По соседству находился еще один точно такой же номер люкс. В то время как один занимал Юн Тэрим, другой намеренно оставался пустым, и туда даже не заселяли гостей.
— Это нормально?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, оставлять такой дорогой люкс незанятым.
Юн Тэрим вдруг остановился.
— Ты беспокоишься о доходах отеля?
Чонюн услышал тихий смешок. Почувствовав, что перешел границы дозволенного, он потер покрасневшую мочку уха.
— Президентский люкс изначально не предназначен для получения прибыли, так что все в порядке.
— Ясно.
— К слову, я тоже плачу за свое пребывание здесь, так что надеюсь, ты не сделал неверных выводов.
— Думаю, ты меня уже достаточно подразнил.
После осмотра люкса они перешли в обеденную зону.
Проявив непринужденное гостеприимство, Юн Тэрим протянул Чонюну стеклянную бутылочку воды. Чонюн, который как раз испытывал жажду, с благодарностью принял ее.
Они сели друг напротив друга, разделенные длинной деревянной барной стойкой, и продолжили разговор.
Тема вращалась вокруг отеля: его клиентов, возраста, социального класса и профессий людей, которые посещают люксовые отели. Это была профессиональная тема, но Юн Тэрим объяснял ее так хорошо, что у Чонюна не возникло проблем с пониманием.
Во время короткой паузы в разговоре взгляд Чонюна блуждал по аккуратно обустроенной кухне. Она его заинтриговала. Он слышал о кухнях в резиденциях, но никак не в отельном люксе.
— Ты сам для себя готовишь?
— Я могу справиться с простыми блюдами, но мне не нравится готовить в номере, потому что запах остается надолго. Обслуживание номеров гораздо удобнее.
Он слышал, что люди из семей чеболей очень придирчивы к тому, что едят. Некоторым детям даже не разрешалось прикасаться к еде быстрого приготовления или уличным закускам.
Это вызвало у него любопытство. В конце концов, Юн Тэрим родился в богатстве.
— Ты никогда не ел рамён, да?
— Тебе нравится рамён?
Юн Тэрим ответил вопросом на вопрос. Чонюн сделал двусмысленное выражение лица, не соглашаясь и не отрицая.
— Не то чтобы нравилось, но это простая еда.
— В этом есть смысл.
— Кажется, тебе нравится алкоголь… а ты когда-нибудь пробовал соджу?
— Кажется, раз или два. Помню, мне не понравилось.
— Понятно.
Чонюн попытался представить Юн Тэрима в шумном пабе или в одиночестве в тихом месте, наливающего соджу в стакан со стоящим перед собой рамёном. Этот образ был нелепо неуместным.
От этой мысли он усмехнулся. Видя это, Юн Тэрим тоже улыбнулся. Постукивая кончиками пальцев по гладкой барной стойке, он спросил:
— Писатель Со Чонюн, какая у тебя переносимость алкоголя?
— Около трех бутылок соджу.
Юн Тэрим удивленно приподнял бровь. Вопреки своей утонченной внешности, Чонюн оказался любителем изрядно выпить.
Чонюн сделал глоток воды, словно это было спиртное.
— У моего дедушки была хорошая толерантность к алкоголю.
— Должно быть, это генетическое.
— Возможно.
Они продолжали непринужденно беседовать, пока их запланированное время не истекло. Когда он положил руки на стол и медленно поднялся с высокого стула, Чонюн почувствовал облегчение. Для первого интервью, наполненного напряжением, оно прошло на удивление хорошо.
— Мне пора. Спасибо, что уделил мне время.
Даже когда Чонюн готовился уходить, Юн Тэрим оставался сидеть за барной стойкой, внимательно смотря на него.
— Где ты живешь? — вдруг спросил он.
— Пуам-дон.
В ответ Юн Тэрим едва заметно кивнул подбородком, и его личный секретарь бесшумно подошел и встал перед Со Чонюном.
— Я отвезу вас домой.
Чонюн, отказываясь от этого ненужного жеста, замахал руками.
— Нет, я могу взять такси.
— Я ждал, чтобы проводить вас домой.
От осознания того, что кто-то все это время ждал его, он почувствовал себя обременительно.
— …Тогда, только сегодня… — с неохотой кивнул Чонюн.
— Ты хорошо поработал сегодня, писатель Со Чонюн. Увидимся в следующий раз, — раздался глубокий голос Юн Тэрима.
— Увидимся в следующий раз, — ответил Чонюн.
Следуя за секретарем, он вышел из люкса. На лифте они спустились прямо на подземную парковку, где их ждал роскошный седан. Чонюн сел на заднее сиденье.
Машина медленно тронулась и выехала с парковки на дорогу. Поскольку была уже глубокая ночь, на улицах было тихо, а огни города мерцали в темноте, словно звезды.
Проезжая район Ханнам, он увидел Royal Peak Hotel, возвышающийся над темной рекой.
Здание, возвышающееся среди городских небоскребов, словно замок, казалось нереальным. Было ощущение, как будто он не был внутри всего несколько минут назад.
Роскошный президентский люкс и мужчина, который его занимал, Юн Тэрим… Все это казалось сном, оторванным от реальности.
Чонюн прислонился головой к окну машины, рассеянно наблюдая за проплывающим мимо пейзажем. Прежде чем он понял, они свернули мимо дворца Кёнбоккун и въехали в Пуам-дон.
По мере того как число высотных зданий уменьшалось, пейзаж заполняли деревья, дома и закрытые художественные галереи. Только попав в знакомое окружение, Чонюн ощутил реальность.
***
Седан, на котором он ехал домой, скрылся, выехав из переулка.
Сжимая ручку своего потрепанного портфеля, Чонюн вошел в калитку в воротах. Пересекая небольшой сад, он заметил, что в доме горит свет. В большом окне он увидел мужчину и быстро вошел.
Это был Джэхёк. Хотя он часто заходил в будние дни, обычно он заранее предупреждал Чонюна.
В воздухе ощущалось необычное напряжение. Смотря на напряженное лицо Джэхёка, Чонюн аккуратно снял обувь и вошел.
— Когда ты приехал? Ты ничего не сказал, я и не думал, что ты придешь сегодня.
— Что это была за машина? Юн Тэрим привез тебя домой? — спросил Джэхёк. Его тон был резким.
— Нет, его секретарь.
— Ты мог просто взять такси. Возле отеля их всегда полно. Почему ты сел в эту машину?
—…
Чонюн не ответил. Объясняться из-за такой мелочи было нелепо.
Не говоря больше ни слова, он прошел мимо Джэхёка. Его тело казалось тяжелым, словно пропитанным водой. Теперь, когда напряжение спало, на него обрушилась усталость.
— Со Чонюн. Я не закончил говорить.
— Говори, я слушаю.
— Прекрати это интервью. Не обязательно, чтобы это был он. Просто найди другого.
Чонюн, ставя свою сумку на стол в гостиной, повернул голову и посмотрел на Джэхёка.
— Почему?
—…
— В чем причина? Назови мне вескую причину.
Джэхёк не мог ответить. Он не мог заставить себя признать, что с тех пор, как увидел Юн Тэрима вблизи, в его сердце поселилось необъяснимое чувство поражения.
Это было естественно. Этот мужчина был совершенен, и Джэхёк не мог сравнивать себя с ним. Было стыдно даже называть это завистью.
— Я уже подписал контракт. И где, по-твоему, я найду кого-то еще с такими условиями?
— Ты встретился с ним, и он тебе понравился?
— Да. Он был воспитанным и милым. Два часа пролетели незаметно.
— Ты действительно используешь Юн Тэрима как материал для своей работы? Или ты просто флиртовал с этим ублюдком?
Чонюн не мог понять, почему Джэхёк внезапно повысил голос, словно он совершил какое-то предательство.
— Ты сам-то себя сейчас слышишь?
— …А что бы ты почувствовал, если бы это был я? Если бы я провел два часа в номере отеля с какой-нибудь женщиной, а?
— Это работа. Не говори глупостей.
— Разорви этот чертов контракт. Просто отмени его. Я сказал, что мне это не нравится. Ты не можешь сделать это ради меня? Твой роман важнее меня?
—…
Чонюн поджал губы.
Они знали друг друга больше десяти лет. На этом этапе они могли читать мысли друг друга, просто смотря в глаза.
Джэхёк уловил едва заметное изменение в выражении лица Чонюна: беспокойство, вину и легкий намек на раздражение.
Писательство Со Чонюна всегда было на первом месте. Это был неизменный факт.
Джэхёк сглотнул горькую улыбку.
— Да. Ты всегда был таким. Я не знаю, зачем вообще спросил.
Быть на втором месте — это то, к чему он давно привык. Конечно, он хотел поддерживать работу Чонюна, помогать ему сосредоточиться на писательстве любым возможным способом, но…
Сегодня он не мог избавиться от тяжести, давящей на грудь. Это уродливое чувство неполноценности, которое он не мог даже признать вслух, пошатнуло их восьмилетние отношения.
Возможно, все недовольства, которые он копил до сих пор, наконец выплеснулись наружу.
— Делай, что хочешь. Я устал от этого разговора.
Джэхёк повернулся и ушел, не оглядываясь. Он сунул ноги в ботинки, распахнул входную дверь и громко захлопнул ее за собой.
— Ха-а…
Только после ухода Джэхёка Чонюн выдохнул, даже не осознавая, что затаил дыхание.
Они ссорились не впервые, но сегодня он просто не мог заставить себя потакать иррациональности Джэхёка.
Это было абсурдно. Как он вообще мог подумать, что между ним и Юн Тэримом что-то происходит?
Чонюн собрал свои вещи и поднялся по лестнице в свой кабинет. Как только он вошел, он распаковал сумку.
Он включил ноутбук и сел за стол. Ему нужно было напечатать свои заметки, пока детали не стерлись из памяти. Он даже добавил реплики из диалога, которые не записывал в блокнот.
Его пальцы порхали над клавиатурой, пока в какой-то момент он не замедлился, после чего полностью остановился.
Чонюн редко прикасался к телефону во время работы, но на этот раз он потянулся к нему.
4:30 утра.
От Джэхёка не было сообщений.
Даже к утру его телефон оставался безмолвным.
Чонюн, который не спал всю ночь, просто смотрел на пустой экран.
Конечно, он мог бы написать первым, но на этот раз, почему-то, он не хотел быть тем, кто уступит.
Во рту остался горький привкус. Летняя жара только усугубляла дискомфорт.
Динь-дон…
В этот момент зазвонил дверной звонок.
— Кто это пришел так рано?
Он никого не ждал, что делало ситуацию необычной.
Он спустился вниз, надел сандалии и вышел наружу.
Когда он открыл железные ворота, то увидел мужчину в мотоциклетном шлеме.
Мужчина поднял забрало, смотря на него.
— Вы Со Чонюн? — спросил он грубым голосом.
— Да, это я.
— Доставка.
Мужчина передал единственный конверт, что был в его руках, а потом развернулся и уехал, не говоря больше ни слова.
Рев мотора его мотоцикла был таким же грубым, как и его голос.
Чонюн остался стоять, держа в руках неподписанный конверт.
Из любопытства он тут же его открыл.
Внутри лежали три страницы формата А4, черный конверт с ваучером на отель и визитная карточка.
[Royal Peak Hotel. Отдел по связям с общественностью. Менеджер Ким Хемин.]
Чонюн перевернул визитку, после чего закрыл ворота.
— Взаимная выгода, — произнес он.
Кажется, пришло время отплатить за щедрость Юн Тэрима раньше, чем он ожидал.
http://bllate.org/book/12557/1117211
