До самой деревни Ван 7361 оставался задумчивым.
Дело было не в незнакомце, а в Пэй Жуне.
Лекарь выписал целых пятнадцать порций лекарства — 7361 с мрачным видом нёс тяжёлый свёрток.
Настолько мрачным, что даже поужинал без аппетита.
Хотя Пэй Жунь уверял, что всё в порядке, 7361 не верил.
Как-то Хуайхуа рассказывала про односельчанина, который долго лечился, но всё равно умер.
Смерть.
Будучи андроидом, 7361 не задумывался о её значении.
Пока его не уничтожали, он мог существовать вечно.
Потом он "умер", но возродился.
А если умрёт Пэй Жунь и отправится в иной мир — они больше не увидятся?
Он не видел смертей, но наблюдал могилы на южном склоне — маленькие холмики, одни ухоженные, другие заросшие.
Позже он узнал: под каждым лежал когда-то живший человек.
7361 не мог представить Пэй Жуня в таком холмике.
Из кухни потянуло горьким запахом — глиняный горшок с отваром булькал на огне.
7361 сидел на табурете, перебирая мрачные мысли: от тревоги до печали.
Пэй Жунь приготовил сладкий суп из тыквенных шариков с коричневым сахаром и османтусом — аппетитный и красивый.
Поставив чашу перед 7361, он предложил:
— А Яо, попробуй.
7361 был на грани слёз — какое уж тут угощение?
Он придвинулся ближе, глаза подёрнутые влагой:
— Пэй Жунь, пожалуйста, не умирай.
— Мы ещё не поженились. Я не хочу, чтобы ты умирал.
Ложка в руке Пэй Жуня дрогнула, звякнув о фарфор.
Он встретил взгляд 7361 — глубокий и тёплый, как омут.
Не высмеивая глупость, не ругая за фантазии, он коснулся уголка глаза 7361:
— А Яо, я не умру.
— Правда? — недоверчиво спросил 7361. — Но Хуайхуа говорила...
Пэй Жунь улыбнулся:
— Лекарства лечат болезни. Эти — для ноги. В худшем случае...
Он замолчал:
— ...всё останется как есть.
7361 задумался — звучало логично.
Кажется, он слишком впечатлился словами Хуайхуа.
— Правда?
— Правда.
7361 выдохнул:
— Ты очень хочешь вылечить ногу?
Тут же он понял, что вопрос глупый — никто не хочет быть увечным.
Хотя для 7361 Пэй Жунь всегда был совершенен.
Со дня в школе он больше не видел, как тот тренируется ходить — и забыл об этом.
Но визит к лекарю показал: Пэй Жунь стремится исцелиться.
— А Яо, я попробую ещё раз, — тихо сказал Пэй Жунь.
7361 вроде понял, а вроде нет.
Пэй Жунь пододвинул чашу:
— Кушай, пока не остыло.
Сладкие шарики таяли во рту, и 7361, пропустивший ужин, быстро увлёкся.
Он съел две порции, заполнив пустоту в животе.
Когда он закончил, лекарство тоже было готово.
Коричневый отвар налили в чашку — горечь усилилась.
Убедившись, что Пэй Жунь не умрёт, 7361 заинтересовался:
— Какой вкус? Вкусно?
Может, и ему попробовать?
Пэй Жунь рассмеялся:
— Горько, кисло и вяжет. Невкусно.
— Совсем невкусно? — 7361 проигнорировал предупреждение, глаза горели.
Всё равно не умрёт!
Пэй Жунь вздохнул:
— А Яо, лекарства не пробуют.
7361 расстроился:
— Ладно.
Видя его грусть, Пэй Жунь пообещал:
— Завтра приготовлю что-нибудь вкусное.
7361 радостно закивал:
— Буду ждать!
…
Пэй Жунь всегда держал слово — на следующий день 7361 получил новое угощение.
Речные креветки, обжаренные в кляре, хрустели на зубах.
7361 съел много, а остальное забрал с собой на перекус.
Дни текли спокойно — уход за огородом и учёба занимали 7361.
Он усердно штудировал "Тысячу иероглифов", когда появился Гао Чи.
Тот, пользуясь связями, быстро подобрал материалы.
Три образца камня лежали перед 7361.
— Выбирай, какой нравится.
7361 не видел разницы — обычные дома строили из серого камня, богатые добавляли украшения.
Он посмотрел на Пэй Жуня:
— Все хорошие. Не могу выбрать.
— Тогда возьмём все, — улыбнулся Пэй Жунь.
Гао Чи одобрил:
— Так даже лучше.
Они обсудили детали: рабочих, сроки, порядок работ.
Пэй Жунь выбрал зятя Ван Дацзяна — мастера из соседней деревни с хорошей репутацией.
Тот как раз был свободен.
Договорившись о доставке камня, Гао Чи собрался уезжать.
7361 с Пэй Жунем вышли проводить его.
Но прежде чем Гао Чи сел на коня, по дороге примчался заплаканный мальчик.
Увидев их, он бросился к 7361:
— Брат Лю Яо! Иди скорее! Отец... отец сейчас убьёт маму!
Это был младший брат Хуайхуа.
http://bllate.org/book/12517/1114568
