Те могилы принадлежали семье Цзинь Хунчана. Сюй Хан специально приказал похоронить их здесь четыре года назад – и с тех пор ни разу не навещал.
Могилы находились в глубине сада Циюань, в самом глухом и заброшенном уголке.
Сюй Хан стоял в нескольких метрах от них, холодно наблюдая, не делая ни шага вперёд, словно боясь запачкать ноги.
— Дядюшка, дядюшка… — прошептал он. — Интересно, за столько времени ты всё же получил шанс на перерождение? Хотя, думаю, такому, как ты, самое место в аду.
Цзинь Хунчан умер в тот самый день, когда Сюй Хан вышел из Сяотунгуань.
В тот день Дуань Елин предложил Сюй Хану два бокала.
— Здесь вино жизни и вино смерти. Выбирай. Тот, кого я хочу, никогда не вернётся к другому мужчине. Так что либо ты выбираешь меня, либо освобождение.
На самом деле Сюй Хан понимал: Дуань Елин мог и не давать ему выбора. Он мог поступить, как разбойник, как Цзинь Хунчан – обрезать ему крылья, чтобы не мог улететь. Но он всё же сделал этот лишний шаг.
Как будто для того, чтобы у Сюй Хана появилось оправдание – «добровольный выбор».
Люди устроены так: когда их принуждают, они сопротивляются. Но если дать им иллюзию выбора, это прикроет неравенство сладкой ложью добровольности.
Сюй Хан сел в кресло, взял бокал с вином жизни – без тени сомнения.
— Если бы я хотел умереть, за столько лет рядом с Цзинь Хунчаном у меня было предостаточно возможностей. Но если ты хочешь, чтобы я выбрал тебя, неужели твоя ставка – всего лишь этот бокал?
Дуань Елин опустился на одно колено, посмотрел ему прямо в глаза – как преданный последователь.
— Что ты хочешь?
— У меня ничего нет, кроме самого себя. Так что вопрос не в том, чего хочу я, а в том, что можешь предложить ты.
Услышав это, в глазах Дуань Елиня вспыхнула уверенность. Он поднялся, отряхнулся.
— Я понял.
Той ночью весь Хэчжоу говорил: командующий Дуань не поскупился, устроил грандиозный фейерверк для всех горожан. И под грохот праздничных салютов, заглушавший всё вокруг, отряд солдат ворвался в «Цзиньцзятан» и устроил бойню, о которой никто так и не узнал.
Когда Цзинь Хунчана выволокли под дулами винтовок, он только вышел из купальни, на нём было лишь полотенце. Увидев разбросанные повсюду тела, лужи крови и невозмутимо пьющего чай Сюй Хана, он рухнул на колени, едва не потеряв сознание.
Он рыдал, бил себя по лицу, полз к ногам племянника, умоляя о пощаде.
Он боялся смерти. Страшно боялся.
— Шаотан… Шаотан! Я ведь родной брат твоей матери! Твой родной дядя! Дядя виноват, дядя… дядя сам себя накажет! Дядя будет служить тебе, как раб!
Жалкое зрелище, вызывающее тошноту.
Сюй Хан молча наблюдал, затем слегка наклонился вперёд и мягко произнёс: — Родной брат? Я помню только, как ты, разорившись, приполз в Шу к моей матери. Она, не раздумывая, отдала тебе всё своё приданое, чтобы ты смог подняться. Благодаря этому у тебя появилось состояние. Она действительно считала тебя родным. А ты со мной поступил иначе.
Цзинь Хунчан бился лбом об пол, сопли и слёзы текли ручьями.
— Дядя был слеп! Дядя ошибался! Ты… ты же великодушный, прости!
— Но я вовсе не великодушный. И не стремлюсь им быть. — Сюй Хан отставил чашку, откинулся на спинку кресла. — Дядя, помнишь, как в прошлом году утонул твой сын?
Цзинь Хунчан замер. Сюй Хан говорил о его единственном наследнике – Цзинь Вэньсяне, который был младше всего на два года. Избалованный, изворотливый, он обращался с Сюй Ханом, как с прислугой, мог ударить, оскорбить. Пока однажды ночью не напился и не упал в воду.
— Когда твой сын тонул, я стоял на берегу. Он звал тебя. Так что, думаю, он хотел, чтобы ты присоединился к нему.
Цзинь Хунчан задрожал. Он был раздет, и холодный пот струился по его телу. В душе боролись боль утраты и ненависть, но в итоге победил страх смерти.
— Это… это я во всём виноват. Пусть мой сын искупит мой грех, хорошо? Отпусти меня, я исчезну навсегда…
— Хорошо, — согласился Сюй Хан.
Цзинь Хунчан остолбенел, слёзы мгновенно высохли.
— Правда?!
— Конечно, я могу простить тебя, дядя. — Сюй Хан улыбнулся, как благородный герой из пьесы, но слова его были ужасны. — Но вот простила ли тебя моя мать… лучше спроси у неё лично.
Бам!
Не дав Цзинь Хунчану промолвить ещё слова, Сюй Хан махнул рукой. Солдат мгновенно зарядил винтовку и выстрелил ему в плечо.
— А-а-а-а!!! — раздался душераздирающий вопль.
Затем последовало ещё несколько выстрелов. Цзинь Хунчана добили не сразу, давая ему помучиться.
Когда солдаты приступили к уборке, они спросили Сюй Хана, как поступить с телом.
Тот, прислонившись к дверному косяку и глядя на ослепительные фейерверки, равнодушно ответил: — Похороните в саду Циюань.
Он хотел, чтобы Цзинь Хунчан видел, как созданное им богатство переходит в чужие руки.
Хотел, чтобы тот наблюдал, как всё, что ему принадлежало, стало его могилой.
Хотел, чтобы он осознал: даже такой, как Сюй Хан, безродный и беспомощный, способен нанести сокрушительный удар.
Но прошло четыре года. Думаю, он уже насмотрелся вдоволь. В аду не так много демонов, как на земле. Похоже, нужно отправить к нему пару-другую, а то будет скучно одному.
Сюй Хан отдал последний приказ садовникам:
— Сравняйте это с землёй.
***
Ночью Дуань Елин вернулся в «Цзиньяньтан». Сюй Хан сидел на краю кровати, читал медицинский трактат, опустив ноги в таз с водой. Дуань Елин подошёл, присел, потрогал воду – она уже остыла.
Он взял полотенце, вынул ноги Сюй Хана из таза и начал вытирать.
— Нельзя читать, когда паришь ноги. Вода остывает, а ты и не замечаешь.
Вытирая, он заметил, что ногти на ногах у Сюй Хана неровные, с зазубринами – будто их грызла собака. Не сдержал улыбки.
У Сюй Хана было мало слабостей, но подстригание ногтей – одна из них. Он мог нарезать корни трав тонкими, как бумага, но свои ногти подстричь аккуратно не умел.
Дуань Елин сел на кровать, положил полотенце себе на колени, устроил на нём одну ногу Сюй Хана, а другую, чтобы не замёрзла, прижал к своему животу, сняв верхнюю одежду. Взял ножницы и начал аккуратно подстригать.
В первый раз Сюй Хан нервничал и стеснялся. Но теперь привык. Он не мог ровно подстричь ногти из-за страха задеть кожу, поэтому доверял это другим.
Дуань Елин придал ногтям аккуратную форму, сказал: — В следующий раз жди меня.
— Угу, — тихо отозвался Сюй Хан, в голосе слышалась сонливость. Дуань Елин уложил его, укрыл одеялом, сам прилёг рядом, не раздеваясь.
Тогда Сюй Хан лениво проговорил: — Ты больше общаешься с иностранцами. Присмотри для меня украшения.
— Зачем?
Сюй Хан зевнул: — Госпожа Гу привела в аптеку много клиентов. Неблагодарно будет не отблагодарить её. В иностранных вещах я не разбираюсь, выбери что-нибудь сам.
Дуань Елин задумался: — Ты не знаешь иностранных вещей, я не разбираюсь в женских предпочтениях. Пусть Цяо Сун принесёт новинки, а ты выберешь.
Сюй Хан кивнул, глаза его уже закрывались. Казалось, он заснул.
http://bllate.org/book/12447/1108089
