Глава 51. Участь правителя павшей империи
Ду Янь положил ладонь на дверь тронного зала, но, прежде чем толкнуть её, вдруг замер.
Чэн Юй, похоже, сразу понял, о чём он подумал.
— Не беспокойся. Никто во дворце не пострадал.
Ду Янь взглянул на него.
— Я знаю, что ты не станешь убивать без разбора.
Вдовствующая императрица и Юань Нин ещё раньше по распоряжению Ду Яня покинули столицу и поселились в уединённом месте среди живописных гор и рек.
Чэн Юй не был тираном, который убивает без разбора. Пока Ду Янь не попытается бежать, тот вряд ли станет разыскивать вдовствующую императрицу и Юань Нин. Вдали от дворца обеим, пожалуй, будет даже спокойнее, чем прежде.
Ду Янь распахнул дверь, и перед ним открылся просторный двор. Он ожидал увидеть следы разгрома, беспорядок, толпы воинов Чэн с алебардами наперевес, но всё оказалось совсем не так.
Во дворце по-прежнему царил порядок. Лишь дворцовую стражу сменили солдаты в доспехах Империи Чэн. В остальном почти ничего не изменилось.
Чэн Юй старался сохранить за ним хотя бы остатки достоинства, подобающего правителю, утратившему своё царство. Эта забота невольно тронула Ду Яня. Он заранее знал, чем всё закончится, и сам привёл события к такому исходу. И всё же было приятно покинуть сцену без позорного унижения.
Когда Ду Янь вышел из зала, солдаты Чэн даже не повели глазами в его сторону, будто их единственной обязанностью всегда было охранять этот дворец.
— Пойдём. Я распоряжусь собрать вещи, к которым ты привык, — сказал Чэн Юй. — Хочешь взять с собой кого-нибудь из служанок?
— Куда ты намерен меня увезти?
— В Ичэн.
Ду Янь слегка удивился.
— В Ичэн?
Ичэн стал новой столицей Империи Чэн. Он находился на землях бывшей Империи Цзян. Перенос столицы был неизбежен: прежняя располагалась слишком далеко на юге и после объединения Поднебесной уже не годилась для управления столь обширными владениями.
— Там немного теплее, чем здесь, — сказал Чэн Юй. — Но зимой всё равно выпадает снег. Думаю, тебе понравится.
— Нравится мне там или нет, всё равно придётся прожить в Ичэне остаток жизни. Могу я попросить тебя об одной услуге?
По какой-то причине эти слова явно обрадовали Чэн Юя: в его глазах мелькнула улыбка.
— Разумеется. Проси.
— Если обитатели дворца ни в чём не провинились, отпусти их по домам.
Чэн Юй кивнул.
— Как пожелаешь. Пойдём со мной.
Ду Янь пошёл следом. Лишь выйдя за дворцовые ворота, он по-настоящему ощутил, что значит быть правителем павшей империи.
Куда ни взгляни, повсюду стояли войска Чэн Юя. От солдат исходила мрачная, грозная сила. Напротив ворот ждала карета.
Сначала Ду Янь решил, что карета предназначена для Чэн Юя. Она была намного больше обычных, в неё запрягли целых четырёх лошадей. Такой экипаж вполне подошёл бы для императорского выезда.
Однако Чэн Юй подвёл к ней Ду Яня и жестом предложил садиться.
— На этой карете ты поедешь в Ичэн.
Ду Янь удивлённо приподнял брови.
— А я думал, меня будет ждать тюремная повозка.
— С чего тебе пришла в голову такая нелепость?
— Она больше соответствовала бы моему нынешнему положению, — отозвался Ду Янь. — Я ведь теперь узник.
Чэн Юй придвинулся к нему и тихо произнёс у самого уха:
— Верно, ты теперь узник. Но не чей-то там, а мой личный пленник…
От тёплого дыхания у Ду Яня защекотало ухо. Не дослушав, он слегка оттолкнул Чэн Юя и сам забрался в карету.
Чэн Юй не обиделся и последовал за ним.
Внутри карета была отделана с необычайной роскошью. Широкие сиденья покрывали мягкие меха. Чэн Юй открыл потайное отделение под одним из них: там лежали сладости, книги и даже доска для игры в вэйци.
Ду Янь невольно задержал взгляд на доске.
— Если заскучаешь, только позови, — заметил Чэн Юй. — Я зайду сыграть с тобой партию.
— А ты где будешь?
Чэн Юй улыбнулся.
— Разумеется, поеду верхом рядом. Буду тебя охранять.
Ду Янь и сам понимал, что в нынешних обстоятельствах им не пристало ехать в одной карете. Один теперь был повелителем Поднебесной, другой — правителем павшего царства.
***
Сидя в карете, Ду Янь слушал мерный стук колёс. Ехали на удивление плавно, почти без тряски. Если бы не теснота, он мог бы вообразить, что по-прежнему находится в дворце.
Причину столь плавного хода Ду Янь выяснил ещё несколько дней назад.
В тот день он открыл боковое окно и обнаружил, что снаружи его закрывает чугунная решётка.
Присмотревшись, Ду Янь понял, что, вероятно, весь каркас экипажа отлит из чугуна, а снаружи лишь обшит деревом, чтобы карета выглядела обычной.
Значит, всё-таки тюремная повозка. Неудивительно, что для такой тяжести понадобились сразу четыре лошади.
Вероятно, Ду Янь слишком долго не закрывал окно: ехавший впереди Чэн Юй вскоре это заметил. Он придержал поводья, поравнял коня с каретой и спросил:
— Ты недоволен?
Ду Янь посмотрел на него.
— Так это всё-таки тюремная повозка. Зачем было придавать ей такой роскошный вид?
— Каркас действительно сделан из чугуна, — без утайки ответил Чэн Юй. — Но это не тюремная повозка. Я просто боюсь, что ты сбежишь.
— В моём нынешнем положении? — Ду Янь слегка нахмурился. — Да как я вообще смогу сбежать?
— Для меня нет ничего, на что ты был бы не способен. Захочешь — и перевернёшь всё с ног на голову, в одночасье погубишь могущественное царство, — с непонятной усмешкой произнёс Чэн Юй. — Прошлое стало для меня хорошим уроком. Когда дело касается тебя, я больше не смею терять бдительность.
Ду Янь решил, что его прежние поступки, должно быть, оставили в душе Чэн Юя глубокий след. Вот почему тот проявлял такую осторожность, даже оказавшись в заведомо выигрышном положении.
Впрочем, Ду Яню было безразлично, считать карету тюрьмой или нет. Теперь всё решал Чэн Юй, а ему самому оставалось лишь плыть по течению.
Если судить по судьбам правителей павших царств, ради спокойствия подданных Чэн Юй, вероятно, должен был держать его взаперти. Но мелочной мстительностью тот не отличался и вряд ли стал бы мучить побеждённого государя.
Наконец карета остановилась, и запертая прежде дверца открылась. Ду Янь вышел, пересел в паланкин и вместе с Чэн Юем отправился в глубь дворца.
Вскоре они прибыли на место. При виде дворца, возвышавшегося перед ним, Ду Янь растерялся.
Судя по расположению и устройству здания, здесь находились личные покои правителя. Зачем Чэн Юй привёз его сюда?
Чэн Юй словно не замечал его недоумения. Он провёл Ду Яня внутрь и с видом человека, показывающего сокровище, спросил:
— Ну как, тебе здесь нравится?
Ду Янь огляделся. Убранство казалось удивительно знакомым: всё вокруг было обставлено в юаньском стиле. На миг у него возникло ощущение, будто он и не покидал родную империю.
— Но ведь это твои покои. Почему здесь всё устроено, как во дворце Юаня?
— Я прожил в Юане десять лет, — пояснил Чэн Юй. — Гораздо дольше, чем в самом Чэн. Теперь обстановка в юаньском стиле мне даже привычнее.
Ду Янь не стал вдаваться в подробности.
— А где буду жить я?
— Здесь. Мы уже пришли.
Ду Янь остался на месте и нахмурился.
— Это покои правителя. Мне в моём нынешнем положении совершенно не подобает жить с тобой под одной крышей.
— Мы недавно перенесли столицу в Ичэн, и строительство дворца ещё не завершено, — возразил Чэн Юй. — Другого подходящего места для тебя пока нет.
— А где живут твои супруги и наложницы?
Ду Янь знал, что Чэн Юй ещё не избрал императрицу. Но правителю его возраста полагалось иметь хотя бы младших супруг и наложниц, даже если он пока не женился официально.
Раз для женщин его гарема нашлось место, почему же для пленника не сыщется ни одних подходящих покоев? Что за нелепое оправдание!
Чэн Юй на мгновение растерялся, затем улыбнулся.
— Не стану скрывать, в этом мы с тобой одинаковы. Я ещё не женился, и младших супруг у меня тоже нет.
Заметив недовольство Ду Яня, Чэн Юй поспешил добавить:
— Я вовсе не прошу тебя оставаться здесь навсегда. Покои, которые я велел приготовить для тебя, ещё не готовы. Поживи пока здесь, хорошо?
Раз уж хозяин дворца не возражал, Ду Янь прекратил спорить и пока поселился в боковых покоях.
Однако ночью, лёжа в постели, он никак не мог уснуть.
С тех пор как они вновь встретились, Чэн Юй вёл себя странно. Когда-то, выстрелив в него из лука у стен столицы Юаня, Ду Янь был уверен, что тем самым окончательно разорвал между ними все связи.
Однако после пленения Чэн Юй обходился с ним совсем не так, как следовало бы обращаться с правителем павшего царства. Уже тогда Ду Янь почувствовал неладное, но убедил себя, что Чэн Юй просто великодушен и не намерен сводить счёты с побеждённым.
А по прибытии в Ичэн поведение Чэн Юя стало ещё загадочнее. Кому придёт в голову поселить пленённого императора в собственных покоях?
Ду Янь не слишком разбирался в сердечных делах, но всё же помнил, как много лет назад Чэн Юй, принимавший его за девушку, признался ему в любви.
Вернувшись к мужскому облику, Ду Янь почти забыл о том признании. Ведь всё происходящее он привык воспринимать исключительно как историческую драму о дворцовых интригах и борьбе за власть.
Теперь, избавившись от прежних забот, он вдруг заподозрил, что мысли всё это время шли не в ту сторону. Стоило взглянуть на поступки Чэн Юя не как на политические интриги, а как на сюжет любовной истории, столь близкой Юань Нин, и всё начинало складываться.
Неужели Чэн Юй собирался держать его взаперти, словно тайного любовника, принадлежащего только ему? В истории ведь не раз случалось, что принцессы павших царств становились наложницами правителей-победителей.
Ду Янь нахмурился. Если Чэн Юй и впрямь задумал такое, дело принимало совершенно нелепый оборот.
Стать чьим-то тайным любовником, которого держат взаперти, он не согласился бы ни за что.
Силой вырваться из сна пока не удавалось. Значит, оставался единственный выход: убить хозяина сновидения, чтобы весь мир сна рухнул.
В худшем случае, когда хозяин сна пострадает, Сяо Ба сможет принудительно вывести Ду Яня из этого мира. Правда, затем его самого ждало бы наказание — заключение.
Но стоило представить, что придётся собственными руками убить Чэн Юя, как Ду Янь понял: он совсем не хочет этого делать.
Эти мысли терзали его всю ночь. Он так и не сомкнул глаз.
http://bllate.org/book/12445/3189653
Готово:
