Глава 64
- Ты принц-регент?, - Цзян Цзи уставился на Цзян Яня, всё ещё не веря своим ушам.
Цзян Янь нахмурился, но ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на него в ответ.
Они долго молчали. Ни один из них не мог поверить в происходящее.
Цзян Цзи вспомнил несколько странных моментов и пробормотал: - Неудивительно. Когда ты услышал про принца-регента от судьи Сюя, тебе это показалось знакомым. Ты ел виноград и личи, которых здесь не достать. У тебя был северный акцент, и ты знаком с боевыми искусствами… Всё сходится.
Цзян Янь был потрясен, хотя его лицо оставалось спокойным. Он спросил Чэнь Фэна: - Как я оказался здесь раненым?
Цзян Цзи с любопытством добавил: - Да. Разве принц-регент не должен быть в столице? Как он оказался здесь? Почему за ним охотятся убийцы?
Чэнь Фэн задумался, стоит ли говорить правду. Он предупредил: - Ваше Высочество, это касается дворцовых секретов.
Цзян Янь нахмурился: - Говори прямо.
Чэнь Фэн взглянул на Цзян Цзи. Насколько принц доверяет этому человеку?
Цзян Цзи задумался: - Если это дворцовый секрет, разве мне не стоит держаться подальше? Если я узнаю что-то, моя жизнь может быть в опасности?
Цзян Янь поднял бровь: - Ты и так не в безопасности.
Цзян Цзи помолчал, а затем сказал: - Справедливо. Когда у тебя появляются долги, перестаешь беспокоиться. Продолжай.
Чэнь Фэн вздохнул: - Более полугода назад Ваше Высочество узнали, что принц Ци тайно вербует армию на южной границе и ведет незаконную торговлю железной рудой. Это указывает на его сговор с иностранными державами и предательство государства. Кроме того, южная провинция Наньлин в последние годы неспокойна. Поэтому Ваше Высочество тайно отправили нас на разведку.
Цзян Цзи удивленно спросил: - Принц Ци? Старший брат императора?
Чэнь Фэн покачал головой: - Нет, он дядя Его Величества. У императора было два старших брата, но оба уже умерли.
- Понятно, - кивнул Цзян Цзи. Император был молод, и амбиции принца Ци никуда не исчезли. Он жаждал трона.
На мгновение задумавшись, Цзян Цзи широко раскрыл глаза: - Погодите. Разве принц-регент не должен поддерживать порядок при Дворе? Разве его отъезд не вызовет подозрений?
Чэнь Фэн объяснил: - Член императорской семьи подозревался в государственной измене. Его Высочество хотел лично разобраться. В конце года, за семь-восемь дней до Нового года, работы при Дворе не предвиделось. В столице выпал снег, многие простудились. Его Высочество притворился больным и остался дома, но тайно вызвал нас, и мы отправились в путь. Сначала расследование шло гладко.
- И что случилось? Вас обнаружил принц Ци?, - нервно спросил Цзян Цзи.
Чэнь Фэн покачал головой: - Нет. На обратном пути на нас напали убийцы из Сичжао.
- Сичжао? Наш западный сосед? Не с юга и не с севера?, - удивился Цзян Цзи.
- Да, из Сичжао, - подтвердил Чэнь Фэн.
Цзян Цзи плохо разбирался в придворной политике, но понимал: при юном императоре стабильность Двора всецело зависела от принца-регента.
Соседние страны, вероятно, видели в этом шанс. Если принц-регент погибнет, малолетний император окажется беззащитным, и это даст им преимущество.
Цзян Цзи взглянул на Цзян Яня и вздохнул: - Ты в гораздо большей опасности, чем я. Ты - ценный ресурс. Все на тебя смотрят.
Цзян Янь: …
Чэнь Фэн: …
Это не было преувеличением.
Цзян Цзи снова спросил: - Так принц Ци действительно собирался поднять восстание?
Чэнь Фэн снова посмотрел на Цзян Яня.
Цзян Янь нахмурился: - Почему ты смотришь на меня? Говори.
Чэнь Фэн: - …… Принц Ци действительно вербует войска и ведёт тайные дела в провинции Наньлин. Мы уже собрали доказательства и собирались вернуться, чтобы доложить Его Величеству и разобраться с этим. Кто же знал, что мы столкнёмся с убийцами.
- Ваше местонахождение было раскрыто, верно? Иначе что-то должно было случиться в столице. Кто-то узнал, что вас там нет. Либо через шпионов, либо через информаторов. Или через предательство, - сказал Цзян Цзи.
Цзян Янь взглянул на него и ничего не сказал.
Чэнь Фэн тоже молча посмотрел на него.
Хотя Цзян Цзи был всего лишь деревенским жителем, его анализ оказался удивительно точным.
Цзян Цзи продолжил: - Разве вы не были вместе с Цзян Янем? Почему ты сказал, что вы приехали слишком поздно и что он получил тяжелые ранения и пропал без вести?
Чэнь Фэн опустил голову, крепко сжав кулаки. После минутного молчания он сказал: - Потому что была вторая группа убийц.
Глаза Цзян Цзи расширились: - Вторая группа?
- Да, - глаза Чэнь Фэна покраснели, когда он продолжил: - В ту ночь лил проливной дождь. Пещеру, в которой мы ночевали, обнаружили. У них было больше тридцати человек. А нас было всего девять. Шестеро из нас остались, а Лу Мин и Хань И сопровождали Его Высочество, чтобы прорваться. Мы долго сражались с убийцами и убили больше десяти из них. Потом они внезапно отступили. Мы почувствовали неладное и сразу же бросились за Его Высочеством. Догнав его, мы увидели на пути более десяти убитых убийц и... тело Лу Мина. Хань И был тяжело ранен и без сознания.
Цзян Цзи замолчал. Столкнувшись с одиннадцатью бандитами, он уже тогда почувствовал полное отчаяние, ощущение, что выхода нет. А ведь тут их было больше тридцати. Он не мог себе представить, как они справились.
Цзян Янь нахмурился.
Голос Чэнь Фэна дрожал. Он так сильно сжимал кулаки, что ногти впивались в ладони. С покрасневшими глазами он продолжил: - Мы шли по следам боя больше десяти ли. Убийцы скрылись. Последние следы обрывались у обрыва, где были явные признаки того, что кто-то сорвался вниз. Мы искали под скалой. Там была река. Мы не нашли Его Высочество ни на одном берегу. Оттуда мы обыскали оба берега, кромку реки, деревни и посёлки вдоль реки, на всём протяжении. Мы так и не нашли его.
Все на какое-то время замолчали.
Цзян Янь задал вопрос: - Были ли ещё жертвы? Ты упомянул Лу Мина. Его удалось вернуть? А тяжелораненому Хань И помогли? Как вы поддержали их семьи?
Чэнь Фэн ответил: - Хань И удалось спасти, но одна его нога парализована. Лу Цин лишился предплечья. Остальные были ранены, но уже поправились. Мы отправили весточку в столицу. Лорд Лу и генерал Хань прислали людей, которые увезли тело Лу Мина и раненых. Лорд Лу уже позаботился об их семьях. Пожалуйста, не волнуйтесь, Ваше Высочество.
Цзян Янь кивнул с тяжёлым сердцем: - А что насчёт упомянутых тобою улик?
- Когда нас окружили, мы заранее закопали их в пещере. Позже мы вернулись, чтобы забрать их, и уже передали лорду Лу, - ответил Чэнь Фэн.
Цзян Янь кивнул и больше ничего не сказал.
Чэнь Фэн посмотрел на Цзян Яня и сказал: - Ваше Высочество, мы уже приезжали в этот округ три месяца назад. Это более чем в двухстах ли от того места, где произошло то событие. В то время Лу Вэнь и остальные вас не нашли.
- Три месяца назад?
Цзян Цзи на мгновение задумался, а затем спросил: - А точнее, когда именно?
- В конце второго месяца.
- О…, - Цзян Цзи почесал затылок и сказал: - В то время мы с Цзян Янем ездили в другие округа продавать семена.
Чэнь Фэн сказал: - ...Лу Вэнь и остальные искали в деревнях вдоль реки и в разных городах, но никто не узнал принца. Однако на этот раз кто-то узнал его прямо на улице.
Цзян Цзи посмотрел на него и объяснил: - Река здесь протекает на север, довольно далеко от нашей деревни. У нас здесь есть только небольшие ручьи, и мы не зависим от большой реки в повседневной жизни. В то время Цзян Янь только-только оправился от ран и редко выходил в город. Большинство людей видели его всего один раз, когда приходили покупать семена, и обычно это были один-два человека из каждой семьи. Неудивительно, что они его не запомнили. Позже, когда его раны зажили, он часто ходил со мной в город, и недавно мы снова продавали там семена. Наверное, поэтому на этот раз его запомнили больше людей. Вам просто повезло, что вы встретили человека, который его узнал.
Чэнь Фэн замолчал.
Цзян Янь всё это время слушал. То, что Чэнь Фэн рассказывал о ночной погоне, проливном дожде и скале, совпадало с образами, которые возникали в его сознании в последние дни.
Он спросил: - Вы обращались к губернатору за помощью в моих поисках?
Чэнь Фэн кивнул: - Да. Мы искали Вас больше месяца, двигаясь с юга на север, но так и не нашли. Мы решили, что если Вы живы, то обязательно вернётесь в столицу. Семья очень переживала. Лорд Лу и генерал Хань обсудили это, а затем попросили губернатора Фань помочь с поисками. Он бывший ученик старого господина, один из наших.
Цзян Цзи спросил: - Лорд Лу - отец брата Цзян Яня?
- Да, великий секретарь Лу Цзинлунь, - сказал Чэнь Фэн, представляя его, поскольку принц потерял память.
Цзян Цзи снова спросил: - Тогда кто такой генерал Хань?
- Генерал Хань - второй дядя принца по материнской линии, - ответил Чэнь Фэн.
- А, понятно.
Чэнь Фэн нахмурился и напомнил ему: - Принца зовут Лу Хуайчжоу.
Даже если его не называют «принцем», он должен хотя бы использовать своё настоящее имя.
Цзян Цзи пожал плечами: - Ой, прости. Я привык называть его Цзян Янем.
Цзян Янь взглянул на него: - Ничего страшного. Называй меня как хочешь.
Цзян Цзи улыбнулся и удовлетворённо кивнул.
Чэнь Фэн: …
Затем Цзян Цзи сказал Чэнь Фэну: - Он потерял память, и неизвестно, когда она к нему вернётся. Почему бы тебе не рассказать ему, кто его семья, кто его союзники при Дворе и кто его враги, чтобы он знал и не был в неведении позже?
Цзян Янь посмотрел на Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн всё равно собирался всё объяснить и кивнул: - В семье принца есть дедушка Лу Сюнь, которому в этом году исполнилось семьдесят пять. Раньше он был главой Академии Ханьлинь, но десять лет назад вышел на пенсию. Теперь он спокойно живёт у себя дома. Его мать - старшая дочь маркиза Дунпина. У него также есть младший брат, которому в этом году исполнилось семнадцать, по имени Лу Хуайчуань. Он учится в Императорской академии и готовится к экзаменам этой осенью. У принца нет других дядей по отцовской линии. Его тётя вышла замуж за герцога Цинь, и у них двое сыновей и две дочери. Несколько лет назад, после назначения регентом, принц построил собственную резиденцию и теперь живет в поместье регента. Что касается его семьи по материнской линии, то род маркиза Дунпина уже давно обосновался в Дунчжоу, охраняя границу. Дед по материнской линии скончался четыре года назад. Старший дядя по материнской линии, Хань Пин, унаследовал титул и охраняет восточную границу. Второй дядя по материнской линии, Хань Ань, находится в столице и служит генералом Чжаоу.
Цзян Цзи моргнул: - Ух ты…
Он родился в знатной семье, и за его спиной стояли две прославленные династии. Даже его тётя была хозяйкой герцогского поместья.
Цзян Янь взглянул на него.
Цзян Цзи моргнул в ответ: - Если разбогатеешь, не забывай обо мне?
Цзян Янь слегка улыбнулся.
Чэнь Фэн: …
Цзян Цзи добавил: - Позже ты можешь в частном порядке рассказать ему, кто из них союзники. А пока скажи нам, есть ли среди них враги или люди, с которыми нужно быть особенно осторожными, чтобы мы знали, чего ожидать, если столкнемся с ними.
Затем Чэнь Фэн поочередно разъяснил все важные и второстепенные вопросы, которые требовали осторожного подхода.
- …Вот и всё.
У Чэнь Фэна пересохло во рту от волнения.
Цзян Цзи наконец спросил: - Ты говоришь, что ты подчинённый Цзян Яня. Как ты это докажешь?
Чэнь Фэн достал из-под мантии жетон и протянул его Цзян Яню.
Цзян Янь посмотрел на серебряный жетон, и его снова охватило знакомое чувство.
- Дай мне взглянуть, - сказал Цзян Цзи.
Цзян Янь протянул ему жетон. Цзян Цзи внимательно его изучил. Он был чуть меньше его ладони. На одной стороне было выгравировано «Поместье принца-регента», на другой - имя Чэнь Фэна и его отличительные черты.
- Ух ты, он из серебра. Когда у тебя не останется денег, можно даже отколоть кусочек и продать, - восхитился Цзян Цзи.
Чэнь Фэн: «…Кто будет отковыривать серебро с поясного жетона?!»
Цзян Цзи посмотрел на Цзян Яня и сказал: - Эй, Цзян Янь, твой почерк очень похож на этот.
Цзян Янь кивнул: - Мм.
Чэнь Фэн сказал: - Все поясные знаки в поместье выгравированы почерком принца.
- О, я знал, что иероглифы похожи, - Цзян Цзи поднял голову и спросил: - У вас всех есть такие поясные жетоны?
- Да.
Цзян Цзи снова спросил: - Что-нибудь ещё, что ты можешь использовать, чтобы доказать это?
Чэнь Фэн на мгновение задумался, взглянул на принца и опустил голову: - На правой стороне поясницы принца есть коричневое родимое пятно размером с финик.
Цзян Янь не помнил об этом и не мог увидеть сам. Он повернулся к Цзян Цзи: - Там есть?
Цзян Цзи уже перевязывал Цзян Яня и помнил, что у того действительно было родимое пятно на талии. Родимые пятна есть у многих, поэтому он не придал этому значения.
- Кажется, есть. Подойди поближе, я ещё раз посмотрю.
Цзян Янь слегка наклонился и даже сам приподнял свою одежду.
Цзян Цзи отодвинул его одежду в сторону. Родимое пятно было рядом с поясом. Он немного сдвинул его, посмотрел и кивнул: - Есть.
Чэнь Фэн наконец выдохнул с облегчением.
Цзян Цзи посмотрел на Цзян Яня. Цзян Янь сказал Чэнь Фэну: - Иди подожди снаружи. Нам нужно поговорить.
- Да, - Чэнь Фэн поклонился, взглянул на Цзян Цзи и вышел.
Как только дверь закрылась, Цзян Цзи понизил голос: - Что ты об этом думаешь? Можно ли ему доверять? То, что он сказал о том, что за тобой охотятся, время, место, дождь, скала - всё сходится. У него есть жетон на поясе, и он знает о твоем родимом пятне. Он действительно может быть твоим подчиненным. И его поведение кажется искренним.
Цзян Янь согласно кивнул и сказал: - Пока ко мне не вернётся память, я поверю половине того, что он говорит.
Цзян Цзи всё понял. Он огляделся по сторонам и позвал: - Эй, принц Лу.
Цзян Янь: …
Он повернулся и посмотрел на него.
Цзян Цзи подмигнул: - Просто попробовал, привыкаю, так сказать.
Цзян Янь: …
Цзян Цзи усмехнулся: - Не ожидал, что встречу такого важного человека. Это ж надо, какое «толстое бедро»* я подобрал.
Цзян Янь: …
(*«Обнять толстое бедро» - это китайская фраза, означающая найти защиту кого-то могущественного).
Цзян Цзи перестал дразнить его и перешел к делу: - Слушай, раз уж ты принц-регент, то можешь мобилизовать войска, верно? Нам нужно уничтожить этих бандитов. Иначе мы не сможем спать спокойно.
Цзян Янь кивнул: - Думаю, могу.
Он открыл дверь и позвал Чэнь Фэна, а затем сказал: - Примерно в ста ли к западу отсюда находится бандитское логово, которое терроризирует всю округу. Они похитили Цзян Цзи. Найдите способ их уничтожить.
Чэнь Фэн посмотрел на повязки Цзян Цзи: - Эти раны нанесли бандиты?
Цзян Цзи кивнул: - Да. Всего пару дней назад. Они не только похитили меня, но и ранили вашего принца, когда он пришел меня спасать.
- Принц снова ранен? Это серьезно?, - с тревогой спросил Чэнь Фэн.
Цзян Янь ответил: - Ничего страшного. Просто поверхностные травмы.
Только после этого Чэнь Фэн немного успокоился: - Солдаты снаружи охраняют вас от бандитов?
- Да. Говорят, в этом бандитском гнезде около двухсот человек, и оно существует уже много лет. Окружные управления с обеих сторон не могли с ними справиться. На этот раз окружное управление отправило людей, чтобы спасти меня, и захватило их главаря и ещё нескольких человек. Мы боялись мести, поэтому попросили власти разместить здесь солдат, - объяснил Цзян Цзи.
Затем Цзян Янь рассказал Чэнь Фэну всё, что узнал от капитана Чжоу Линя о бандитах с Хребта Черепа.
- Бандиты в сговоре с префектом Ху Юаньву. Тщательно расследуйте это дело и разберитесь с бандитами, - сказал Цзян Янь.
Чэнь Фэн ответил: - Это довольно просто. Мы разберемся с этим в кратчайшие сроки. Когда придет время, Ваше Высочество, Вы можете написать письмо губернатору Фань. Я передам ему письмо, и он, конечно же, отправит войска, чтобы подавить сопротивление бандитов.
- Хорошо. Тогда ступай, - сказал Цзян Янь.
Чэнь Фэн поспешно сказал: - Ваше Высочество, самое срочное сейчас - сопроводить Вас обратно в столицу.
Цзян Янь покачал головой: - Я пока не собираюсь возвращаться.
- Ваше Высочество…
Цзян Янь взглянул на Цзян Цзи, затем снова посмотрел на Чэнь Фэна: - Я не вернусь, пока ко мне не вернется память.
Чэнь Фэн забеспокоился: - Но…
Цзян Цзи сказал: - Чэнь Фэн, обстановка в столице сложная. Он потерял память и не знает, что происходит. Как ты можешь просить его вернуться и со всем этим разбираться? Что, если другие узнают, что он потерял память? Лучше подождать, пока к нему память вернётся. Кроме того, эти убийцы, возможно, всё ещё ждут появления принца-регента. Сейчас Цзян Янь здесь, и никто о нём не знает. Так безопаснее, тебе не кажется? Просто отправь ответное сообщение лорду Лу, объяснив ситуацию Цзян Яня, чтобы он не волновался. Позволь лорду Лу координировать дела в столице.
Чэнь Фэн обдумал это. Это действительно имело смысл. Поскольку принц потерял память, им сначала нужно было сообщить лорду Лу и спросить, что делать.
- Ваше Высочество, тогда пусть Лу Цзю и Лу Ву останутся здесь. Нас с Лу Вэнем достаточно, чтобы расследовать это дело.
Цзян Янь посмотрел на травмы Цзян Цзи и кивнул: - Хорошо. Вы отправили много людей на поиски?
- Да.
- Пусть продолжают поиски. Не останавливайтесь. И будьте осторожны, когда будете входить и выходить.
Цзян Янь взглянул на их одежду: - И переоденьтесь. Вы слишком выделяетесь.
- Хорошо, - Чэнь Фэн принял приказ и ушёл.
Вскоре один за другим пришли Чжао Жу и остальные.
Староста спросил: - Вы разобрались? Они враги или родственники?
Цзян Янь сказал: - Это мои люди. Двое из них, Лу Цзю и Лу Ву, останутся. Остальные пока уйдут. Староста, пожалуйста, пропусти их.
Староста кивнул: - Хорошо. Я пойду посмотрю, что там у входа в деревню.
Когда староста ушел, Чжао Жу посмотрела на Цзян Яня и с тревогой спросила: - Теперь ты знаешь, кто ты?
Цзян Янь кивнул: - Я из семьи Лу из столицы.
Личность принца-регента не должна была раскрыться, к тому же Цзян Янь всё ещё был в опасности. Они оба решили пока не распространяться об этом. В противном случае Чжао Жу и остальные, скорее всего, пришли бы в ужас.
- Хорошо, что они тебя нашли, - сказала Чжао Жу, а потом вспомнила о его ранах: - Они знают, как ты пострадал?
Цзян Янь не хотел ей лгать. Подумав мгновение, он сказал: - Моя семья - чиновники. Я кого-то обидел.
Чжао Жу всё поняла и воскликнула: - Так они послали людей, чтобы убить тебя?
- Да.
Чжао Жу застыла: - Они послали людей убить тебя только за то, что ты кого-то обидел? Это, это…
Это было выше её понимания.
Цзян Цзи сказал: - Мама, не удивляйся. Разве не было пару лет назад в городе двух братьев, которые из-за какой-то соломенной хижины убили человека? Чиновники преследуют куда более корыстные цели. Нанимать убийц для них - обычное дело. К тому же, эти убийцы думают, что Цзян Янь уже мертв. Здесь ему ничего не угрожает.
Услышав это, Чжао Жу наконец успокоилась: - Да, да. В нашей деревне безопаснее.
Цзян Бэй с любопытством спросил: - Брат Цзян Янь, а кем работает твой отец?
Цзян Цзи бросил на него взгляд: - Это секрет. Он касается безопасности Цзян Яня. Зачем ты так много спрашиваешь? Когда придет время, я тебе всё расскажу. Не спрашивай больше.
Цзян Бэй надул губы: - О~
***
У входа в деревню жители по-прежнему охраняли дорогу, преграждая путь Лу Цзю и двум другим.
Лу Цзю и его спутники были встревожены, но, поскольку это были жители деревни, они не могли просто ворваться внутрь. Они отъехали чуть дальше, прислонились к лошадям, чтобы отдохнуть, и стали ждать Чэнь Фэна.
Они не обедали, и теперь их желудки громко урчали.
Прошло много времени, а Чэнь Фэна всё не было, и Лу Ву тихо спросил: - Чэнь Фэна ведь не задержали, правда?
- Скорее всего, нет. Если бы его задержали, эти деревенские схватили бы и нас, - рассудил Лу Вэнь.
Лу Цзю сказал: - И староста тоже не выходит. Наверное, его допрашивают.
Лу Ву вздохнул: - Я очень надеюсь, что это принц.
Все трое на это надеялись.
После очередного долгого ожидания Лу Ву похлопал Лу Цзю по плечу: - Он выходит, он выходит. Чэнь Фэн выходит.
Все трое тут же привстали на цыпочки и стали всматриваться в толпу. Как только Чэнь Фэн протиснулся вперед, Лу Цзю схватил его и оттащил в сторону, с тревогой спрашивая: - Ну как? Это принц?
Чэнь Фэн кивнул, улыбаясь: - Да, это он.
Все трое одновременно выдохнули и с облегчением заулыбались.
- Это здорово. Мы наконец-то его нашли.
Немного порадовавшись, Лу Цзю снова спросил: - Тогда почему принц не вышел с тобой?
Чэнь Фэн понизил голос: - Принц потерял память и пока не до конца нам доверяет.
- Ты не показал ему свой поясной жетон?, - настойчиво спросил Лу Цзю.
- Да. И я также многое рассказал. Только тогда они начали мне верить.
- Так он не хочет возвращаться с нами?, - спросил Лу Вэнь.
Чэнь Фэн кивнул: - Он сказал, что не вернется, пока его память не восстановится.
Все трое замолчали. Это действительно соответствовало стилю принца.
Затем Чэнь Фэн рассказал им о приказе принца уничтожить бандитов.
- Я пойду на разведку с Лу Вэнем. Лу Цзю, ты и Лу Ву оставайтесь здесь, чтобы охранять принца. Не забудьте доложить лорду Лу и послушайте, что он скажет.
- Хорошо. Мы скоро отправим ответ, - кивнул Лу Цзю. У них были люди в округе на другом берегу реки, так что можно было отправить кого-нибудь туда.
- Да, и принц велел нам всем переодеться. Наденьте что-нибудь из одежды местных жителей. Кроме того, семья Цзян Цзи спасла принца. Он им очень доверяет. Не забывайте быть вежливыми, - напомнил Чэнь Фэн Лу Цзю и Лу Ву.
Лу Цзю уставился на него: - Я знаю, неужели нужно мне это говорить?
Четверо разделились. Чэнь Фэн и Лу Вэнь отправились на разведку, Лу Ву поехал в соседний округ, чтобы предупредить своих людей, а Лу Цзю отправился в дом Цзян Цзи, чтобы защитить принца.
Староста уже сказал жителям деревни, что это люди Цзян Яня и их не нужно бояться. Жители сразу успокоились и заинтересовались происходящим.
Когда Лу Цзю вместе со старостой деревни шел к дому Цзян Цзи, жители деревни начали спрашивать: - Эй, молодой человек, откуда ты? Чем занимается семья Цзян Яня?
Лу Цзю спокойно ответил: - Семья нашего молодого господина занимается бизнесом. Он отправился на юг сопровождать груз, но столкнулся с горными бандитами и пропал. Мы долго его искали.
- Так вот оно что. Неудивительно, что он был весь в ранах. Он столкнулся с бандитами.
- К счастью, у него сильная судьба, и его спас Цзян Цзи.
- Да, слава небесам. Спасибо Цзян Цзи за спасение нашего молодого господина.
Они подошли к дому Цзян Цзи, непринужденно беседуя.
Увидев мужчину, Лу Цзю так обрадовался, что чуть не позвал его «Ваше Высочество», но взгляд Цзян Яня заставил его тут же изменить обращение: - Молодой господин! Мы наконец-то нашли Вас.
Цзян Нань и Цзян Бэй в эти дни не ходили в школу и занимались в главном зале. Они с любопытством посмотрели на Лу Цзю.
Цзян Янь ещё раз проверил жетон на поясе Лу Цзю, а затем бросил ему грубую тканевую одежду: - Переоденься.
Лу Цзю послушно пошёл переодеваться. Он посмотрел на себя в грубой одежде, потом на принца в его сером, пыльном фермерском костюме, и у него защемило сердце.
С самого рождения и до сих пор принц никогда не носил такую грубую одежду.
- Хорошо. Иди встань у ворот во дворе, - сказал Цзян Янь.
Лу Цзю неохотно ответил: - Да.
В этот момент у него громко заурчало в животе. Цзян Нань моргнул: - Ты голоден?
Лу Цзю почесал в затылке: - Не успел пообедать.
- Тогда подожди немного. Мы скоро будем кушать.
- Хорошо. Спасибо.
Теперь в доме Цзян Цзи обедало больше людей. Их собственная семья, шесть охранников, плюс шесть солдат и Лу Цзю.
Чжао Жу и Цзян Ся приготовили рис в большом котле и приготовили три мясных блюда и одно овощное, всё большими порциями.
Тушеная курица, жареная свинина, баклажаны и фасоль со свининой, а также обжаренный салат.
Охранники и солдаты ели посменно.
В жареной свинине был перец чили. Лу Цзю и охранники впервые пробовали чили. Блюдо оказалось острым и очень вкусным. Они умяли две большие тарелки и хотели добавки.
Чжао Жу посмотрела на них и рассмеялась: - Давайте я принесу вам ещё.
- Нет-нет, госпожа. Я сам, - быстро сказал Лу Цзю. Он не осмелился бы позволить спасительнице принца подавать ему еду. Он сам наложил себе ещё полчашки и сказал: - Госпожа, у Вас очень вкусно получается.
- Если вкусно, ешьте побольше, - с улыбкой сказала Чжао Жу.
После обеда Цзян Янь позвал Лу Цзю в комнату. Там были только Цзян Янь и Цзян Цзи.
- Молодой господин, Вам что-то от меня нужно?
Цзян Янь слегка приподнял подбородок: - У него к тебе вопросы.
Лу Цзю посмотрел на Цзян Цзи: - Спрашивайте.
Цзян Цзи откашлялся: - Ну, Лу Цзю... Ты ведь с ним рос, верно?
- Да. Мы все - слуги, рожденные в семье Лу. Мы выросли вместе с принцем.
Цзян Цзи взглянул на Цзян Яня и спросил: - А ваш принц женат?
Цзян Янь посмотрел на него и ничего не ответил.
Лу Цзю покачал головой: - Принц не женат.
Глаза Цзян Цзи загорелись: - Может, он помолвлен?
- Нет.
Глаза Цзян Цзи засияли ещё ярче. Он на мгновение задумался, а потом спросил: - Есть ли у него наложницы или служанки?
Цзян Янь: …
Лу Цзю от смущения подавился собственной слюной: - Кх-кх-кх!
Он покраснел и посмотрел на Цзян Цзи: - Зачем Вы это спрашиваете?
- Просто ответь. Твой принц ничего не помнит. Он слишком чувствительный и не стал бы спрашивать сам. Разве ты не должен был всё ясно объяснить?, - праведно возмутился Цзян Цзи.
Лу Цзю взглянул на принца. Не увидев возражений, он ответил: - У принца нет наложниц. Кроме кухарки и прачек, в резиденции вообще нет женщин. Даже уборщики - мужчины.
- О, - протянул Цзян Цзи, удовлетворенно кивнув: - Может, у вашего принца есть кто-то, кто ему нравится?
Лу Цзю снова посмотрел на принца и почесал в затылке: - Не думаю. Я никогда не видел, чтобы принц проявлял особое расположение к какой-либо девушке.
Цзян Цзи улыбался до тех пор, пока его глаза не заблестели: - Очень хорошо.
Цзян Янь посмотрел на него с легкой усмешкой. Цзян Цзи почесал нос.
Лу Цзю же был озадачен: - …Очень хорошо?
Цзян Цзи слегка кашлянул: - Ну, я имею в виду, что ваш принц очень дисциплинированный. Ха-ха-ха.
Лу Цзю выглядел очень гордым: - Это правда. Наш принц славится в столице своей честностью и сдержанностью. Все знатные дамы мечтают выйти за него замуж.
Цзян Цзи кивнул: - ... Он очень популярен.
«Слишком много конкурентов».
Лу Цзю продолжил: - Наш принц занимает первое место в списке идеальных женихов столицы.
- Такой список существует?, - удивился Цзян Цзи.
«Вам, людям, и правда нечем заняться».
- Есть. Свахи составляют рейтинг, исходя из критериев каждой семьи. Происхождение, образование, характер и тому подобное.
Цзян Цзи тут же заинтересовался: - Тогда расскажи мне о нем. Какие там кандидаты?
- Конечно. Не ожидал, что Вас это заинтересует, молодой господин Цзян Цзи.
- Поторопись.
Лу Цзю воодушевился и начал свой рассказ: - Разумеется, наш принц - первый. Его семья не имеет себе равных, он сам - принц-регент и к тому же выдающийся ученый с прекрасным характером. Второй - старший сын герцога Цинь, двоюродный брат нашего принца. В прошлом году он занял второе место на императорских экзаменах, очень образован, а семья герцога знаменита. Третий - второй сын министра юстиции. Четвертый...
Цзян Янь с большим интересом наблюдал за тем, как Цзян Цзи слушает, и беспомощно взял в руки книгу, чтобы почитать.
Через некоторое время его вдруг осенило. Он тут же отложил книгу и поднял глаза, уставившись на Цзян Цзи.
Цзян Цзи ведь нравились мужчины. И теперь он так настойчиво расспрашивал о списке идеальных женихов?
http://bllate.org/book/12456/1622219
Готово:
