Тонкие пальцы с короткими ногтями впились в твердую скорлупу. Со Сухён нахмурил брови, стараясь подцепить каштан поудобнее. Он приложил немного усилий, и обжаренный плод, золотисто-желтый, выскользнул наружу.
«Перед уходом надо спросить, как их жарить», — подумал Сухён и отправил золотисто-коричневый каштан в рот.
На серебряном подносе, стоявшем посреди пестрого одеяла с рыжим тигровым узором, росла горка пустых скорлупок.
— Говорят, он директор какой-то строительной компании.
— Кто? Тот в очках?
— Да нет же, не этот аккуратно одетый, а тот крупный…
Сухён жевал каштан, сладкий вкус которого разливался по языку, слушая вполуха разговоры бабушек. Было восхитительно сладко.
— Сухён, смотри не подавись.
Самая младшая из бабушек, сидевшая рядом, потрепала его по волосам, когда он засунул в рот очередной каштан, от чего его щеки раздулись.
— Все в порядке.
— Ешь помедленнее, ладно?
— Хорошо.
Удовлетворенная его ответом бабушка тут же вернулась к беседе.
Сухён был единственным мужчиной в этой компании, сидевшим под общим одеялом. И единственным молодым. Настолько молодым, что его и за взрослого-то не считали. Но он давно уже к этому привык. С шести лет Сухён рос здесь и везде ходил за своей бабушкой, так что давно перестал чувствовать неловкость среди старших.
«Мне неловко, что они опекают меня сейчас сильнее обычного».
Он пришел в дом к подруге своей бабушки, которая переехала из Сеула, вместо того чтобы работать в супермаркете. И все это из-за того, что все эти бабушки очень опекали его. Зная причину их повышенного внимания, Сухён после недолгих раздумий согласился сопровождать бабушку Чон, которая сама пришла за ним в магазин.
Сидя на теплом полу ондоля*, завернувшись в большое одеяло и чистя каштаны вместе с бабушками, он чувствовал, что принял правильное решение прийти. Их голоса успокаивали.
*Ондоль — это традиционная корейская система обогрева домов, основанная на принципе теплого пола. Ее название происходит от корейского слова «온돌» (ондоль), что означает «теплые камни» или «теплые полости». Ондоль признан национальным культурным достоянием страны.
«Если бы моя бабушка была жива, то ее голос заглушал бы всех».
Обладая достаточно сильным характером, чтобы управлять даже самыми упрямыми старушками, она, несомненно, доминировала бы на этом собрании.
Сухён очистил еще один каштан, и в памяти всплыло лицо его бабушки.
Прошло около месяца с тех пор, как скончалась его единственная родная кровь — бабушка по материнской линии. Она была настолько здоровой для своего возраста, что ее уход был неожиданным.
— О Боже, бедный ребенок. Как же она за него переживала…
— Не говори так. Удивительно, что она продержалась так долго после потери собственного ребенка. Благодаря Сухёну она вела здоровый образ жизни, гуляла, ездила в город. Она не страдала от серьезных заболеваний и не причиняла ему душевной боли. И ушла она без мучений, не нагрузив сердце внука.
Это правда, но все же…
— Она ему все приготовила. Не волнуйтесь слишком сильно. И не говорите таких вещей при ребенке.
Сидя на теплом полу и слушая болтовню бабушек, он вдруг вспомнил голоса, которые слышал во сне.
Но, вопреки их опасениям, с Сухёном все было в порядке. Смерть бабушки не была безболезненной, но, пережив потерю раньше, он мужественно справлялся с ней. Ведение супермаркета в одиночку, готовка себе еды из овощей со своего огорода и сон на просторном полу были непривычны, но он знал, что время все вылечит.
«Как и сказали бабушки, по крайней мере, она не болела».
Кроме того, Сухёну было чем заняться. Большинство дел требовали от него физической активности, поэтому день пролетал незаметно. Такие моменты отдыха, в гостях у бабушки из Сеула, с каштанами и разговорами, были редкой возможностью.
Зимние дни в этой деревне, где с конца ноября ложились тяжелые снега, казались особенно короткими. В такой период земля требовала еще большего ухода.
Сухён в одиночку управлялся с садом площадью около полуакра. Он называл этот большой участок садом, потому что земля примыкала к дому и предназначалась для личного пользования. Весь урожай был лишь для себя.
Многие считают, что зима превращает землю в бесплодную пустыню, но Сухён, ухаживавший за этим большим огородом с шести лет, прекрасно знал, что многие культуры хорошо растут даже в холода. Посаженных им культур было уже больше, чем пальцев на одной руке: зимняя капуста, редис, зеленый лук, морковь, шпинат…
Ухаживать за каждой культурой нужно было по-своему, поэтому дни пролетали незаметно. Сухёну нравилось такое времяпрепровождение. Когда-то он справился с потерей матери, возделывая землю, так и теперь, работая с зимней почвой, он преодолевал горечь утраты бабушки.
Деревенские жители тоже помогали ему держаться. В этой тихой сельской местности, где был всего один супермаркет и ни одного круглосуточного магазина, люди особенно были сплоченными, компенсируя тем самым отсутствие удобств.
При этом деревня Сухёна не была совсем глухой. Взять хотя бы бабушку из Сеула, переехавшую сюда всего пять лет назад и уже собиравшую у себя соседок для неторопливых бесед.
Однако без ближайшей старшей школы молодежь постепенно уезжала, и Сухён оставался здесь практически единственным юным жителем. Это означало, что он получал всю нерастраченную любовь деревенских старушек. Взять хотя бы сейчас: перед ним безостановочно пополнялась гора очищенных каштанов.
— О ком ты говоришь? Они все здоровенные. Кстати, они что, все альфы? В жизни не видела столько альф на одном квадратном метре.
Сухён отвлекся от мыслей, услышав, как одна из бабушек вздыхает.
— Нет, ну ты вспомни, тот, что самый огромный!
— Да они все на один размер мне показались…
— Ты что, правда не заметила его? Такого увидишь раз и не забудешь.
— Эй, Сухён. Ты понял, о ком она говорит?
«Тот, что самый огромный…»
Сухён кивнул. В голове у него сразу возник образ определенного мужчины.
«Тот господин…»
Вспоминает. (Буду иногда вот такие метки ставить, чтобы вы в повествовании не путались. Это идет продолжение пролога. Первая встреча Сухёна и Ки Тэёна)
Мужчина касался прилавка лишь кончиками пальцев, положив обе руки на металлическую поверхность. Он склонил голову и разразился громким смехом. Его массивные плечи тряслись от хохота.
Опустив взгляд с густых черных волос мужчины, Сухён увидел его рельефные грудные мышцы, потому что несколько пуговиц на его рубашке были расстегнуты.
«Такое телосложение и мускулатура определенно требуют больших ступней для опоры», — пронеслось у Сухёна в голове, когда он вспомнил огромные туфли мужчины.
— Господин.
Обращение «господин» словно задело мужчину. Он выпрямился после того, как отсмеялся, и достал из заднего кармана бумажник. Он вынул визитку и зажал ее между пальцев, протягивая Сухёну. Со Сухён просто смотрел на него, не протягивая руку за карточкой.
Это был первый раз, когда он видел доминантного альфу, первый раз, когда перед ним стоял настолько внушительный человек, и первый раз, когда он вообще видел мужчину, который выглядел вот так.
Вот почему Сухён на мгновение задумался, как к нему обращаться. Для Сухёна «господин» — это слово для деревенских мужчин, которые еще не стары настолько, чтобы называть их аджосси. Обращение «хён» казалось неуместным из-за явной разницы в возрасте, которая, казалось, была как минимум в десять лет. К тому же называть его аджосси было слишком фамильярно для совершенно незнакомого человека, так что у него не оставалось выбора, кроме как обратиться к мужчине, назвав его «господин».
Но этот мужчина не был похож ни на одного «господина», которого знал Сухён.
У него были темные острые брови такого же цвета, что и волосы, беспечный взгляд, высокая переносица, а губы, изогнутые в игривой улыбке, дарили леденящее чувство угнетения. Ничто из этого не напоминало ни одного господина, к которым он привык.
Только после того, как мужчина дернул подбородком, словно спрашивая, почему Сухён не берет визитку, он наконец ее принял. Вытаскивать руки из-под теплого одеяла было неохота, но принимать что-то от старшего обеими руками было положено по этикету.
«Ки Тэён. Директор, Seowoo Construction».
В отличие от первого впечатления, у мужчины было довольно красивое имя.
Вернулись к бабушкам😅
— Разве Сухён его тоже видел? Похоже, я единственная, кто его не видел. Умираю от любопытства.
— А кто был тот парень в очках?
— Он сказал, что он юрист. Он сунул мне визитку и долго потом разглагольствовал, но суть была одна: продать им землю.
— Я, кстати, вчера кое-что выяснила.
Бабушка из Сеула, сидевшая напротив, начала очищать каштан ножом.
— Кажется, они строят казино неподалеку.
— Казино?
— Да, они называют это отелем, но… по сути, это казино. Именно поэтому они скупают землю в округе.
— Они строительная компания? Зачем строительной компании покупать землю? Разве они не просто здания возводят?
Бабушка Чон нахмурилась в недоумении, а бабушка из Сеула с усталым видом провела рукой по лбу.
— Это строительная компания только по названию. Разве не видно с первого взгляда, кто они такие?
— Я же говорила, что я не видела его!
— Да, точно.
Бабушка из Сеула вдруг оглянулась по сторонам и понизила голос:
— Они прикидываются респектабельными, но по сути они бандиты. Самые настоящие бандиты.
— Бандиты? Типа головорезов? Разве такие еще остались в наше время?
— Конечно остались. Мелкие исчезли, но крупные шишки выжили и прибрали бизнес к рукам.
— Если так подумать, он и правда выглядел похожим на бандита.
В отличие от бабушки Чон, самая младшая из бабушек видела того мужчину.
«Неужели он и правда выглядел как бандит?»
Сухён очистил еще один каштан, вспоминая лицо того мужчины.
— Ой.
Задумавшись, он неосознанно дернул рукой, и острый кусочек скорлупы вонзился ему в ноготь.
— Ох-ох-ох, ты укололся?
— Ничего страшного.
Сухён сжал палец, показывая, что это пустяк, и отправил в рот новый каштан. Яркая сладость снова вызвала в его памяти лицо того мужчины.
Теперь кажется, он сомневался, что все бандиты выглядят так же, как тот человек.
🍒🍒🍒
http://bllate.org/book/12539/1116508
