Перед тем как отправиться, Гао Янь заставил Су Цзян переодеться в школьную форму Ян Мянь.
Су Цзян насторожено ухватился за воротник:
— Я приличный человек.
— Ты уже испорчен, о какой приличности речь? — Гао Янь поманил, попросив Ян Мянь помочь ему насильно надеть форму на Су Цзяна.
Су Цзян хныкнул и сдался, взяв форму и отправившись переодеваться в ванную. Ян Мянь заинтересовалась:
— Брат Янь, зачем заставлять Су Цзяна надевать мою форму?
Гао Янь ответил:
— Так эффективнее.
Ян Мянь задумалась, что он имел в виду.
Когда Су Цзян вышел в форме Ян Мянь, она и две другие девушки из группы погрузились в молчаливую печаль. Чёрт возьми, парень оказался милее и симпатичнее их!
Ян Мянь могла лишь утешать себя:
— Ученики художественных школ действительно обладают выдающейся внешностью.
Гао Янь осмотрел Су Цзяна, удовлетворённо кивнул и сказал:
— Пошли.
Остальные в замешательстве последовали за Гао Янем в комнату на четвёртом этаже. Ян Мянь вспомнила, что это была комната Отаку.
Гао Янь дал указание:
— Су Цзян, постучи в дверь.
Изначально сопротивлявшийся переодеванию, Су Цзян внезапно обрёл невероятную уверенность под завистливыми, ревнивыми и самоуничижительными взглядами Ян Мянь и двух других девушек. Он выпрямился, встряхнул волосами и принял настолько кокетливую позу, что людям захотелось вызвать полицию.
Су Цзян постучал в дверь, и через мгновение она приоткрылась. Отаку, увидев новую милую девушку, отличную от прошлой, слегка ослабил бдительность.
— Э-э, привет, кого ты ищешь?
Су Цзян указал пальцем на Отаку:
— Тебя, большой братик.
Ян Мянь подумала: "..." Вы, геи, действительно умеете играть. С этим не сравниться.
После долгого молчания Гао Янь сказал:
— Преданность работе достойна похвалы.
Как только Отаку открыл внешнюю железную дверь, он услышал слегка знакомый голос. После двух секунд колебаний и дверь, и он сам были выбиты внутрь комнаты. Подняв голову, он увидел знакомые лица Гао Яня и Ян Мянь.
Почувствовав неладное, он повернул голову, уставившись на Су Цзяна.
Голос Су Цзяна стал грубым:
— Три слоя одежды летом — это убийственно! — Затем он мерзко рассмеялся: — Хе-хе, переодеваться довольно забавно.
Отаку не выдержал и заплакал.
Гао Янь сказал:
— Поплачешь потом. У тебя есть номер доставки, да? Закажи нам еды.
Слёзы Отаку хлынули ещё сильнее. 180-фунтовый мужчина рыдал, как ребёнок. Заказать еду — это одно, но почему милая девушка должна превращаться в парня?!
Гао Янь наблюдал за плачущим Отаку с мягким взглядом и ещё более мягким голосом:
— Если не закажешь еду, я заколю тебя Персиковым Мечом.
Испуганный Отаку быстро вызвал доставку. После этого он сжался в углу, злобно глядя на Гао Яня и его группу, изредка бросая взгляды на Су Цзяна.
Пока Су Цзян молчал, взгляд Отаку был полон обожания. Но стоило Су Цзяню заговорить, как он плакал ещё горше.
Элитный Мужчина и его группа были шокированы.
— В этом здании ещё есть жители? Они... люди?
— Когда-то были людьми, теперь они "Сосуды", запутавшиеся, ни живые, ни мёртвые, как Привязанные Духи.
Все присутствующие знали, что такое Привязанные Духи — существа, навеки запертые в одном месте, пока не исчезнут. В то же время они догадались, что Отаку когда-то был игроком, скорее всего, тем, кто выжил шесть дней, но не смог пройти игру, и потому остался, став "Сосудом" — ещё более жалким, чем NPC.
Их охватило чувство страха, леденящее отчаяние сжало сердца, заставляя захотеть закричать от муки.
Гао Янь равнодушно спросил:
— Как ты здесь оказался?
Отаку застыл на мгновение, затем забормотал:
— Ну... мама отвела меня в храм Гуаньинь, чтобы возжечь благовония. Было жарко, и я нашёл тенистое место, чтобы отдохнуть. Это был боковой зал, дверь была заперта, но через щель я увидел статую внутри. Статуя выглядела немного жутко. Я лишь мельком взглянул, и всё потемнело. Когда я очнулся, я был здесь.
Гао Янь спросил:
— Теперь вспомнил?
Отаку почесал голову:
— После встречи с вами в прошлый раз я постепенно начал вспоминать. Должно быть, я был частью предыдущей группы игроков. Нас было девять, и в конце остался только я. — Он продолжил: — Нижние этажи населены призраками, верхние — для игроков, или бывших игроков.
Гао Янь постучал по столу, погружённый в раздумья. Остальные не решались его беспокоить, и в комнате воцарилась тишина.
Спустя некоторое время Гао Янь предложил:
— Если я смогу вытащить тебя из этой преисподней, ты согласишься помочь мне с одним делом?
Глаза Отаку расширились, и он резко вскочил, нервно потирая руки:
— П-правда?! Если я смогу уйти, я сделаю всё, что попросишь! — Он хотел домой, он ужасно скучал по маме.
Гао Янь кивнул:
— Хорошо, обсудим позже. А сейчас, еда уже пришла?
Отаку, ранее угрюмый и неохотный, внезапно стал крайне услужливым, даже лично отправившись за едой. Было ясно, как сильно он хотел домой.
Ян Мянь прошептала:
— Брат Янь, ты правда знаешь способ вытащить его?
Она никогда не слышала, чтобы "Сосуд" мог покинуть игру, и даже если бы мог, оставалось неясным, останется ли он в живых.
Гао Янь ответил:
— Попробуем. — Это была лишь догадка; результат оставалось увидеть.
Ян Мянь спросила:
— Ладно, но как ты узнал, что можно заказать еду? — Это было впечатляюще; даже опытные игроки могли этого не знать.
Гао Янь пожал плечами:
— Я не знал, просто попробовал, и сработало. — В основном он просто не выносил голода.
Ян Мянь заколебалась:
— А если бы доставка не сработала?
Гао Янь подумал, затем сказал:
— Снова продать статую Гуаньинь с отрубленными руками?
Ян Мянь рассмеялась:
— И снова украсть её? Блестяще. — Она могла лишь аплодировать этой идее.
Семеро из них ждали в комнате Отаку около десяти минут, прежде чем он вернулся с едой. Еда была приличной: стандартный набор с двумя мясными блюдами и одним овощным — вполне достойный обед.
Наевшись до полусытости, Гао Янь отложил палочки и принялся за конфеты. В его ладони лежала маленькая металлическая коробочка, а большой палец задумчиво тер крышку.
После еды Элитный Мужчина и остальные, теперь полные сил, спросили Гао Яня о дальнейших действиях. Гао Янь покачал головой: планов пока нет, время ещё не пришло. Сейчас нужно просто ждать похорон.
Когда они уходили, Гао Янь спросил Отаку у двери:
— Когда ты спускался раньше, слышал ли какие-то звуки с нижних этажей?
Отаку ответил:
— Нет.
Гао Янь кивнул и поднялся в свою комнату, чтобы вздремнуть. Остальные, не в силах расслабиться, провели день в поисках новых зацепок, хотя и не нашли ничего существенного.
В шесть вечера семеро снова собрались у двери Отаку. Плотно поужинав и немного поболтав, они вернулись на пятый этаж. В комнате Гао Яня они зажгли три палочки благовония, поклонились Восьмирукой Гуаньинь с отрубленными руками и разошлись по комнатам спать.
На пятый день, как только Гао Янь и остальные переступили порог комнаты Отаку, их тут же окружили более десятка "Сосудов".
Они жили на четвёртом этаже. Раньше они наблюдали за ситуацией, но не открывали дверь, чтобы не вмешиваться. Прошлой ночью они допросили Отаку, чтобы прояснить обстановку, и утром специально пришли пораньше, чтобы дождаться Гао Яня и его группу, принеся с собой изобилие еды.
— Пожалуйста, выведите нас из этого ада. Мы готовы помочь вам в чём угодно!
— Если я выживу и уйду отсюда, я могу дать вам деньги в реальном мире — любую сумму!
Гао Янь и Су Цзян, изначально безучастные, вдруг оживились. Даже Ян Мянь наклонилась и прошептала им на ухо:
— В нашей среде многие умельцы иногда берут заказы, и вознаграждения особенно высоки. Чем выше ранг, тем больше платят. Самый низкоранговый член "Богов", которым я больше всего восхищаюсь, может купить квартиру в районе Цзинъань за один заказ.
Раздались два слышимых глотка — Гао Янь и Су Цзян сглотнули слюну.
Гао Янь посмотрел на десяток "Сосудов" перед собой и выдавил улыбку настолько мягкую, что она граничила с благостной:
— Конечно, давайте сначала поедим, а потом обсудим детали.
Ян Мянь заколебалась:
— Брат Янь, эта игра очень опасна. Никто из нас может не выбраться живым. Я слышала от старших, что в игре ни в коем случае нельзя злить "Сосуды".
Никогда не давай обещаний, а если дал — никогда не нарушай, иначе навлечёшь на себя ещё большую ярость "Сосудов".
Взгляд Гао Яня стал глубоким:
— Ян Мянь, у тебя есть мечта?
Его тон и выражение были серьёзными, и Ян Мянь на мгновение остолбенела. Она вдруг подумала, что у Гао Яня может быть более благородная причина — "Мир во всём мире? Спасение страдающих?"
Гао Янь:
— Ты действительно великолепна. Я горжусь тобой.
Ян Мянь:
— ...
Гао Янь:
— Моя мечта — стать невероятно богатым до 29 лет. Я дал себе семь лет. Теперь возможность прямо передо мной.
Ян Мянь открыла рот, потеряв дар речи. Только что она думала, что Гао Янь чист и непорочен, а он тут же стал невероятно меркантильным, и его мечта оставила её без слов.
Гао Янь щёлкнул костяшками пальцев и начал детально обсуждать условия сотрудничества с Отаку и десятком "Сосудов". Днём они отправились к запертой железной двери на лестничной площадке третьего этажа и прислушались к шуму внутри. Минут через двадцать они ушли удовлетворёнными.
В 4 часа шестого дня семеро одновременно появились у двери. Около 5 вечера Гао Янь велел Су Цзяню отнести статую Восьмирукой Гуаньинь с отрубленными руками наверх.
Домовладелец находился у лестничной площадки девятого этажа. Увидев семерых, он приветствовал их тёплым и дружелюбным тоном:
— Ещё не померли с голоду?
Гао Янь:
— Ещё не наелись. Еда с доставкой не такая вкусная, как ваша.
Выражение лица Домовладельца застыло:
— Доставка?
— Благодаря горячей помощи соседей снизу, которые, узнав о наших трудностях, заказали нам семь дополнительных порций. — Гао Янь декламировал с пафосом: — Воистину, хорошие соседи лучше дальней родни.
Домовладелец резко повернул голову, глядя вниз, его лицо исказилось.
Игроки не могли заказывать еду, но "Сосуды" — могли. Отношения между игроками и "Сосудами" всегда были плохими. Он и представить не мог, что "Сосуды" помогут Гао Яню заказать еду.
Гао Янь:
— Похороны уже начались?
Домовладелец:
— А что насчёт денег?
Гао Янь с укоризной посмотрел на Домовладельца:
— На похоронах матери ты думаешь только о деньгах. Видишь только деньги. Ты совсем не ценишь свою добрую, пожилую мать.
Домовладелец:
— ... — Его выражение лица было странным, и он пробормотал что-то невнятное.
Гао Янь поднял статую Восьмирукой Гуаньинь с отрубленными руками:
— Эта статуя из красного сандалового дерева стоит двадцать палочек благовония на рынке. Хватит ли этого за всех семерых?
— ...
Домовладелец выругался несколько раз, шокировав Отаку и двух других "Сосудов", тайно последовавших за группой Гао Яня. Обычно саркастичный Домовладелец был доведён до ругани, не имея возможности дать сдачи.
Гао Янь с неодобрением:
— Как можно так ругаться?
Как же они раньше позволили Домовладельцу стравить их друг с другом?
Закончив тираду, Домовладелец сдался. Он взял статую и с тёмным выражением лица проводил их на похороны на девятый этаж, затем запер противопожарную дверь.
Отаку и двое его товарищей поспешили наверх, чтобы выяснить, как её открыть.
У противопожарной двери на третьем подвальном этаже стояли девять "Сосудов", пристально глядя на дверь и время от времени слыша громкие удары и леденящие душу звуки жевания, доносящиеся снизу.
http://bllate.org/book/12646/1121474
