— Хозяин, это просто замечательно, что вы согласны! — радостно воскликнул Мэнъюй, едва скрывая восторг. — Кстати, а что, если мы сначала найдём место для отдыха? Вам сначала надо восстановить духовные силы, а потом уже запечатаем этот кристалл, прежде чем вернуться в секту.
Он с сияющими глазами взглянул на Циньцзяна, явно готовясь озвучить какой-то хитроумный план.
— Послушайте, ведь тот молодой бамбуковый демон сам сказал, что запечатанные кристаллы вызывают у демонов обратную реакцию. Значит, нам нужно любой ценой завладеть следующим кристаллом, запечатать его, а затем тайком подбросить обратно. Тогда, как только они попробуют использовать его силу в бою, их самих накроет обратный удар! Разве это не гениально?
Мэнъюй сиял, словно ребёнок, ожидающий похвалы за свой хитрый замысел.
Но вместо одобрения он получил лишь тяжёлый, осуждающий взгляд.
— На словах всё просто, — Циньцзяна не пронял его наивный оптимизм. — Но провернуть такое практически невозможно.
Он устало вздохнул и поднял руку, слегка потирая висок.
— Демоны слишком подозрительны. Подумай сам, как ты собираешься убедить их довериться нам, чтобы можно было незаметно заполучить цзинши? А потом ещё и вернуть его обратно так, чтобы они сами захотели использовать? Ты действительно веришь, что они настолько глупы?
Мэнъюй только покачал головой, нисколько не расстроившись.
— Ну… значит, будем действовать по ситуации! – Он по-прежнему выглядел так, словно его замысел безупречен.
Циньцзян слишком устал, чтобы спорить дальше.
— Надеюсь, ты прав. Кстати, ты говорил про место для отдыха. Ты знаешь, где можно остановиться?
— Конечно! — Мэнъюй тут же встрепенулся, снова вспыхивая энтузиазмом. — Я когда-то бывал в одном месте неподалеку со своим прежним хозяином. Оно прекрасно подходит для восстановления. Если оно не изменилось, это будет идеальный выбор!
Как только он упомянул прежнего хозяина, выражение его лица неуловимо изменилось. В голосе мелькнули нотки тоски и почтения.
Циньцзян непроизвольно нахмурился. Неприятное ощущение скользнуло в его груди, словно чёрная тень, оставляя после себя след раздражения. Почему каждый раз, когда Мэнъюй говорит о своём прежнем хозяине, в его голосе звучит столько восхищения?
Он сдержал недовольство, но лёгкая тень досады всё же проступила в его взгляде.
И, как назло, в этот момент в груди неприятно кольнуло. Остатки раны, полученной в бою, напомнили о себе резкой болью. Он едва заметно сжал пальцы, подавляя боль, и заставил себя дышать ровнее.
Сейчас важнее найти место для отдыха, а с этими мыслями о прежнем хозяине можно разобраться потом.
Позже.
— А вы двое чего это шепчетесь тут? Что-то подозрительное затеваете?
Неожиданно в разговор вклинился бодрый голос Сяо Хэ. Он подбежал к ним, успев уловить последние реплики, и теперь смотрел на них с явным подозрением.
— Ничего особенного, — быстро отозвался Мэнъюй, развернувшись к нему. — Просто осматриваем местность.
Циньцзян ничего не ответил, лишь слегка сощурился, наблюдая за тем, как легко его циньлинь выворачивается из сложных ситуаций.
— Осматриваетесь, значит? — Сяо Хэ задумчиво огляделся. — Но слушайте, у нас ведь больше нет хижины! Где мы теперь будем ночевать?
Мысль о ночёвке под открытым небом явно не радовала его.
— Да, все устали, — кивнул Циньцзян, решая не затягивать разговор. — Нам нужно немного передохнуть.
— Отличная идея, старший брат! — обрадовался Сяо Хэ, явно доверяя его решениям.
— Тогда зови остальных, — спокойно велел Циньцзян. — Здесь поверхность ровная, можно устроиться.
— Сейчас!
Сяо Хэ радостно кивнул и побежал выполнять поручение.
Циньцзян задержался, наблюдая, как он уходит, а затем скользнул взглядом по Мэнъюю. Тот стоял чуть в стороне, задумчиво глядя в землю.
— Ты ведь что-то задумал, верно? — тихо спросил он.
Мэнъюй улыбнулся, но в его взгляде промелькнула искра чего-то более глубокого.
— Возможно.
Циньцзян только покачал головой.
Этот дух… Иногда от него можно было ожидать чего угодно.
Между человеком и духом витала неясная, невидимая глазу атмосфера. Хотя с виду всё казалось безмятежным, один из них явно чувствовал себя куда менее комфортно, чем другой.
***
Когда остальные, кто подошел к этим двум, немного отдышались, Мэнъюй собрал всех в круг.
— Всем нужно сосредоточиться, — его голос был лёгким, игривым, но в нём чувствовалась скрытая серьёзность. — Я открою пространственный портал, который перенесёт нас в одно особенное место. Оно тихое, изысканное, наполнено чистой духовной энергией — идеальное для восстановления сил. Но вот что важно: не отвлекайтесь! Если ваша концентрация нарушится, вы можете выпасть из потока… и тогда, боюсь, вы можете попасть не туда, куда надо.
Он улыбнулся, лукаво сверкнув золотистыми глазами, в которых вспыхнули искры неподдельного веселья. Его взгляд был подобен мерцающей глади воды, манящей, чарующей, наполняющей воздух чем-то необъяснимо притягательным. Тот, у кого не хватило бы силы воли, легко мог бы утонуть в этом водовороте, потерять себя, пропасть под властью его чар.
Но в их группе не было тех, кто поддался бы столь явной уловке. Все лишь молча кивнули, принимая условия, давно привыкнув к выходкам этого духа.
Только Циньцзян в глубине души страдальчески вздохнул. Ну почему? Почему даже в такой момент этот несносный дух умудряется флиртовать с окружающими, неосознанно очаровывая всех подряд? Где он научился этому?
Взгляд Циньцзяна стал мрачнее.
Этот несносный котенок! Он определённо перегибает палку. Надо бы наконец проучить его как следует, иначе скоро совсем потеряет страх!
Но пока он мысленно возмущался, Мэнъюй уже начал ритуал. Тёплый янтарный свет разлился по земле, медленно очерчивая круг. Сияние росло, словно поднимаясь по их телам, обволакивая каждого мягкими, прозрачными потоками энергии.
Всего мгновение — и мир перед глазами исчез.
Они переместились.
Высоко над новым местом портал раскрылся, а через секунду Мэнъюй активировал защитный барьер, плавно опустив всех на землю. И когда мягкое сияние растворилось в воздухе, исчезнув без следа, перед ними раскрылся совершенно иной мир.
Первое, что предстало их взору — это изысканный дворик в стиле южных провинций. Изящные мостики скользили над прозрачными ручьями, затейливые галереи изгибались плавными дугами, соединяя павильоны, утопающие в буйстве зелени. Влажный, чистый воздух наполнял лёгкие ароматом дождя и свежих листьев. Казалось, будто каждый вдох несёт в себе частицу древнего мира, словно отголосок строк стихотворений старых поэтов.
— Ну? Как вам? — самодовольно спросил Мэнъюй, с блеском в глазах оглядывая спутников.
Все стояли молча, заворожённые.
Но Циньцзян, привыкший к подобным видам с детства, первым делом ощутил не красоту, а энергию этого места.
— Здесь всё построено по принципам Пяти Стихий, верно?
Его тон был больше утверждающим, чем вопросительным. Он закрыл глаза, отпуская духовное восприятие, и ощутил, как вокруг течёт сбалансированная ци.
Как и сказал Мэнъюй, это место действительно было наполнено чистым дыханием мира. Даже Куньлунь мог бы позавидовать такому равновесию.
— Именно! — оживился дух, но затем вдруг замялся.
— Что-то не так?
Мэнъюй отвёл взгляд, и в его глазах исчезла обычная игривость.
— Ну… э-э…
Что бы он ни хотел сказать, это явно доставляло ему неудобства.
http://bllate.org/book/12503/1112898
