Чжао Юньлань откинулся назад, закинув ногу на ногу, и, сцепив руки на колене, посмотрел на Ли Цянь.
— Так взволнованы? Если смерть покойной не имеет к вам отношения, и вы ее раньше не знали, то чего вы сейчас боитесь? Почему вчера пошли в обход? Что заставило вас сделать крюк, лишь бы не идти по тому переулку?
Ли Цянь вдруг коротко вскрикнула, рухнула на пол и, запустив пальцы в волосы, закрыла лицо руками.
Чжао Юньлань бесцеремонно схватил ее за запястье и властным голосом произнес:
— Прятаться бесполезно. Смотрите на меня и скажите, что вы видели.
Ли Цянь с силой вырвала руку. От ее резкого движения больничная койка сдвинулась с места, и железные ножки со скрежетом проехались по полу.
— Я не знаю! — истерично закричала она. — Я не знаю! Я не знаю! Не спрашивайте меня! Я не знаю!
— Ваш кампус не такой уж и большой, — понизил голос Чжао Юньлань. — Возможно, однажды вы сталкивались с ней за завтраком в столовой, или случайно сидели в одной и той же аудитории, брали одну и ту же книгу… Хотите знать, как она умерла? Когда мы ее нашли, ее тело одиноко лежало в переулке. Живот был вспорот острым предметом, а внутренности почти полностью извлечены, и до сих пор неизвестно, где они. На остатках кишечника на месте преступления были следы зубов, так что лично я предполагаю, что ее внутренности, скорее всего, съел убийца. Крови было… тц, повсюду. До сих пор не можем отмыть. И знаете что…
Ли Цянь закричала:
— А-а-а!
Чжао Юньлань, с каменным сердцем, не дрогнул и не собирался ее отпускать. Он как ни в чем не бывало продолжил:
— Когда ей вспарывали живот, она была еще жива. Она смотрела, как ее печень, почки, желудок… достают один за другим. Она слышала звук жевания, но ели ее собственные органы. Можете представить себе ее чувства?
Голос Ли Цянь охрип. Она медленно сползла на пол и свернулась в клубок, обхватив голову руками.
Дежурный врач, услышав шум, поспешил к ним.
— Что случилось? Что случилось?
Чжао Юньлань сунул ему под нос свое удостоверение и, не терпя возражений, закрыл дверь, оставив врача снаружи.
— Прошу прощения, допрос. Дайте мне еще пять минут, спасибо.
Чжао Юньлань, скрестив руки на груди, прислонился к двери палаты и, повернувшись к Ли Цянь, в третий раз повторил свой вопрос:
— Скажите мне, что вы видели?
— …Тень, — вдруг произнесла Ли Цянь.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Чжао Юньланя, оно стало очень серьезным. Он большими шагами подошел и присел рядом с Ли Цянь.
— Какую тень?
— Будьте осторожны, — не удержался и вмешался Шэнь Вэй. Он взял из угла веник, смел осколки стекла в сторону, а затем, поколебавшись, предложил: — Может, мне стоит выйти? Девушка, давайте я принесу вам еще стакан воды?
Чжао Юньлань махнул рукой:
— Нет, хорошо, что вы здесь. Не уходите пока. Я сегодня приехал без коллеги-женщины, а допрашивать ее в одиночку не по уставу.
Сказав это, он помог обессилевшей Ли Цянь подняться и, взяв с соседнего столика пачку салфеток, протянул ей.
— Какая это была тень, расскажите спокойно.
— Она прошла мимо меня. Я увидела на ней футболку для первокурсников, поняла, что она тоже студентка, и хоть мы и не были знакомы, все равно поздоровалась с ней. Она сказала: «Пропустите», и поспешно прошла мимо. В этот момент… — Ли Цянь подняла глаза. Ее глаза были налиты кровью, и она сильно задрожала. — Я опустила взгляд и увидела ее тень… У нее была не одна тень.
Шэнь Вэй тихо сказал:
— Разные источники света могут создавать несколько теней. Может быть, вы…
— Нет, не такая, не такая! — дрожащим голосом перебила его Ли Цянь. — Это была не такая тень, как вы говорите. Она появилась из ниоткуда, в месте, где не было света, и была намного темнее других. И самое… самое главное, та тень… та тень двигалась не так, как человек!
В палате воцарилась пугающая тишина. Ли Цянь дрожала так, что, казалось, ее кости вот-вот рассыплются. Шэнь Вэй, помедлив, наклонился и успокаивающе похлопал ее по голове.
— Девушка, пожалуйста, успокойтесь.
— Я правда видела, профессор Шэнь, я правда видела, — Ли Цянь вцепилась в его одежду и вдруг разрыдалась. — Я видела, как она шла за ней. В тот момент, когда она вошла в переулок, тень вдруг… вдруг поднялась с земли, как настоящий человек. Я до смерти испугалась, я бежала изо всех сил, бежала без оглядки… Я думала, что это сон, что это галлюцинация, понимаете? Но вы все время спрашивали меня, все время говорили мне, что та девушка… тот человек уже…
На этих словах, видимо, вспомнив описание Чжао Юньланя, она вскочила, оттолкнула Шэнь Вэя и, бросившись в угол, ее стошнило.
Шэнь Вэй с упреком посмотрел на Чжао Юньланя.
Чжао Юньлань потер нос и заметил:
— Э-э, не волнуйтесь, ее реакция еще не самая бурная. Вы не видели, что сегодня утром на месте преступления один наш новичок чуть ли не превратился в морского огурца от рвоты.
Взгляд Шэнь Вэя сменился на беспомощный. Он покачал головой, вышел и попросил у заглядывавшего в палату врача бутылку минеральной воды, чтобы дать Ли Цянь прополоскать рот, а затем помог ей сесть.
Ли Цянь едва держалась на ногах. Опираясь на руку Шэнь Вэя, она рухнула на койку и с пустым взглядом посмотрела на Чжао Юньланя.
— Оно убило человека, оно и меня убьет. Я его видела, оно меня не отпустит, да?
Чжао Юньлань не ответил. Он достал из кармана маленький блокнот и ручку.
— Опишите мне, как «оно» выглядело.
— Я не очень хорошо разглядела, но оно… было в форме человека. Когда оно поднялось с земли, было… вот такого роста, — Ли Цянь показала рукой. — Темное, немного низкое, поэтому казалось толстым…
Чжао Юньлань перестал писать и, нахмурившись, переспросил:
— Немного низкое и толстое?
Ли Цянь кивнула.
— А может быть так, что на самом деле оно не низкое, просто вы, увидев его, тут же развернулись и побежали, так что оно не успело полностью подняться с земли? — спросил Чжао Юньлань.
Ли Цянь замерла, ее реакция была еще более заторможенной, чем раньше. Затем она опустила глаза, избегая взгляда Чжао Юньланя, и снова кивнула.
— Да… может быть.
Взгляд Чжао Юньланя стал каким-то странным.
— А потом?
— А потом я побежала, — опустив голову, сказала Ли Цянь.
Чжао Юньлань молчал, лишь испытующе смотрел на нее.
Ли Цянь сжала пальцы так, что подушечки побелели.
Спустя долгое время Чжао Юньлань наконец оставил ее в покое. Он вырвал из блокнота листок и написал на нем номер телефона.
— Если что-то вспомните или появится какая-то информация, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной. Телефон включен круглосуточно. А на сегодня спасибо.
Сказав это, он сунул листок Ли Цянь и встал.
— Я вас провожу, — сказал Шэнь Вэй.
— Нет, нет, не стоит, — сказал Чжао Юньлань. — Я пока пойду покурю на улицу, а вы поговорите с ней. Я немного перегнул палку и, возможно, напугал девушку. Мне очень жаль.
Шэнь Вэй посмотрел на Ли Цянь. Та, погруженная в свои мысли, никак не отреагировала на слова Чжао Юньланя.
Когда Чжао Юньлань с сигаретой в зубах вышел, Шэнь Вэй как можно мягче спросил Ли Цянь:
— Вы голодны? Я могу сходить в столовую и принести вам что-нибудь поесть.
С уходом Чжао Юньланя гнетущая атмосфера сразу же развеялась. Ли Цянь, казалось, вздохнула с облегчением и почувствовала себя совершенно опустошенной. Услышав его слова, она слабо покачала головой.
— Тогда я позову врача, чтобы он побыл с вами, — снова спросил Шэнь Вэй. — Вы отдохните здесь, а когда станет лучше, вернетесь в общежитие, хорошо?
Ли Цянь кивнула.
Шэнь Вэй сделал пару шагов, но, что-то вспомнив, обернулся.
— У вас есть деньги? Если нет, может, мне дать вам немного на первое время?
Ли Цянь поняла его добрые намерения и наконец выдавила из себя слабую улыбку.
— Спасибо, учитель, правда, не нужно.
Шэнь Вэй посмотрел на нее и вздохнул. Он, казалось, хотел что-то сказать, но не решался. Помолчав, он тактично произнес:
— Девушка, некоторая ложь бывает намеренной, а некоторая — нет. Первая — это обман других, вторая — обман себя… В любом случае, это очень печально.
Ли Цянь замерла.
Шэнь Вэй опустил глаза.
— Ладно, поступайте, как знаете.
Сказав это, он зашел в аптеку при медпункте, взял маленький флакончик с лекарством и быстро вышел следом.
Чжао Юньлань все еще был в коридоре, он разговаривал по телефону.
— Я все выяснила. На этот раз проблема не у нас, а «у них», — в трубке звучал женский голос, отличный от голоса Ван Чжэн. Она говорила, растягивая слова, немного манерно, с ноткой кокетства. — Вчера вечером, когда открылись Врата Духов, у Преисподней недосчитались десятка душ из списков. В основном это были свежие покойники, не прошло и семи дней. Они и к миру живых еще привязаны, и правил не знают. Это не страшно, большого шума они не наделают. Самое неприятное — говорят, под шумок сбежал один голодный призрак.
Чжао Юньлань переспросил, словно не расслышав:
— Сбежал кто, прости?
— Голодный призрак¹.
Чжао Юньлань тут же вспылил. На том конце провода был его старый подчиненный, так что он не стал сдерживаться. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, он понизил голос и выругался:
— Что это за хрень собачья? Как можно было выпустить в мир живых голодного призрака? Какой ублюдочный страж душ решил уволиться?
— Как ни стереги, а от побега никто не застрахован. К тому же, сам видишь, «у них» до сих пор не перешли на безбумажный документооборот. Эти пещерные призраки все еще работают по методам начала прошлого века. Если бы не то, что этих голодных призраков держали так долго, что они совсем отупели, я бы, наверное, по восемь раз на дню сбегала, — женщина на том конце провода сделала паузу. — Ах да, тут человеческая жизнь на кону, так что «Тот Самый» прислал визитную карточку. Вероятно, явится лично. Возвращайся скорее, я не смею открывать его послание.
Чжао Юньлань нахмурился.
— Да, понял, уже еду. А ты пока сделай для меня кое-что. Место убийства находится прямо напротив Университетской улицы. На том перекрестке, я помню, должны быть камеры. Может, что-то сняли. Проверь записи. И еще, пробей мне Ли Цянь, первокурсницу магистратуры факультета иностранных языков Университета Лунчэна. Заодно узнай «у них», что это за старые солнечные часы с Колесом Перерождений на обратной стороне.
В этот момент он краем глаза заметил подошедшего Шэнь Вэя и тихо сказал в трубку:
— Ладно, пока все. У меня тут дело. Свяжемся, как только что-то появится.
Сказав это, Чжао Юньлань обернулся и в мгновение ока стер с лица недовольное выражение. Старый прохвост за секунду превратился в утонченного интеллигента и с вежливой улыбкой произнес:
— Не провожайте, не провожайте, профессор Шэнь, вы так любезны.
Комментарии Переводчика
Голодный призрак (饿死鬼, èsǐguǐ): Важный термин. В буддизме и китайской мифологии это душа человека, умершего от голода, или человека, который при жизни был жадным и завистливым. Такие призраки обречены на вечные муки голода и жажды в загробном мире.
Врата Духов (鬼门关, Guǐmén Guān): Буквально «Застава Врат Духов». В мифологии это вход в Преисподнюю, который открывается раз в год во время Праздника духов, позволяя душам выйти в мир живых.
http://bllate.org/book/12452/1108506
