Глава 1. Одним летним днём...
...Я превратился в огромного орла.
Я оттолкнулся от гнезда на остром утёсе, у которого не виднелось конца, и взмыл в небо. Паря в воздухе кругами, орёл внезапно ринулся вниз. Кто-то позвал его.
– Дитя моё.
Земля, на которую я смотрел с высоты, казалась аккуратным узором, словно шахматная доска. По мере того как орёл набирал скорость и снижался, этот узор постепенно менялся. В рушащиеся охристые дома, в ручьи, по которым текла кровь… Земля усеяна обезглавленными телами. Отрубленные головы висели на верёвках, натянутых между деревьями, покачиваясь. На земле валялись окровавленные секиры. Гнилые трупы цеплялись за когти орла, плывущего над землёй.
– Дитя моё…
Голос становился всё громче. Орёл озирался в поисках хозяина. В поле зрения попал один дом. Под чёрной крышей виднелось маленькое окно. Орёл, словно заворожённый, полетел к нему.
В тёмной комнате едва горела единственная свеча; там стояла женщина с распущенными волосами. Густая тень скрывала её лицо. Перед ней находился иссохший мальчик. Он протянул свою тонкую правую руку. Предплечье изрыто точками, обнажая алые мышцы. Ядовитые насекомые жадно пожирали красную плоть.
Женщина взмахнула белым ножом. Хрупкая рука мальчика с тупым звуком упала на пол. Из лица женщины, скрытого тенью, раздался голос:
– Не забывай. Это мой подарок. Ты должен гордиться им, дитя моё. Не забывай и непременно отомсти, отомсти за эту мать, умершую с обидой…
Орёл яростно захлопал крыльями.
***
– Ха!..
Я резко открыл глаза. Руки и ноги судорожно подёргивались. Звон колокола, возвещающий два часа дня, донёсся с далёкой вершины Намгёнсана.
– Хаа, хаа…
Я поднял голову и уставился в широко распахнутое окно. По ясному небу редкими клочьями плыли облака.
Мама.
– Не забывай.
Мама…
– Отомсти, отомсти за эту мать, умершую с обидой…
Правая рука болезненно заныла. Я резко вскочил. Схватил висящий на стене длинный меч и выбежал во двор. Резко сдёрнул ткань, которой накрыли байк. Стоило завести двигатель, как он, будто ждал этого, взревел мощным выхлопом. Казалось, я хоть немного освобождаюсь от тяжёлого дыхания матери, давившего на меня. Я резко дал газу, пересёк двор и одним рывком вырвался за ворота.
Честно говоря, даже выйдя из того дома, мне некуда идти и нечем заняться. Я не ходил в школу, поэтому у меня не возможности общаться со сверстниками. А те немногие ровесники, которые тоже не учились, в основном низшие, согнанные на тяжёлые работы, так что они сами избегали приближаться ко мне – внуку по материнской линии знатного рода Намгёна.
Лишь когда голубое небо стало багроветь, я остановил байк у берега реки. За дамбой теснились домишки, похожие на панцири крабов. Вдалеке, в трущобах, играли дети. За оборванной женщиной, похожей на мать, семенил маленький мальчик.
Мама прошептала мне на ухо:
– Дитя моё.
Мама…
– Что ты делаешь? Мы, умершие с обидой, и под землёй не можем закрыть глаза.
У меня не хватает способностей. Нет ни силы, ни людей, которые могли бы помочь; старик Рю Сынху велит сидеть дома. Что я вообще могу сделать?
– Скорее, обиду этой матери…
Я резко замотал головой. Хватит, мама. Я стараюсь. Уже одно терпение в той тюрьме – тяжело… Потерпи ещё немного, мама.
Я привык к этому голосу. Это призрак матери, который подгоняет меня, когда мне тяжело, и укоряет, когда мне спокойно… он не оставляет меня ни на мгновение.
Лицо стало мокрым. Я поспешно вытер слёзы и отвёл взгляд, чтобы никто не заметил. Внизу, у дамбы, группами шли мальчишки. У всех в руках бамбуковые мечи, на них надеты тренировочные костюмы. Обычно я прошёл бы мимо, не обратив внимания, но в этот раз импульсивно окликнул их:
– Эй! Куда идёте?
Я сразу заговорил с ними на «ты», и мальчишки, переглянувшись, замялись, а потом ответили тихим, робким голосом:
– Мы идём в спортивный зал Намгёна. Там специальное показательное выступление в честь священного дня рождения божества.
И тут бог, и там бог. Куда ни глянь – всё этот чёртов бог, бог, бог. Это уже до тошноты надоело, но срывать злость на ни в чём не повинных детях неправильно. Я повернул байк и направился к спортивному залу Намгёна. У меня не имелось ни билета, ни денег, поэтому я просто вошёл с пустыми руками, уверенно шагая внутрь. Сотрудник у входа лишь молча проводил меня взглядом, видимо, решил, что я один из участников, раз я шёл так спокойно, да ещё и с настоящим мечом на поясе. В коридоре было полно людей. На плакате на стене написано: «Празднование 45-го, специальное показательное выступление, возможность увидеть традиционное искусство меча Пекинского первого и второго округов Кёнхва». В списке участников значились известные додзё: Кванджин, Чесимгван, Ига кэндо, Чоянггван, Пальмандогом…
– Я что, не ошибся?
Кто-то сзади схватил меня за плечо. Я вздрогнул и рефлекторно ударил кулаком. Узнав в нём Чу Сончхана, главу Сонмугвана, который обучал меня год назад, я понял, что сплоховал, но было поздно.
– Хм!
Мой удар, который обычно уже врезался бы в лицо противника, внезапно остановила чья-то рука. Это оказалась женщина средних лет в белом тренировочном костюме. Её гладко зачёсанные назад и туго собранные волосы придавали ей вид острого, отточенного клинка. На мгновение её лицо наложилось на образ матери, и я невольно сглотнул. Рядом с Чу Сончханом стояло ещё несколько человек. Женщина окинула меня взглядом и сказала:
– Судя по всему, тело у тебя тренировано неплохо, но сердце твоё нечисто. Где ты учился, если на слова старших отвечаешь кулаками?
– Хе-хе, стыдно признать, глава Чесимгвана. Он мой ученик – это моя вина. Позвольте мне извиниться за него.
Чу Сончхан говорил, словно стараясь её умиротворить. В его доброй улыбке трудно узнать того тигра, который давил на меня год назад.
– Его зовут Рю Хопи. Внук господина Рю Сынху. Я немного учил его год назад. Ваш дедушка всё так же в добром здравии?
Я молчал, и окружающие тут же повысили голос:
– Эй! Куда это ты уставился и молчишь?!
– Ни капли уважения!
– Если не обуздать своё сердце, тело станет лишь бесполезным оружием!
Глава Чесимгвана холодно улыбнулась, словно обнажённый клинок.
– Господин Чу, этому юноше сейчас больше всего нужно уединение и размышление. Он полон дурных мыслей и не стремится исправить себя.
Чу Сончхан криво улыбнулся и посмотрел на меня.
– Эти люди – мои соученики, мы вместе обучались в Пекинском первом округе. Не принимай их резкие слова близко к сердцу. Ты пришёл посмотреть выступление?
– Я пойду.
Чу Сончхан покачал головой и схватил меня за руку. Его соученики смотрели на меня с явным недовольством. Если бы я отказался, кто-то, похоже, точно бы меня ударил. Самого удара я не боялся, но ради лица Чу Сончхана пришлось пойти за ним.
– Останься и посмотри. Здесь больше талантов, чем в Намгёне, это будет тебе полезно. Я найду тебе место.
– Спасибо.
Чу Сончхан, похоже, почётный гость. Как глава известного додзё Намгёна, он сидел среди мест, отведённых руководителям выступающих школ. Когда я сел рядом, его соученики бросили на меня холодные взгляды. Но как только началось выступление, они сразу забыли обо мне и сосредоточились на подбадривании своих учеников. Чу Сончхан тихо прошептал:
– Год назад меня пригласили судьёй на турнир Синрёнгом, и я побывал в Пекинском первом округе. Место с прекрасной водой и необыкновенными горами – неудивительно, что там столько выдающихся людей. Хотя ростка, подобного тебе, там не.
– …
– У тебя выдающийся талант. Но если не обуздаешь своё сердце, этот талант задушит тебя. Я привёл тебя сюда, потому что здесь много учеников, которые владеют правильным мечом в гармонии тела и духа.
Тон Чу Сончхана стал поучительным, и мне быстро наскучило. Я слушал вполуха и без интереса наблюдал за поединками. Мастерство участников казалось мне лишь вялым колыханием цветов в жаркий летний день. Если это «правильное мастерство в гармонии тела и духа» лишь игра детей, озабоченных соблюдением формальностей, то всё это пустая трата времени. И именно в тот момент, когда я уже собирался окончательно разочароваться, впервые один из них привлёк моё внимание.
Юноша выделялся, словно журавль, расправивший крылья среди стаи ворон. Парень, на вид мой ровесник, притягивал взгляды всех, кто находился в этом зале.
– Мой сын.
Глава Чесимгвана прошептал это Чу Сончхану. В его тоне не осталось ни следа той острой холодности, с которой он отчитывал меня раньше. В нём густо проступала лишь материнская гордость за мастерство своего ребёнка.
– Мой сын.
Я сам не заметил, как уставился на сына главы Чесимгвана. Особенно выделялись его брови, будто выведенные тушью. Поединок уже подходил к концу, но дыхание юноши оставалось ровным. Он подряд наносил удары в центр противника, а затем завершил всё стойкой «у-санджон-сэ»: каждое движение плавное, словно течение воды. Чу Сончхан указал на него и пояснил:
– Смотри. Даже имея абсолютное преимущество, он не стал добивать противника, а сам отступил. Когда выдающееся мастерство сочетается с честным сердцем, рождается такая выверенная сдержанность. Именно эта прямота то, чем должен обладать каждый, кто идёт путём меча. Я хотел, чтобы ты это увидел.
Подняли белый флаг.
– Глава Чесимгвана, победа Кан Хидже!
Юноша повернулся к матери с сияющим лицом. Глава Чесимгвана вскочил и замахал рукой. В его выражении читались радость и любовь к сыну. Такой взгляд мама ни разу не дарила мне. Как бы я ни старался, она лишь с каменным лицом повторяла: «Не годится. Делай ещё».
«Если не лишить упавшего противника последнего дыхания, он воспользуется твоей беспечностью и нанесёт удар. Поэтому всегда бей в жизненно важную точку и заканчивай всё одним ударом».
Мама всегда говорила: все эти разговоры о самоконтроле, вежливости и морали – не более чем пустой лай. И она права. Голова моей матери, отсечённая и подвешенная на дереве, тому доказательство.
Глава Чесимгвана торопливо подошёл к юноше, возвращающемуся на место. Он крепко обнял сына. Юноша, уютно устроившись в объятиях, выглядел привыкшим к материнской ласке. Глава Чесимгвана мягко погладил его по голове.
Мама…
Мама ни разу не обнимала меня. Она лишь злилась, говоря: это не время для сытых капризов, сейчас не тот момент, чтобы ныть, с такой слабостью я никогда не стану человеком.
Как же он счастлив. Такой, как он, наверняка не знает, что чувствует пиявка, ползающая в грязной канаве.
Меня захлестнула зависть. Отвратительно осознавать, что в одном месте один человек переживает рай, а другой – ад. Если бы я мог оказаться на месте этого юноши… Мне тоже хотелось оказаться в объятиях той, на вид такой доброй, матери. Хотелось склонить голову под её мягкую руку. Я до дрожи завидовал Кан Хидже. Я пристально смотрел на его мать. В этот момент я отчаянно хотел увидеть свою бедную мать, которая всегда могла лишь жестоко гнать меня вперёд.
***
В ту ночь я впервые занялся самоудовлетворением. Я не невежда в вопросах пола, но намеренно избегал этого. Для меня наслаждение синоним греха. Но в ту ночь я, не колеблясь, едва войдя в комнату, расстегнул молнию на штанах.
Перед глазами возникло лицо Кан Хидже – самое счастливое лицо на свете. Рядом всплыл образ главы Чесимгвана, похожего на мою мать и в то же время совершенно иного. Наверное, сейчас он держит мать за руку и спокойно спит? Та добрая на вид мать, должно быть, мягко поцеловала сына в щёку? Ведь она не такая, как моя. Она обнимает, хвалит…
Забыть. Нужно забыть этих счастливых ублюдков.
Место соединения правой руки пронзило покалывающей болью. Боль смешалась с наслаждением, разрывая грудь. Я грубо сжимал свою плоскую грудь, на которой даже не за что ухватиться. Призрак матери прошептал:
– Что ты делаешь? Сейчас ли тебе этим заниматься?
– Ты хоть понимаешь, в каком виде эта мать скитается по загробному миру?
Я не ответил и продолжал щипать вставшие соски. Сколько бы раз ни происходила разрядка, возбуждение не спадало, и я продолжал двигаться. Призрак матери кричал, но я игнорировал его. Я думал, что, сосредоточившись лишь на ощущениях, смогу прогнать образ той матери и сына. Казалось, я забуду всё, что меня мучает. Сильная боль вспыхнула в месте соединения плеча, и перед глазами всё побелело.
На следующее утро плечо, будто насмехаясь надо мной, оказалось в полном порядке. Я сжал рот. На груди, сплошь покрытой синяками от ночных терзаний, явственно проступали следы. Меня затошнило от собственного тела, на котором остались эти отметины. Ещё отвратительнее то, что всё это время я представлял именно ту счастливую мать и её сына. Я безумно завидовал ему… хотел столкнуть его и самому стать настоящим сыном той матери… хотел, чтобы она любила меня под именем Кан Хидже… Осознание того, что я занимался этим с такими мыслями, сводило с ума. Сердце гулко билось.
– Не теряй голову из-за такой женщины. Не забывай, не забывай, вспоминай снова. Вспоминай до конца. Мучайся до безумия. Ты не должен забыть, что стало с твоей матерью, что стало со мной!
У самого уха резко закричал призрак матери. Правая рука неконтролируемо задрожала.
К моей правой руке вновь прильнули ядовитые насекомые, пожиравшие плоть в тот день, когда мне исполнилось семь лет.
http://bllate.org/book/12572/1577467
