Янь Цин сделал деревянный меч из сливы, и только тогда понял одну простую вещь: в прошлой жизни его оружием были Нити Души, а мечом он не владеет вовсе. В секте Ванцин даже у самых новичков связки приёмов были отпечатаны в памяти навсегда, и в учебном корпусе Футай курсов «для самых маленьких» нет. Оставалось учиться самому.
Он пошёл к Се Шии — попросить мечевые каноны.
Се Шии, сидя в Юцин-дяне, бросил на него холодный взгляд:
— У меня нет мечевых канонов.
Янь Цин не поверил, решив, что тот его дразнит:
— Как это нет? Ты же первый ученик секты Ванцин, как у тебя может не быть канонов?
Се Шии не стал объяснять, что его путь восходит к древним божествам и никакие книги ему не нужны. Он просто сухо уточнил:
— Зачем они тебе?
— Учить связки, — естественно ответил Янь Цин, подняв деревянный меч. — Пусть я и беру меч для вида, но ведь не могу совсем не уметь им пользоваться! Выйти на Турнир Чистых Облаков и махать, как попало, — позор же.
Се Шии усмехнулся:
— Ты правда считаешь, что, выучив пару связок и показав их на сцене, не опозоришься?
Он изначально был против участия Янь Цина.
— …Ладно, — признал Янь Цин. — С кондачка толку не будет.
Он вздохнул, и взгляд его стал серьезным:
— Сяньцзун, не надо таким высокомерным тоном унижать восходящую звезду мечевого пути. Знаешь пословицу: «тридцать лет на восточном берегу, тридцать на западном»?
— Хорошо, — легко согласился Се Шии. Он кивнул, а в руке вспыхнул передаточный талисман. — Я подожду.
Он послал весточку сяньцзуну Лэчжаню, попросил подобрать в книгохранилище стопку простых вводных мечевых канонов и доставить на Юцин-фэн.
Лэчжань и не сомневался: это ж, конечно, для той самой «женушки ученика».
Янь Цин засел в учебке и день за днём грыз каноны. В прошлой жизни, когда они с Се Шии десять лет учились в павильоне Дэнсян, он мечом занимался, но за сто лет он настолько привык к Нитям Души, что все знания выветрились. А раз на турнире он выступает как ученик секты Ванцин, придётся осваивать их связки, иначе он проколется.
Недодобился спал в жэцзы-пространстве и приходил в себя только при виде горки золотистых духовных камней. Перемучившись сомнениями, он-таки смирился с тем, что его хозяин раньше и впрямь был большой шишкой Мо-юя.
Однажды Недодобился отважился высунуть морду из жэцзы-пространства, и увидел Янь Цина, уткнувшегося глазами в книгу. Его крохотного мозга хватило ровно на то, чтобы спросить у него:
— Это что? Что читаешь?
— Мечевые каноны, — ответил Янь Цин.
Сердце мыша разом порвалось на клочки:
— А где та книжка, что ты за один духкамень купил?! Всё — бросил?!
— Хм? — Янь Цин лениво улыбнулся. — Спасибо, напомнил. Я тот хуабэнь ведь не дочитал.
Он как раз немного подустал от канонов. Порывшись в ящике он достал «Ледяного мечника». В этот момент на кафедре Хэн Бай вёл урок, но краем глаза за ним следил. Пришлось спрятать хуабэнь под обложку «Мечевого метода Девяти Небес» и читать тайком.
Сюжет книги его не интересовал. Его интересовал сам старший ученик, которого автор слепил по образу Се Шии. Каждая «нежная» и «балующая» реплика Мужуна Мотяня казалась Янь Цину смешной, и даже издевательской.
Се Шии и говорить-то по-людски не умеет. Будь он немым, ссор у них в прошлой жизни было бы куда меньше.
И вот он в своё удовольствие «ловил рыбку» на уроке. У Хэн Бая в один момент терпение кончилось: он спустился с кафедры и крайне ядовито сказал:
— Завтра выезжаем в секту Фухуа. А я смотрю, Янь Цин так усердно штудирует «Девять Небес», что, должно быть, уже постиг тайну?
И, не спрашивая разрешения, выдрал книгу у него из рук.
Янь Цин остолбенел. Он как раз дочитывал сцену, как Мужун Мотянь вырывает младшего из лап распутника; младший нахлебался чунь-яо, и весь такой мягкий и пылающий, и сюжет уверенно сворачивает, конечно, в табу.
«…Ну надо же», — только и смог подумать Янь Цин.
Картина как в школе: читаешь «запрещёнку», и тут тебя ловит завуч. Хотя в их случае это больше походило на то, как верная служанка внезапно находит под подушкой у зятя свиток весёлых картинок.
Хэн Бай заметил странную мину у Янь Цина и нарочно решил его прижать. Он усмехнулся и сказал с холодком:
— Ну и где ты там застопорился? Я ещё не видел ученика, который, попав в учебный корпус Футай, продолжал бы столько времени штудировать «Мечевой метод Девяти Небес». Целое занятие прошло, ты сдвинулся вообще хоть на страницу?
Он наклонился и громко прочитал начало:
— «Мужун Мотянь медленно снимает…с младшего одежду».
Последние слова он договаривал через силу. В одно мгновение кровь бросилась ему в лицо: круглые щёки вспыхнули, уши порозовели, в глазах пылало пламя.
Взгляд на Янь Цина был яростным: там смешались и неверие, и шок, и бешеное негодование. Его глаза будто кричали без слов: «За Се-шисюна обидно!»
Кого это вообще Се-шисюн привёл на Юцин-фэн?! И знает ли он, что в голове у этого человека одна грязь?
— …— только и выдохнул Янь Цин.
Он прикрыл лицо ладонью. Без комментариев. «Спасайте. На этот раз я и правда ни при чём».
В прошлой жизни его репутацию запятнали из-за ци гун-гуна. Неужели после перерождения он снова сгорит, теперь из-за какой-то дурацкой книжонки?
Торговец шептал «читай до конца, будет сюрприз». Это и был сюрприз? Сплошное неприятно, и ни грамма приятно.
Хэн Бай кипел, но понимал: при всех такие вещи обсуждать нельзя. Он, едва не получив инфаркт, сверкнул глазами и проскрипел, сбиваясь:
— Янь Цин, ты на уроке это читаешь? О чём у тебя вообще голова весь день думает?! Я расскажу всем, раскрою твоё истинное лицо, я скажу… скажу…
Он хотел сказать «расскажу Се-шисюну», но споткнулся в словах и не договорил.
У него нет права зайти на Юцин-фэн и нет возможности поговорить с Се-шисюном. Статус Се Шии слишком особый: даже в одной секте с ним нельзя быть просто старшими и младшими братьями по школе.
Хэн Бай скрипнул зубами, покраснел ещё сильнее, но так и не нашёл, как закончить свою пламенную речь.
Янь Цин тяжело вздохнул и мягко съехал с темы:
— Чанлао Хэн Бай, не сердитесь. Это не я купил. И интереса к такому у меня нет.
Он даже порадовался, что к Се Шии не подступиться, иначе он бы опозорился бы на всю секту.
— Не ты? — прищурился Хэн Бай. — Тогда кто?
Янь Цин на секунду задумался и назвал имя, которое точно заткнёт Хэн Бая:
— Ледяная барышня.
— …Ты что несёшь! — сорвался Хэн Бай, забыв про достоинство перед учениками. — Как Се-шисюн мог купить такой ширпотреб?!
Он потряс книгу над головой. И в тот же миг за окном прозвучал холодный голос:
— Что именно я «не мог» купить?
«……»
«……»
Учебный корпус Футай стоит в самой чаще бамбука. Все подняли головы и посмотрели на окна. В рваном свете и тени, под легким шелестом стеблей, стояли двое.
Одним из них был Тяньшу, добродушный старец с белыми бровями и волосами. Он перевёл взгляд на спорщиков — Янь Цина и Хэн Бая — и нахмурился, в голосе прозвучало и смущение, и укор:
— Хэн Бай, что ты тут устроил?
Второй был в белом одеянии, белее снега; волосы чёрной волной струились вдоль спины; глубины силы не видно; лицо отрешённое, от самого взгляда веет ледяным холодом.
— Се… Се-шисюн? — язык у Хэн Бая заплетался.
Аудитория остолбенела. Ни звука.
Се Шии протянул руку через раму и забрал книгу из безвольных сейчас пальцев Хэн Бая. Прохладный рукав скользнул над столом Янь Цина.
Увидев белую мантию, Янь Цин тоже побледнел. Он сорвался и схватил рукав:
— Подождите!
Се Шии не вырывался. Он опустил взгляд. Один смотрел сверху вниз, другой — снизу вверх.
Янь Цин ещё готов был читать ему хуабэнь вслух, выборочно, но вот это показать он не мог, ни за что. Он растянул безупречно невинную улыбку:
— Сяньцзун, не надо. Такие земные пустяки обидят ваши глаза.
— Не обидят, — ровно ответил Се Шии.
— Сяньцзун, а вы… зачем в учебку? Нельзя так бездарно тратить ваше время! Чанлао Тяньшу, чанлао Тяньшу! — Янь Цин буквально потянул старика за рукав. — Скорее, отведите сяньцзуна по делам!
— Э-э… Янь-гунцзы, Дувэй и я пришли по поводу Турнира Чистых Облаков… — Тяньшу совсем растерялся.
Се Шии посмотрел на Янь Цина своими кристально холодными глазами и спокойно сказал:
— Не суетись. Всё, что я захочу знать, я узнаю.
— …Да там и не о чем знать, — промямлил Янь Цин. — Я ведь вчера уже пересказал тебе.
Се Шии спросил:
— Кто такая «Ледяная барышня»?
— … — Янь Цин онемел.
И в ту секунду он возненавидел Хэн Бая всей душой. «Зачем ты так вдохновенно изображал злую служанку?
Вот я и увяз в «зятёвском» сценарии и теперь не могу из него выбраться…»
Пока Янь Цин на миг задумался, как ему выпутаться из этой щекотливой ситуации, Се Шии уже вытащил у него книгу. Он опустил взгляд, прочёл несколько строк. Перелистнул ещё пару страниц. Взгляд оставался холодным, выражение лица ни на миг не изменилось.
Янь Цин затаил дыхание. Хэн Бай рядом — тоже, только сильнее.
Стоило Хэн Баю вспомнить, что там написано, как его передёрнуло: хотелось немедленно придушить Янь Цина. Пусть герой зовётся Мужун Мотянь, любой поймёт, с кого он списан. Народные хуабэни «по мотивам Се-шисюна» давно ходят по миру культивации. Хэн Бай всегда считал их позорищем, но их слишком много, все не сожжёшь, проще не смотреть и не злиться. Он и представить не мог, что такую низость притащат в секту Ванцин.
После того, как сто лет назад на Турнире Чистых Облаков все увидели «мелькание лебедя», мало кто вообще встречал Се Шии. Но слухи о нём всё равно расползлись: чёрные волосы и белые одежды, меч «Бухуэй», и родинка на правом запястье. У книжного Мужуна Мотяня та же родинка. Меж строк тянулся липкий, сладковатый поклон автора… и скользкая двусмысленность.
В той сцене шиди, младший ученик, действует нахрапом. Он под чунь-яо, «веселящим зельем», голова не работает, и его тянет к Мужуну. Тот хмурится, поднимает руку, чтобы остановить его; рукав сползает, обнажая родинку. Шиди хватает его за руку, краснеет, обмякает у него на груди и тянется губами к родинке, почти касаясь ее языком…
«Нет уж!» — Хэн Бай опять позеленел. Думать, что безупречные белые одежды Се-шисюна «испачкают» подобным было невыносимо. Очень сильно хотелось придушить Янь Цина.
Янь Цин не знал, что именно там дальше написано. Он подождал, выискивая по лицу Се Шии хоть какое-то раздражение, и, не увидев, немного успокоился: значит, не так уж и откровенно. Он виновато пробормотал:
— Сяньцзун, вы дочитали? Можете вернуть?
Пальцы Се Шии остановились на одной из страниц.
— Вернуть?
— Конечно. Я ещё не закончил читать.
Се Шии едва заметно улыбнулся.
— Хочешь продолжить чтение?
Янь Цин ещё раз пригляделся к его лицу. В прошлой жизни, проходя мимо домов увеселений, Се Шии всегда шёл, как ветер. На «пудру и румяна» не смотрел вообще. «Золотая ветвь и нефритовый лист» остаётся «золотой ветвью»: врождённая холодная чистота. На подобные облачные радости ему глядеть и лениво, и неприятно.
Если бы дальше в книжке было совсем грязно, Се Шии давно бы спокойно и бесстрастно её уничтожил и разговаривать не стал бы. Значит, ничего критичного.
Мысль показалась логичной, и он выдохнул:
— Да. Хуабэнь и нужен, чтобы убивать время.
Он вспомнил вчерашний сеанс «чтения вслух» и уже посмелее улыбнулся:
— Кстати, Се-шисюн, тебе не кажется, что Мужун из книжки… чем-то знаком? Я пока читаю, всё время ловлю себя на том, что представляю тебя.
Потому что представить, как такие фразы говорит Се Шии, просто невозможно:
«Шиди, не бойся, я тебя защищу.»
«Шиди, ты очень красив.»
«Шиди, когда ты такой… как мне отказать?»
Янь Цин не сдержался и прыснул.
Хэн Бай едва не захлебнулся злостью. «Нево-зи-мож-но!» — так и читалось на его лице. Как он смеет так оскорблять Се-шисюна!!
Се Шии отвёл взгляд от страниц. Он не захлопнул книгу, а, стоя у окна, положил её на стол Янь Цину. Расстояние было небольшим; тяжёлые, как снег, рукава сползли, и открылось запястье — тонкое, чистое, словно полированная яшма. Янь Цин видел близко и ясно: на косточке действительно есть едва заметная родинка. Эту родинку он видел ещё в прошлой жизни.
Он принял книгу, и тут над ним прозвучал ровный голос Се Шии:
— «Представляешь меня»? И эту родинку тоже? …Шиди.
Янь Цин поднял голову. Он встретил взгляд сверху вниз — тёмный, холодный, как озеро, на которое годами падал снег.
Он медленно хлопнул ресницами, не поняв, к чему это было сказано.
Се Шии тихо усмехнулся, отнял руку и повернулся к Тяньшу:
— Шишу, давай займемся списками.
Тяньшу и рад был уйти из-под удара:
— Да-да, сейчас!
Се Шии и Тяньшу исчезли. Хэн Бая, разумеется, тут же перекосило от злости, и он заорал как резаный:
— Янь Цин! Как ты посмел… как ты…
Договорить он не успел. Со двора заголосил Тяньшу:
— Хэн Бай, скорее, выйди на минутку, помоги!
Хэн Бай проглотил свой драконовский огонь, метнул в Янь Цина испепеляющий взгляд, нервно дёрнул рукавом и вылетел вон.
Янь Цин остался в полном недоумении. «Да ничего особенного в этом хуабэне и нет! Малой чанлао у нас просто слишком чистоплотный».
Он мысленно фыркнул в сторону Хэн Бая:
— Всего-то книжонка. Я же вчера собственными устами читал её старшей барышне. Чего взорвался-то?
Он опустил глаза. Книга лежала раскрытой ровно на той странице, где остановился Се Шии.
Лицо у Янь Цина в один миг вытянулось.
«…Эту родинку он видел много раз. Она мелькала, когда старший держал меч, когда брал кисть, когда ставил камень на доску — точка на холодной косточке, похожая на немой и слишком явный намёк. Но только сейчас она так близко. Шиди под чунь-яо, тело его как вода, жар обжигает, его тянет к шисюну, он жаждет. Шисюн — его противоядие. Шиди кружится в тумане, слабеет и, прижав к щеке протянутую руку, которой шисюн пытается удержать его за плечо, почти благоговейно прикасается к родинке губами».
Янь Цин: «......»
Янь Цин: «............»
http://bllate.org/book/12505/1113691
