Я сидел в конференц-зале, стараясь выглядеть погруженным в размышления, чтобы избежать колючих взглядов командиров из Штаба. Но через минут десять после моего прихода кто-то сдернул с меня фуражку.
Вздрогнув, я обернулся и увидел, Тэхо, который усмехаясь помахивал трофеем.
- Что ты делаешь? Я тебя зову, а ты не отвечаешь. Настолько серьезен, что кто-то может подумать, будто война началась.
- Ах, я не слышал, что ты звал. Прости.
Я забрал фуражку и снова аккуратно надел ее. Тем временем Тэхо сел рядом, подперев подбородок, и оглядел меня.
- В чем дело? Какие-то проблемы?
- Это так заметно по моему лицу?
- Ага, просто написано огромными буквами. Непохоже на Сон Чиху. Ты должен с невозмутимым видом творить дичь - вот тогда ты Сон Чиху.
- Что за глупости. Я уже повзрослел.
Тэхо фыркнул.
- Взрослый стал бы шантажировать Штаб? Я долго смеялся, когда услышал об этом. "Этот парень, что бы он ни делал, остается безумным Сон Чиху", - подумал я. Но, кстати, благодаря тебе наши условия сильно улучшились. В последнее время о тебе часто говорят.
- Правда? Это уже похоже на комплимент. Но я все еще Е-ранг, так что нужно стараться усерднее. Если тебе понадобится поддержка, позови меня.
- Поддержка?
Тэхо приподнял бровь, затем перевел взгляд на значок ранга на моей форме. Он какое-то время изучал его с сомнением, после чего тяжело вздохнул.
- Слышал, при повторном тестировании произошла ошибка. Разве так бывает? Может, Штаб что-то подстроил? Надо было протестовать и требовать нормальной проверки. Ты точно выше Е-ранга.
- Как раз сегодня назначено новое тестирование.
Хотя, вероятно, снова возникнет ошибка.
- Но я просто рад, что показатели моего отряда измерены правильно.
- Проблема в том, что твой отряд остается на ранге Е из-за тебя. Ты ведь собираешься участвовать в этом ивент-квесте?
- Да. Штаб обещал засчитать достижения, если мы войдем в пятерку лучших.
- Пятерка лучших, говоришь. Условие участия - ранг В и ниже, но это общенациональное мероприятие, так что конкуренция будет жесткой. Боюсь, к рангу Е даже не станут нормально относиться.
Это и понятно, ведь соберутся пробужденные со всей страны. Тэхо включил систему и начал что-то просматривать. Наверное, изучал квест. После обновления в систему добавили новые функции, включая эти уникальные квесты, призванные помочь пробужденным.
И недавно для пробужденных ранга В и ниже был объявлен масштабный ивент-квест.
Тема квеста - Турнир Единства.
В оригинальном сюжете это тоже было первым масштабным ивентом после обновления. Соревнование, где собираются самые разные игроки, чтобы побороться за главенство своих отрядов, но что интересно - список состязаний напоминал виды спорта на школьных соревнованиях.
В этом турнире боевое мастерство и умение убивать монстров отходили на второй план. Даже пробужденный со скромными показателями мог заработать высокий балл, если четко следовал указаниям Командира и грамотно использовал свои способности.
Другими словами, ключ к победе - слаженность Командира и отряда.
Хотя мероприятие носило добровольный характер, Штаб уделил ему пристальное внимание - как первому квесту после обновления системы.
Участвовало девять городов: Сеул, Инчхон, Тэджон, Тэгу, Седжон, Пусан, Ульсан, Кванджу и Чеджу; каждый регион должен был выставить как минимум десять отрядов. В регионах с нехваткой персонала даже привлекали пробужденных из частных компаний.
В общей сложности собиралось как минимум 90 отрядов.
Предстояла жаркая битва амбиций. К Командиру ранга Е вряд ли отнесутся всерьез, а моим бойцам предстояло разделить со мной все насмешки и унижения.
Единственный плюс в том, что я помнил все виды состязаний.
Всего 21 дисциплина.
Если повезет, то попасть в топ-5 не составит труда.
По правде говоря, я даже немного воодушевился. Ведь мои бойцы уже довольно сильно доверяют мне, и мы добились определенной степени слаженности в работе.
Конечно, я участвовал в Турнире Единства не только ради служебных достижений. Всего собиралось 90 отрядов - более тысячи пробужденных. Что, если среди них окажется тот, кто мутирует в Агона?
Мы едва предотвратили утечку информации в СМИ и повторение ситуации грозило катастрофой. Похоже, Штаб тоже это осознавал, раз назначил Эйдена наблюдателем. На всякий случай я решил принять участие в турнире, чтобы лично следить за обстановкой.
Если ничего не произойдет - отлично, просто заработаем заслуги.
- В общем, если возникнут проблемы - дай знать. Помогу, - смущенно почесывая шею сказал Тэхо.
- Ну, ты вряд ли дашь себя в обиду, но на всякий случай, чтобы лишних бед не натворил.
- Ладно, если что - обращусь. Чтобы примчался без раздумий.
- Тьфу, как ни крути, а ты размяк...
Тэхо смотрел на меня так, словно хотел вскрыть мой череп и проверить что там внутри.
- Кажется, все уже собрались.
В конференц-зал вошли наблюдатели - командир B-ранга Нахви и командир C-ранга Эйден. Эйден, следовавший за старшим наблюдателем Нахви, заметил меня и замер от удивления. Он окинул взглядом помещение, снова посмотрел на меня, затем с выражением внезапной усталости тяжело вздохнул.
Нахви, заметив реакцию Эйдена, едва заметно улыбнулся, а затем оглядел всех собравшихся в конференц-зале.
- Ровно десять отрядов.
Желающих принять участия в Турнире Единства собралось ровно десять. И среди них у меня был самый низкий ранг.
Взгляды всех присутствующих устремились на меня, словно они спрашивали: "Неужели мы действительно отправим и его?"
Нахви тоже повернулся ко мне.
- ...Ладно, спрошу. Командир Сон Чиху, не желаешь отказаться прямо сейчас?
- Нет.
- Вот как. Что ж, полагаю, ты справишься. В конце концов, это ты сделал Штаб настолько... мирным.
Командиры, ранее служившие в филиале, тихо рассмеялись, а штабные, заскрипели зубами. Прошло уже десять дней, а боль, видимо, все еще свежа. Их-то статус остался прежним, так чего так бесились?
- Итак, собравшиеся здесь отряды примут участие в ивенте. Озвучу несколько ключевых моментов.
Все переглянулись, затем сосредоточили внимание на Нахви. Тот сразу перешел к главному.
Совещание заняло изрядно времени.
Почти столько, сколько занятия Аше.
***
Занятия закончились, и Аше оглядел опустевшие коридоры. С уходом приглашенного преподавателя воцарилась гнетущая тишина - абсолютно никого. А ведь с самого прибытия в Штаб за ним постоянно следовал надзиратель.
Неужели вышестоящие доверили Сон Чиху все, что касается его? Пусть тот и Е-ранга, но как Командир наверняка занят делами. Чем же ему заняться, пока Чиху работает?
Можно делать что угодно?
- Однако... - кроме наблюдения за Сон Чиху, ему больше ничем не хотелось заниматься.
Если он останется здесь, тот сам придет, так зачем тратить время на бесцельное блуждание?
Информации о Сон Чиху все еще не хватало. Под оболочкой Е-ранга скрывалась сущность, которую не могла скрыть никакая личина.
В момент встречи их взглядов Аше ощутил в нем нечто грандиозное. Величие подобное его собственному. Он хотел поглотить это. Научиться его тактике, перенять умение вести за собой отряд.
Отряд?
Аше вспомнил отряд "Черная пуля", с которым столкнулся утром. Та странная, липкая связь, что ощущалась между ними. Мягкая, но весомая, приглушенная, но отчетливая. Особенно тот пробужденный, что испытывал к Сон Чиху настойчивые и жгучие чувства.
- Его имя...
Квон Абин.
Глаза Аше вспыхнули.
У него появилась идея.
Сон Чиху назвал Квон Абина ценным товарищем. Что, если между Командиром и бойцом возникнет трещина? Как отреагирует Сон Чиху? Если равновесие нарушится, можно ли будет восстановить эти отношения?
Аше стало любопытно.
Обладает ли эта связь достаточной силой, чтобы пережить раскол?
Оглядев тихое пространство, ребенок двинулся с места.
***
Выйдя из конференц-зала первым, я зафиксировал в памяти все ключевые моменты. Часы показывали 4 часа дня. Занятия Аше должны были закончиться около половины четвертого.
"Лишь бы он не натворил глупостей."
Надеясь, что Аше еще в аудитории, я направился туда, но в помещении было пусто. Лишь отчет преподавателя о сегодняшнем уроке лежал на столе. Я даже не обратил внимание на оцену "А" - схватил его и вышел.
"Где искать Аше?
Может, сначала позвонить? Ускорив шаг, я через систему отправил Аше сообщение:
[Аше, ты где? Мы же договорились встретиться в аудитории после уроков.]
Ответа не было несколько минут, хотя я ждал. Может, еще не разобрался, как пользоваться? Но он сообразительный ребенок - быстро бы понял.
Я зашагал быстрее, осматривая окрестности. Расспрашивал встречных - безрезультатно. Меня тревожило, что его нигде нет, ведь он ребенок, и должен привлекать внимание. Я уже начал думать, не покинул ли он Штаб.
Внизу лестницы мелькнули серебристые волосы.
- Аше?
Маленькая фигурка, до этого озиравшаяся по сторонам, вздрогнула и обернулась на мой голос. Точно Аше. Вскоре серебристая голова показалась на верхней площадке.
- Да, это я, Аше. Это вы, командир Чиху?
http://bllate.org/book/12520/1413089
