Стоя посреди густого леса небоскребов, он теребил в руке телефон. До встречи с редактором оставалось еще минут пять.
Нескончаемые муссоны ненадолго прекратились. Хотя солнце выглянуло впервые за долгое время, воздух по-прежнему был душным от влажности и летней жары, создавая ощущение, будто находишься в парной.
Со Чонюн провел ладонью по липкой шее, смахивая пот, и повернул голову. 15-этажное здание, примыкавшее к тыльной части отеля «Royal Peak», выглядело столь же элегантно, как и сам отель. Он вдруг вспомнил, что прямо сейчас Джэхёк работает где-то в этом здании.
Со Чонюн еще не успел рассказать ему о сегодняшней встрече с генеральным директором Юном. Встречу назначили в спешке, а Джэхёк был так занят на работе, что Чонюн не хотел обременять его своими делами.
— Расскажу потом… когда все подтвердится.
Не желая добавлять хлопот к тому, что уже лежало на плечах Джэхёка, Со Чонюн убрал телефон обратно в карман. Как раз в этот момент бесшумно подъехало такси и остановилось перед зданием.
Со Чонюн весьма удивился, увидев, кто вышел из машины.
— …Редактор?
Лицо редактора сияло, словно над ним поработал профессиональный визажист.
Ко Ынджу быстро взбежала по ступеням к месту, где стоял Чонюн. По мере ее приближения стал ощущаться и насыщенный аромат ее духов.
— Ты долго ждал, господин Со?
— Нет, я только что пришел.
В платье, которые она обычно не носит, и с уложенными локонами волос было видно, что она приложила немало усилий для сегодняшней встречи. Ее внешность сильно отличалась от повседневного образа, который Чонюн видел несколько дней назад, поэтому он счел нужным это отметить.
— Почему ты так нарядилась сегодня?
— О, это так заметно? Я потратила на это много денег.
— Очень даже заметно.
— Ты поймешь, почему я так старалась, когда увидишь генерального директора Юн Тэрима. Если бы я не принарядилась, то почувствовала бы себя серой мышью.
— Может, мне тоже стоило приложить какие-нибудь усилия?
Редактор отступила на шаг назад и окинула Чонюна оценивающим взглядом.
Со Чонюн был одет просто: аккуратные брюки и заправленная в них рубашка. Рубашка с короткими рукавами обнажала его тонкие, бледные руки. Его большие, оленьи глаза и нежные черты лица гармонично смотрелись в этой скромной одежде.
— Нет, ты и так прекрасно выглядишь. Тебе нужно просто показать свое лицо.
— Что это значит? — смущенно рассмеялся Чонюн.
Вместо ответа редактор взяла его под руку и повела вперед, беря на себя инициативу за этого застенчивого мужчину.
Когда они поднялись на верхний этаж, их встретила ожидавшая секретарь. Чонюн думал, что они с редактором вместе встретятся с генеральным директором Юном, но неожиданно их разделили.
— Господин Со Чонюн, я провожу вас в кабинет генерального директора. Госпожа Ко Ынджу, пожалуйста, подождите в приемной.
— Удачи, господин Со!
Вот так Со Чонюн оказался один в кабинете генерального директора. Он сел на диван, как ему указали, но, оставшись в пустой комнате, почувствовал, как у него пересохло во рту.
— Генеральный директор скоро будет. Я принесу вам чай. Предпочитаете горячий или холодный?
— Эм… горячий, пожалуйста.
— Пожалуйста, подождите немного.
Секретарь поклонилась и вышла. Чонюн проводил ее взглядом, и в нем невольно проявилась его профессиональная привычка наблюдать.
Как только дверь закрылась и он остался совершенно один, его внимание переключилось на обстановку. Все еще сидя на диване, Чонюн осматривал кабинет.
Офисы обычно похожи друг на друга. Но кабинет человека, управляющего сетью отелей мирового уровня, должен же чем-то отличаться?
Площадь около двадцати квадратных метров, воплощавшая вкус и стиль работы одного человека, можно было описать одним словом — безупречный.
Мебель выглядела дорого, и, несмотря на множество предметов, они были расставлены так идеально, что это походило на навязчивую аккуратность.
Только от одного вида этого места Чонюн почувствовал себя скованно. Он провел ладонью по оголенной шее и пришел к выводу, что в таком пространстве он бы не смог работать.
В этот момент он подумал о своем собственном кабинете, беспорядочной комнате, где громоздились стопки книг, как на кладбище. Юн Тэрим, наверное, и минуты не смог бы выдержать в таком месте.
Представляя человека, которого он еще даже не видел, Чонюн тихо усмехнулся, что помогло немного снять напряжение и расслабить скованные плечи.
Секретарь так и не вернулась с чаем. Минут через пять за закрытой дверью послышались шаги и приглушенные голоса.
— Гость?
— Я проводила его в кабинет генерального директора.
— Кто это?
— Господин Со Чонюн…
— Это не то… Вернись…
Когда его имя прозвучало в разговоре, Чонюн сразу же выпрямил спину, и в этот момент позади него распахнулась дверь.
Послышался глухой звук приближающихся шагов. Чонюн инстинктивно почувствовал, что это генеральный директор Юн Тэрим, и встал.
Подошедший мужчина протянул правую руку Со Чонюну.
— Приятно познакомиться. Я Юн Тэрим, генеральный директор «Royal Peak Hotel».
Чонюн осторожно пожал протянутую руку. Возможно, из-за неожиданности встречи он опустил взгляд на их соединенные руки вместо того, чтобы поднять голову, хотя и понимал, что это невежливо.
— Здравствуйте, я Со Чонюн.
— Извините за опоздание. По дороге были пробки.
— Все в порядке.
«Он… очень высокий».
Чонюн наконец поднял взгляд. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы окинуть мужчину взглядом с ног до головы.
«Сто восемьдесят девять? Может, даже выше, сто девяносто?»
Хотя обычно у него глаз был наметан, но пропорции Юн Тэрима были настолько идеальны, что и рост определить оказалось трудно.
Невозмутимый Юн Тэрим направился к дивану напротив Чонюна и, перед тем как сесть, протянул визитку. Визитка была такой же чистой и лаконичной, как и все остальное.
— Присаживайтесь.
— Да.
Чонюн сел, положив только что полученную визитку на стеклянный стол.
Если бы он знал, то взял бы с собой визитки, которые для него изготовило издательство. Он почувствовал запоздалое сожаление и спрятал руки под стол, перебирая пальцы, чтобы скрыть свое смущение.
Повисла неловкая пауза, но Юн Тэрим нарушил ее первым.
— Господин Со Чонюн, вы выглядите моложе, чем я ожидал.
— Прошу прощения?
— Я слышал, что вам двадцать восемь.
От неожиданности Чонюн резко поднял голову и впервые встретился взглядом с Юн Тэримом. Казалось, взгляд его темных глаз пронзал Чонюна насквозь, словно он все это время наблюдал за ним.
— Двадцать восемь… это ведь не так уж мало, правда?
— Вы выглядите лет на двадцать два или двадцать три… Словно время на вас остановилось.
— Я никогда не считал себя юным, — ответил Чонюн с легкой резкостью в голосе, но Юн Тэрим лишь едва заметно улыбнулся.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь, и вошла секретарь. Она поставила две чашки чая на стол с такой осторожностью, что почти не было слышно звука.
— Давайте поговорим за чаем.
— Спасибо.
Со Чонюн как раз чувствовал жажду и осторожно взялся за ручку чашки. Чай, остывший как раз достаточно, чтобы его можно было пить, увлажнил его пересохший рот, лаская язык тонким цветочным ароматом и сладковатым послевкусием. Теплый и такой знакомый вкус помог Чонюну немного расслабиться.
— Это жасмин…
— Он вам нравится?
— Да, нравится.
— Рад слышать.
Юн Тэрим тоже пригубил чай и, поставив чашку обратно на стол, устремил взгляд на Со Чонюна.
Несмотря на молчаливый, многозначительный взгляд, напоминающий соревнование «кто кого пересмотрит», Со Чонюн не отвел глаза, встречаясь со взглядом Юн Тэрима.
«Ты поймешь, почему я так старалась, когда увидишь генерального директора Юн Тэрима. Если бы я не принарядилась, то почувствовала бы себя серой мышью».
Слова редактора всплыли у него в памяти, и теперь он понял их смысл. Кто смог бы уверенно держаться перед таким мужчиной?
Накануне Со Чонюн поискал информацию о Юн Тэриме. Казалось, он уже хорошо знал его лицо по множеству фотографий, но встретив вживую, оказалось, что все совсем иначе.
Что можно сказать о мужчине, сидящем перед ним? Помимо высокого роста, в каждом его жесте чувствовалась подавляющая сила. Родившийся с золотой ложкой во рту, он наслаждался всеми благами и пользовался этим без малейшего смущения.
Неожиданно за спиной Юн Тэрима, сидящего на диване, словно наложился силуэт «Royal Peak Hotel». Обладать такой роскошью в тридцать два… для такого мужчины казалось абсолютной естественностью.
Он был олицетворением богатства, с достатком, текущим в его крови.
— Я слышал, вы готовите роман о семье конгломерата. Вам нужны материалы для исследования?
— Да.
— Могу я спросить, что конкретно вас интересует?
— Все, что касается повседневной жизни. Что они едят, пьют, как работают, как проводят досуг и чем увлекаются.
Юн Тэрим едва заметно усмехнулся, и уголки его губ слегка дрогнули, но выражение лица почти не изменилось.
— Разве жизнь не одинаковая у всех?
— Нет, она разная.
— Как вы можете быть так уверены?
Вместо ответа Со Чонюн пристально изучал Юн Тэрима. Он был убежден, что этот мужчина жил в совершенно другом мире, отличном от других.
Это можно было понять хотя бы по одежде. Дорогой костюм, который мало кому по карману, роскошные часы класса «люкс», которые мало кто может позволить, выглядывающие из-под рукава… Он носил все это так естественно, будто это было частью его тела.
Его манера держаться и говорить не была высокомерной, но одного взгляда хватало, чтобы принизить других.
Чонюну было интересно, о чем сейчас думал Юн Тэрим и что скрывалось за его непроницаемой маской.
Мир, в котором существовали люди его круга, находился за пределами воображения Со Чонюна.
— Это было года три–четыре назад, когда я жил в Соединенных Штатах… Я прочитал книгу Со Чонюна. Она называлась «Хищник».
— …
— Она произвела на меня сильное впечатление, и я подумал, что автор, должно быть, убил кого-то раз двенадцать точно.
— …
— Поэтому я и удивился. Не ожидал, что такую книгу написал настолько молодой мужчина.
«Хищник» — это роман, который Чонюн написал, когда ему было двадцать четыре. Произведение от лица серийного убийцы стало его первым бестселлером и принесло ему известность. Права были проданы за границу и в прошлом году даже был снят один сезон сериала.
Юн Тэрим медленно закинул ногу на ногу. Тонкий шелест дорогой ткани достиг ушей Со Чонюна.
— Вы проводили такое исследование, когда писали «Хищника»?
— …Я встречался с некоторыми заключенными, приговоренными к смертной казни.
— Значит, я стану прототипом нового романа?
— Я так не думаю. Это всего лишь исследование, и главный герой будет совершенно другим персонажем.
Когда Со Чонюн произнес эти слова, то понял, что он лжет, и опустил взгляд.
На самом деле, Юн Тэрим был отчасти прав. Будет трудно полностью отделить одно от другого. Даже если персонаж будет иметь другой характер и внешность, в основе все равно будет Юн Тэрим.
Учитывая природу романов Со Чонюна, вероятность того, что персонаж будет добродетельным, была крайне мала. Поэтому он мог предположить, о чем Юн Тэрим мог беспокоиться.
Оказавшись в положении зависимого, Со Чонюн провел языком по пересохшим губам. Честно говоря, просить о помощи в такой покорной манере было не в его характере.
— Если вам это доставляет дискомфорт, я не буду настаивать.
— У вас есть на примете кто-то еще?
— …Да.
— Мне любопытно, кто это может быть. Немногие подходят для этой роли так же хорошо, как я.
Впервые за время их разговора Юн Тэрим так открыто похвастался собой. Он мягко улыбнулся, словно видел ложь Со Чонюна насквозь. Хотя он улыбался, Чонюн почувствовал исходящее от него подавление.
— Позвольте мне помочь вам. У меня также есть кое-что, что я хотел бы попросить у вас, господин Со. Давайте поможем друг другу.
Юн Тэрим выпрямил спину, демонстрируя свою идеальную осанку. Потребовалось всего одно мгновение, и Юн Тэрим превратился в бизнесмена, сделав предложение.
— Давайте сделаем так. Я дам вам интервью, которое вы хотите. Оно будет один раз в неделю, с полуночи до двух часов ночи.
Он достал пластиковую карту из внутреннего кармана пиджака и положил ее на стол.
Со Чонюн уставился на карту. Это была ключ-карта от номера.
— Полночь?
— Слишком поздно?
Встреча в отеле среди ночи могла вызвать недоразумение у окружающих. Но поскольку Юн Тэрим не знал о его сексуальной ориентации, то в принципе это должно выглядеть нормально, учитывая, что они оба мужчины.
Пока Чонюн размышлял, Юн Тэрим продолжил говорить своим монотонным голосом.
— Я редко когда бываю свободен. В это время заканчиваются мои рабочие часы.
— …Понятно.
— Конечно, это может быть утомительно для вас в такой поздний час.
— Меня это устраивает.
Обычно он работал как раз в это время. Полночь была для Со Чонюна самым активным временем.
Со Чонюн неспешно взял сверкающую ключ-карту от номера, сжал ее покрепче и посмотрел на Юн Тэрима.
— Что я должен сделать для вас?
Услышав его решительные слова, Юн Тэрим прищурился. Он легонько постучал пальцем по столу, прежде чем встать.
Юн Тэрим подошел к рабочему столу, достал несколько папок, вернулся и разложил их на столе. Он даже повернул их так, чтобы Чонюну было удобно читать.
— Вот план продвижения на следующий месяц.
Со Чонюн медленно начал читать бумаги перед собой. Под логотипом «Royal Peak Hotel» в глаза бросалось название предложения.
«Изысканный отдых».
Это был пакет, включавший безлимитное использование четырех люксов, питание и все удобства и услуги отеля. Несмотря на то, что цена за ночь казалась непомерно высока, структура пакета выглядела так, словно сам отель оказывался в убытке.
— Я хотел бы, чтобы Со Чонюн испробовал все лично и написал об этом статью.
Чонюн прочитал содержание и слегка отпрянул при виде условия, которое включало рекламные фотографии. И без того его бледное лицо стало еще бледнее.
— Не лучше ли было бы, чтобы такой рекламой занимался кто-то более влиятельный?
— Я предпочитаю нечто более благородное. Клиенты, которые будут использовать это предложение, тоже этого захотят.
Юн Тэрим не любил знаменитостей, популярных блогеров и прочие шумные фигуры шоу-биза.
Легкая улыбка тронула губы мужчины.
— Если это будете вы, господин Со, мои затраты времени будут оправданы.
— …
Со Чонюн поднял взгляд на стоявшего рядом мужчину.
Юн Тэрим, который смотрел на него свысока, с самого начала и до сих пор сохранял превосходство, не теряя достоинства даже в своей самонадеянной позе. Он был тем, кто с удовольствием пользовался данной ему властью и уверенностью.
— Я… подумаю об этом.
Со Чонюн отложил окончательный ответ, чувствуя, как край ключ-карты от номера впивается в мягкую ладонь.
http://bllate.org/book/12557/1117206
