Глава 9: Хвастовство и обман знатной молодой госпожи, Делая ставку на волю небес, утешает плачущего
—
— Слышала, ты… пропал?
Сначала Хуа Лянсюй любезно попросила своих закадычных подруг вернуться за стол, и лишь когда никто больше не шумел, она тихо заговорила, сохраняя на лице легкую улыбку, словно прекрасная девушка с картины, изящно улыбающаяся, но совершенно недвижимая.
— …Угу, — бесстрастно ответил Линь Лан, отворачиваясь и не глядя на нее.
Линь Лану всегда не нравился взгляд Хуа Лянсюй — эти яркие глаза казались нежными и очаровательными, но он всегда чувствовал в них какую-то хитрость.
С тех пор как семейства Хуа и Линь стали общаться, они виделись всего несколько раз.
Линь Лан был гордым человеком по натуре и не хотел, чтобы его считали «продвинувшимся по социальной лестнице, связав себя с семьей чиновника», потому особенно сопротивлялся отцовским планам. Но Хуа Лянсюй все же была красива, характер казался мягким и дружелюбным, и сказать, что он ни капли не тронул его сердце, было бы ложью.
Пока на том банкете, где обе стороны уже начали открыто говорить об их свадьбе, Линь Лан, разрывавшийся между «жениться» и «не жениться», под предлогом сбежал развеяться. Во дворе усадьбы Хуа он встретил также покинувшую стол Хуа Лянсюй.
«Мой отец к тебе хорошо относится, а я нет».
«Мой отец тоже не совсем к тебе хорошо относится — он хорошо относится к несметному богатству семьи Линь».
«Не к тебе».
Презрительные слова слетали с ее уст плавно, а на лице при этом играла нежная улыбка. Это заставляло Линь Лана чувствовать, что эта девушка ужасно сложна.
— Ха… — девушка тихо рассмеялась. — Все говорят, это из-за того, что ты не хотел на мне жениться.
Линь Лан по-прежнему оставался бесстрастным; а вот Тан Юйшу, пораженный, широко раскрыл глаза.
Хотя и было сказано: «Среди знати и богачей Цзиньлина давно пошли слухи —», эта «отвергнутая Линь Ланем» красавица не выказала ни капли недовольства. Легкая улыбка все так же играла на ее губах, голос был мелодичным и приятным, она ласково обратилась к Линь Лану по его взрослому имени:
— Но все же я хочу спросить тебя лично, брат Тинчжи — неужели правда поэтому?
Хотя в тот день в саду усадьбы Хуа он и подвергся ее насмешкам, но в конце концов она была девушкой, и Линь Лан не хотел ставить ее в неловкое положение перед другими — другими, конечно же, имелся в виду стоявший рядом Тан Юйшу.
Потому Линь Лан по-прежнему держал бесстрастное выражение лица:
— Нет.
— Ну и хорошо, — неизменная нежная улыбка по-прежнему играла на лице Хуа Лянсюй, но сейчас она слегка нахмурилась, словно чувствуя неловкость, и сказала: — Сегодняшняя история — сплошное недоразумение. Мои сестрицы за столом тоже поверили слухам, вот и стали заступаться за меня, наговорили… всякой вздорной чепухи. И как назло, этот господин случайно проходил мимо, услышал и поспешил вступиться за тебя, вот и вышла такая путаница… Этот господин, наверное, твой…?
— …Это… второй хозяин нашей лавки — Тан Юйшу!
Сообразительный Линь Лан мгновенно придумал для Тан Юйшу почетное звание.
— Неудивительно, что вы так дружны, как братья… — Хуа Лянсюй слегка склонила голову перед этим мужчиной в простой одежде, извиняясь: — Господин Тан, будьте великодушны — только что сестрицы сказали лишнее, не сердитесь.
— …А… ничего страшного, — Тан Юйшу, который, заступившись за друга, получил порцию ругани, видя это, тоже молча принял извинения. С другой стороны, в процессе общения с Хуа Лянсюй Линь Лан нашел момент, чтобы бросить Тан Юйшу взгляд, полный благодарности за верность.
— Значит… у брата Тинчжи есть своя лавка? — уловив ключевую информацию, проскользнувшую в речи Линь Лана, Хуа Лянсюй, искоса разглядывая этого «другого хозяина» в простой одежде, с сомнением в голосе спросила.
Линь Лан, догадываясь о ее сомнениях, тут же принялся хвалить:
— Он… очень крутой! Когда в Шу был мятеж, он служил в Цзиньянской армии, совершил множество подвигов. После войны отказался от высоких чинов и щедрого вознаграждения от императора, предпочтя открыть со мной ресторан хого!
— … — слова эти были наполовину правдой, наполовину ложью, и честный по натуре, никогда не лгавший Тан Юйшу, услышав их, покраснел, а на висках у него проступила испарина.
Хуа Лянсюй, кажется, не усомнилась в словах Линь Лана, лишь улыбнулась, прищурив глаза:
— О, хого?.. Что это за еда такая, никогда не слышала…
— Это блюдо из Шу, — видя, что его похвальба, похоже, ошеломила Хуа Лянсюй, Линь Лан невольно поднял подбородок. — У меня дальновидный взгляд, я решил привезти это блюдо в Цзяннань.
— Да? А где лавка — когда будет свободное время, обязательно приду поддержать.
— …В… в Чэньтане, — назвав место, Линь Лан снова занервничал и тут же добавил: — Кхе… В конце концов, это внедрение новой еды, пока неизвестно, как пойдет… Начинать с маленького местечка! Затраты невысоки, если что не так, можно вовремя остановить убытки! — Логично и обоснованно, он чуть не захлопал в ладоши от гордости!
Выслушав вроде бы правдоподобное объяснение Линь Лана, Хуа Лянсюй приподняла брови, не скупясь на похвалы:
— Брат Тинчжи заставил меня взглянуть на себя по-новому…
Здесь Линь Лан, получив одобрение, мгновенно снова возгордился:
— Перехваливаешь — если как-нибудь приедешь в Чэньтань, обязательно приму тебя как дорогого гостя.
Хуа Лянсюй изящно кивнула:
— А что насчет усадьбы Линь…
Безрассудно нахваставшись и услышав упоминание усадьбы Линь, Линь Лан невольно вскрикнул, пытаясь замять тему:
— Только никому не говори! Даже моему отцу!
— …А? — Хуа Лянсюй испугалась его внезапно повысившегося тона.
Линь Лан сдержал панику, изобразив таинственный вид:
— Ты же знаешь… э-э… заниматься торговлей — либо молчать, а если заговорить, то обязательно поразить всех. Сегодня считай, что меня не видела.
— … — выслушав, Хуа Лянсюй ненадолго замолчала, затем кивнула: — Поняла… не беспокойся, я никому не скажу — мои сестрицы тоже не скажут.
— Вот и хорошо, — полагая, что Хуа Лянсюй — человек слова, Линь Лан успокоился и поклонился: — Тогда прощаемся…
— Прощайте, — Хуа Лянсюй учтиво ответила на поклон.
Проводив обоих взглядом, пока они не скрылись за дверью, Хуа Лянсюй не выдержала и тихо рассмеялась.
Неосознанно прикрыв рот рукавом, скрывая свою несдержанность, она, опомнившись, подумала, что это действительно забавно.
— Раньше я думала, что этот человек ничем не отличается от обычных юношей, но никак не ожидала, что он сбежит от назначенного брака, ослушается отцовской воли, покинет усадьбу и захочет сам строить свою жизнь; видимо, тоже упрямец со своими планами…
Чему она смеялась?
Наверное, над его безрассудством, с которым он сбежал из дома; наверное, над его смешным и глупым видом, когда он только что важничал и строил из себя большую шишку; наверное… немного завидовала?
Эта фирменная улыбка растворилась в ночи, где за ее спиной был свет, но никто не видел ее лица, а через мгновение снова вернулась на изящные черты. Хуа Лянсюй повернулась и, словно ничего не произошло, пошла обратно в отдельную комнату.
Словно этот момент безразличия был украденным мгновением отдыха в суете.
На следующий день в Цзиньлине по-прежнему царило оживление. Дыхание тысяч людей согревало всю эту раннюю зиму.
В лавке фарфора продавец суетился вокруг Линь Лана и Тан Юйшу:
— Фарфор из Цзиндэчжэня — не высший сорт. Взгляните на этот — эти пиалы из Чжэньской печи в Сяннани, они не только красивые, но и прочные, не бьются!
Линь Лан взял в руки образец, который передал продавец, и стал его рассматривать.
— Не бьются?
— Конечно, не… Эй, молодой господин, зачем вы разбили нашу пиалу?!
— Запишите на мой счет, — Линь Лан закатил глаза. — Мне нужны действительно прочные, не подсовывайте хлам!
— …Хорошо!
Перед глазами было полно фарфора из знаменитых печей разных провинций, Тан Юйшу никогда не видел такого разнообразия чаш и тарелок, но ни одна вещь не могла привлечь его внимание сейчас.
— Девушка такая красивая, почему ты на ней не женишься?
Линь Лан, перебирая выставленные чашки и тарелки, невнятно отмахнулся:
— Она мне не нравится.
— Улыбается, как цветок, — Тан Юйшу хвалил, не скупясь на слова.
— Все цзиньлинские щеголи сходят с ума от ее улыбки, а я — нет! — Линь Лан фыркнул. — Она, вообще-то, побочная дочь семьи Хуа; ее родная мать — певица с поющей лодки, потому я думаю, что искусство Хуа Лянсюй угождать с улыбкой — это наследственное!
— Это звучит ещё более жалко.
— А ты чего ее жалеешь? Она старшая дочь усадьбы Хуа, все цзиньлинские щеголи ее жалеют, любят, обожают — а ты посмотри, кто ты такой? — Линь Лан рассердился, что Тан Юйшу защищает посторонних. — Вообразил себя хозяином? Давай лучше выбирай посуду, думай о своем деле! Когда твое заведение заработает, кого захочешь — того и жалей, я все равно не смогу запретить!
— А… — бесстрастно ответил Тан Юйшу.
— Вчерашнее дело… прости, — извинился он, но высокомерно поднятый подбородок так и не повернулся.
— …Какое дело? — Тан Юйшу уже почти забыл.
Провозившись с выбором добрых полдня, Линь Лан наконец выбрал себе по душе чашки и тарелки.
— Двести сорок пиал из «дробленого нефрита» от Суской печи — вместе с той, что вы разбили, округляем, всего десять лян и два цяня!
— Сколько?! — услышав цену от продавца лавки фарфора, Тан Юйшу тут же оттащил Линь Лана в сторону: — Ты с ума сошел! Двести пиал за десять лян, одна пиала — пятьдесят вэней? Не покупаем! В Чэньтане тоже продают посуду, за пятьдесят вэней можно купить десяток-другой!
За эти два дня Линь Лан уже привык к жалкому виду этого бедняги Тан Юйшу, ему даже лень было полностью закатить глаза.
— Это вопрос качества — чтобы вести дело, нужно сначала вложиться. Если посуда недостаточно изящна, не привлечешь изысканных гостей — ты не понимаешь, поверь мне, я ведь ходил по Шелковому пути!
Наставив Тан Юйшу, он велел ему подождать здесь, достал из кошелька вексель и сказал продавцу:
— Я пойду сначала в меняльную лавку, разменяю вексель.
— Хорошо, идите! — продавец, увидевший, что заключена крупная сделка, сиял от радости.
А тем временем Тан Юйшу, ожидая в лавке фарфора, от нечего делать о многом подумал: характер у Линь Лана взбалмошный — идея открыть ресторан хого пришла ему вчера под утро, с утра он уже что-то писал и чертил, составляя «список», в полдень сел в повозку, а к вечеру уже добрался до Цзиньлина.
А он сам до сих пор сомневался: получится ли открыть это заведение?..
В конце концов, Линь Лан — богатый молодой господин из зажиточной семьи. Открыть лавку, заняться торговлей, сто лян основного капитала — и они уже в руках… А он другой, на пристани и так зарабатывал немного… Даже если бригадир не урежет, эти сто лян ему пришлось бы копить лет восемь-девять.
В конце концов он закрыл глаза, чувствуя невыразимую тоску.
— Цинъян, дай брату знак: если лавка получится — не требую, чтобы было много народа, лишь бы не было убытков, — тогда… тогда сегодня заставь брата Линь Лана заплакать у меня на глазах…
Дойдя до этой мысли, Тан Юйшу наконец усмехнулся, вырвавшись из мрачных раздумий.
— Ни разу еще не видел, как этот парень плачет…
Этот богатый молодой господин обычно выглядит высокомерным, воинственным, он смеялся, сердился, но никогда не проявлял слабости… чем-то напоминает… его…
В памяти смутно возник образ этого «его».
Худая фигура, скованная золотыми доспехами, сидящая на лошади спина, выглядевшая бессильной, но в то же время невероятно стойкой.
— Тан Юйшу, — нежно позвал он его по имени.
— Угу, я здесь, — сквозь время и пространство ответил нынешний Тан Юйшу.
— Тан Юйшу! — но другой голос зазвучал иначе: — Тан! Юй! Шу! —
Вздрогнув, он открыл глаза и увидел, как Линь Лан влетел в лавку, схватил его за руку и вытащил через другую дверь.
Оставив продавца лавки фарфора, который только пришел в себя: он и раньше видел, как покупатели меняют свое мнение, и если это не сработает, то пусть будет так; но…: — Сначала заплати за разбитую пиалу!
Тем временем Тан Юйшу, которого взмыленный Линь Лан тащил за собой, метался по многолюдному Цзиньлину, не разбирая дороги.
Дело было внезапным, и он пребывал в полном недоумении:
— Что случилось? Куда бежим?
— Молчи, беги быстрее!
Тан Юйшу в перерыве между шагами оглянулся и увидел, что люди в одежде меняльной лавки все еще неотступно преследуют их неподалеку сзади. Бежал он вместе с Линь Ланем, но на основании ситуации смог сделать предположение о причине:
— Ты ограбил меняльную лавку?
— Молчи, беги быстрее!
— … — очевидно, в такой ситуации все его вопросы останутся без ответа, и он решил не допытываться, а сначала решить текущую проблему: — Впереди поверни направо, сверни в тот переулок!
Линь Лан оказался послушным, через несколько шагов свернул и, прикрывшись нагромождением лотков, юркнул в переулок.
Пробежав, не оглядываясь, несколько шагов, крики «Стой!» служащих меняльной лавки действительно затихли вдалеке. Линь Лан замедлил шаг, сказал «Оторвались…» и обернулся — но Тан Юйшу не было за ним.
— …? — Линь Лан остановился, не понимая, что произошло.
Тем временем, избавившись от «обузы» в лице Линь Лана, Тан Юйшу сразу же перешел на гораздо более быстрый шаг и в мгновение ока оторвался от всех этих неотступных служащих меняльной лавки.
Только вот в спешке на колене правой ноги штаны порвались, разрыв шел поперек, почти пересекая вышитый Цинъян цветок. Тан Юйшу смотрел на это, сердце его обливалось кровью.
Спрятавшись в одной из лавок и понаблюдав за происходящим снаружи, он, убедившись, что все спокойно, вышел, осторожно вернулся прежним путем, в переулок, куда только что свернул Линь Лан, и без труда нашел того знатного юношу в парче, который сидел на корточках, уткнувшись лицом в согнутые руки, плечи его слегка вздрагивали от учащенного дыхания.
— Да что же ты наделал-то!
Тан Юйшу подошел, думая, что тот не может отдышаться после бега, и легонько похлопал его по спине, помогая прийти в себя:
— У меня даже штаны порвались…
Линь Лан сохранял позу на корточках, даже головы не поднял, глухо ответил, объясняя причину и следствие:
— Этот старый хитрый плут, мой отец… оказывается, знал, что я взял с собой вексель… Как только я пришел в меняльную лавку разменять серебро, служащие тут же окружили меня, спрашивают, не я ли молодой господин из семьи Линь, хотят поймать и отправить обратно…
Выслушав это, Тан Юйшу на мгновение не знал, что сказать, и наконец выдавил одно слово:
— …Ужасно.
— Я бежал так спешно, что оставил вексель в меняльной лавке…
Тан Юйшу снова не знал, что сказать, и наконец выдавил еще одно слово:
— …Ничего.
— Как это ничего? Что значит ничего!
Линь Лан внезапно закричал, вскочил на ноги, отвернулся от Тан Юйшу и принялся что есть силы бить кулаками по каменной стене. Тан Юйшу испугался и схватил его за руку:
— Ты с ума сошел!
Плечи Линь Лана все еще дрожали, когда он повернул лицо, оно было залито слезами.
Раньше он видел лишь тот горделивый вид, с которым Линь Лан смеялся над ним, дразнил и унижал; столкнувшись внезапно с его плачем, Тан Юйшу растерялся.
— Почему все так сложно? Почему так сложно сделать хоть что-то! — Линь Лан вырвал руку, которую держал Тан Юйшу, и в эмоциональном срыве истерично закричал: — Не знаю, кому теперь достался дом! Вексель не могу разменять! Почему все так сложно!
— … — Тан Юйшу даже одного слова не смог выдавить.
В конце концов он перестал сдерживаться и позволил прорваться переполнившим его эмоциям, разрыдавшись навзрыд.
— … — Тан Юйшу не знал, как утешить Линь Лана, и остался стоять рядом, ожидая, пока тот выплачется.
Спустя долгое время Линь Лан наконец понемногу успокоился, вытер слезы и поднял глаза на Тан Юйшу.
Тан Юйшу сидел с мрачным лицом, но, увидев, что Линь Лану, кажется, полегчало, тут же изобразил улыбку; он хотел уже сказать: «Теперь легче?», как вдруг услышал, как Линь Лан холодно бросил:
— Уходи.
Тан Юйшу снова оказался в растерянности перед Линь Ланом:
— Что?
Линь Лан повторил:
— Уходи… возвращайся в Чэньтань.
— …А ты? — Тан Юйшу немного испугался.
Линь Лан поправил воротник, отряхивая пыль с запачканной во время бега одежды:
— Я, разумеется, вернусь в усадьбу Линь, о чем тебе беспокоиться?
— …А как же открывать лавку?
— Открывать что?
— …Лавку.
— … — слушая, как его мечту произносит другой человек, Линь Лан почувствовал, словно кто-то ударил его беззвучной пощечиной. По какой-то причине Линь Лан сейчас вдруг особенно возненавидел приставучего Тан Юйшу:
— Уходи.
Но тот, кого возненавидели, сам того не ведал, все еще пытаясь выдавить улыбку, заискивающе говоря:
— Пошли, пойдем вместе.
— Катись к черту!
— …
— У меня ничего не осталось — ни дома, ни денег — с чего вдруг открывать лавку? Разве что с тобой? — нить рассудка снова порвалась. Остался лишь самый язвительный и едкий он сам, изо всех сил изрыгающий злые слова, пытаясь самоуничижением и унижением другого пассивно заставить того отчаяться.
Но тот все еще не сдавался:
— Еще есть ты.
— Да кто я такой?!
— Ты… ты ходил по Шелковому пути!
— Я ходил по Шелковому пути, да… В тринадцать лет ходил по Шелковому пути, в десять наизусть знал «Канон торгового устава», в пять лет считал на счетах быстрее старых дворцовых счетоводов, в три месяца на церемонии выбора схватил нефритовые счеты и не хотел отпускать… Но все это потому, что я Линь Лан, я молодой господин из ткацкой семьи Линь из Цзиньлиня — без всего этого что я такое?
— …
— Ладно, ладно, — последняя капля разума подсказывала ему не делать расставание слишком уродливым. — Когда-нибудь, проезжая через Чэньтань, я еще зайду к тебе.
— Ладно, ладно, не злись, просто деньги потерял… сначала пойдем домой, — Тан Юйшу легонько потянул Линь Лана за руку.
Линь Лан хотел вырвать свою руку, которую держал Тан Юйшу, приложил три десятых силы, но обнаружил, что тот сжал ее еще крепче; пришлось холодным тоном сказать:
— Отпусти!
Но Тан Юйшу словно не услышал, повторил те же три слова:
— Сначала пойдем домой.
— Отпусти!
— Сначала пойдем домой.
— Я сказал, отпусти! — Линь Лан не мог вырваться и в приступе ярости замахнулся кулаком и ударил Тан Юйшу по плечу.
— Я сказал, сначала пойдем домой! — Тан Юйшу не стал уклоняться от этой неконтролируемой атаки Линь Лана, лицо его потемнело, больше не было желания изображать улыбку.
Только когда Линь Лан, наконец исчерпавшись, снова успокоился.
— Закончил? — спокойно спросил Тан Юйшу.
— …Угу, — Линь Лан лишь на мгновение встретился с ним взглядом и неестественно отвернулся.
Это был первый раз, когда Линь Лан увидел на лице Тан Юйшу такое сложное выражение — под спокойствием скрывались ярость, беспомощность, страх и тень униженной мольбы.
Это сложное выражение заставило Линь Лана не сметь смотреть прямо в глаза Тан Юйшу, но в то же время почему-то успокоило его.
— Тогда идем домой, — сказал Тан Юйшу, поворачиваясь и уходя, так что Линь Лан тоже зашагал вместе с ним.
Только тогда Линь Лан понял: как бы он ни бил его в неконтролируемом состоянии, кулак Тан Юйшу, сжимавший его руку, с самого начала не ослабел ни на йоту.
—
http://bllate.org/book/12583/1186969
Готово:
