись ролями, это уже не казалось таким приятным.
- А теперь скажи «ааа».
Симеон поднес ложку с кашей к моему рту. Его слегка приподнятые брови заставили меня открыть рот. Испытывая странное противоречие, я облизнул губы и заговорил.
- Симеон, ты ведь знаешь, сколько мне исполнилось в этом году, верно?
- Ах.
- У меня болит спина, а не рука. Я все еще могу держать ложку.
- Ах.
...Ладно, придурок. Я неохотно открыл рот и съел кашу. Температура и приправы идеально соответствовали моему вкусу, что меня удивило. Что было еще более удивительно, так это то, с каким удовольствием Симеон, казалось, кормил меня.
- Вкусно?
- Угу.
Неужели это так забавно? Конечно, было весело, когда я кормил его тогда, но мы были тогда детьми… Нет, не стоит на этом зацикливаться.
Я продолжал есть кашу, которую мне готовил Симеон, и быстро опустошил всю миску. Симеон, протягивая мне чашку с чуть теплой водой, чтобы я запил еду, выглядел очень довольным.
- Я выпью воды сам.
Когда я забрал у него чашку, Симеон сразу же погрустнел. Допив воду, я решил затронуть тему, о которой не мог спросить раньше.
- Я не ожидал, что среди апостолов окажется несовершеннолетний.
Симеон ответил.
- Формально Маттео уже взрослый. Он учится в выпускном классе средней школы.
- О, он уже взрослый? Я не сразу понял, потому что на нем была школьная форма.
- По обстоятельствам, его задержали на год.
В старшей школе отставание обычно связано с плохими оценками или проблемами с посещаемостью. Я не был уверен, что именно стало причиной, но у меня сложилось впечатление, что это было довольно неприятное прошлое.
- Получается, он самый молодой среди членов гильдии?
- Да, и он был последним, кто вступил в гильдию, двенадцатым.
- Должно быть, трудно совмещать школьную жизнь и работу охотника.
Хотя я и бросил старшую школу, в первый год обучения я был очень занят учёбой. Возможно, именно поэтому Маттео, который одновременно был и выпускником, и охотником, произвёл на меня такое сильное впечатление. Симеон кивнул, соглашаясь с моим мнением.
- Так и есть. Вот почему я обычно не обращаюсь к нему без необходимости... Но кое-что произошло.
- Что именно?
- Ты помнишь, что я сказал в «Саду Моне»? О другом потенциальном предмете, который все еще существует?
Конечно, я помнил. Когда я сказал, что «Кровавый меч», возможно, не является последней частью «Божественной комедии», Симеон спокойно отметил, что есть ещё один кандидат. Я молча кивнул, и Симеон продолжил, наливая воду в чашку.
- Это называется «Амрита». В индийской мифологии ее называют эликсиром богов.
В разных культурах существует убеждение, что пища богов способна даровать людям бессмертие. Примеры таких продуктов включают «нектар» из греческой мифологии и «амброзию», о которой упоминается в буддийских писаниях. Неудивительно, что столь знаменитые вещи стали духовными реликвиями.
- Это стало духовным объектом из-за популярности мифа?
- Нет, это произошло по более практичным причинам.
Симеон снова протянул мне чашу, словно предлагая эликсир.
- Главным фактором, способствовавшим победе в войне за царство Кедду, стала «Амрита».
- ...Это было имя генерала? Или стратега?
Симеон медленно покачал головой.
- Это название стимулятора, который употребляли солдаты. Согласно записям, всего один глоток мог заставить забыть о боли и сражаться без устали, как будто ты бессмертен.
Стимулятор. Они взяли название из мифологии, чтобы оно звучало благородно, но по сути это был наркотик. Непосредственный эффект наркотиков может быть неизвестен, но они всегда приводят к трагическому концу.
Говорили, что солдаты, употреблявшие «Амриту», после окончания войны страдали от тяжелой зависимости.
- Некоторые даже предавали своих товарищей и убивали соседей, чтобы получить «Амриту».
В конечном счете, королевство Кедду, которое «Амрита» привела к победе, из-за этого потерпело крах.
- Самое интересное, что истинная природа «Амриты» до сих пор неизвестна.
- Ты хочешь сказать, что никто не знает, каков ее основной ингредиент?
- Да. А поскольку формула была государственной тайной, о ней нигде не сохранилось никаких сведений.
«Амрита» всегда была окутана тайной. Одни считали её эликсиром бессмертия, другие — ключом к победе, а некоторые даже называли самым разрушительным наркотиком в истории.
Люди всегда были любопытны и стремились к божественному эликсиру. В результате на свет появился предмет ранга А, «Амрита».
- Так ты думаешь, что в нем есть глава «Гнев»?
- Да. Более того, «Амрита», скоро будет выставлена на аукцион.
Аукцион? По крайней мере, для этого не нужно было вступать в бой, как в случае с «Кровавым мечом».
Однако аукционы имеют свои сложности. Учитывая известность «Амриты», вероятно, найдётся много конкурентов, желающих побороться за победу в торгах. Я не
знал точной степени финансового могущества Симеона, но в этом мире полно людей с деньгами.
- Значит, сначала нам нужно выиграть аукцион?
- Да. Но перед этим предмет духов должен быть доставлен в целости и сохранности в аукционный дом.
- Ну, конечно, он прибудет в целости и сохранности...
...Или? Когда я нахмурил брови, чувствуя себя неловко, Симеон понизил голос.
- В последнее время были случаи, когда предметы духов похищались при транспортировке в аукционные дома.
- Украдены… ты имеешь ввиду?
http://bllate.org/book/12828/1433392
