Хуайхуа и 7361 сидели в главном зале дома Пэй Жуня.
Хуайхуа изначально не хотела заходить, но Пэй Жунь был прав — такие вещи не стоит обсуждать на улице.
Неохотно, с выражением негодования на лице, она уселась на табурет, продолжая дуться. 7361, войдя, привычным движением достал из бокового шкафчика закуски и поставил перед Хуайхуа.
— Не сердись, поешь.
Увидев, как естественно он себя ведёт, Хуайхуа, уже чувствовавшая себя неловко в этом доме, снова разозлилась.
— Я не хочу есть его угощения!
7361 вытащил несколько печений:
— Это я принёс, так что они не Пэй Жуня.
Хуайхуа: «...»
— А Яо, ты вообще понимаешь, почему я злюсь?
— Знаю, потому что я пользуюсь его добротой.
— Не в этом дело!
7361 откусил кусочек жареной хворостины, приготовленной Пэй Жунем, и добавил:
— Потому что мы не женаты, и мне нельзя пользоваться его добротой?
Хуайхуа: «...»
7361 вдруг осенило:
— Тогда мне стоит жениться на нём!
Он вспомнил, что его прежнее «я» вышло замуж за Ван Минвэна и переехало в дом Ван. Почему бы ему не сделать то же самое с Пэй Жунем?
Эта идея показалась ему прекрасной.
В этот момент появился Пэй Жунь.
Его рука, толкавшая коляску, на мгновение замерла. Через паузу он медленно подкатился ближе.
Остановившись перед 7361, он протянул письмо:
— Можешь отнести это старосте?
7361 хотел заговорить о свадьбе, но, встретившись со спокойным взглядом Пэй Жуня, проглотил слова.
Засунув хворостину в рот, он хлопнул в ладоши, взял письмо и пробормотал:
— Хорошо.
Хуайхуа открыла было рот, но Пэй Жунь опередил её:
— Прошу вас, Хуайхуа, подождите немного.
Она посмотрела на 7361, затем на Пэй Жуня и, наконец, осталась сидеть.
— Я скоро вернусь, — помахал рукой 7361.
…
Дом старосты находился в центре деревни, довольно далеко. Даже 7361 понадобилось время, чтобы дойти.
Это был двухъярусный дом с глинобитными стенами, но главное здание — из прочного кирпича, что для деревни Ван было редкостью.
Невестка старосты, сидевшая во дворе и чистившая овощи, удивилась, увидев 7361.
— Староста дома? — спросил он.
Женщина, наконец узнавшая в нём того самого вдовца из семьи Ван, кивнула:
— В главном зале.
Староста курил трубку и поднял брови при виде гостя:
— Чем обязан?
7361 протянул письмо:
— Пэй Жунь просил передать.
Староста прочёл, взглянул на 7361 (не удивившись, что именно он принёс письмо) и сказал:
— Подожди минуту.
Вскоре он вернулся с тем же письмом:
— Всё в порядке. Как-нибудь съездите в управу — дело решено.
7361 не понял, но и не стал спрашивать. Спрятав письмо, он ушёл.
На обратном пути из-за стены одного из домов донёсся громкий спор. Голоса были знакомыми.
— ...Убирайся, старый скот! Бездушный ублюдок! Чтоб ты сдох!
— ...Стерва! В нашей семье Ван тебе не место! Ещё слово — и я тебя брошу!
— Посмей!
...
Да, это были давно не виденные Ван Цзиньхэ и госпожа Чжан-ши.
Судя по всему, они ругались уже давно — у ворот собралось пять-шесть зевак.
7361: "О, интересно."
Семья Ван никогда не переставала удивлять его своей энергией — вечно они либо ссорились, либо дрались.
Внезапно зрители ахнули и разбежались.
Из ворот выбежал человек в изодранной одежде — Ван Цзиньхэ.
Он выглядел куда хуже, чем при их первой встрече.
Раньше его одежда была аккуратной, без заплат — признак достатка.
Теперь же он был небрит, в грязной, мятой одежде, с растрёпанными волосами (видимо, госпожа Чжан-ши успела за них подергать).
Он поднялся, крикнул в дом «Стерва!» и «Старая карга!», затем рявкнул на зевак:
— Чего уставились? Пошли вон!
Хромая, он удалился под вопли госпожи Чжан-ши, постепенно переходящие в рыдания.
Зрители разошлись, перешёптываясь:
— ...С тех пор как Ван Цзиньхэ вернулся, они только и делают, что ссорятся...
— ...Ещё бы! Если бы мой муж так бездельничал и пил, я бы тоже орала.
— ...А разве у него не было работы в уезде? Говорили, неплохо зарабатывал.
— Давно потерял! Иначе госпожа Чжан-ши ещё терпела бы? Служил бы ей, как раньше. А он-то важничал, свысока на всех смотрел...
7361 стоял в переулке, слушая.
Женщины, заметив его, вздрогнули:
— Ох, господи! Чего молчишь, как призрак?
— Слушал ваш разговор, — честно ответил 7361.
Они узнали его, смутились и поспешили уйти.
Когда рыдания госпожи Чжан-ши стихли, 7361 отправился дальше.
…
Вернувшись, он обнаружил, что Хуайхуа уже ушла. Пэй Жунь сидел за столом, на котором стояли две чашки.
— Она ушла? — спросил 7361, входя.
Пэй Жунь кивнул:
— Не жарко было по дороге?
— Немного.
7361 сел напротив и протянул письмо:
— Староста велел отдать тебе.
Пэй Жунь взял его, затем подал чашку:
— Выпей сначала.
За время их общения исчезла первоначальная формальность. 7361 сделал глоток:
— Сладко. Ты добавил сахар?
Понюхав, он нахмурился:
— Ещё что-то есть... Что это, Пэй Жунь?
— Чай из восковой тыквы. С сахаром — помогает от жары. Нравится?
— Да.
7361 всегда искренне хвалил угощения Пэй Жуня.
Закончив чай, он спросил:
— Пэй Жунь, о чём ты говорил с Хуайхуа?
Он не был глуп — Пэй Жунь явно хотел остаться с ней наедине.
— Ничего особенного. Просто кое-что объяснил.
— Что я пользуюсь тобой? — 7361 вздохнул. — Она права. Мне нельзя так делать. В будущем ты сможешь пользоваться мной — будем квиты.
Пэй Жунь засмеялся:
— Нет, ты не пользуешься мной.
— Тогда что это?
— Просто друзья помогают друг другу.
7361 нахмурился:
— Но Хуайхуа сказала, что друзья так не поступают.
— О? — Пэй Жунь приподнял бровь, слегка наклонившись вперёд. — Её слова не важны. А как ты считаешь, какие у нас отношения?
7361 задумался:
— Гао Чи сказал, что мы возлюбленные.
— Его мнение тоже не важно.
— Тогда я не знаю.
Для 7361 ярлыки не имели значения — что бы ни изменилось, их общение останется прежним.
Воцарилась тишина. Пэй Жунь смотрел на него, затем вздохнул:
— Ты не понимаешь... Мне не следовало так потворствовать...
— Что я не понимаю? Наши отношения? — 7361 нахмурился. — Или Хуайхуа обидела тебя в моё отсутствие?
Пэй Жунь улыбнулся:
— Конечно нет.
7361 чувствовал, что сегодня Пэй Жунь говорит загадками. Решив быть прямым, он предложил:
— Если тебе так важно определить наши отношения — давай поженимся. Хуайхуа сказала, что после свадьбы всё будет можно. Я смогу жить здесь, пользоваться тобой... и ты мной.
Для других эти слова звучали бы смешно.
Но Пэй Жунь видел лишь искренность в тёмных глазах 7361.
Не получив ответа, 7361 нахмурился:
— Разве нельзя?
http://bllate.org/book/12517/1114551
