— Обычно тренировку духовной силы начинают с самых знакомых вещей... — Цинбо поднесла палец к губам, слегка задумавшись. — Обычно все детеныши ощущают воду, ведь все мы дети, рожденные морем.
Тан Ю спросил:
— А бывают исключения?
— Бывают, — Цинбо смущённо указала на себя. — В детстве я первым делом ощутила пирог из водорослей. Мама всегда говорила, что я позеленела, потому что слишком их любила.
— Вау… Если бы мне пришлось начинать сначала, я бы сначала ощутил жемчуг.
Шэнь Цзисяо всё ещё осваивал собственную духовную силу.
Это было поистине удивительное чувство: сила не циркулировала внутри тела, а полностью высвобождалась наружу, обменивая отказ от самозащиты на невероятно широкий диапазон восприятия.
Он все еще не совсем контролировал ее, не мог так свободно управлять количеством высвобождаемой силы, как другие русалки или маленькая медуза, и ему требовалось некоторое время, чтобы ее извлечь. Но Цинбо и Тан Ю утешали его, говоря, что не нужно торопиться, ведь это только первый день.
Поэтому Шэнь Цзисяо успокоился и попытался направить духовную силу к жемчужине на алтаре.
Это святилище, выглядевшее просто, на самом деле скрывало множество магических контуров, которые он не мог понять. Сам алтарь, на котором покоилась жемчужина, был создан из редчайшего магического материала. Жемчужина словно служила переключателем, запускавшим всё вокруг. Когда духовная сила Шэнь Цзисяо коснулась её, серебристая магия заструилась из жемчужины, закрутилась и раскрылась, словно капля чернил, быстро растекающаяся по воде.
Мощный поток энергии собрался в центре, и жемчужина засияла мягким зелено-голубым светом. В тот миг Шэнь Цзисяо почувствовал, будто его насквозь прочитали.
Но ощущение длилось лишь мгновение. Свет быстро померк.
Когда Цинбо показывала это раньше, жемчужина излучала устойчивое свечение.
— Похоже, ты не из нашего рода, — подплыла Цинбо и мягко утешила его. — Ничего страшного. Твоя кровь очень чистая, возможно, стоит попробовать в местах ближе к королевскому городу.
Полукровка-русал Шэнь Цзисяо: «...»
Ни у кого кровь не могла быть менее «чистой», чем у него. Он понял, что Цинбо просто хотела его подбодрить.
Проблему происхождения он временно отложил, его больше сейчас волновало другое:
— У меня есть один фрагмент духовной волны. Я хочу найти её владельца… хоть какую-то зацепку.
— Это будет нелегко, — задумалась Цинбо. — Чтобы понять, связана ли она с записями здесь, тебе нужно будет воспроизвести эту волну духовной силы и коснуться жемчужины.
Но Шэнь Цзисяо только сегодня научился высвобождать духовную силу, о подражании и речи быть не могло. Он ощутил разочарование.
— Я могу! — вызвалась маленькая медуза. — Я помню ту волну. Думал, может, пригодится в пути, вдруг найдём что-то… не ожидал, что так скоро понадобится.
Шэнь Цзисяо вздрогнул.
Он никогда не просил его запоминать ту духовную волну, но тот сделал это сам, заранее, чтобы помочь.
Тан Ю даже дал Шэнь Цзисяо почувствовать смоделированную им волну, чтобы убедиться, что всё верно, и лишь потом направил духовную силу на жемчужину.
Магический контур снова активировался, но на этот раз, благодаря достаточной силе, процесс анализа прошёл значительно быстрее.
Жемчужина вспыхнула — и вновь затихла.
Похоже, никаких следов найдено не было.
Тан Ю, однако, замер на мгновение, пристально глядя на жемчужину в центре, и погрузился в раздумья.
— Погодите, — сказала Цинбо, — возможно, мы сможем проанализировать эту духовную волну.
Она коснулась колебаний волны, поводя кончиками пальцев, и невидимая, неосязаемая духовная сила неожиданно оказалась пойманной внутри мягкой субстанции.
— Есть способы, которые позволяют по ней восстановить информацию о её владельце, — пояснила она.
— Только полный анализ займёт примерно два дня, — добавила Цинбо, держа в ладонях эту мягкую, колеблющуюся массу. — А пока отдохните. Завтра утром вместе отправимся на пир в честь новорождённых, как вам?
Маленькая медуза тут же обрадовалась, закружилась над головой у русала:
— Пир! Как здорово!
…
Пиры у русалок — настоящие «текучие» застолья: угощения плавно несёт течением, и каждый может взять, что пожелает. Маленькая медуза не могла съесть ни кусочка, а Шэнь Цзисяо попробовал несколько и, к его удивлению, они ему очень понравились.
Он никогда раньше не видел так много русалок. Большинство из них принадлежали к поселению Стиваль. Это легко было заметить: их духовные волны звучали схоже, будто сплетались в единый ритм.
Каждая русалка излучала радость.
Шэнь Цзисяо недавно научился использовать духовную силу, подобно младенцу, только начавшему ходить, он был полон любопытства ко всему и, не нарушая границ других, начал различные эксперименты.
Оказалось, почти все живые существа излучают свою духовную силу наружу, разница лишь в ее силе и способности контролировать. Если овладеть этим искусством, действительно можно, как маленькая медуза, мягко прикоснуться к другому существу и установить с ним ментальную связь.
Тогда он наконец понял слова бабушки Тридакны: духовная сила маленькой медузы и сила того, кого он искал, действительно были очень похожи, колебания в последней части почти идентичны.
Маленькая медуза, кажется, тоже почувствовала его духовное прикосновение. Она как раз помогала русалкам переносить угощения, и, ощутив его исследующий импульс, вытянула щупальце и выпустила ответную волну.
В отличие от прежних односторонних ментальных связей, на этот раз он сам попытался соединиться, пока концы двух потоков психической силы не соприкоснулись. Шэнь Цзисяо невольно вздрогнул: пальцы чуть согнулись, чешуя на хвосте приподнялась, из груди вырвался тихий вздох. Вокруг царила радостная суета, смех и шум, и он поспешно сдержал себя.
Продолжая, он ощутил, что кончик духовной нити стал даже чувствительнее, чем кончики пальцев. Когда она переплелась с волной медузы, тело его чуть не застыло.
Маленькая медуза вела себя куда спокойнее, ведь она уже привыкла выстраивать ментальные связи. Осторожно направляя поток Шэнь Цзисяо, она успокаивала взбунтовавшиеся, рвущиеся во все стороны ответвления, оставляя лишь одну мягкую, безопасную ветвь. Эту ветвь она медленно подвела к себе, а потом расслабилась.
Обычно мощная духовная сила медузы, пусть и без малейшей агрессии, была непроницаемой для чужих прикосновений. Но сейчас, обучая и не испытывая к русалу ни капли настороженности, она сама открылась ему. И Шэнь Цзисяо без труда коснулся её духовного ядра.
Почти сразу он осознал, насколько редка и бесценна эта степень доверия. Он только научился использовать духовную силу, подобно младенцу, размахивающему оружием, прикосновение к духовному ядру другого было подобно взятию его жизненной артерии. Если бы он захотел, то в любой момент мог нанести тяжелый урон или даже установить полное подчинение.
Но зачем ему это?
Он ощущал эмоции маленькой медузы: покой, умиротворение, легкую радость, и эти эмоции в ответ влияли на него. Беспокойство ушло, колючие ветви исчезли, осталась лишь одна тихая волна, мягко скользящая внутри духовного пространства медузы.
Как будто он гладил её купол.
— Щекотно! — донёсся недовольный отклик. Медуза явно не в восторге от такого «поглаживания» и, ворча, выпустила небольшой импульс, чтобы оттолкнуть его. Их духовные силы сталкивались и переплетались друг с другом, сплетаясь в одно целое.
— Каждый гость должен подарить новорождённым одно благословение. Благодарим от всей души.
Голос Цинбо прервал порывистое движение Шэнь Цзисяо. Неизвестно когда, он уже последовал за другими гостями и подплыл вперед.
Он поднял взгляд.
Впервые Шэнь Цзисяо увидел детенышей русалок. Это были едва вылупившиеся малыши. Их хвостики ещё не обрели окраску: прозрачные, хрупкие, будто из стекла, сквозь них просвечивали кости и сосуды. Между пальцами были прозрачные перепонки, а сами пальцы ещё не могли полностью разжиматься. Прекрасные и ясные глаза смотрели на гостей, снующих туда-сюда.
Им предстояло расти, купаясь в любви.
— Твоя очередь, — нервно прошептал русал позади Шэнь Цзисяо. — Боги, после тебя я! Я ещё не придумал, что сказать…
Шэнь Цзисяо тоже не придумал. Он сам не понял, как оказался здесь — просто поплыл, задумавшись. Пришлось собраться с духом и подплыть вперёд. Семь крошечных русалок уставились на него большими глазами.
Вся его жизнь прошла среди злобы, нападок и презрения, он никогда не переживал подобных моментов и не знал, каким чувством нужно наполнить слова, чтобы из уст прозвучало что-то простое, доброе и уместное.
— Желаю вам... — начал он.
Вдруг он ощутил взгляд маленькой медузы, их духовные нити все еще были тесно связаны, и он услышал, как медуза тихо сказала: «Не волнуйся, ты сможешь».
Внезапно сердце Шэнь Цзисяо успокоилось, обретая невиданное прежде умиротворение. Глядя на маленьких русалок, он подумал о маленькой медузе и произнёс:
— Желаю вам вечного мира и радости.
«И-и, какое банальное благословение», — услышал он голосок медузы.
Кругленькая медуза сердито колыхалась из-за того, что он по-прежнему мысленно гладил ее по макушке. Она фыркнула и стала ворчать, но на самом деле по-настоящему не злилась.
Маленькая медуза поправила щупальца, превратившись в чистую, сверкающую розовую желейную конфетку, и очень серьезно, обращаясь к Шэнь Цзисяо, русалу, с детства покинувшего море и никогда не знавшего обычаев своего народа, мягко, но твердо произнесла:
— Шэнь Цзисяо, желаю тебе вечного мира и радости.
http://bllate.org/book/12563/1117642
