Глава 4. Самая большая проблема.
Встреча с семьей Нин была назначена на следующий день в полдень. Когда Цэнь Чжиюань спустился вниз, Цэнь Чжисэнь только что проводил Цэнь Шэнли до машины и, обернувшись, увидел его и сказал:
— Ты поедешь со мной в следующей машине.
Цэнь Чжиюань, не сказав ни слова, подошёл к машине и открыл дверь.
Через две минуты в машину сел и Цэнь Чжисэнь, подав водителю знак, что можно ехать.
— Веди себя как обычно, не давай повод для насмешек и не заставляй отца волноваться, — напомнил Цэнь Чжисэнь.
Цэнь Чжиюань откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и лениво ответил:
— Я человек, а не машина. Ты просишь невозможного.
Цэнь Чжисэнь повернулся, заметив бледное лицо брата, нахмурился, но больше ничего не сказал.
От Цэнь Чжиюаня всё ещё исходил слабый запах табака. Сегодня посреди ночи Цэнь Чжисэнь проснулся и увидел, как тот снова курил в саду. Время уже перевалило за три часа, и Цэнь Чжиюань в одиночестве стоял, окутанный холодной ночью, а у его ног валялись окурки. Он держал в руках сигарету, и её мерцающий огонёк был единственной точкой света в темноте.
В воспоминаниях Цэнь Чжисэня его не слишком приятный брат всегда был полон энергии, дерзок и непокорен. Никогда раньше он не видел его таким потерянным и беспомощным, как прошедшей ночью.
По какой-то необъяснимой причине Цэнь Чжисэнь тогда так и не лёг спать, а стоял у окна, наблюдая за ним, до самого рассвета.
Но говорить об этом, наверное, не имело смысла. Гордому и амбициозному Цэнь Чжиюаню наверняка не хотелось бы, чтобы кто-то видел его в таком подавленном и жалком состоянии. Особенно если это был его брат.
Спустя сорок минут машина остановилась у пункта назначения — это был частный ресторан, тихое место на окраине города, которое специально выбрал Цэнь Чжисэнь.
Со стороны семьи Цэнь присутствовали только они втроём: отец и двое сыновей. Сюй Лань хотела пойти с ними, но Цэнь Шэнли её не взял. Они прождали около десяти минут, после чего приехала и семья Нин: Нин Чжэн, его жена Сунь Сяоцин, а также их сын Нин Чжэ. Тоже втроём.
Цэнь Шэнли поднялся, чтобы их поприветствовать. Пока трое старших обменивались рукопожатиями и любезностями, супруги Нин не могли не бросить взгляд на Цэнь Чжиюаня.
Цэнь Чжиюань тоже посмотрел на них. Нин Чжэн с женой оказались такими, как он себе и представлял: интеллигентными, сдержанными, но немного напряжёнными. Они должны были быть его самыми близкими людьми в этом мире, но он чувствовал только отчуждение.
Следом за ними вошёл Нин Чжэ, он носил очки, выглядел скромным и стеснительным. Он действительно был похож на покойную первую жену Цэнь Шэнли, возможно, всё это было предопределено свыше.
Атмосфера была довольно неловкой, и первым тишину нарушил Цэнь Чжиюань, поприветствовав Нин Чжэна и его жену:
— Здравствуйте.
Глаза Сунь Сяоцин тут же наполнились слезами. Нин Чжэн тоже был взволнован, хоть и старался не показывать этого.
После того как обе стороны обменялись приветствиями, Цэнь Чжисэнь жестом предложил всем сесть, и, чтобы разрядить обстановку, официально представил друг другу обе семьи.
Цэнь Чжиюань больше почти ничего не говорил, он казался рассеянным, а его мысли блуждали где-то далеко.
Нин Чжэ оказался гораздо более общительным. На все вопросы Цэнь Шэнли он отвечал вежливо и тактично, было заметно, что тот был им доволен.
Нин Чжэн и Сунь Сяоцин, видимо, тоже хотели побольше узнать о Цэнь Чжиюане и несколько раз обращались к нему с вопросами. Но его ответы были односложными, чаще всего он отвечал парой слов или просто кивал.
Атмосфера была неуютной и напряжённой.
В итоге Цэнь Шэнли пришлось самому начать рассказывать о детстве Цэнь Чжиюаня, но в сравнении с тем, как Нин Чжэн и Сунь Сяоцин помнили о каждой мелочи, связанной с Нин Чжэ, у Цэнь Шэнли было до обидного мало слов.
Он всегда был очень занят. Особенно в первые годы, когда Цэнь Шэнли строил карьеру, а дети ещё были совсем маленькими, его практически никогда не было дома. Цэнь Чжиюань и Цэнь Чжисэнь росли под присмотром нянь и управляющего. В раннем возрасте они отправились учиться за границу и прожили там больше десяти лет, возвращаясь домой едва ли пару раз в год. Поэтому их братские отношения стали холодными, а с Цэнь Шэнли они и вовсе не были близки.
Только последние полгода, после того как Цэнь Шэнли перенёс операцию и частично отошёл от дел, Цэнь Чжиюань начал регулярно навещать его, и времени, проведённого вместе, стало больше. Но даже это не шло ни в какое сравнение с искренней близостью семьи Нин.
— Нин Чжэ предпочитает сладкое, не ест острого и морепродуктов. А что любит Чжиюань? — Голос Сунь Сяоцин был мягким, как и её манеры. Она преподавала литературу, и её утончённость невольно вызывала симпатию. В чертах лица Цэнь Чжиюаня действительно угадывалось сходство с ней.
Вопрос заставил Цэнь Шэнли почувствовать себя неуютно. Он действительно не мог ответить.
Цэнь Чжиюань, кажется, никогда не привередничал в еде, но что ему нравилось на самом деле? Цэнь Шэнли действительно никогда этого не замечал. В доме такими вещами занимался управляющий, и Цэнь Шэнли всегда считал, что это не стоит его беспокойства.
Цэнь Чжиюань уже собирался ответить сам, но тут вдруг вмешался Цэнь Чжисэнь:
— Он тоже любит сладкое.
Цэнь Чжиюань взглянул на него, явно удивившись. То, чего не знал даже Цэнь Шэнли, оказалось известно Цэнь Чжисэню.
Голос старшего брата был небрежным, почти беззаботным, когда он продолжил:
— Всякие сладости, печенье, торты. Помню, однажды на мой день рождения он съел больше половины торта, и потом ему стало плохо.
— Любить печенье и торты — это хорошо, — тут же отозвалась Сунь Сяоцин. — Я в свободное время часто пеку дома. В следующий раз, когда Чжиюань придёт к нам в гости, я обязательно что-нибудь испеку.
— Хорошо, — ответил Цэнь Чжиюань, но мысли его уже были далеко.
То самое «однажды» из слов Цэнь Чжисэня произошло больше двадцати лет назад.
Их отношения с самого детства не заладились. Когда бабушка и дедушка по материнской линии были ещё живы, они винили его в смерти матери и всё своё внимание отдавали Цэнь Чжисэню, а Цэнь Чжиюаня открыто игнорировали. Родственники со стороны Цэнь Шэнли только подливали масла в огонь, сея раздор. Маленький Цэнь Чжиюань смотрел на старшего брата одновременно с завистью и ненавистью. Даже дни рождения были для него запретной темой: его собственный день рождения совпадал с годовщиной смерти матери, и о празднике речи не шло.
Съесть больше половины торта на дне рождения брата тогда было лишь детской попыткой мести. Но за эти годы его желание ни в чём не уступать Цэнь Чжисэню так и не прошло. Он всё время пытался превзойти старшего брата. И только теперь понял, что возможности соревноваться больше нет.
Цэнь Чжиюань поднялся из-за стола.
— Я в уборную, — бросил он, развернулся и вышел.
Однако вместо этого он направился в конец коридора, где находился балкон, и остановился там, доставая сигарету.
В пачке осталась лишь одна — остальные он выкурил этой ночью.
Закурив, он прижал сигарету к губам и устремил взгляд на двор, погружённый в осеннюю тишину. Серый, унылый пейзаж словно отражал его собственное настроение.
Ему было двадцать семь, не семь и не семнадцать. Сейчас он не стал бы плакать и закатывать истерики, узнав правду. Но внутри всё равно скребло чувство, которому он не мог подобрать названия.
Особенно после встречи с такой дружной и тёплой семьёй, как Нин.
Когда сигарета догорела, Цэнь Чжиюань ещё несколько минут постоял на месте, а потом всё же направился в уборную неподалёку. Подойдя к раковине, он включил холодную воду и, наклонившись, стал умывать лицо.
Минуты текли, как ледяная вода, но её колючий холод постепенно очищал разум. Когда Цэнь Чжиюань поднял голову, то увидел в зеркале отражение Цэнь Чжисэня. Неизвестно, в какой момент он зашёл, и теперь, засунув руки в карманы, стоял у него за спиной. Их взгляды встретились в зеркале на долю секунды. Цэнь Чжиюань тут же отвёл глаза, откинув мокрые волосы.
— Возвращайся. Тебя уже очень долго нет, — спокойно напомнил Цэнь Чжисэнь.
Цэнь Чжиюань выпрямился и развернулся, чтобы уйти, но, проходя мимо Цэнь Чжисэня, почувствовал, как тот внезапно схватил его за руку.
Не успел Цэнь Чжиюань нахмуриться, как Цэнь Чжисэнь протянул ему носовой платок.
— Вытри воду с лица и волос. Если ты вернёшься в таком виде, папа и учитель Нин, увидев это, точно почувствуют себя неловко.
Цэнь Чжиюань не взял платок, но его взгляд упал на серо-голубую клетчатую ткань.
— Не переживай, он чистый, — Цэнь Чжисэнь чуть приподнял подбородок. — Ничего грязного им не вытирали.
Он просто вложил платок в руку Цэнь Чжиюаня.
Тот не стал ничего отвечать. Повернувшись обратно к зеркалу, он не торопясь
начал вытирать сначала лицо, потом волосы.
Его взгляд блуждал между собственным отражением и фигурой Цэнь Чжисэня за спиной. Наконец, чтобы не молчать, он задал вопрос:
— Как ты узнал про меня и Нин Чжэ?
— Случайно, — спокойно ответил Цэнь Чжисэнь. — Я хотел пригласить его профессора стать техническим консультантом для «Цэньань», несколько раз ездил к ним в университет и случайно увидел его. Он похож на маму, а ещё у него на левой руке красное родимое пятно.
— Родимое пятно? — переспросил Цэнь Чжиюань.
— Да, — объяснил Цэнь Чжисэнь. — В день его рождения я был в больнице и видел его. Тогда старшие не обратили внимания. А когда тебя принесли домой, пятна уже не было. Я спрашивал, но взрослые либо не верили моим словам, либо говорили, что красные пятна у новорождённых — это физиологическое явление, они исчезают через несколько дней. Я не знаю, правда это или нет, но этот факт запомнил.
— Заботливый старший брат помнит родимое пятно младшего, — с издёвкой заметил Цэнь Чжиюань.
Цэнь Чжисэнь проигнорировал его тон — он, видимо, давно к нему привык.
— Я уточнил дату его рождения и больницу, где он появился на свет. Всё совпало. Потом я рассказал папе. Сначала мы сделали тест на отцовство между вами. После результатов связались с семьёй Нин.
— Когда вы получили результаты теста? — спросил Цэнь Чжиюань.
Цэнь Чжисэнь посмотрел ему в глаза через зеркало.
— В день заседания совета директоров в прошлом месяце.
В тот день. Цэнь Чжиюань вспомнил, как тогда ему казалось, что он смог взять верх над Цэнь Чжисэнем. На самом деле тот был совершенно спокоен, уверенный в своей победе.
После недолгой паузы Цэнь Чжиюань сказал:
— Я возьму отпуск.
Цэнь Чжисэнь спокойно кивнул.
— Хорошо. Убедись, что передал всё подчинённым и оставил дела в порядке.
— Это чтобы никто не говорил, что я твоя самая большая проблема — специально доставляю неприятности и мешаю работать, — усмехнулся Цэнь Чжиюань. — Если меня не будет, то твоих проблем, наверное, станет вдвое меньше.
Цэнь Чжисэнь не стал ничего отрицать.
— Значит, ты это понимаешь.
Их разговоры всегда были такими, особенно когда они оставались наедине. Редко бывало, чтобы между ними была спокойная беседа. Цэнь Чжиюань действительно был для него самой большой проблемой. Всегда.
Несколько лет назад, когда Цэнь Чжиюань только окончил университет и вернулся в страну работать в компании, Цэнь Чжисэнь ещё пытался наладить с ним отношения. Но Цэнь Чжиюань не пошёл навстречу, и он оставил эту затею.
Видимо, им просто не суждено было поладить. Когда Цэнь Чжисэнь узнал, что Цэнь Чжиюань ему не родной брат, он лишь подумал, что это многое объясняет. Стать семьёй насильно не получится.
Цэнь Чжиюань вытер волосы, развернулся и вернул платок.
— Спасибо.
Ни солёное, ни пресное* «спасибо», без капли искренности.
* Фраза 不咸不淡 (bù xián bù dàn) — идиома, которая дословно означает «не солёное и не пресное». Она используется для описания чего-то холодного, равнодушного, без особого выражения чувств или эмоций.
Цэнь Чжисэнь взял платок, задержав взгляд на Цэнь Чжиюане, затем неожиданно протянул руку и вытер ему шею сбоку.
Цэнь Чжиюань замер, непроизвольно отстранившись. Цэнь Чжисэнь посмотрел на кончики волос у его шеи, тоже быстро вытер их насухо и убрал руку.
— На концах волос всё ещё оставалась вода, — пояснил Цэнь Чжисэнь.
Цэнь Чжиюань ничего не ответил и первым пошел прочь.
Цэнь Чжисэнь положил платок в карман и последовал за ним.
http://bllate.org/book/12442/1107872
