В VIP-ложе двое богатых наследников, пришедших вместе с Се Кэюэ, тоже подошли из соседней кабинки посмотреть на разворачивающееся действо.
Шестеро явно разделились на два лагеря: Се Кэюэ, Юань Жуй и их компания — с одной стороны, Ши Юньнань и Фу Цзыюй — с другой.
Официант с корзиной дорогого импортного алкоголя приблизился и расставил бутылки на столе.
— Господа, я буду вашим персональным официантом. Если у вас будут какие-либо пожелания, просто скажите мне.
Он обвел всех улыбающимся взглядом, в конце мельком глянув на Ши Юньнаня.
Фу Цзыюй окинул взором бутылки на столе.
— Ого, всё крепкий алкоголь? И во что будем играть?
Се Кэюэ, опередив остальных, заявил: — Я не разбираюсь в азартных играх за столом и не интересуюсь ими, так что участвовать не буду. Но если кто-то проиграет, я готов разделить наказание.
Юань Жуй, знавший его скромный и осторожный характер, кивнул: — Да, Кэюэ, просто сиди и наблюдай. Не вмешивайся.
«Не разбирается, не интересуется… или просто намеренно выводит себя за рамки игры? Настоящий белый лотос», — промелькнуло в голове Ши Юньнаня, но вслух он ничего не сказал.
— Во что играем? На что ставим?
Юань Жуй, подумав, предложил правила: — Упростим. Бросаем кости — у кого больше очков, тот выиграл. Проигравший выпивает рюмку. С каждым следующим проигрышем количество рюмок удваивается.
Если совсем невмоготу — платишь 50 тысяч за каждую пропущенную рюмку. А окончательно проигравшая сторона оплачивает весь алкоголь за сегодня.
Игра, основанная чисто на удаче, с равными шансами на победу и поражение.
Единственное неравенство — разница в количестве людей, а значит, и в нагрузке в случае проигрыша.
Юань Жуй, не любивший нечестных преимуществ, добавил: — Если считаете, что это несправедливо, можете позвать ещё одного человека. Чтобы потом не говорили, что мы воспользовались численным превосходством.
Фу Цзыюй презрительно поднял подбородок: — Кого это ты недооцениваешь?
Когда он покорял ночные клубы Штатов, эти ещё не знали, где находятся. В простом соревновании по выпивке Фу Цзыюй никогда никого не боялся.
— Юньнань, ты загадывай. Если выиграем — отлично. Если проиграем — я выпью за тебя, — уверенно заявил он. — Сегодня мы их так напоим, что они будут валяться у наших ног и звать нас папами. Иначе я переверну свою фамилию вверх ногами!
— Ффу, позёр, — фыркнул Юань Жуй и бросил официанту игральные кости. — Ты бросай. Так честнее.
Взгляд официанта на мгновение дрогнул, но он взялся за задание.
С видом истинного профессионала он эффектно встряхнул кости и резко накрыл их стаканом.
— Больше или меньше? Первый раунд — одна рюмка.
— Меньше, — без тени сомнения ответил Ши Юньнань.
— Отлично, а я люблю ставить на больше, — парировал Юань Жуй.
Официант открыл стакан: шесть костей, в сумме 24 очка — больше.
Официант, не говоря ни слова, подал уже налитый бокал в сторону Ши Юньнаня.
— …Господин, вы ошиблись.
Ши Юньнань взял бокал и неспешно выпил.
Се Кэюэ, наблюдая за этим, взял у официанта рюмку и откинулся на спинку дивана, тихо потягивая напиток. Приглушённый свет скрыл холодную насмешку и расчёт в его глазах.
Его друг Юань Жуй был простодушным и для честности наверняка попросил бы официанта бросать кости.
Он не стал жульничать с костями, а просто договорился с официантом о подмене алкоголя.
Да, исход игры был непредсказуем, но какой напиток подать — полностью контролировалось.
После нескольких раундов Ши Юньнань неизбежно выпьет «особую» рюмку. И когда он, не выдержав крепости, попытается откупиться деньгами, будет уже поздно.
Официант опустил глаза и формально спросил: — Господа, продолжаем второй раунд?
— Продолжаем.
Снова звук трясущихся костей, затем удар по столу и выбор ставки.
Ши Юньнань снова сказал: — Меньше.
Юань Жуй не возражал: — Я снова за больше.
Открыли — 32 очка. Ши Юньнань снова проиграл.
Официант подал две рюмки: — Господин, пожалуйста.
Фу Цзыюй уже хотел взять одну, чтобы помочь другу, но Ши Юньнань тихо остановил его: — Цзыюй, пока не вмешивайся. Я сам отвечаю за свои победы и поражения.
— Что?
— Погоди, увидишь.
С этими словами Ши Юньнань быстро осушил обе рюмки.
Фу Цзыюй знал, что для друга такие дозы — не проблема, и терпеливо ждал дальнейшего развития событий.
Игра продолжалась.
Спустя десять минут…
Ши Юньнань облокотился на стол, в глазах появилась алкогольная дымка. Перед ним стояли десятки невыпитых рюмок — полный разгром.
Ань Кай, один из наблюдателей, не выдержал и язвительно заявил: — Некоторым просто на роду написано быть лузерами. Где бы ни появились — всё проигрывают. Как это называется? Полнейшая невезуха!
— Юань Жуй, сегодня ты просто счастливчик.
Другой приятель пересчитал рюмки: — Кроме первых трёх проигрышей, тут ещё… не меньше семидесяти-восьмидесяти, да?
— Договорились заранее: не можешь пить — платишь 50 тысяч за рюмку.
— Профукать три-четыре миллиона за вечер… Второй молодой господин Ши остался без штанов.
Юань Жуй, польщённый восхищением друзей, самодовольно ухмылялся.
Он посмотрел на опьяневшего Ши Юньнаня, затем на трезвого Фу Цзыюя: — «Напоим, и они будут валяться у ног, называя нас папами»? Ши Юньнань уже в стельку, а ты так и не выпил за него ни рюмки. Что за дружба такая?
Фу Цзыюй, услышав это, едва сдержал гнев.
Но в этот момент Ши Юньнань под столом дёрнул его за одежду, давая понять — не надо.
Фу Цзыюй мельком взглянул на него и снова сдержался. Они знали друг друга много лет, и он безоговорочно доверял другу.
Если Ши Юньнань сказал «погоди» — значит, надо ждать.
В ложе повисло напряжённое молчание.
Се Кэюэ, видя ситуацию, наконец вмешался: — Юань Жуй, может, хватит?
— Сумма немаленькая, а Юньнань недавно вернулся в страну, у него, наверное, нет таких денег. Вы оба — мои друзья, не стоит портить отношения из-за этого.
Юань Жуй не хотел сдаваться: — Вечно ты заступаешься! А вспомни, как он к тебе относится!
Се Кэюэ улыбнулся: — Как-нибудь я угощу вас ужином. Сделайте мне одолжение, забудьте сегодняшнее.
— Ни за что!
Юань Жуй настаивал: — Ладно, проигранные деньги можно простить. Но только если Ши Юньнань публично извинится перед тобой!
Ань Кай поддержал: — Точно! Ши Юньнань сам в семье никем не был нужен, а вину сваливал на тебя. Безродный ублю…
БАМ!
Фу Цзыюй в ярости пнул стол.
— Завали хлебало! Если надо — я выпью за него. И деньги заплачу. Но если посмеешь ляпнуть ещё хоть слово — я тебя так отделаю, что родная мать не узнает!
Ан Кай на две секунды застыл, после чего его лицо исказилось от ярости: — Что в моих словах неправильного? Если, блять, не умеете играть — так и не играйте! Не пытайтесь раздувать скандал, чтобы сменить тему!
В уголке губ Ши Юньнаня мелькнула холодная усмешка — он невольно мысленно поблагодарил друга за эту гневную поддержку. Притворно пошатываясь, он поднялся; его глаза, покрасневшие от алкоголя, теперь казались безумно алыми, будто раздражённые.
— Родила мать, да не воспитала? Я не умею играть? В любом случае, я уже проиграл девять раундов подряд — давайте сыграем последний, по-крупному. Вы согласны?
Он опёрся руками о барную стойку, слегка наклонившись вперёд, точно дикая лиса, поджидающая добычу в ночи — всё его существо излучало агрессию.
Выражение лица Се Кэюэ слегка изменилось, в голове промелькнули расчёты.
«Моё дело сторона» — таков был его неизменный принцип. Судя по состоянию Ши Юньнаня, наркотик начал действовать, и продолжать эту уже выигранную игру не имело смысла.
Се Кэюэ уже собирался положить конец этому спектаклю, как вдруг услышал твёрдые слова Ши Юньнаня: — Если я проиграю, я добровольно откажусь от борьбы за наследство семьи Ши и безоговорочно уступлю всё Се Кэюэ. Но если проиграет Се Кэюэ — он оплачивает все расходы в этом клубе за сегодняшний вечер.
— ...
Эти слова ошеломили всех, сидящих за столиком.
Фу Цзыюй первым вскочил, хватая друга за руку: — Юньнань, ты что, совсем охренел? Что за пьяный бред?!
В ночь Циси клуб был переполнен, и расходы на алкоголь и прочее оценивались как минимум в миллион. Но даже такая сумма меркла в сравнении с состоянием семьи Ши!
Говоря прямо, семейство Ши занимало лидирующие позиции в логистическом бизнесе. Даже в случае банкротства и распродажи активов — «мёртвый верблюд всё равно больше овцы»! (п/п: кит. идиома: даже в упадке что-то значительное остаётся ценным)
Эта ставка была заведомо проигрышной!
Ши Юньнань незаметно коснулся запястья друга, продолжая настаивать на своём. Он уже давно расставил сети, и теперь настало время их затянуть.
— Осмелишься? — прямо бросил он вызов Се Кэюэ, приподняв бровь.
Взгляд Ши Юньнаня приковал Се Кэюэ, и в его груди внезапно вспыхнул импульсивный гнев.
«Осмелишься?»
Как он мог не осмелиться?
Если проиграет — максимум, что ему грозит как скрытому владельцу клуба, это убыток за один вечер. Но если выиграет...
Се Кэюэ почувствовал, как всё его тело разогрелось от жадности.
— Ши Юньнань, ты серьёзно?
— Конечно. Мы можем прямо сейчас при всех дать клятву, — Ши Юньнань поднял бокал, демонстративно вызывающе. — Никто не сможет отвертеться!
Ан Кай и другой друг тут же начали подначивать: — Кэюэ, давай! Чего тут бояться?
— Именно! Он уже проигрался в хлам, в таком состоянии ему не выиграть!
Официант, уловивший настроение, молча поднёс бокал.
Се Кэюэ на мгновение заколебался, но в итоге взял бокал, чокнулся и осушил его залпом.
...
Три минуты спустя вся тусовка знала об этой грандиозной ставке.
Любопытные посетители плотным кольцом окружили их столик, а на первом этаже толпились люди, жаждущие узнать результат.
Официант встряхнул кубок с костями для последнего раунда: — Ставки: кто первый назовёт?
Всё те же шансы 50/50.
— По старой привычке — я выбираю «меньше».
— Хорошо.
Се Кэюэ не возражал, но его лоб и ладони необъяснимо покрылись испариной.
Три секунды спустя кости открыли.
Все грани чёрные — по одному очку. Итого — шесть.
Ши Юньнань, проигравший девять раундов подряд, казалось, в последнем наконец снискал благосклонность бога удачи.
Он расслабленно усмехнулся, протягивая Фу Цзыюю бокал: — Выпьем?
Тот наконец осознал происходящее и облегчённо выдохнул: — Ты что, не пьян?
— Какое там! Разве несколько крепких напитков могут меня свалить? Я просто заманивал рыбу на крючок, — Ши Юньнань насмешливо посмотрел на противоположную сторону и небрежно указал пальцем.
В следующее мгновение он громко, не стесняясь, объявил: — Всем веселиться! Все расходы до полуночи — за счёт господина Се и компании!
Зал взорвался ликованием.
Посетители наперебой начали заказывать самые дорогие напитки, а подвыпившие завсегдатаи язвительно комментировали:
— Только попробуйте слить! Мы все следим!
— Проиграл — плати, таков закон.
— Слишком молоды и горячи, развязывают азартные игры на чистом везении.
— Денег хватит? Если нет — бегите занимать, ха-ха-ха!
Оставшиеся за столом Юань Жуй и компания слушали эти насмешки со всех сторон, их лица искажались от злости.
Всё их веселье обернулось полным провалом — вместо выгоды им теперь приходилось оплачивать всю тусовку!
Ан Кай, неожиданно смутившись, пробормотал: — Что делать? Я только две недели назад купил тачку, свободных денег нет.
— Мы же договорились, что это ставка между ними двумя... Нас это не касается, да? — другой «друг» тут же попытался свалить ответственность, мечтая испариться.
Юань Жуй злобно сверкнул на него глазами: — Заткнись! Это ты больше всех подначивал!
— ...
Се Кэюэ чувствовал, как кровь приливает к голове. Уставившись на кости, упуская состояние семьи Ши, он с трудом переводил дыхание, тело пылало: — Мне... нужно в туалет.
Когда он встал, голова внезапно закружилась, и он едва не пошатнулся.
Ши Юньнань наблюдал за его неуверенным отступлением, едва заметно улыбаясь.
Внезапно Фу Цзыюй обнял его за плечи и тихо спросил: — Признавайся: даже если ты притворялся пьяным, чтобы усыпить их бдительность, как ты угадал результат в последнем раунде...?
Ши Юньнань прервал его: — Я ненадолго выйду, потом объясню.
— А? Ладно...
...
В туалете.
Се Кэюэ снова и снова умывался холодной водой, пытаясь сбить жар, но тщетно.
— Проклятье...
Рядом раздались шаги, и знакомый насмешливый голос произнёс: — Жарко?
Ши Юньнань стоял с усмешкой, его презрительный взгляд даже не пытался скрывать.
Се Кэюэ резко поднял голову. Его обычно спокойные глаза теперь были красными от перегрева, и он мгновенно понял источник своего состояния.
— Ши Юньнань, ты подстроил это!
Новая волна жара охватила его тело, а в голове роились вопросы.
Что-то не так.
Где он ошибся?
Он же видел, как Ши Юньнань выпил подмешанный напиток. Почему же тогда пострадал он сам?
Отредактировано Neils июль 2025г.
http://bllate.org/book/12798/1129464
