Покидать подземную базу оказалось на удивление просто. Цзю Шу, держась за руку молчаливого громилы, вывел его прямо вглубь деревянного домика-отеля. Там он взял свой ноутбук и рюкзак, лежавшие на диване.
Он закинул рюкзак за плечи, но едва собрался выйти, как вдруг почувствовал, что спина неожиданно стала лёгкой.
Это Ни Синь снял с него рюкзак.
Тот по-прежнему выглядел немного униженно и робко, держал голову опущенной, избегая взгляда любимого. Его движения были напряжёнными, но в то же время твёрдыми — он не хотел, чтобы дорогой Цзю Шу утомлялся, даже если рюкзак был на самом деле совсем лёгким.
Ни Синь закинул его на своё плечо, но из-за узких лямок рюкзак пришлось носить наискось, поверх широкой мускулистой груди.
Небольшой рюкзачок абсолютно терялся на его массивной фигуре, выглядел словно игрушечный. Но Ни Синь будто не замечал этой нелепости — он лишь молча стоял, склонив голову, готовый следовать за Цзю Шу, куда бы тот ни направился.
Он не знал, куда именно они пойдут, но для него это не имело значения: если рядом Цзю Шу — значит, в любом месте будет хорошо.
Цзю Шу чуть приоткрыл красивые глаза-лепестки, заметив, как его рюкзак смотрится на огромном теле спутника миниатюрной безделушкой, и вдруг рассмеялся.
Белокожий юноша смеялся легко и звонко, глаза-«персиковые лепестки» прищурились и блеснули мягким светом, словно полные заигрывающего тепла, ослепительно прекрасные — взгляд невозможно было отвести.
Ни Синь, который украдкой наблюдал за Цзю Шу, опешил, уставившись в его смеющиеся глаза. Лишь спустя мгновение он неловко опустил голову ещё ниже. Его пальцы сжали ремень рюкзака так крепко, словно он был провинившейся огромной собакой, не знающей, как искупить вину.
Он не понимал, почему любимый вдруг рассмеялся, и боялся, что Цзю Шу смеётся над ним, раздражён тем, что он вмешался и взял на себя лишнее.
Ведь… он — грязный и недостойный человек.
Пока Ни Синь тонул в своих мрачных мыслях и самоуничижении, Цзю Шу лишь встал на цыпочки и коснулся ладонью его бледной щеки.
Нежно провёл пальцами по коже и слегка подтянул его голову вниз.
— Ты слишком милый, — мягко сказал он.
Голос Цзю Шу был нежным, словно тончайшая сахарная нить — сладость проникала прямо в сердце.
В тихом и пустом домике Ни Синь на миг оцепенел. Он послушно наклонился, следуя движению Цзю Шу. И хотя его фигура оставалась огромной и сильной, в этот момент он был похож на послушного ягнёнка.
Их носы почти соприкоснулись, дыхания переплелись. Казалось, они были настолько близки, что уже не существовало границы между ними — словно настоящие влюблённые.
— «Как раз я тоже устал, так что лучше ты понесёшь меня…»
В прозрачных глазах Цзю Шу плескался пьянящий блеск, от которого взгляд Ни Синя помутнел, а кончики ушей вспыхнули горячим румянцем. Все его тревожные мысли моментально смыло волной смущения.
— «…Х-хорошо!»
Он ответил почти машинально — и тут же поднял Цзю Шу на руки.
Причём поднял аккуратно, в ровном «принцесском» положении.
Спустя несколько секунд до Ни Синя дошло, что он выбрал «не тот способ», и его глаза метнулись в сторону с беспомощным смятением. Он замер, не зная, как исправить собственную глупость.
А Цзю Шу, устроившись у него на руках, обвил руками шею громилы и с лёгкой усмешкой спрятал лицо у него в ямке плеча, выдохнув тихий смех.
Тёплое дыхание, срывавшееся с влажных губ, обожгло холодную кожу на его шее, заливая её ярким румянцем.
Смех Цзю Шу был таким искренним, что он едва мог отдышаться. Но, заметив, что уши Ни Синя уже почти пускают пар, он решил больше не дразнить его и только мягко прошептал на ухо:
— «Пошли. Нам пора домой».
Дело здесь было уже сделано. Пусть обитатели базы ещё какое-то время не выберутся, нет смысла больше задерживаться.
Но оставалась нерешённой проблема с Ни Синем, и Цзю Шу знал — головная боль у него впереди.
Услышав его голос, Ни Синь словно оцепенел, а потом очень серьёзно и осторожно кивнул. В чёрных глазах, в той части, что Цзю Шу не мог увидеть, промелькнула едва заметная влага.
«Домой»…
Это слово было для него чем-то тёплым и невозможным. Он никогда не смел даже мечтать, что сможет его услышать.
Даже сейчас он не верил, что, возможно, его простили.
«…Наверное, это просто последняя милость», — мелькнуло у него.
Ведь любимый всё ещё не знал всей правды о его грязном прошлом.
В груди что-то сжалось — он почти увидел в воображении, как дорогой ему человек уходит, не оборачиваясь. Сердце будто перестало биться.
Но Ни Синь изо всех сил держался спокойно. Его сильные руки держали любимого твёрдо и ровно, как отлитые из стали. А в опущенных глазах пряталось лишь бескрайнее нежелание отпускать и глубокая любовь.
Так они вместе покинули домик-отель.
На выходе Цзю Шу поднял взгляд к небу.
Там, над угрюмым небосводом, всё так же зияла та трещина, что рассекла небо Земли. Но теперь она больше не росла.
Она застыла — тихая и безмолвная.
Словно гнев божества начал рассеиваться, и грядущий конец света был отложен.
Цзю Шу отвёл взгляд, будто о чём-то задумавшись, и его бледная щека мягко прижалась к шее Ни Синя. Этот нежный контакт будто коснулся самых сокровенных уголков его сердца.
«……»
Ни Синь украдкой опустил глаза и стал следить за лицом Цзю Шу, погружённого в раздумья. Он не мог заставить себя отвести взгляд ни на секунду.
Если бы было возможно, Ни Синь искренне хотел, чтобы время остановилось прямо сейчас — тогда он и Цзю Шу навсегда остались бы такими близкими и счастливыми.
«……»
Он молча шёл по густому курортному лесу, стараясь не потревожить задумчивого возлюбленного.
Держа любимого на руках, он двигался с невероятной осторожностью. Его объятия были мягкими и бережными, никак не похожими на прежнюю пугающую жестокость — напротив, он словно нёс хрупчайшее сокровище, которому отдавал всю свою нежность и внимание.
Скрытые в чаще леса камеры наблюдения ловили картину закатного света, пробивавшегося сквозь кроны, и отражали в объективе высокую фигуру, неспешно удаляющуюся в глубину леса.
Записи шипели, накладывались друг на друга, становились всё более рваными и неясными.
И в конце концов остались лишь обрывки образов.
На последнем кадре человек, устроившийся на руках у божества, словно играючи протянул руку и коснулся его лица. Звонкий и чарующий голос произнёс что-то, похожее на любовную шутку.
А высокий бог склонил голову, покраснев до самых ушей, и позволил этому прикосновению происходить, его движения были невыразимо нежны и исполнены безмерной заботы.
В комнате наблюдения исследователь, чьё сознание уже балансировало на грани безумия, ошеломлённо уставился на отснятые кадры. Он не знал, как описать чувства этого божества к человеку у него на руках.
В этих жестах явно было обожание, но ему отчего-то казалось, что это больше походило на отчаянную, унизительно-смиренную мольбу.
Мольбу о том, чтобы любимый не отвернулся, не оставил Его.
Но как это возможно?
Это же бог, величайшее из существ, сотворивший этот мир и несущий ему погибель!
Как Он может так униженно вымаливать любовь у обычного смертного?
Боль в голове стала невыносимой. Шёпоты, рвущиеся в мозг, были наказанием за то, что он осмелился подглядеть истину о божестве.
Исследователь больше не выдержал — и рухнул без сознания.
А Цзю Шу ничего не знал о происходящем в базе за его спиной, да и не собирался знать.
Он всего лишь лениво устроился в крепких руках объекта наказания и позволил унести себя вплоть до шоссе на краю леса.
Там его уже ждала заранее подготовленная машина.
«Садись в машину!» — Цзю Шу выбрался из объятий объекта наказания и уселся за руль.
Снаружи Ни Синь замер в нерешительности — не знал, стоит ли ему садиться на пассажирское место.
Ему по-прежнему не хватало смелости приблизиться к любимому человеку. Но если сесть на заднее сиденье, то расстояние окажется слишком большим — настолько, что у Ни Синя от боли словно сжималось сердце.
«Сюда садись.» — Цзю Шу заметил его робость. Сняв маску, он чуть приподнял уголки губ, а тонкие пальцы легко постучали по сиденью рядом с собой.
Лишь после этих слов Ни Синь неловко уселся на пассажирское место. Он опустил голову, молчал, но сердце его билось всё быстрее.
Цзю Шу завёл двигатель, и машина покатила по шоссе в сторону центра мегаполиса.
Он решил вернуться домой, отдохнуть и привести себя в порядок, а уже потом отправиться на тот лайнер, где его ждал Ни Синь.
С этой мыслью он вдруг повернул голову к объекту наказания — и их взгляды столкнулись. Ни Синь не успел вовремя отвернуться, глаза его дрогнули, и он поспешно склонил голову, будто испытывая вину за украдкой взгляд.
А Цзю Шу лишь внимательно смотрел на него несколько мгновений, после чего остановил машину у озера неподалёку от леса.
На воде отражался закат, золотой диск солнца окрашивал рябь тёплыми оттенками, а лучи проникали в салон, делая лицо Цзю Шу ещё мягче и светлее.
«Я помню, в базе ты вроде хотел что-то сказать…»
Цзю Шу понимал: у Ни Синя остались тяжёлые узлы в сердце. Так же, как и у Ни Синя другой личности — Ни Синя, который тонул в чувстве вины за смерть возлюбленного и боялся взглянуть ему в глаза.
У обоих была своя боль, своя мука. Просто сдержанный характер Ни Синя делал это незаметным для окружающих.
И Цзю Шу решил, что лучше прояснить всё сейчас — чтобы не повторилось того хаоса и трагедии, что случились в парке аттракционов.
«Я…» — Ни Синь замер, глаза его сузились, руки, лежавшие на коленях, медленно сжались, суставы побелели от напряжения.
Через несколько секунд он поднял взгляд. В чёрных глазах плескалась глухая мука, готовая утопить, и безысходная привязанность к любимому.
«Пр-ости…»
Голос прозвучал хрипло и сухо — слишком долго он давил в себе эти слова.
Он знал: этот момент — его последний суд.
Здесь, перед воскресшим возлюбленным, он должен признаться в грязи своей души и уродстве своего сердца.
А затем встретить приговор того, кого он любил.
Получить заслуженный приговор.
Цзю Шу слегка приподнял уголки узких глаз, спокойно глядя на напряжённого Ни Синя, ожидая, что тот продолжит.
Он кончиками пальцев нежно провёл по его бледной щеке, словно подбадривая.
Под этой тихой поддержкой зрачки Ни Синя дрогнули, и он всё же медленно заговорил:
— В тот раз… в парке аттракционов… я обманул тебя. Я выпил лекарства, и потому Ни Синь не появился…
Он признался в содеянном тогда, в парке. Для внешнего мира прошла всего неделя, но для него самого те мучительные воспоминания уже прокрутились в голове тысячи раз.
И любовь к Цзю Шу, и ненависть к самому себе — всё выжжено в сердце многократным повторением.
После того как он умер и вернулся к своей истинной сущности, он только так и наказывал себя — бесконечно заново переживал те разрывающие душу воспоминания и чувства, тонуя в оцепенении и боли.
Потому что он знал: лишь когда сознание сотрётся до пустоты, он сможет хоть как-то искупить свой грех.
И он никогда не думал, что снова ощутит дыхание возлюбленного, что тот, кого он искал во всех временных линиях и так и не нашёл, вдруг появится перед ним.
Это было то, о чём Ни Синь даже мечтать не смел. Он не хотел думать о причине этого чуда, он только знал одно — не хочет потерять его снова. Поэтому он ценил каждое мгновение, проведённое рядом.
Что бы Цзю Шу ни решил, узнав правду, он больше не станет лгать. Он уже вкусил горечь обмана, и это жгло его до сих пор.
— Это я виноват, что ты… — Ни Синь так и не решился произнести слово «умер», даже мысль об этом была пыткой.
Он не смел смотреть в чистые и красивые глаза Цзю Шу, взгляд его метался в сторону, а в чёрных зрачках застыла пустота и отчаяние.
Побелевшие губы дрожали, и каждое слово давалось с усилием. Сжимая пальцы всё крепче, он оставлял на ладонях глубокие кровавые следы:
— Когда-то… я любил Эли. Прости. Я… грязный.
И лишь в конце, осторожно, он всё же прошептал самое важное:
— Но я люблю тебя. Правда люблю…
Ни Синь не знал, как выразить бушующие чувства. Впервые в жизни он ощутил, как скуден его язык. Оставалось только снова и снова шептать: «Я люблю тебя».
А потом он поднял глаза — с отчаянием, ожидая приговора.
Цзю Шу смотрел на Ни Синя, чьи губы дрожали от напряжения. В красивых тёмных глазах Цзю Шу будто мелькнула тень нежности. Он на секунду замер, а затем наклонился ближе — так, что их дыхания смешались.
— «Ты правда любил Эли?» — спокойно спросил Цзю Шу.
Взгляд Ни Синя стал печальным, он уже хотел ответить, но Цзю Шу протянул руку и положил её ему на грудь, ощущая под ладонью упругие мышцы и постепенно учащающееся сердцебиение.
— «Когда видел её — сердце начинало биться быстрее? Щёки краснели, уши горели?» — Цзю Шу прищурил красивые глаза-«персиковые цветы», глядя на стоящего перед ним смущённого «объекта возмездия».
Тот, казалось, всё ещё пребывал в растерянности и не понял, что именно имеет в виду Цзю Шу. Чёрные глаза увлажнились, а на обычно бесстрастном лице проступило замешательство.
Белокожий возлюбленный наклонился ближе, его голос был лёгким, словно сладкий сон:
— «Хотел её поцеловать, обнять, коснуться её кожи?»
Воздух в салоне словно стал обжигающе горячим.
— «!!!» Ни Синь смотрел в смеющиеся глаза Цзю Шу и полностью потерял способность думать, лишь сидел, застыв, с пустотой в голове.
— «Н-нет… нет!»
Лишь спустя мгновение его парализованный разум заставил его вымолвить ответ. Он вспомнил то тошнотворное чувство, что накатывало, когда он собирался признаться Эли в своих чувствах. Даже сейчас — стоило только представить близость с ней, как внутри поднималось сильнейшее отвращение.
А вот если поменять её на человека, сидящего перед ним… никакого отторжения. Только всё быстрее бьющееся сердце и кровь, мчащаяся по жилам так, что кажется — сосуды вот-вот лопнут.
Осознав это, Ни Синь вдруг резко раскрыл глаза, и в его чёрных зрачках блеснула влага. Долгие годы ненависти и отвращения к себе самому сделали встречу с истиной для него чем-то почти невыносимым.
— «Тогда, конечно, это не любовь. Ты просто ошибался…»
— «А в моих глазах ты хороший. Ничуть не грязный».
Цзю Шу с улыбкой погладил по лицу обескураженного до смущения Ни Синя.
— «А что насчёт меня? Это тоже ошибка… или настоящая любовь?»
Голос Цзю Шу был тихим, но очень серьёзным. Для того, кто никогда по-настоящему не понимал, что значит любить, он хотел, чтобы решение прозвучало от самого Ни Синя.
— «Любовь. Я люблю тебя. Каждый раз, когда вижу тебя, сердце начинает биться быстрее… Я хочу целовать тебя, обнимать тебя… касаться твоей кожи».
Его дыхание дрожало, но в голосе звучала железная твёрдость.
Смотря на трепещущий, но полный жара взгляд, слушая слова, наполненные любовью и одержимостью, Цзю Шу на мгновение сам утратил самообладание.
На его щеках проступил лёгкий румянец, будто вся безупречно-белая кожа была укрыта тонкой дымкой алого вуаля, — зрелище до головокружения прекрасное.
— «Кхм! Я услышал твоё признание. Значит, теперь мы помирились», — Цзю Шу чуть смущённо отвёл взгляд, словно ставил точку в сцене расставания в парке аттракционов.
Напротив него Ни Синь продолжал смотреть на возлюбленного. Пусть он не умел выражать эмоции на лице, но его глаза, сиявшие от волнения и радости, говорили красноречивее любых слов.
Однако после короткого мгновения счастья в его взгляде промелькнула тревога. Губы дрогнули, и он, словно вновь переживая ту страшную сцену, прошептал:
— «Но раньше… я обманул тебя. И это из-за меня ты…»
Его пальцы судорожно впились в ладони, лицо побледнело. Он не чувствовал себя достойным быть возлюбленным Цзю Шу. Даже если он и не был грязным, то уж точно не заслуживал любви. В глубине души он был уверен: для Цзю Шу связь с ним — лишь унижение. Его «любовь» — ничтожна, низка и постыдна.
Услышав это, Цзю Шу скользнул по нему взглядом. Красивые тёмные глаза в отсветах закатного солнца за окном казались прозрачными, но их глубины невозможно было разгадать.
Он понял: Ни Синь всё ещё застрял в воспоминании — в той самой памяти о его смерти.
И, как и Ницинь, который боялся показаться перед ним, — больше всех не мог простить Ни Синь именно сам себя.
Проницательный Цзю Шу не стал бросаться лёгкими словами прощения — он знал, что тот их не примет.
Вместо этого он спокойно сказал:
— «Я действительно очень злился на ваши детские выходки».
От резкой холодности в голосе возлюбленного чёрные зрачки Ни Синя померкли, стали пустыми.
— «Для меня вы — один и тот же человек. Я хочу, чтобы вы научились принимать друг друга. У вас болезнь. Но болезнь можно вылечить».
Цзю Шу мягко обхватил ладонью его осунувшееся лицо. Красота, которая для Ни Синя не имела равных, сейчас хранила лишь тень усталости.
— «Ты поможешь мне, правда? Ты и Ни Синь снова станете прежними. И только тогда я прощу вас… за то, что из-за вас я умер».
— «…Хорошо», — Ни Синь глухо ответил, слегка сжав пальцы. Он смотрел на любимого и клялся себе сдержать обещание.
Если это ради Цзю Шу, то что угодно можно вынести — даже принять то отвратительное «второе я», которое ненавидишь.
Увидев это, взгляд Цзю Шу стал мягче.
На самом деле он прекрасно понимал: даже после того, как они пережили расставание и смерть, между Ни Синем и Ни Синем (другой личностью) всё ещё лежала пропасть.
Если бы не его смерть, которая погрузила обоих в бездонную вину и отчаяние, вряд ли они смогли бы так мирно сосуществовать, как сейчас.
Но и это неплохо.
Психические болезни не лечатся за пару дней, а теперь, когда они вновь соединились в одно целое и стали частью божества, им всё равно потребуется очень долгий путь исцеления.
И Цзю Шу не возражал сопровождать их в это время.
Собравшись с мыслями, он вновь завёл машину и направился в сторону мегаполиса.
Главная личность успокоена — теперь очередь за вторичной.
Оставалось надеяться, что Ни Синь удастся задобрить так же легко.
---
Ночь опустилась густая и глубокая.
Над безбрежным морем стояла тишина, ни ветра, ни волн.
Огромный круизный лайнер, способный вместить тысячи туристов, отчалил от порта. В роскошных каютах сиял свет, а в просторных залах звучали громкие возгласы и молитвы, полные истовой преданности.
— «Его Величество Касмос простит нас!»
— «Нужно лишь принести ещё больше жертв! Ещё больше!» — несколько старческих голосов выкрикивали это с безумной яростью.
В просторном зале лайнера, под высоким куполом, в золоте и великолепии декораций, возле алтаря стояли старики в кроличьих масках.
Их тела тряслись в конвульсиях, будто в истерике, а глаза, видневшиеся сквозь прорези, налились кровью.
Это были члены ядра клуба «Десяти старейшин».
Они жили уже сотни лет, питаясь жизнью, которую получали через жертвоприношения Касмосу, и тем самым обретали почти бесконечное долголетие.
Но с тех пор, как в небесах появилась трещина, их жизненная сила стала стремительно угасать.
За одну неделю они постарели с расцвета сил до нынешнего дряхлого состояния.
Если не найти способа продлить жизнь, они умрут от старости — а принять это они не могли.
Жили так долго, и всё ещё жаждали большего: юности, наслаждений, власти, удовольствий.
— «Всё из-за того чёртового жреца! Он плохо совершил обряд и разгневал Его Величество Касмоса! Но мы… мы сумеем заслужить прощение!» — один из старейшин в кроличьей маске яростно выкрикнул, ударив рукой по столу.
В тот же миг он нажал кнопку, и в огромном жаровне в центре зала вспыхнуло пламя.
Огненные языки рванулись вверх, готовые превратить в пепел десятки мужчин и женщин, подвешенных над костром.
Жар от огня был настолько сильным, что даже на расстоянии в десятки метров они ощущали, как воздух вокруг плавится.
Крики и стоны мгновенно разнеслись по залу, а старики в кроличьих масках лишь удовлетворённо переглядывались и зловеще улыбались, предвкушая награду Касмоса после завершения жертвоприношения.
Однако внезапно пламя в огромной жаровне изменило цвет.
Мужчины и женщины, подвешенные над костром, перестали корчиться от жара и в растерянности раскрыли глаза, видя, что их окутывает холодное, чёрное пламя.
— «Что… что это значит?!»
— «Чёрт! Кто это сделал?!» — хриплый старческий голос сорвался от ярости, но уже в следующую секунду у него не осталось сил продолжать.
— «А-а-а!»
— «Моё лицо! Мои руки…»
Остальные старики в масках завопили от ужаса, глядя на свои конечности, выступавшие из-под чёрных плащей: кожа стремительно покрывалась глубокими морщинами, кости становились хрупкими и ломались, тела падали на пол с глухим стуком.
— «А-а-а!!!» — их крики звучали всё слабее, пока они в муках поднимали глаза и видели, что прямо на потолке зала раскрывается огромное мясистое глазное яблоко.
Ш-ш-ш… Странные, жуткие шёпоты разнеслись эхом по всему залу.
Глаз на потолке медленно открылся, а в чёрном бездне зрачка бушевали ненависть и злоба к живым.
У-у-у… Кто-то будто плакал.
Безутешный, полон отчаяния плач будто исходил из самой глубины души, мгновенно низвергая каждого в безысходное безумие, из которого невозможно было вырваться.
---
Вжжж—
Гул быстро вращающихся лопастей вертолёта разорвал ночную тьму.
Машина зависла прямо над палубой огромного лайнера.
— «Ни Синь здесь?»
Цзю Шу спрыгнул с вертолёта, задумчиво оглядел судно и кончиками пальцев коснулся его борта.
Под подушечками ощущалась мягкая, влажная плоть — как будто он прикасался к живому куску мяса.
В свете прожекторов можно было различить: красные мясистые ткани медленно пульсировали, будто дышали, полностью обволакивая перила и превращая их в кровавую, пульсирующую массу.
И этой плотью было покрыто всё судно.
— «Да, он здесь», — осторожно ответил Ни Синь, доставая салфетку и вытирая пальцы Цзю Шу.
Он смотрел туда, куда сам Цзю Шу видеть не мог — вглубь лайнера, где, спрятав лицо в ладонях, сидел кровавый фантом.
Тот взгляд был пустым и мёртвым, словно бесконечные страдания давно стерли из него все остатки сознания.
http://bllate.org/book/12648/1121536
