- Когда появился второй Агон, сеульский филиал пал, - продолжал Эйден. - Мы потеряли почти всех медиков и пациентов, а затем и отряды, прибывшие на подмогу. Погибли три полных подразделения, включая ведущего врача Онте. К моменту, когда тварь удалось подавить, четверть всех сил Ассоциации была уничтожена.
В моей реальности мы с "Черной пулей" сумели минимизировать ущерб. Тогда Онте и многие другие остались живы.
- Третий Агон уничтожил половину Сеула. Девяностый отряд, затянутый в особые Врата, пал в полном составе под натиском Гигантов, которых вел за собой Агон.
А случившийся после Шок Врат, выпустил десять тысяч монстров, превратив городские кварталы в выжженную пустошь.
И в третий раз все было иначе.
- А когда явился четвертый Агон, погибли все жители Синдо и три штурмовых отряда. Сеул к тому моменту уже лежал в руинах, и у нас попросту не осталось резервов. Расправившись с бойцами, Агон спровоцировал новый Шок Врат и повел орду монстров через Инчхон прямо на столицу. Это превратилось в сущий ад. Мы были слишком истощены, чтобы выдержать такой натиск.
И в четвертый раз.
Там, в моем мире, во время всех этих событий присутствовал я - Сон Чиху.
И дело не только в присутствии. Я лично вмешивался в происходящее, разгребая последствия катастроф. Особенно в третьем и четвертом случаях: если бы меня не оказалось рядом, все закончилось бы именно так, как описывал Эйден.
- Я до сих пор помню каждую деталь. Это заняло каких-то три месяца.
Разница между реальностями заключалась лишь в одном - моем присутствии. Кажется, пустяк, маленькая деталь, но, оглядываясь назад, я понимал: это "ничтожное" отличие привело к результатам, которые нельзя сбрасывать со счетов.
Я действительно многое изменил. И, судя по всему, эти перемены коснулись даже Эйдена.
Девяностый отряд, попавший в ловушку Врат, погиб. Третий отряд, отправленный на Синдо, тоже. И все же Эйден стоял передо мной живым.
- Вы сами не участвовали в тех операциях? - спросил я.
Скорее всего, его и близко не подпустили к инцидентам с Агоном. Возможно, у него просто не было на это полномочий.
Эйден нахмурился:
- Филиал находился на грани распада из-за колоссальных потерь. Нашему отряду никто бы не доверил столь важную задачу. Впрочем, нет худа без добра. Мы хотя бы выжили.
- ...Вот как.
Теперь я окончательно убедился.
Это место, как и мой мир, не являлось вселенной оригинала. Точнее, никакого "оригинала" не существовало вовсе. Наверное, это логично - я и раньше подсознательно чувствовал неладное.
И причина, по которой я здесь...
Я думал, что попал сюда лишь как скромный помощник, но, похоже, на меня возложена куда более масштабная миссия. По воле обстоятельств я вмешивался во все те события и добивался того, чего хотел. Может, я даже не осознавал, меня вели за руку или исподволь внушали нужные мысли.
Система, втянувшая меня в это, как минимум знала будущее. И она очень хотела, чтобы я осознал этот факт.
Сегодня 20 октября.
Тот самый день, на который указала Система.
Похоже, именно она затащила нас с Аше в эти особые Врата. Не думаю, что Система способна на чувства или сожаления, но я отчетливо понял, чего она хочет.
Спасти мир, который однажды уже погиб.
В этот раз цель была предельно ясна. Наведя порядок в мыслях, я обратился к Эйдену.
Я колебался, но лгать не мог.
- Мир, из которого я пришел... отличается от вашего.
В глазах Эйдена и Квон Абина вспыхнул слабый, но отчетливый свет. Они замерли, сосредоточив на мне все внимание, словно пытаясь разглядеть во мне некую возможность.
- На самом деле я не совсем тот Сон Чиху. Еще до появления здесь я обладал информацией и знаниями об этом месте. Похоже, кто-то призвал меня для исполнения этой задачи.
Я начал неспешно рассказывать двум людям, чья родина превратилась в пепел, о том, как изменилось их прошлое. Их лица окаменели, но взгляд оставался спокойным. Настолько, что я не мог угадать их истинные чувства.
Наверняка в их душах бушевала буря: тоска, острая как клинок, или жар, обжигающий льдом. Возможно, гнев или горькая обида.
- ...Вот как.
Реакция, последовавшая за моим рассказом, оказалась на удивление простой. На их губах промелькнула слабая улыбка.
- Мы и не надеялись, что где-то существует подобное место. Думали, что любое прошлое и будущее обречено на наш сценарий.
- Разве вам не... обидно? - вырвалось у меня.
Я понимал: то благополучное прошлое существует лишь потому, что есть это разрушенное будущее. Система, вероятно, использует этот мир как полигон, чтобы на основе здешних ошибок менять историю в моей ветке. По сути, эта реальность стала одной огромной испытательной площадкой.
Будь я на их месте, я бы не смог так безмятежно улыбаться. Но Эйден ответил без тени сожаления:
- Даже со знаниями, через все тяготы ты прошел сам. Лично спасал людей и выживал там, где мог погибнуть. Нам наверняка тоже давался подобный шанс. Если мы не сумели за него ухватиться - остается только принять это.
- Но ведь...
- От нашей обиды будущее не изменится. Солгу, если скажу, что ничего не чувствую. Но, судя по тому, как ты только что рискнул собой ради нас... я понимаю: твой путь тоже не назовешь легким.
- ...
- Мы не станем отрицать твою борьбу и обесценивать пройденный тобой путь. Или ты хочешь, чтобы мы опустились до жалкой зависти?
- Нет.
Просто мне самому стало немного горько. Эйден прав: моя дорога не была ровной и гладкой. Я не раз балансировал на грани смерти, сталкиваясь с пределами собственных возможностей. Я из кожи вон лез, чтобы исполнить свой долг командира и нести ответственность за отряд.
И все же, в глубине души я оставался лишь человеком, который когда-то слишком усердно играл в игру. Я не понимал, почему такая важная миссия по изменению судеб доверена именно мне.
- Этот шанс должен был достаться вам, а не мне. Вы бы наверняка добились большего и спасли гораздо больше людей. Мой разум просто отказывается это принимать.
- Тогда считай, что на то есть причина.
Я поднял голову на слова Квон Абина. Тот с кислым видом вздохнул.
- Причина, по которой шанс выпал именно тебе.
- ...
- От того, что ты будешь разводить здесь сырость, твой шанс к нам не перейдет. Раз тебя призвали, значит, в этом был смысл. У судьбы, которую человек может изменить сам, всегда есть предел.
- ...Но вдруг это не так? Вдруг вы бы справились лучше?
- Возможно, мы бы отлично справились. Но у нас опыт другой. Ты только что сделал иной, не такой как я, выбор и защитил всех. Если бы ты воспользовался моим методом, кто-то из отряда получил бы ранение.
- ...
- Возможно, "отлично справиться " и "суметь защитить" - это совершенно разные вещи.
Его слова поразили меня. Его ход мыслей в корне отличался от моего. Я невольно оглянулся на пройденный путь.
Можно ли сказать, что я справился?
Я внимательно прокрутил все в голове еще раз, но, признаться честно, я человек довольно безалаберный и безрассудный, так что определение " отлично справился" - это точно не про меня.
Однако, даже если и не на отлично, кое-что мне определенно удалось защитить. Я бросался вперед очертя голову, не раз сталкивался со смертью лицом к лицу, но именно поэтому мы спасали людей и оберегали их мирные будни. Если в этом и заключается суть слова "защитил", мне хотелось верить словам Квон Абина: в этом действительно был смысл.
Эйден добавил:
- Как и сказал боец Абин, возможно, ты из тех, кто рожден не справляться, а защищать. И если это так, я бы хотел, чтобы ты не становился таким, как мы - людьми, одержимыми лишь эффективностью выполнения задачи.
На мой взгляд, эти двое тоже вполне могли защитить. Однако их слова, противопоставлявшие их опыт моему, служили лишь способом выразить поддержку. Они не хотели, чтобы я сомневался в себе после всего, через что прошел.
- Спасибо. Благодаря вам в голове все прояснилось.
Они лишь коротко кивнули, давая понять, что этого достаточно. И эта их сдержанность вызывала во мне еще большую благодарность. Они не сочли мой рассказ ложью. Я чувствовал, как настороженность и сомнения в их позах окончательно исчезли, спадая, словно шелуха.
- И все же, это странно, - произнес Эйден.
Сквозь пролом в стене он заглянул в соседнюю комнату. Там на стуле сидел Аше и с недовольным видом болтал ногами. На лбу Эйдена мгновенно пролегла глубокая складка.
- Поверить не могу, что этот ребенок и есть тот самый Агон, напавший на Синдо...
Для Эйдена и Квон Абина это был монстр, который шесть лет назад уничтожил их город и убил товарищей. Видимо, из-за того, что прошло много времени, а сами они не участвовали в подавлении той угрозы лично, они не узнали его сразу. Да и сам факт того, что Агон находится рядом с человеком, казался чем-то немыслимым.
В их взглядах, направленных на Аше, отразилась целая гамма сложных чувств. Прежде чем эти эмоции успели перерасти в нечто большее, я поспешил вмешаться:
- Как видите, сейчас Аше беспомощен. Его предали свои, так что у него нет причин враждовать с нами. Я понимаю, как вам тяжело, но прошу: закройте на него глаза. Всю ответственность за этого ребенка я беру на себя.
- ...Вот как.
Они на мгновение погрузились в раздумья. После долгого и пристального изучения Аше, Эйден снова заговорил:
- Значит, та женщина - это Ирина. Внешне они и правда похожи.
Так и местная Ирина на Синдо превратилась в Агона? В оригинальной истории она должна была собственноручно вырезать свой отряд и вместе с Аше напасть на Инчхон и Сеул. Более того, если судить по способностям, она куда опаснее мальчишки.
- ...Да. Перед самым попаданием во Врата в ней пробудилось сознание Агона. И как только это случилось, она почему-то сразу напала на Аше.
- Если это Ирина, то их внутренний разлад вполне закономерен.
- Что? - я в недоумении моргнул.
И Аше, и Ирина преследовали одну цель: собрать сородичей, изгнать людей и создать общество только для монстров. В будущем Аше даже частично реализовал этот план, покинув Синдо. У них не было причин для вражды.
Я не понимал логики Эйдена, а потому с любопытством спросил:
- Почему вы считаете это закономерным?
- ...
Эйден молча продолжал наблюдать за Аше. Мальчик, почувствовав на себе взгляд, вскинул голову и встретился с ним колючим, враждебным взором. Какое-то время они молча мерили друг друга тяжелыми взглядами.
_______
http://bllate.org/book/12520/1418556
