Глава 6. Хенна (II)
Нин Чжо холодно и отрешённо смотрел перед собой. Именно потому, что он чувствовал подвох, он и полез в это горящее здание.
В Серебряном Молоте всегда хватало тех, кто тихо умирал в тёмных переулках. В работе наёмника враги были повсюду. В удачный день это была лишь отрубленная конечность в мусорном баке. В худшем — тела пускали в переработку на подпольной фабрике, превращая в питательные консервы, и они доживали свой век на сырых, тускло освещённых полках дешёвого магазина, чтобы послужить в последний раз.
Врагов у Нин Чжо хватало, но, как сказала Минь Минь, им не нужна была его смерть. Им хотелось, чтобы он свалился в отчаяние и оказался на улице. Тогда за пару кредитов они могли бы унижать его как вздумается. Одной мысли об этой мелкой и гнусной сцене им хватало, чтобы ощутить удовлетворение. Нин Чжо не стал это комментировать. Никто не смел даже тявкнуть в его сторону.
Но тот, кто в этот раз ударил по Шань Фэйбаю, действовал странно. Пожар устроили в спешке. Это не было похоже на уничтожение улик, скорее на сигнал: лидер «Паньцяо» Шань Фэйбай попал в беду на территории «Хенны».
Минь Минь тоже просчитала замысел кукловода: пожар устраивали не для того, чтобы сжечь его заживо. Кто-то хотел громкой смерти, чтобы все знали, что он умер здесь, в «Хенне».
— Тогда почему бы не убить и не выбросить тело? Зачем оставлять его в живых?
Нин Чжо заставил себя думать быстрее, у него раскалывалась голова. Он упёр локти в колени, борясь с дурнотой:
— Они и не собирались оставлять Шань Фэйбая в живых. Просто не желали ему лёгкой смерти.
— Почему?
— Не знаю… И ещё, сама же видела, пожар был огромный, а огонь даже не задел его лицо.
Минь Минь усмехнулась:
— Жалко портить такое личико.
Несмотря на жар и изнурение, Нин Чжо оставался холодным и непроницаемым:
— Лицо оставили целым, чтобы его сразу узнали люди из «Белого Щита». Сожги его — и никто не поймёт, кто он такой, спишут на несчастного бродягу, заночевавшего на фабрике, и отправят в общественное водное кладбище. — Нин Чжо сделал паузу. — Ох, разве что кое-кто… Пара чудаков рылась бы до конца.
Общественное водное кладбище было местом, где неопознанные тела сбрасывают в ванны с коррозийной кислотой или в вечно кипящие стальные печи. В Серебряном Молоте шестьдесят миллионов жителей, достойного погребения хватает не всем.
После объяснения Нин Чжо Минь Минь всё поняла. Поджог — лучший способ привлечь внимание. Чтобы легко уничтожить улики, достаточно облить Шань Фэйбая канистрой топлива и щёлкнуть зажигалкой. Почему возникла ситуация, где подожгли и тут, и там, стянули пожарных, а тот, кого собирались сжечь, не пострадал? Если бы их целью было убить в пожаре Шань Фэйбая и сделать опознание невозможным, дело закрыли бы быстро. Не смогли бы повесить на него вину — не было бы и эскалации.
Значит, план кукловода такой: закинули тяжелораненого Шань Фэйбая в район Чанъань, контролируемый «Хенной», поручили биороиду устроить на месте поджог и, забрав его снайперскую винтовку, залегли в засаду. Как только станут слышны сирены, биороид нажмёт на спуск, прострелит Шань Фэйбаю голову сквозь пламя и уйдёт на пикапе без номеров. Когда приедет полиция, картина будет выглядеть как пожар после драки между Шань Фэйбаем и кем-то ещё. К моменту их прибытия у Шань Фэйбая будет сломанный позвоночник, дыра в черепе, тело ещё тёплое, а лицо цело.
Тогда и полиция, и «Паньцяо» неизбежно спросят: «Кто так ненавидел Шань Фэйбая? Чья территория — район Чанъань?» Как бы ни решила полиция, всю грязь всё равно выльют на «Хенну» и Нин Чжо.
— Чёрт, — пробормотала Минь Минь, осознав подоплёку произошедшего. — Жутко ядовито.
Нин Чжо перетерпел головокружение с роем мушек перед глазами и выпрямился. Было ещё кое-что, о чём он не сказал Минь Минь. Когда у него была сделка с мистером Розеном, тот упоминал, что перевозка товара пройдёт через территорию Шань Фэйбая, там возможны проблемы. Что тогда сказал Розен?
«Он… Не переживайте из-за него».
Откуда такая уверенность? Или у него был какой-то инсайт? Как Розен — гражданин класса B, ручной пёс, не понимающий даже правил подполья, — раздобыл сведения, которых не знал даже сам Нин Чжо?
К несчастью, зацепок почти не было. Дальше этих догадок он идти не мог. Например, он не понимал, чем именно Шань Фэйбай так сильно кому-то насолил и что за вражда была причиной того, чтобы его держали в огне и калечили, отказывая в быстрой смерти.
Обдумав произошедшее, Нин Чжо поднялся, держась ровно, без качки.
— Свяжись с «Паньцяо», позвони на общий номер и передай, что человек по фамилии Шань у меня. Как только закончится блокировка, пусть приходят в «Хенну». Чётко скажи им: не больше трёх человек. Если будут с оружием, пусть Тан Кай без церемоний, прямо на КПП стреляет на поражение.
Увидев, что он поднялся, Минь Минь удовлетворённо кивнула:
— Хорошенько отдохни. Завтра оставлю руку у твоей двери. Какую хочешь: манёвренную A9 или боевую A3?
Нынешний протез Нин Чжо — модель A-16, штатная, с высокочувствительными биосенсорами. Иннервации меньше, чем у живой руки, но боль от того, что конечность оторвало взрывом, была минимум на половину от нормальной. Иногда Минь Минь казалось, что он похож на монстра, утратившего чувство боли.
— Отдыхать не планирую. Сначала проверю машину, на которой вернулся, — сказал Нин Чжо.
— Сколько часов ты не спал?! Хочешь умереть? Ладно, заболеешь — лечись у ветеринара, ко мне не суйся…
На фоне всё более сбивчивой ругани Минь Минь Нин Чжо промолчал, повернулся и оказался нос к носу с изуродованным шрамами лицом. Перед ним стоял мужчина, на лице которого зияла свежая, кровоточащая рана от топора. Нин Чжо знал: это галлюцинация. В его видениях отец всегда являлся таким — не ругался, просто смотрел на него, всё лицо в крови, а в глазах осуждение и печаль.
Нин Чжо отстранился от кровавого видения и машинально выдохнул:
— Прости, пап.
Минь Минь решила, что это ей:
— …Не лечить — значит не лечить! Называй меня «мамой» сколько хочешь — не поможет!
Произнесла и поняла, что что-то не так. Она приоткрыла рот, но слов не нашла, лишь проводила взглядом и исчезавшего в коридоре Нин Чжо. Из её груди вырвался сдавленный вздох.
…
Нин Чжо дошёл до парковки и увидел, что кто-то пришёл раньше него. Тот самый уборщик из коридора наполовину лежал под пикапом, торчали только ноги. Прислонившись к машине и засунув руки в карманы, Нин Чжо молча следил за его вознёй. Закончив работу, тот на спине выкатился из-под машины. Нин Чжо едва кивнул и негромко окликнул:
— Босс Фу.
Мужчина, с фонариком в зубах, рывком сел, вынул фонарик и небрежно кивнул:
— Ага.
Подлинного имени босса Фу посторонние не знали. Настоящий лидер «Хенны», легендарный подпольный король наёмничьего мира и, по слухам, крёстный отец, благодетель и содержатель Нин Чжо, с первого взгляда был до смешного неприметен. Подняв с пола небрежно брошенные очки и надев их, он стёр последнюю отличавшую его деталь — чистый, ясный блеск глаз, выделявшийся даже в этом полумраке.
Босс Фу опёрся спиной о капот, плечом смахнул с лица капли масла, в его руке был только что снятый глушитель сигнала. Нин Чжо, едва сев в машину, включил переносной глушитель, который носил с собой, и не трогал никаких «умных» функций в салоне, отрезая кукловоду возможность трекинга. К несчастью, противник сработал чисто.
— Заводской номер машины физически сбит, источник и покупку не отследишь. Логи поездок стираются автоматически, как только глушишь мотор.
Босс Фу отвёл луч фонарика от номера на кузове, кивнул в салон:
— Больше привязываемых следов нет.
Он поднял с пассажирского сиденья голову биороида, взвесил её, как фрукт:
— Единственная зацепка. Будешь копать?
Нин Чжо протянул руку:
— Буду.
Босс Фу, словно ведя баскетбольный мяч, сыграл финтом, удерживая голову обеими руками, и попытался обойти Нин Чжо сбоку. Он выглядел на редкость живым, его глаза смеялись:
— Эй, смотрел «Шоу Правосудие»?
— Скука, — Нин Чжо отдёрнул руку.
Босс Фу, подпрыгивая с головой биороида, отбивал её как мяч:
— А мне не скучно. Хочешь глянуть повтор? У того джентльмена по фамилии Шарлемань, который нажал кнопку инъекции, было очень выразительное лицо. Он опёрся подбородком на голову биороида: — Помню фамилию Шарлемань. Он был…
Нин Чжо шлёпнул по его руке. Голова отскочила от пола, как баскетбольный мяч, но Нин Чжо поймал её и зажал под мышкой.
Босс Фу на миг опешил, затем буркнул:
— Фол.
Нин Чжо, прижимая голову биороида, холодно приподнял левую бровь. Выиграл. Моё.
В этот момент клипсовый коммуникатор на его воротнике начал мигать. Кто-то выходил на внутренний канал связи. Он ответил, и в эфир ворвался взволнованный голос Сяо Вэня:
— Брат Нин, ублюдок по фамилии Шань подал признаки активности!
Нин Чжо резко развернулся и рванул назад, ещё быстрее, чем шёл сюда:
— Держите его в сознании. Ждите меня!
Босс Фу проводив его взглядом, поднял брошенную на капот тряпку, свернул в аккуратный цветок и направился к мотоциклу, который сам только что вернулся домой, развезя по адресам заказы со снеками:
— Привет, Абу.
Бортовое радио Абу включилось само: «Дорогой мой… как ты там… без меня… надеюсь, всё хорошо…»
Босс Фу напевая что-то вполголоса принялся протирать мотоцикл.
…
Миссис Шарлемань проснулась под приятное пение птиц. Накануне она выпила снотворное, спала без снов и выспалась. Полная надежд, она босиком вышла навстречу новому дню.
Комната её сына пустовала. Миссис Шарлемань, не смутившись пустой комнаты, спустилась вниз. У подножия лестницы она застала мужа и дворецкого, они о чём-то говорили. Она расплылась в яркой улыбке и подлетела с лёгкостью птицы:
— Дорогой, где наш маленький Джин?
Сделав ещё пару шагов, она остановилась. Мужчины обернулись на её голос. На их лицах виднелась не радость, а тревожный страх. За одну ночь её дорогой муж будто постарел на несколько лет.
Сейчас у мистера Шарлеманя было слишком много проблем. Сразу после того, как он оборвал прямой эфир, мистер Шарлемань выхватил пистолет, выкрутил частоту на максимум и выстрелил в лицо, которое уже собиралось стать лицом его сына. При такой мощности и выстреле в упор лицо насильника, вместе с металлическим столом для инъекций, прожгло насквозь.
Объяснение мистера Шарлеманя звучало так: перед неожиданной метаморфозой и видом «Базила», которого он сам когда-то подписал к казни, он растерялся и выстрелил. Звучало натянуто. В конце концов и Базила, и Раскина на платформу казни отправил лично мистер Шарлемань. То, как лицо Раскина наложилось на лицо Базила, весь город видел собственными глазами в «Шоу Правосудие». Объясняться всё равно пришлось.
Прежде чем вернуться в «Белый Щит» на допрос, мистер Шарлемань попросил отпустить его домой. Творился хаос, и мистера Шарлеманя не допрашивали как подозреваемого. Он всё ещё оставался комиссаром «Белого Щита», третьим лицом в иерархии полиции Серебряного Молота. Заехать домой и переодеться — не такая уж проблема.
Причин, по которой она настаивал на возвращении домой было две: уладить пару нужных дел и, что важнее, побыстрее взять под контроль жену. Если она увидит новости, запаникует и начнёт кричать, да ещё попадётся кому-то на глаза, это может обернуться неприятностями.
Увидев её недоумение, мистер Шарлемань выдавил улыбку, ещё более неловкую, чем плач, подошёл к супруге и, сглотнув, начал:
— Дорогая, успокойся и выслушай меня…
_________________
Примечание автора:
[Ежедневник Серебряного Молота]
Сегодня снова мирный, совершенно новый день! Горожане мирно живут и работают, соседи дружны и живут в согласии, матери в солнечном свете ведут детей за руку. Никто не умер. Это вечный счастливый край.
— Из рекламного слогана голографического симулятора «Счастливый остров Серебряного Молота» от Eden Games, разработанный компанией Interest Co.
http://bllate.org/book/12443/1107955
