— У каждого ученика при себе есть сигнальная стрела, — сказал Юй Чанцин. — Если возникнет опасность, он должен выждать момент и выпустить сигнал. Как только сигнал поступит, все ученики нашей секты немедленно туда прибудут.
— Такая же, как та, что была, когда я только прибыл в Гуйюань, и ты истребил того демонического практикующего? — уточнил Ван Дачжуан.
Юй Чанцин кивнул.
— Тогда почему у меня её нет? — недовольно буркнул Ван Дачжуан.
Юй Чанцин бросил на него взгляд через плечо:
— Разве у тебя нет меня?
Лицо Ван Дачжуана моментально просияло:
— И то верно!
Юй Чанцин едва заметно приподнял уголки губ.
Ван Дачжуан заметил в щели между двумя камнями духовную траву, поспешно потянул Юй Чанцина туда и, выкапывая её, проговорил:
— Я ещё ни разу не видел сигнальные стрелы, которыми пользуются в секте. Вернусь и попрошу у кого-нибудь посмотреть.
— Не нужно, — сказал Юй Чанцин.
Ван Дачжуан поднял голову.
Юй Чанцин перевернул ладонь, и в ней появился дымчато-синий цилиндр. Он протянул его Ван Дачжуану:
— У меня есть одна, можешь поиграть с ней.
Ван Дачжуан убрал духовную траву, взял маленький цилиндр и стал вертеть его в руках, его глаза загорелись:
— И такая маленькая штучка может взорваться такими огромными искрами?
Юй Чанцин кивнул:
— Ученики внутри секты используют такие, какие ты видел в прошлый раз. Но стрелы старейшин и главы секты — особые. Каждая уникальна. По сигнальному выстрелу сразу ясно, кто его выпустил.
— Вот это да! — изумился Ван Дачжуан.
— Просто маленькая хитрость, — спокойно сказал Юй Чанцин. — Оставь себе, играй.
Ван Дачжуан поспешил вернуть ему стрелу:
— Нет уж! Твоя особая стрела должна быть при тебе. Мне она зачем?
Юй Чанцин мягко отвел его руку:
— С тех пор как эта стрела была изготовлена, её ни разу не использовали. Ты можешь взять её, ничего страшного. В конце концов, мы всегда вместе.
Ван Дачжуан подумал и согласился. С довольной миной он снова принялся крутить красивый цилиндрик в руках. Поиграв какое-то время, он спросил:
— А как её запускать? Здесь же нет места для поджига.
Юй Чанцин коснулся пальцем хвостовой части стрелы:
— Не нужно поджигать. Просто направляешь эту сторону к небу, поворачиваешь здесь, и она взлетит.
— Понятно, — кивнул Ван Дачжуан и больше не трогал хвост, чтобы случайно не выпустить стрелу и не собрать вокруг всех учеников. Он ещё немного разглядывал её, потом убрал. Уходя довольно далеко, он всё ещё подпрыгивал от радости, непонятно, чему именно. Видя его веселье, Юй Чанцин тоже приободрился.
К вечеру Ван Дачжуан нашёл бесхозную пещеру. Внутри было сухо и не пахло. Судя по следам, при прошлом открытии тайного царства тут кто-то уже останавливался: в глубине на ровной каменной плите лежала старая подстилка из сухой травы, но стоило её тронуть, как она рассыпалась в труху.
Ван Дачжуан оставил Сяньцзюня снаружи, сотворил заклинание очищения, чтобы навести порядок внутри, затем вышел, набрал свежей травы, постелил её на большой камень и только после этого позвал Юй Чанцина отдохнуть.
Они провели ночь в пещере, а на следующий день продолжили прогулку. Пройдя полдня, они встретили несколько групп людей, но те, завидев их издалека, сразу же сворачивали в сторону. К середине дня они подошли к горной долине и услышали звон клинков, грохот ударов и человеческие крики. Ван Дачжуан взглянул издалека и увидел две сцепившиеся группы, что вовсю сражались. На земле уже лежали двое, неизвестно, мёртвые или живые.
Прислушавшись внимательнее, можно было разобрать, что обе стороны ещё и обмениваются руганью: одни кричат, что противники бесстыжие, другие — что те подло и гнусно напали исподтишка. Они долго слушали, но так и не разобрали, кто прав, кто виноват. Юй Чанцин повернул голову и взглянул на Ван Дачжуана.
Ван Дачжуан, заметив его взгляд и решив, что тот собирается вмешаться, быстро схватил Сяньцзюня за рукав:
— Ты только не лезь в эти посторонние разборки! Вне этого места ты — могущественный Почтенный, но здесь, как бы ни был силён, можешь проявить лишь силу уровня Формирования ядра. Эти две группы явно подрались из-за дележа добычи — кто разберёт, кто прав, кто виноват? Возможно, обе стороны — негодяи. Среди них ведь нет учеников нашей секты, быстрее уходим, уходим, не вмешивайся!
Юй Чанцин позволил Ван Дачжуану оттащить себя довольно далеко и только тогда мягко усмехнулся:
— Мне показалось, ты наоборот предложишь мне разнять их.
Ван Дачжуан вытаращил глаза:
— Я что, спятил? Зачем мне тебя втягивать в эту грязь?
Юй Чанцин смотрел на него и только улыбался.
Ван Дачжуан, чуть повысив голос, продолжил:
— Или ты думаешь, что я стану посылать тебя рисковать ради дела, которое к нам не имеет никакого отношения?!
Юй Чанцин поднял руку, легонько ткнул пальцем в его щёку, надутую словно у рыбы-фугу, и с лёгкой улыбкой сказал:
— Разве это можно назвать риском? Ты ведь даже не решился убить демонического медведя, поэтому я подумал, что, увидев раненых, тебе станет жалко.
Ван Дачжуан ещё больше вытаращил глаза:
— Как же не риск? Ты же сам мне говорил: практикующие, войдя в секретную зону, сами отвечают за свою жизнь и смерть. К тому же здесь действует подавление силы, ты и так обременён такой обузой, как я, если ещё ввяжешься в посторонние дела, разве это не опасно?! Я, конечно, не люблю видеть кровь, но люди делятся на близких и чужих, как могут другие сравниться с тобой?
Юй Чанцин прищурил глаза, подошёл ближе и взял его за руку:
— Ладно, я просто так сказал, не сердись.
На этот раз Ван Дачжуан не поддался чарам красоты, продолжая сердиться:
— К тому же, демонические звери — это одно, а люди — другое. Хотя звери опасны, но человеческие сердца ещё сложнее. Лучше спасти зверя, чем бездумно спасать людей! Особенно когда нельзя гарантировать твою безопасность! О чём ты только думал?!
— Я виноват, — мягко ответил Юй Чанцин.
Ван Дачжуан продолжил:
— Если только речь не о деле долга, которое нельзя не выполнить, то прочие такие мелкие разборки ты впредь трогай поменьше! А то и силы потратишь, и благодарности не дождёшься: ещё скажут, что ты жестокий!
Юй Чанцин по-прежнему мягко согласился:
— Хорошо.
Ван Дачжуан, подгоняемый негодованием, шёл впереди, прокладывая путь, а Юй Чанцин, потирая нос, следовал за ним, не зная, что сказать, чтобы умаслить рассерженного даолюя. Но вдруг он увидел, что Ван Дачжуан, идя впереди, внезапно остановился.
Юй Чанцин остановился вслед за ним:
— Что такое?
Ван Дачжуан обернулся и показал вперёд:
— Сяньцзюнь, посмотри!
Юй Чанцин поднял взгляд — и увидел, что, петляя по лесу за Ван Дачжуаном, они незаметно вышли к подножию утёса. А у того места, куда указывал Ван Дачжуан, стояла небольшая бамбуковая хижина на открытой площадке под скалой.
Юй Чанцин взял Ван Дачжуана за руку, раздвинул заросли впереди и несколькими быстрыми шагами вышел к поляне. Неподалёку, у подножия утёса, раскинулся большой бирюзовый водоём. Бамбуковая хижина стояла как раз между водоёмом и скалой. Округу ничего не заслоняло: у берега не росло ни травинки, только мелкая галька мерцала под солнечными лучами.
Небо было ясным, вода блестела, бамбуковая хижина выглядела уединённо и чисто, словно райский уголок на земле. Если бы можно было здесь пожить несколько дней, наверное, это было бы очень приятно. Но ведь это — тайное царство. И появление такого тихого райского уголка здесь выглядело по меньшей мере странно.
http://bllate.org/book/12569/1117988
