Командир Сон Чиху. Ты считаешь себя воплощением справедливости?
- Я всего лишь человек и тоже ошибаюсь. Но сейчас, давая отпор полковнику, который поднял руку на моего бойца, я считаю, что поступаю правильно.
- И эти слова говорит человек, который сам жестоко обращался со своими подчиненными?!
- Вы, должно быть, знаете и то, что я понёс заслуженное наказание за это. Дисциплинарные взыскания, штраф. Мне сократили зарплату. Такого больше не повторится. Так что прекратите избивать Квон Абина. Если будете продолжать, я поступлю по закону.
Квон Муак прищурил глаза. Мужчина перед ним отличался от того, которого он знал, и дело было не только во взгляде. Он бесчисленное количество раз читал о необоснованном высокомерии в докладах, но высокомерие, которое он видел сейчас - совершенно иного рода.
Это из-за угрозы расформирования отряда? Или доклады ошибочны?
В любом случае, он не мог позволить бездарному командиру E-ранга качать права.
Люди такого типа рано или поздно становятся опасными.
Квон Муак считал, что должен непременно поставить его на место.
- Я слышал, что отряд на грани расформирования.
- Это решение пока на рассмотрении. Окончательно ничего не утверждено, - спокойно ответил Сон Чиху.
- Нет, штаб уже потребовал от местного отделения расформировать отряд "Черная Пуля". Как только решение вступит в силу, Квон Абина переведут.
- Это будет лишь после того, как мой отряд перестанет существовать, - голос Чиху не дрогнул.
Даже перед лицом такого судьбоносного решения, как возможный роспуск отряда, он не выказывал ни тени растерянности. Он оставался удивительно спокоен, даже сейчас, когда оппонент прикрывался именем штаба. Настолько спокоен, что окружающие невольно испытали замешательство.
Лишь Квон Муак продолжал пристально смотреть на него, прежде чем заговорить вновь:
- Тогда заключим пари.
- Пари?.. Вы это серьезно?
- Симуляция боя. Ты сразишься с моим подчиненным-командиром. Если докажешь свою компетентность, я не буду вмешиваться в дела Квон Абина до тех пор, пока твой отряд не расформируют. Но учти: раз уж я иду на уступки, значит и ты должен что-то поставить на кон. Например, свой отряд.
Сон Чиху молчал и спокойно смотрел на Квон Муака. Его взгляд был невозмутим, как пламя свечи в безветренном помещении. Очевидно он обдумывал предложение. Девять из десяти в такой ситуации осознали бы свою ничтожность и отказались. Один из десяти - безрассудно бы принял вызов, даже не понимая собственных границ.
И Сон Чиху, по мнению Квон Муака, был именно таким.
И он не ошибся.
- Согласен. Тогда вы сами убедитесь, достоин ли я отвечать за своих людей. Если вы признаете мою правоту, то извинитесь за всю грубость, проявленную по отношению к Квон Абину.
- Договорились.
- Господин полковник! - раздался встревоженный голос Абина.
Квон Муак перевел взгляд на него. Тот, кто всегда скрывал свои эмоции, теперь взволнованно смотрел на него.
- Это дело между мной и твоим командиром. Не вмешивайся.
- Это и моя жизнь.
- Тогда поставь ее на победу своего командира. Если он заслужит мое признание, я сделаю все, что он пожелает.
Квон Муак был уверен: это невозможно. Его подчиненный - командир B-ранга. Бой между командиром B-ранга из штаба и командиром E-ранга из филиала - неслыханная вещь. Тут даже сравнивать нечего.
Сон Чиху, возможно думал, что ему просто нужно доказать свою компетентность, но для полковника это лишь способ положить конец спору.
А для Абина это станет своего рода уроком и предупреждением: независимо от того, в какой среде он находится или каких идеалов придерживается, будучи сыном Квона Муака, он должен следовать его указаниям.
- Даже если твой командир не вмешался бы, я все равно собирался перевести тебя в штаб с сегодняшнего дня. Так что молча наблюдай.
Квон Муак направился в тренировочный зал и бросил Кан Гичхолю, который шел за ним:
- Не щади его.
- Я и не собирался.
Гул его шагов постепенно стихал. Абин опустил голову, сжатые губы побелели. Взгляд стал хищным, как у загнанного зверя. На шее вздулись жилы - он с трудом сдерживал ярость. Перед лицом власти и ранга он не мог ничего.
Даже если не подчиниться старшему по званию, за этим последуют лишь наказания. Он усвоил это слишком хорошо на примере Чиху.
Неужели это все?
Впервые Абин почувствовал глубокое отчаяние.
- Абин, - сказал Сон Чиху, подойдя к нему. - Я скоро вернусь. Никуда не уходи и жди меня.
Даже не осознавая своего положения он сказал это так спокойно. И, как ни в чем не бывало, пошел за Квон Муаком. Абин, сжимая зубы, последовал за ними.
***
Я вошел в тренировочный зал вместе с Кан Гичхолем, подчиненным Квон Муака. В отличие от охотников, командиры тренируются в виртуальных боях. У Сон Чиху уже был подобный опыт, так что я знал, как все устроено.
- По двадцать бойцов. Бой до полного уничтожения одной стороны. Принимаешь?
- Принимаю.
Я нажал на панель и быстро настроил виртуальных бойцов: выбрал классы, вооружение, распределил боеприпасы, проверил дальность стрельбы и характеристики.
Как и ожидал.
Симулятор боя походил на игру: механика, характеристики виртуальных бойцов, даже ландшафт. Сон Чиху чувствовал отвращение и недоумение, но я, наоборот, ощутил ностальгию.
Это была моя территория. Здесь я не мог проиграть.
Я проходил ее бесчисленное количество раз.
- Начинаем.
По команде Кан Гичхоля я закончил настройку и нажал подтверждение.
Тотчас же тренировочный зал превратился в виртуальное пространство. Действие развернулось в разрушенном городе. Там появились наши виртуальные бойцы. И мы тут же привели их в движение.
Пари началось.
Пари, в котором я не имел права на поражение.
***
Абин ждал снаружи. Исход этого боя был предсказуем, как ответ в учебнике. У командиров разного ранга разница не только в силе - в тактике, в скорости принятия решения, в опыте.
Как Абин не мог победить пробужденного B-ранга, так и Сон Чиху не мог преодолеть этот барьер. Тем более что его считали некомпетентным командиром, который едва не погубил отряд.
Все было ясно заранее.
И все же Абин остался.
Он не верил в Чиху.
Но...
"Абин"
Когда ему казалось, что земля уходит из-под ног, он услышал этот зов. И увидев другой, незнакомый ему взгляд, Абин вспомнил ту битву. В той критической ситуации Сон Чиху давал указания и распределял припасы. Тогда он сказал своим бойцам, что нужно слушаться командира.
Тогда он поверил не в Сон Чиху, а в его "алчность".
Он не знал, насколько далеко тот готов зайти. Для командира Е-ранга попытка доказать что-то полковнику Квон Муаку - пустая трата сил. Удовлетворить амбиции пробужденного S-ранга способен лишь равный.
Снова появилось ощущение, будто земля уходит из-под ног. Единственное, что помогало Абину до сих пор, - это друзья, с которыми он впервые почувствовал себя в безопасности, те, кого он хотел вести за собой.
Он мечтал жить обычной жизнью, но стал пробужденным. Сбежал от Квон Муака, и это место стало убежищем.
Если его переведут в штаб, отряд "Черная пуля" уже никогда не соберется вновь. Ведь Квон Муак не остановится ни перед чем, чтобы превратить его в такого же монстра, как он сам.
Он бы устранил любые препятствия, а самым большим препятствием было его желание вернуться.
Неужели всего три года?
Или стоило сказать, что он продержался целых три года?
По сравнению с вечной жизнью под чьей-то тенью эти три года - лишь мгновение. Он опустил голову, думая о неопределенном будущем.
Раздалось шуршание автоматической двери.
Абин поднял голову. В проеме стоял Чиху - в повседневной одежде и домашних тапках. Вид у него был такой, будто он не командир после боя, а сосед, заглянувший за солью.
Неужели все?
Прошло лишь около двадцати минут. Если учесть, что один бой длился около часа, можно предположить, что он сдался.
Чиху встретился с ним взглядом и вдруг смутился.
- Прости, Абин.
Вот и все. Все, чего он боялся, сбылось.
Абин опустил голову. Он даже не чувствовал злости - лишь пустоту.
- Прости... я не подумал о тебе. Прежде чем принять решение, я должен был спросить твое мнение.
Какой толк от его мнения, когда уже все решено?
Но Чиху продолжил. Его тон стал мягче, теплее:
- Но что случилось, то случилось. Я погорячился. Просто я хотел воспользоваться возможностью и остановить полковника. Хотя, проблем вряд ли станет меньше. Ладно, сейчас об этом нет смысла говорить. В общем...
Абин невольно посмотрел на Сон Чиху. Тот улыбался, его глаза превратились в полумесяцы.
- Ты должен остаться в моем отряде.
Абин не сразу понял, что услышал.
Сон Чиху говорил так, будто вернулся с исходом, который был совершенно не похож на то, что он ожидал.
http://bllate.org/book/12520/1114768
