Когда мы пришли в себя, то обнаружили, что лежим прямо в Штабе. Вокруг царила неразбериха. Десятки людей бросились к нам, засыпая вопросами и пытаясь оценить наше состояние.
Я отрешенно смотрел в потолок, пока взгляд не зацепился за Аше, послушно замершего в кольце пробужденных, и Ирину - ею уже занимались медики под присмотром лейтенанта Квон Чхэын.
Осознание того, что мы вернулись, ударило в голову, и я резко вскочил. На горечь или досаду не оставалось времени. Нужно было кое-что проверить. Лихорадочно осмотревшись, я увидел недалеко бледные очертания.
То, что я искал.
И одновременно это означало, что здесь еще осталось дело, которое нужно завершить.
- Командир Сон Чиху!
Я отмахнулся от подбежавших медиков и рванул вперед, не забыв подхватить Аше, который все еще стоял в окружении бойцов.
- Командир Чиху?
Аше, до этого смирно державший руки за головой, вскинул брови от изумления, когда я сгреб его в охапку и припустил прочь. Секунду спустя за моей спиной раздался топот - ошеломленные люди бросились в погоню.
***
Ча Рохан в сопровождении личного адъютанта Квон Муака направился в исследовательскую лабораторию. Три недели назад в полк Квон Муака приняли специалиста с навыком исследования S-ранга. С того самого момента Сон Чиху стал все чаще пропадать в лаборатории вместе с этим ценным кадром.
Говорили, они изучают все, что связано с Агонами. Ча Рохан получил доступ к этой информации примерно в то же время, когда Квон Муак лично взялся за тренировки "Черной пули". Передав основные обязанности по обучению, Квон Муак стал наведываться в отдельный корпус по любому поводу, если только не был занят сверхважными государственными делами.
Этот корпус перешел под их юрисдикцию с разрешения Штаба. И Ча Рохан прекрасно знал, что там скрывается.
Восемь великих бедствий, произошедших три года назад.
Врата, породившие тот хаос, до сих пор не были зачищены и находились внутри. Отдельный корпус возвели именно для того, чтобы скрыть этот факт от посторонних глаз. Однако никто не понимал, почему Врата не исчезают.
Ни штаб, ни сам Ча Рохан, принимавший в тех событиях непосредственное участие, не смогли найти ни одной зацепки. Квон Муак держал всю информацию в своих руках, а затем попросту уничтожил все документы.
Как бы то ни было, сегодня Ча Рохан пришел в лабораторию вместо Квон Муака, который снова отправился в тот злополучный корпус. Причина визита - проста.
- Неужели вам действительно удалось завершить разработку экспресс-теста?
Временный руководитель проекта с изможденным лицом ответил на вопрос Ча Рохана:
- Да. Клинические испытания завершены. При тестировании на клетках Агона мы зафиксировали положительную реакцию. Разумеется, для окончательного подтверждения точности диагностики потребуются дополнительные исследования на людях, но тем не менее...
Взгляд руководителя скользнул в угол комнаты, где крепко спала девочка. Эта юная особа, безмятежно почивавшая в спальном мешке, и была тем самым выдающимся талантом, завербованным три недели назад.
Бэк Арин. В свои пятнадцать лет она заставила содрогнуться от изумления ученых, посвятивших исследованиям тридцать лет жизни. И дело не только в ее способностях - врожденное чутье, нестандартное мышление, а также невероятное упорство и концентрация делали ее выдающейся.
За те три недели, что длились изыскания, каждый сотрудник лаборатории проникся к ней симпатией. Даже один из исследователей, который поначалу завидовал ее таланту, теперь заботился о Бэк Арин больше всех остальных.
- Этот экспресс-тест создала лучшая среди нас. Вряд ли кому-то удастся разработать что-то более совершенное. Мы уверены в высоком результате.
- Вот как... - Ча Рохан понимал, о чем идет речь.
Для пробужденных ранг - это абсолютный показатель силы. С того момента, как кто-то обретал навык исследования S-ранга, никто не смел ставить под сомнение ценность его трудов.
- Тогда немедленно поручите производство заводам. Как только экспресс-тесты будут изготовлены, я лично возглавлю проведение клинических испытаний среди пробужденных Штаба.
- Есть.
Временный руководитель передал всю необходимую для производства информацию на заводы, принадлежащие Штабу. В лучшем случае первая партия тестов будет готова уже сегодня.
Ча Рохан также разослал указания изготовителям, прося по возможности уделить этому делу приоритетное внимание. И сразу после отправки этих указаний...
- Капитан!
От подчиненного поступило сообщение. На срочный вызов Ча Рохан немедленно отреагировал вопросом:
- Что случилось?
- Те трое, которых затянуло в особые Врата, вернулись!
Едва получив доклад, Ча Рохан быстрым шагом направился к выходу. С момента открытия Врат прошла уже неделя. Все это время их пытались исследовать, искали способ войти внутрь, но безрезультатно.
Поскольку период Шока так и не удалось определить, прилегающую территорию полностью перекрыли. У входа постоянно дежурили первый отряд S-ранга и третий отряд А-ранга.
Судя по словам подчиненного, Сон Чиху наконец выбрался оттуда.
- Врата зачищены?
- Никак нет. Сразу после их возвращения они снова деактивировались.
- Понял. Докладывай о состоянии группы. Надеюсь, они целы.
- Живы. Угрозы жизни нет ни у кого. Н-но... дело в том, что...
Ча Рохан нахмурился. Судя по тому, как замялся подчиненный, возникли проблемы. Впрочем, спрашивать не пришлось - со стороны входа в лабораторию послышался шум торопливых шагов.
В следующую секунду двери распахнулись. Ча Рохан широко раскрыл глаза, увидев того, кто воспользовался картой доступа.
Это был Сон Чиху. Под мышкой он тащил Аше.
- О, начальник отдела.
Сон Чиху выглядел настолько невредимым, что Ча Рохан на миг лишился дара речи. Сложно поверить, что это первые слова человека, только что вернувшегося живым из особых Врат S-ранга спустя неделю.
- Прошу прощения. Я очень спешу, доклад оставлю на потом.
Миновав опешившего Ча Рохана, он вошел внутрь и завертел головой. Заметив в углу спящую в мешке Бэк Арин, он принялся ее будить.
- Арин, это я. Просыпайся.
- А... м-м? Что?
Сон Чиху протянул стеклянный флакон с жидкостью Бэк Арин, которая едва разлепила веки.
- Это лекарство от Агонов, которое я раздобыл. Уверен, тебе под силу его разобрать. Проанализируй состав и наладим массовое производство. Дело срочное, но если совсем невмоготу - поспи еще немного и начинай. Я побежал, у меня дела.
Прежде чем Ча Рохан успел вставить хоть слово, Сон Чиху вскочил и вылетел из лаборатории. Но на пороге все же обернулся:
- Арин, верю только в тебя. Обязательно разберись с этим и порадуй меня результатом, хорошо?
— А? Угу... не волнуйся. Я... я все сделаю-ю...
Бэк Арин медленно выползла из спального мешка и, пошатываясь, направилась к лабораторному столу. Несмотря на затуманенный сонливостью взгляд, ее руки на удивление ловко и уверенно потянулись к колбам и пробиркам.
- Фу-ух...
Ча Рохан, наблюдавший за этим безумием, устало потер переносицу под очками и наконец произнес:
- Поймайте и приведите ко мне командира Сон Чиху.
После этого приказа в штабе поднялся еще больший переполох. Сон Чиху удалось скрутить лишь через пятнадцать минут.
***
Я не собирался намеренно пускаться в бега, но когда пришел в себя, меня уже скрутили. Стоило ли сначала подать рапорт? Или проблема в том, что я таскал за собой Аше?
Похоже, все сразу.
Так или иначе, бойцы Штаба задержали меня и доставили в кабинет Ча Рохана. К счастью, Аше был со мной. Его снова попытались запереть в подземном изоляторе, но я вцепился в него мертвой хваткой, и Ча Рохан, не выдержав этой сцены, разрешил привести мальчика с собой.
- Едва вернулся, и сразу неприятности? - Ча Рохан устало потер лицо, а затем внимательно посмотрел на нас. - Со стороны казалось, что у тебя помутился рассудок после возвращения, но, учитывая твои характеристики, такое вряд ли возможно.
- О, нет, с рассудком все в порядке. Просто я действовал поспешно и сумбурно, слишком многое нужно сделать немедленно.
- Для нас "нужно" - это доклад. Самое важное сейчас - как ты выжил в особых Вратах S-ранга и через что там прошел.
Справедливое замечание.
- Особенно меня интересует ситуация с Ириной. Медики докладывают, что она стала обычным человеком. Тебе об этом известно?
- Да, - ответил я честно. - Агон внутри нее уничтожен. Ее больше нет смысла держать в изоляции или обследовать.
Глаза Ча Рохана на мгновение округлились от изумления, но он быстро взял себя в руки.
- Это как-то связано с тем лекарством, которое ты только что передал Бэк Арин?
На этот раз удивился я. За этот короткий промежуток времени он успел ухватить самую суть.
- Что же все-таки произошло внутри Врат?
Если подумать, разложить по полочкам нужно было очень многое. То, что случилось во Вратах, до сих пор казалось мне чем-то, происходящим в настоящем времени. Ведь с тех событий прошел всего час. Более того, там, внутри, еще ничего не закончилось.
Сразу по возвращении я машинально проверил Врата. Исчезли ли незачищенные Врата? Этот вопрос разрешился, как только я увидел их размытые очертания.
Врата остались. Это означало лишь одно: здесь, в нашем времени, на мне все еще лежал долг - и я обязан найти шанс, чтобы уничтожить их окончательно.
Едва осознав это, я бросился выполнять то, что считал первостепенным. Признаю, я слишком поддался порыву и действовал, руководствуясь лишь собственными соображениями и удобством.
Хотя для штаба в приоритете были именно особые Врата и состояние Ирины. Я настолько поддался тревоге из-за пережитого там, что перепутал очередность дел.
- Прошу прощения. Кажется, я не успел привести мысли в порядок.
Ча Рохан вздохнул и выждал паузу. Спустя несколько десятков секунд он произнес:
- Доложи мне обо всем, что произошло в том месте.
- Слушаюсь.
http://bllate.org/book/12520/1505404
