Исчезла — значит, сбежала. Сбежала — значит, скрывается от правосудия. А если скрывается — значит, убийца.
Будь на месте следователя нерадивый чиновник — дело можно было бы считать раскрытым.
Дуань Елин прищурился и повернулся к Юань Е: — А ты что скажешь?
Юань Е открыл блокнот, пробежался глазами по записям и с нахмуренным лбом чётко изложил:
— Я опросил управляющего и нескольких слуг. Вот что удалось выяснить. Последней, кто видел губернатора живым, была служанка Чуньсин — она принесла чай около половины девятого вечера. В тот момент Жуань Сяоди играла для него на пипе. В половине десятого Чуньсин хотела принести успокоительные благовония, но Жуань Сяоди остановила её у дверей, сказав, что губернатор уже спит. Один из дворников, выходивший ночью во двор, слышал звуки пипы из комнаты губернатора примерно в девять часов. Если сопоставить эти показания, получается, что губернатор был убит между девятью и половиной десятого.
Цяо Сун перебил его: — Со служанкой всё ясно — в главном зале есть часы. Но откуда дворнику знать точное время?
— Он сказал, что каждую ночь просыпается в одно и то же время. Его соседи по комнате подтвердили.
Тем временем Дуань Елин осмотрел тело губернатора Вана. Он повидал немало смертей на войне и хоть не был экспертом, но кое-что понимал.
Надев перчатки, он вытащил золотую шпильку и внимательно изучил: — Вот это интересно.
— Что? — Цяо Сун наклонился ближе.
Дуань Елин указал на часть шпильки, которая была в теле: — Всего полсантиметра глубиной.
Юань Е прищурился и потёр подбородок: — Этого недостаточно, чтобы достать до сердца. Да и судя по углу и состоянию шпильки, её воткнули уже после смерти.
Дуань Елин кивнул: — Прижизненные раны вызывают сокращение мышц и быстрое свёртывание крови. Посмертные — нет. Значит, это сделали уже после убийства. Как вам такой ритуал?
Это было больше чем интересно — это напоминало некий обряд.
Цяо Сун привёл служанку Чуньсин и показал ей шпильку: — Это принадлежит вашей госпоже?
Та покачала головой: — Нет, никогда не видела.
— Уверена?
— Я убираю её шкатулку с украшениями каждый день. Такой шпильки там не было!
Дуань Елин заметил на шпильке едва заметные красные следы. Он протянул её Чуньсин, и та, хоть и робко, сразу опознала: — Это... похоже на лак госпожи...
Они открыли шкатулку Жуань Сяоди — все драгоценности были на месте. В маленьком ящичке действительно лежал флакон с красным лаком для ногтей — оттенок совпадал идеально.
Управляющий тут же завопил: — Вот доказательство! Это она убила губернатора! Нужно немедленно её найти и расстрелять! А он так её любил...
Но Дуань Елин молчал. Он медленно обошёл комнату, осматривая каждую деталь, затем снова вернулся к телу.
Ничего из ценностей не пропало — даже деньги на столе остались нетронутыми. Не хватало только пипы с подставки.
Наконец он сел на стул и встретился взглядом с Юань Е.
Тот уловил его мысль и улыбнулся: — Кажется, мы думаем об одном.
— Тебе тоже кажется, что всё слишком очевидно?
Юань Е кивнул: — Более чем. Это даже подозрительно.
Дуань Елин опёрся на стол: — Все улики указывают на Жуань Сяоди, но несколько вещей не сходятся. Во-первых, губернатор хоть и избаловался, но был военным. Как хрупкая женщина могла его одолеть? Во-вторых, в комнате нет следов борьбы — значит, он даже не сопротивлялся. И при этом никто в доме ничего не слышал.
Он кивнул в сторону кровати: — Порезы на конечностях — точные, одним движением, перерезаны артерии и сухожилия. Такой техникой владеет только профессионал.
Управляющий побледнел: — Значит... был сообщник?!
В этот момент в комнату вбежал солдат: — Командующий! Мы нашли кое-что! Задние ворота взломаны!
Оставив охрану на месте, все поспешили во двор.
Задние ворота обычно были заперты массивным замком снаружи. Сам замок заржавел от времени.
Дуань Елин осмотрел его: — Интересно... замок снаружи, будто специально ждал, когда его взломают.
Управляющий пояснил: — Геомант сказал, что эти ворота несут несчастье. Губернатор приказал запечатать их навсегда.
Юань Е заметил на косяке царапины: — Кто-то скоблил краску здесь...
Цяо Сун подтвердил: — Ворота недавно красили. Это свежие следы.
Дуань Елин заключил: — Взломщик смазал замок графитом, но испачкал руку и стёр отпечатки пальцев.
Юань Е согласился: — Логично.
— Если так, то Жуань Сяоди ещё менее вероятная убийца.
Цяо Сун воскликнул: — Ворота взломали снаружи! Значит, у неё был сообщник!
Дуань Елин понизил голос: — И подумай: ночью, в темноте, убийца аккуратно стёр следы графита, но оставил явные следы лака на шпильке? Это работа мастера.
— То есть... нас намеренно подводят к Жуань Сяоди? Кого тогда искать?
— В первую очередь её. Она так или иначе причастна.
Цяо Сун выпрямился: — Я организую обыск в городе, проверю вокзалы и пристани!
Юань Е добавил: — И свяжемся с соседними городами. Красивая женщина с пипой — заметная цель.
Перед уходом Дуань Елин отвёл Цяо Суна в сторону: — Если найдёте — тайно доставьте в Сяотунгуань. Мне нужен настоящий убийца, а не козёл отпущения.
— Понял.
Сняв перчатки, Дуань Елин взглянул на хмурое небо. Половина гарнизона Хочжоу была поднята по тревоге, но он чувствовал — это только начало.
— Пойдём, посмотрим, что скажет патологоанатом.
http://bllate.org/book/12447/1108093
