Глава 50. Победителей не судят
Проводив Юань Нин, Ду Янь продолжил осуществлять свой план, шаг за шагом, как и было задумано. Самое трудное осталось позади, и дальше он уже не предвидел особых сложностей.
Чтобы Чэн Юй поскорее объединил Поднебесную под своей властью, Ду Яню пришлось собственными руками подточить опоры царства Юань. Междоусобица должна была расчистить Чэн Юю дорогу к престолу единого властителя.
Из трёх царств Юань всегда считалось сильнейшим. Однако изнутри это огромное государство давно прогнило. Власть, земли и богатства находились в руках знати. Даже самому государю было не под силу просто взять и пошатнуть положение могущественных аристократических родов.
За видимостью процветания скрывалось гниение. Когда истлел сам остов, прочность остальных частей уже ничего не решала. Ду Яню нужно было лишь раньше времени обострить назревшие противоречия.
Он без промедления взялся за преобразования, призванные ослабить знать и сосредоточить всю власть в руках государя.
Ду Янь отменил систему наследственных должностей и доходов*, запретил вносить в родословные списки членов императорского рода, не отличившихся военными заслугами, упразднил систему колодезных полей**… Все без исключения нововведения ущемляли интересы знати.
(* Система «ши цин ши лу» (世卿世禄) — наследственная передача должностей и связанных с ними доходов внутри знатных родов.
** Система колодезных полей (井田制): участок делился на девять частей по образцу иероглифа 井. Восемь семей обрабатывали свои наделы, а центральное поле — совместно, в пользу правителя.)
В своё время Юань Чан опасался растущего влияния великого полководца и потому возвысил немало сановников, надеясь таким образом ограничить его власть. В действительности же он лишь ещё больше ослабил собственное положение.
Ду Янь взошёл на престол совсем недавно и ещё не успел укрепить своё положение при дворе, но уже затеял масштабные преобразования, посягавшие на привилегии знати. Неудивительно, что сопротивление оказалось ожесточённым.
Простые люди встретили указы нового императора с одобрением, однако их исполнение повсюду наталкивалось на препятствия. Надменные аристократы сочли реформы прямой угрозой своим интересам и принялись чинить препоны не только новым начинаниям, но и обычным государственным делам.
При дворе Ду Янь оказался словно в осаде: какое бы решение он ни принимал, всюду натыкался на противодействие.
Придворные были уверены, что новый император скоро выбьется из сил и пойдёт на уступки. Но Ду Янь сидел в тронном зале с совершенно спокойным видом. Сейчас его занимало вовсе не то, как провести реформы в жизнь. Они были лишь первым шагом плана: обостряли внутренние противоречия империи Юань и одновременно служили предостережением Чэн Юю, которому после объединения Поднебесной предстояло проводить собственные преобразования.
Тем временем Юань Чан и Юань Цзюэ уже рвались перейти к действиям.
Ду Янь не собирался им мешать. Напротив, он решил помочь им установить связь с упрямыми и могущественными владетелями северных уделов.
Он ещё раз внимательно изучил собранные доказательства того, что произошло прежде, и бережно сложил бумаги.
Когда Ду Янь отправил тайное письмо, Сяо Ба наконец не выдержал:
— Пусть это всего лишь мир сновидения, но ведь ты разрушаешь собственную страну ради того, чтобы возвести Чэн Юя на императорский престол. Неужели тебе совсем не тяжело от этого?
— Ты сам сказал: это всего лишь сон.
В голосе Сяо Ба послышалось беспокойство:
— Я просто волнуюсь за тебя. Да, в тебе течёт кровь Боци, но ведь ты отчасти и человек. А люди слишком легко поддаются чувствам…
Ду Янь немного подумал и всё-таки объяснил:
— Ты считаешь, я об этом не задумывался? Даже без Чэн Юя Империя Юань рано или поздно пришло бы к гибели.
— Почему?
— Недаром говорят: не разрушив старого, нового не построишь. Юаньская знать привыкла смотреть на всех свысока, а простому народу приходится всё тяжелее. И не забывай о кочевых племенах с Крайнего Севера, до которых ещё не дошла цивилизация. Если государства Центральной равнины не сумеют поскорее объединиться и окрепнуть, когда кочевники прорвутся через пограничные заставы, народ Юаня ждёт гибельная беда.
Прежде Сяо Ба полагал, что Ду Янь с такой невозмутимостью, почти без всяких чувств, исполняет задуманное лишь потому, что не воспринимает этот мир всерьёз и считает его обыкновенным сном. Теперь выяснилось, что всё не так просто. В каком-то смысле Ду Янь относился к миру сновидения как к настоящему. И, зная, что предопределённого исхода не изменить, старался выбрать для него наилучший путь.
Вскоре в Империи Юань произошли новые потрясения. Бывший император Юань Чан и его сын от наложницы Юань Цзюэ бежали из столицы. При поддержке владетелей северных уделов они основали династию Северная Юань.
Затем новая династия поведала всей Поднебесной свою версию событий, связанных с возвышением императора Чэн. Юань Яня обвинили в том, что ради захвата престола он вступил в сговор с Чэн Юем, который в ту пору ещё находился в Юане заложником.
Именно Юань Янь, утверждали они, тайно отпустил заложника, благодаря чему прежде зависевшая от Юаня Империя Чэн набрала силу и теперь могла на равных соперничать с ними.
Это заявление взбудоражило всю Поднебесную. Многие удельные правители, и без того недовольные новым правителем из-за реформ, переметнулись на сторону Северной Юань.
Император Юань Янь пришёл в ярость. Он отозвал великого полководца У Ци с пограничных рубежей у реки Жухэ и приказал ему вести войско на север, чтобы покарать мятежников.
Эта война продлилась целых два года. И когда междоусобица серьёзно истощила силы Юаня, Империя Чэн объявила ему войну.
Пока Юань раздирали междоусобицы, Чэн спокойно восстанавливал силы и наращивал могущество.
Войска великого полководца как раз углубились во владения Северной Юань и не могли вовремя вернуться на помощь. Армия Чэн, не встречая серьёзного сопротивления, стремительно продвигалась в глубь страны, как когда-то во время падения Империи Цзян.
К тому же немало наместников округов уже тайно перешли на сторону Чэн. Едва его войска подходили к городским стенам, перед ними распахивали ворота и меняли знамёна. И вот над землями некогда могущественной империи Юань повсюду развевались стяги Чэн.
***
Ду Янь стоял на возвышении у престола и смотрел, как Чэн Юй в доспехах медленно входит в зал.
Чэн Юй обернулся и едва заметно махнул рукой. Двери за его спиной с грохотом захлопнулись. В пустом тронном зале остались только они двое.
Как и при первой встрече много лет назад, среди снегов, Ду Янь слегка опустил глаза, глядя на Чэн Юя, который стоял у подножия ступеней.
Тогда Чэн Юй был бесправен и целиком зависел от чужой воли. Теперь их положения переменились с точностью до наоборот.
— Ты победил, — произнёс Ду Янь.
Чэн Юй некоторое время смотрел на него, словно не веря своим глазам, и лишь потом спросил:
— Почему ты не ушёл?
Ду Янь усмехнулся, словно вопрос показался ему нелепым.
— Ушёл? Теперь вся Поднебесная принадлежит роду Чэн. Куда, по-твоему, я мог бы уйти?
— На Крайнем Севере у У Ци ещё осталась армия. С её помощью ты мог бы вернуть утраченное.
— А потом? — возразил Ду Янь. — Забиться, как мой отец, в ледяную глушь на севере и учредить какое-нибудь царство Северная Юань, лишь бы утешить собственное самолюбие?
Он продолжил:
— Я, Юань Янь, умею признавать поражение. Цепляться за жизнь и сопротивляться до последнего, когда всё уже кончено, было бы слишком жалко. Победителя провозглашают императором, побеждённого клеймят разбойником. Потому я и остался здесь ждать тебя.
Чэн Юй ничего не ответил и начал подниматься по ступеням. Он ступал так твёрдо, словно с каждым шагом хотел оставить след в камне. Ни на миг его взгляд не отрывался от Ду Яня. Наконец он остановился перед ним.
Ду Янь уже достиг совершеннолетия, но ростом по-прежнему уступал Чэн Юю. От доспехов мужчины ещё тянуло кровью, а исходившее от него ощущение силы давило, точно нависшая гора.
— Император Юаня, — негромко произнёс Чэн Юй.
Ду Янь снял императорский венец, ничуть не утратив самообладания. Небрежно отбросив его в сторону, он сказал:
— В нынешних обстоятельствах можешь называть меня просто Юань Янем.
Чэн Юй промолчал. Вместо ответа он достал из-за пазухи какой-то предмет и шагнул ближе.
Разглядев, что тот держит в руке, Ду Янь слегка опешил.
Это была низка поясных подвесок, похожая на ту, которую Чэн Юй оставил ему несколько лет назад. Судя по всему, обе он вырезал собственноручно. Но если прежнее украшение было изящным и скорее женским, то новое явно предназначалось мужчине.
Зачем Чэн Юй достал эти подвески именно сейчас? Ду Янь терялся в догадках, но потребовать объяснений означало бы показать, что он дрогнул.
Он лишь выпрямил спину и молча наблюдал, как Чэн Юй приблизился и бережно закрепил украшение у него на поясе.
Закончив, Чэн Юй не отступил, а принялся заботливо расправлять каждую складку на императорском одеянии Ду Яня.
Они стояли так близко, что Ду Янь слышал, как тяжело дышит Чэн Юй. Дыхание обдавало самое ухо, и он невольно почувствовал себя неловко.
Наконец Ду Янь не выдержал, слегка оттолкнул Чэн Юя за плечо и спросил:
— Что всё это значит?
Чэн Юй не стал настаивать и послушно отступил на шаг.
— Тогда я подарил подвески старшей принцессе Юань Янь. А теперь эти подвески — для императора Юань Яня.
Ду Янь посмотрел на лежавший на полу венец и насмешливо улыбнулся.
— Императора Юаня? Благодаря тебе никакой я больше не император. Я просто Юань Янь.
Чэн Юй нисколько не рассердился. Он наклонился, поднял венец и произнёс:
— Разве не этого ты и добивался?
Ду Янь умолк. За прошедшие годы Чэн Юй стал ещё более непроницаемым. Теперь от него веяло суровой, холодной решимостью. Перед Ду Янем стоял уже не прежний заложник, а тот самый император из фильма, которому суждено объединить всю Поднебесную.
Ду Янь больше не мог понять, что у него на уме и зачем он всё это делает.
И всё же больше всего его мучил другой вопрос: почему сон до сих пор не закончился?
Империя Юань пала, а сам он оказался в плену. Пока он оставался в руках Чэн Юя, великий полководец, находившийся далеко на севере, не посмел бы предпринять ничего нового. Можно сказать, что путь Чэн Юя к объединению Поднебесной уже завершился.
«Сяо Ба, попробуй вырваться из сна силой».
Ответ последовал почти сразу:
«Всё по-прежнему. Не получается».
Услышав это, Ду Янь ничуть не встревожился. Кажется, он уже понял, в чём дело.
Шао Линхэн был необычным человеком. Энергия его кошмаров оказалась невероятно вкусной и мощной, но и способность управлять сновидениями была у него поразительно сильной.
Что ж, бесплатных обедов не бывает. Ради возможности отведать столь редкое лакомство приходилось принимать на себя определённый риск и платить свою цену. Пока Ду Янь считал её вполне приемлемой.
Ду Янь уже успел морально подготовиться к тому, что сон завершится лишь в день восшествия Чэн Юя на императорский престол.
Ду Янь посмотрел на него:
— Что ты собираешься со мной делать? Прикажешь поднести чашу отравленного вина? Или выделишь мне удел и посадишь под замок?
— Пойдём со мной, — вместо ответа сказал Чэн Юй и протянул руку.
Ду Янь больше не спрашивал и не пытался сопротивляться. Он обошёл протянутую руку и стал спускаться по ступеням. Теперь он был всего лишь пленником. Всё, что требовалось, он уже сделал. Оставалось только посмотреть, как развернутся события.
Глядя на прямую, горделивую спину впереди, Чэн Юй улыбнулся так, словно наконец обрёл то, к чему давно стремился. Затем догнал Ду Яня и пошёл с ним плечом к плечу.
http://bllate.org/book/12445/1108048
Готово:
